本書為英國晚期重商主義的著名代表作。針對(duì)當(dāng)時(shí)主流的早期重商主義加強(qiáng)對(duì)外貿(mào)易管制、禁止貨幣輸出的政策限制措施，以及嚴(yán)重阻礙對(duì)外貿(mào)易發(fā)展的事實(shí)，托馬斯·孟批判性地發(fā)展了重商主義思想。他提出，在以貨幣為一國財(cái)富唯一形態(tài)的時(shí)代，要增加國家財(cái)富，使金銀充裕，只有借助對(duì)外貿(mào)易，并在對(duì)外貿(mào)易中保持順差。順差會(huì)使現(xiàn)金源源不斷地流向英國；而貨幣產(chǎn)生貿(mào)易，貿(mào)易又增多貨幣。因此，順差是衡量一國對(duì)外貿(mào)易財(cái)富多少的唯一尺度。晚期重商主義的一整套系統(tǒng)的理論和政策，也被看作是重商主義的“圣經(jīng)”，它對(duì)英國及西歐一些國家產(chǎn)生了巨大的影響。