前言

1500年至1970年，黃金是這個時代的中流砥柱。

黃金不僅主宰了商業和貿易，也牽動著國家和個人的命運。

黃金可以讓貨幣的購買力不受任何政府、政黨或者利益集團的野心操縱，它就像一個巨錨，維持著價格水平，讓全球市場自由地聯結在一起。金本位見證了人類歷史上前所未有的資本積累、政府約束和世界范圍內生活水平的提高。金本位所到之處，摧毀頑固的偏見，播撒新生的種子，解放陳舊的思想，創造空前的新財富，大大加快了全球貿易和交通通信方式的變革，不斷引發地緣政治和經濟格局的重組，推動現代世界從蒙昧中破土而出。

但是，黃金也是這個時代動蕩和蕭條的罪魁禍首。

黃金的供應量總是難以契合全球經濟對資本需求的增長，每當黃金產量趨緩，金融市場就會搖搖欲墜，各行各業瞬間處于痛苦掙扎的境地。在金本位制度下，貨幣政策也難以發揮作用，貨幣化手段會使投資者以聲譽不佳的本國貨幣兌取黃金，引發銀行恐慌、貨幣危機，從而破壞信貸和證券市場，讓即使優質的企業也難以融到資金一展宏圖。想要留住投資者繼續持有本幣資產，就必須提高利率，而這對于本就蕭條的經濟來說，無異于落井下石。而且，如果中央銀行不能通過貨幣化手段提高政府信用，就意味著政府的公共支出能力也會受到限制。

于是，世界總是陷入周期性的蕭條和無止境的恐慌。

而當大家終止金本位，開始尋找閉關自守、自給自足的替代方法時，貿易保護和民族主義就如陰霾般迅速聚集，將世界拉入沖突和戰爭的旋渦。