第1章　一個全才外貿商人所必須具備的知識和素質

如果你要表達你對國家的熱愛和效忠精神，與其花心思去觀察和了解他人的職責與表現，還不如熟練地完成自己的本職工作。因此，我的兒子，現在我要對你說一些商人的事情，我希望你將來也成為一名商人。雖然我把商人置于這么高的社會地位并給予很高的評價，卻并沒有絲毫的私心和野心。因為商人在與他國貿易中的所作所為，可以當之無愧地被稱之為王國財富的管家。這項應以極大的技巧和責任心才能完成好的工作，可以使你獲得巨大聲名，更確切地說，會獲得他人對你的信任，因此，個人利益和公共利益會相伴而生。由于這種職業帶給人的榮譽感，可以更好地激發人們的工作熱情，鼓勵人們更加努力地改進技能以提高工作效率，為此，下面我將簡要列出一個全才商人所必須具備的優秀品質。

1.他應該擅長書法、算術和會計，只有這樣，才能使用僅在商人中采用的高貴的復式簿記法;他還應該熟悉以下業務的規則和形式:租船合約、提貨單、發票、契約、匯票和保險單。

2.他應該熟悉所有外國特別是與我國有貿易關系的國家的度量衡和貨幣。對于貨幣，不但要知道它們各自有多少種不同的面值，還要知道其重量和成色。只有這樣，他才能比較并計算出與我國貨幣的合理幣值，也只有這樣，他才能完全盡到一個商人的職責并完成自己的事務。

3.他應該知道他的商品向外國輸出或輸入時應向該國繳納的關稅、通行稅、一般稅種、各種課征費用或其他費用。

4.他應該知道每個國家哪些商品有富余，哪些商品短缺，還有這些商品的供給情況，即它們在何時以何種方式進入該國。

5.他應該了解并密切關注貨款或匯票從一個國家匯至另一個國家的兌換比率，這樣他才能更好地處理事務，并以盡可能有利的匯率將貨款匯回本國。

6.他應該知道什么商品在哪些國家是禁止出口或進口的，否則在工作中就會遇到巨大的風險和損失。

7.他應該知道他的船只裝運貨物的價格和條件，并為這些往來于各國之間的貨物和船只辦理保險。他還應該熟知海內外保險機構的法律、規章和慣例，一旦他的船只、貨物或二者同時遭遇到風險和不測時，這些知識可以使他的損失降到最低。

8.他應該是船只建造和修理方面的行家。也就是說，熟知建造和修理船只所需主材的品質和價格，以及造船工藝的好壞。當然，他也應該知道桅桿、滑輪、繩索、火炮、食物、軍火及其他各種材料的品質和價格。同時他還應該知曉船長、高級船員和水手們的一般工資水平。因為上述所有方面都關系到身為船主的商人的利益。

9.對于一切商品和貨物，他如果不具備完全的知識，起碼也應該具備基本的常識(因為有時他會賣出一種商品，有時他又要買進另一種商品)，以使自己看上去像是個各行各業的行家。

10.通過親自出海航行，他應該使自己精通航海技巧。

11.作為一個旅行者，有時又經常住在海外，他應該能說幾國外語，對于外國王公貴族們的日常收入與支出，外國陸軍和海軍的軍事實力，外國的法律、習俗、政策、禮儀、宗教、藝術，等等，都應該具有敏銳的洞察力。而且，從國家利益出發，他也應該將這些問題隨時向國家報告。

12.最后，雖然作為商人并不要求你一定是個大學者，但你至少在青年時期要學會拉丁語，這會使你終生受益。

我已經簡要地向你描述了我心目中理想的商人所應該具備的品質和能力。商人的確是需要具備如此種類繁多的知識的，再沒有任何其他的職業比它需要得更多了。不可否認的是，在威尼斯、路加、熱那亞、佛羅倫薩、低地地區(指尼德蘭地區——譯者注)和其他一些基督教的國家和地區，商人們表現出了他們優秀的才干。即便是在那些最不重視商業的國家里，商人們的知識和技能也常常被最高當權者所借重。因此，那些拒絕接受商人們的意見和建議(甚至是印在書上的)的人，他們的所作所為就不僅僅是粗暴的了。因為正是他們使得商人們在對這些國家致富或致貧方面愛莫能助。而事實卻正像我在下文中將要說明的那樣，商人們的貿易技巧是可以幫助他們解決這些問題的。誠然，在英國，商人們覺得他們從事這一行所受到的激勵比其他國家少一些，且他們也沒有得到與他們高尚職業相應的尊重。正是由于這個緣故，商人們對他們的職業沒有竭盡全力，其成就自然就大打折扣。這樣，這個國家里的貴族也就不會像其他國家的貴族那樣，為求財富的大大增加，為了家族名聲和地位的維持，從而父子相承、世代相承地從事一項職業。因為，即便是最富有的商人一旦故去，關于他的記憶便很快就會消失，因此他的因繼承遺產而成為富翁的兒子，自然會看不起他的父親的職業，認為就是做一個大手大腳花錢的紳士(雖然只不過是個虛名)，也比子承父業做個勤勤懇懇的商人更能光宗耀祖。現在，讓我們先把對商人的稱贊按下不表，接下來說一說商人的實際工作，至少要說一說他可以為王國帶來財富的那一部分工作的內容。