1.4 技術創新的定義

技術創新是生產技術的創新，包括開發新技術，或者將已有的技術進行應用創新。技術創新是指以現有的知識和物質，在特定的環境中，改進或創造新的事物（包括各種方法、元素、路徑、環境等），并能獲得一定有益效果的行為。重大的技術創新會帶來社會經濟系統的根本性轉變。技術創新包括新產品和新工藝，以及原有產品和工藝的顯著技術變化。如果在市場上實現了創新，或者在生產工藝中應用了創新，那么創新就完成了。

技術創新和產品創新既有密切關系，又有所區別。技術的創新可能帶來但未必帶來產品的創新，產品的創新可能需要但未必需要技術的創新。一般來說，運用同樣的技術可以生產不同的產品，生產同樣的產品可以采用不同的技術。產品創新側重于商業和設計行為，具有成果的特征，因而具有更外在的表現；技術創新具有過程的特征，往往表現得更加內在。產品創新可能包含技術創新的成分，還可能包含商業創新和設計創新的成分。技術創新可能并不帶來產品的改變，而僅僅帶來成本的降低、效率的提高，如改善生產工藝、優化作業過程可以減少資源消費、能源消耗、人工耗費或者提高作業速度。新技術的誕生，往往可以帶來全新的產品，技術研發往往對應于產品或者著眼于產品創新；而新的產品構想，往往需要新的技術才能實現。

根據創新的重要性，可以將創新進行如下分類。

（1）漸進性創新：漸進、持續的小創新。

（2）根本性創新：又稱突破性創新，指開拓全新領域、有重大技術突破的創新。

（3）技術系統的變革：這類創新將產生具有深遠意義的變革，通常會出現技術上有關聯的創新群。

（4）技術-經濟范式的變更：這類創新既包含很多根本性的創新群，又包含很多技術系統變更。