該進的時候不進會失去機遇，該退的時候不退會惹來麻煩，甚至是禍害。

既能功成名就，又能遠災避禍是修身處世的秘訣。世間一切事物都在不斷變化，時世的盛衰和人生的沉浮也是如此，必須待時而動，順其自然。這就意味著，為人處世要精通時務，懂得“激流勇進”和“急流勇退”的道理。

春秋時期，吳越爭雄，范蠡在越王勾踐身為人奴之時，鼎力效忠。在忍耐了漫長的屈辱之后，越王勾踐終于得以東山再起，一舉滅掉了吳國，重建越國。

而立下赫赫功勞的范蠡在慶功宴上，卻悄悄帶著西施，乘一葉扁舟消失了。臨走前，他曾托人送過一封信給他的好友文種，信上說：狡兔死，走狗烹；敵國滅，謀臣亡。越王這人能容忍敵人的欺負，可不能容有功的大臣。我們只能夠同他共患難，卻不能同他共安樂。你現在不走，恐怕將來想走也走不了。

可惜，文種沒有聽其勸告，最后被勾踐逼死。臨死對天長嘆，痛悔自己沒有聽范蠡的話，而落得“烹狗”的結局。

與文種相反，范蠡帶著西施和一些財寶珠玉，棄官經商，改名換姓，跑到齊國去了。幾年后，成為一方巨富，后人稱其為商圣陶朱公。

范蠡和文種的一退一進，正好說明了“退”的機會含義。范蠡的“退”，為自己創造了更好的機會，而文種的“進”，其結果卻是死路一條。

老子說：“持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可常保；金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功成名遂身退，天之道。”它的意思是：始終保持豐盈的狀態，不若停止它；不停地磨礪鋒芒，欲使之光銳，卻難保其鋒永久銳利；滿屋的金銀珠玉，很難永恒地守護住它；人富貴了就會產生驕奢淫逸的心理，反而容易犯錯誤。功成名遂則應隱退，此乃天理。

它提醒人們功成名就、官顯位赫后，人事會停滯，人心會倦怠，業績也不會進展。應立即辭去高位，退而賦閑。否則，說不定會因芝麻小事而被問罪，遭到晚節不保的厄運。

《史記》中記載：戰國時代的范雎本是魏國人，后因向秦昭王獻遠交近攻的策略，深得昭王賞識，被任為宰相。后來，范雎所推薦的鄭安平與趙國作戰失敗，而使他意志消沉。按秦國法律，只要被推薦人出了紕漏，推薦者也要受連坐處分。但昭王并沒問罪范雎，這使他心情更為沉重。

恰在此時，蔡澤來拜訪他，對他說道：

“四季的變化是周而復始的。春天完成了滋生萬物的任務后就讓位給夏，夏天結束養育萬物的責任后就讓位與秋，秋天完成成熟的任務后就讓位與冬，冬把萬物收藏起來又讓位與春天……這便是四季的循環法則。如今你的地位，在一人之下，萬人之上，日子已久，恐有不測，而應讓位他人，才是明哲保身之道。”

一席話啟發了范雎，便立刻引退，并且推薦蔡澤繼任宰相。蔡澤就職后，也為秦國的強大做出了重要貢獻。

進退之術，像“進一步山窮水盡，退一步海闊天空”，“以退為進，以進為退”等等，古人多有闡發。

然而，這些“金玉良言”卻往往被人們忽略了，當作了“耳邊風”，究竟是為什么呢？

一般說來，不外乎是有這樣兩種原因。一種是身處逆境之人雖能識之，但不能做；另一種是身處順境之人雖能做之，但不能識。

身處逆境，思量最多的就是如何能擺脫眼前不利局面，力爭早日振作起來，因此，他們腦子里縈繞最多的便是“進一步山窮水盡，退一步海闊天空”，但思來想去，總覺得自己背水一戰，退無可退。那么只能向前踏進，而結果，依然是落了個“山窮水盡”的境地。

相反，身處順境的人，思量最多的則是如何抓住眼前“全國山河一片紅”的大好局勢，進一步擴大自己的勢力和影響，“好風須借力，送我上青天”，正處于人生得意的金字塔尖。盡管也時時有“高處不勝寒”的感覺，但是，他們當中又有幾人能想到“退”之一字呢？他們有的是退的資本，可是，他們沒有人能認識到這進退之術，因此擱淺了。

你或許還不太明白這其中的利害關系，好，且讓我們來舉例說明。

當年肯尼迪在競選美國參議員的時候，他的競選對手在最關鍵的時候輕易地抓到了他的一個把柄：肯尼迪在學生時代，因為欺騙而被哈佛大學退學。這類事件在政治上的威力是巨大的，競選對手只要充分利用這個證據，就可以使肯尼迪誠實、正直與道德的形象蒙上一層陰影，使他的政治前途黯然無光。一般人面對這類事情的反應不外是極力否認，澄清自己，但肯尼迪很爽快地承認了自己的確曾犯了一項很嚴重的錯誤。他說：“我對于自己曾經做過的事情感到很抱歉。我是錯的。我沒有什么可以辯駁的余地。”肯尼迪這么做，等于說“我已經放棄了所有的抵抗”，而對于一個已經放棄抵抗的人，你還要跟他沒完沒了嗎？如果對手真的繼續進攻了，顯得對手沒有一點風度。所以，我們應記住一個基本原則：一個人既然已經承認錯誤了，那么你就不能再去攻擊他，再去跟他計較。這從肯尼迪后來當選總統上就可以得到證實。承認自己有過錯誤，就已經將自己人性化了：我們和平常人一樣，也會犯錯。同時，承認自己有過錯，還能贏得人們的同情，而別人這時也樂得做順水人情。

荀子說，大丈夫當隨時勢能屈能伸，柔順如同薄席，可卷可張。只要人生目標的大方向沒變，有時候選擇以退為進的策略，不失為一種明智的選擇。

諾貝爾化學獎得主萊納斯·鮑林說：“一個好的研究者知道應該發揮哪些構想，而哪些構想應該丟棄，否則，會浪費很多時間在差勁的構想上。”有些事情，你雖然盡了很大的努力，但發現自己處于一個進退兩難的地位，你所走的研究路線也許只是一條死胡同。這時候，最明智的辦法就是抽身退出，去研究別的項目，尋找成功的機會。

牛頓早年就是永動機的追隨者。在進行了大量的實驗失敗之后，他明智地退出了對永動機的研究，在力學研究中投入更大的精力。最終，許多永動機的研究者默默而終，而牛頓卻因擺脫了無謂的研究，而在其他方面脫穎而出。

在人生的每一個關鍵時刻，我們都要審慎地運用智慧，做最正確的判斷，選擇正確方向；同時別忘了及時檢視選擇的角度，適時調整。放掉無謂的固執，冷靜地用開放的心胸做正確抉擇。每次正確無誤的進退將指引你走向成功。

心態課堂

我們在談到成功之道時，更多地強調要有一種勇往直前的精神，一種積極進取的精神。但有時候，如果一味地硬沖硬打未必是一種最好的方法，以退為進方是一種人生的策略。