1991年，大學(xué)畢業(yè)生還是實行分配政策，因為抱定了出國的決心，李彥宏就在北京隨便找了一份廣告市場調(diào)研的工作，一面掙點生活費養(yǎng)活自己，一面耐心地等錄取通知書。他知道自己一定是要出國的，所以進公司的時候，他就和公司說清楚了：“我要出國，做不了很長時間。”

1991年秋，李彥宏終于等到了布法羅紐約州立大學(xué)的錄取通知書，是計算機專業(yè)，有獎學(xué)金。捏著錄取通知書的李彥宏沒敢高興太早，他又去簽證，這次終于過了。

留學(xué)美國的苦與樂

布法羅大學(xué)靠近與加拿大接壤的尼亞加拉大瀑布，受伊利湖和安大略湖的影響，一年中有６個月都下著雪，而且下得很厚。

布法羅的冰天雪地，一下把信心十足、滿懷激情的李彥宏“冷卻”了。進入學(xué)校后，他遭遇了從沒想象到的難題和挑戰(zhàn)。

第一件沒有想到的事，是他發(fā)現(xiàn)美國學(xué)生的思維十分敏捷，極富創(chuàng)造性，在他們面前，一向聰明自負的自己顯得很傻很笨。

剛?cè)サ臅r候，因為語言交流上的障礙，加上專業(yè)基礎(chǔ)薄弱，他在功課上顯得十分吃力，他在與教授、同學(xué)談?wù)搯栴}時，往往跟不上大家的思路。一個程序，人家兩三個小時就做完了，他五六個小時過去了還不知道從哪兒入手。這使他的自信心遭到極大的挑戰(zhàn)。

第二件沒有想到的事，是李彥宏忽然發(fā)現(xiàn)自己欠缺獨立生活的能力。在北大的時候，那種感覺真像是在象牙塔里，每天教室-宿舍-圖書館三點一線，學(xué)習(xí)之外的事情一概不管，既沒有交房租，續(xù)水費、電費的事，也不用想著要買菜做飯。而在布法羅，這一切都要自己去做。

剛?cè)ゲ挤_時，李彥宏是和別的學(xué)生合租一棟外表陳舊、設(shè)施落后的別墅，電費、水費、取暖費由大家平攤，廚房、衛(wèi)生間是公用的，電話也是公用的。每個月到交電話費時，都要拿著電話單讓大家打勾，分清哪個電話是誰打的，打了多少錢，然后各自交清。

由于是公用廚房，李彥宏每次上課回來，廚房里通常都有人在做飯，他只好餓著肚子等別人做完了再去做。一個人做飯很沒有意思，也就隨便地應(yīng)付著吃。最讓李彥宏頭疼的是打掃衛(wèi)生的事。在別墅里，大家排了一個輪流打掃衛(wèi)生的值日表，從小就沒有干慣家務(wù)活的李彥宏經(jīng)常忘了打掃衛(wèi)生，因此屢遭室友直言相告，“李，房間里太亂了，你一定是忘了打掃衛(wèi)生。”有時他還被指責(zé)房間的溫度過高，因為電費是平攤的。

第三件沒有想到的事，是布法羅寒冷的天氣給交通帶來的困難。由于一年中幾乎有半年時間都是冰天雪地。因而，在這里，交通出行是一件很麻煩的事情。

李彥宏的住處離校園較遠。最初，李彥宏是趕乘巴士往返于學(xué)校和宿舍間。從學(xué)校走到公交站點需要七八分鐘，遇到下雪天會走得很慢。而李彥宏常常會在學(xué)校機房里待很長時間，很多時候會誤了點，錯過最后一班巴士。那樣就只好待在學(xué)校的機房里過夜。這樣的次數(shù)多了，李彥宏也感到很不方便。于是他就決定買一輛車。

靠省下來的獎學(xué)金加上跟導(dǎo)師做課題獲得的一些經(jīng)費，李彥宏花1000美元買了一輛豐田二手車。有了車子，李彥宏就可以自由支配自己的時間。不過校園里的停車場最晚到凌晨兩點就要清場，這是李彥宏能待在學(xué)校的最晚時間。雪很深，冰很厚，每一次啟動車子，沒有10分鐘的清掃和預(yù)熱時間，汽車是根本開不動的。寒夜里，車在抖人也在抖，窗外彌漫的風(fēng)雪，成了李彥宏對那段生活的典型記憶。

第四件沒有想到的事，是留學(xué)期間，李彥宏竟然落下了“雞過敏”的怪癖：凡是雞肉類，一律不吃。

因為是自己做飯，有了車后，就駕車去超市購買食品，每次一買就是一個星期的。為了省錢，更為了省事、省時間，也為了確保營養(yǎng)，李彥宏經(jīng)常一次買很多雞翅、雞塊。買回來后，就放在電飯鍋里用文火煨好。有時候做試驗回到宿舍已經(jīng)是下半夜，他直接從鍋里舀一些出來吃，這樣做一次能吃好多天。一個冬天下來，李彥宏不知道啃了多少雞翅、雞塊，直到后來，聞到雞肉的氣味他就忍不住想吐。在后來的日子里，李彥宏幾乎是不會再吃雞了。

定位：做自己喜歡做和擅長做的事

西點軍校將軍戴維·格立森說：“要想獲得這個世界上的最大獎賞，你必須擁有過去最偉大的開拓者所擁有的將夢想轉(zhuǎn)化為全部價值的獻身熱情，以此來發(fā)展和展示自己的才能。”

放棄博士學(xué)位，投身實業(yè)

困難畢竟是暫時的，所有的一切不適應(yīng)很快就過去，苦難換回的是收獲。經(jīng)過一段時間的磨合，李彥宏很快就適應(yīng)了在美國的學(xué)習(xí)和生活。

5~8月是布法羅大學(xué)的暑假。

1993年暑假，臨近畢業(yè)的李彥宏覺得待在學(xué)校里沒有什么意思，便決定去公司應(yīng)聘，尋找實習(xí)的機會。他在網(wǎng)上投了簡歷，很快，就被一家叫Matsushaita的公司錄用。

這家公司給李彥宏開出的實習(xí)報酬是每小時25美元，這樣的待遇，在留學(xué)生中算是非常高的了。有趣的是，李彥宏以為錄用他的這家公司只是一家不知名的小公司。當(dāng)室友問他錄用他的到底是哪家公司時，李彥宏還很不好意思地回答說是“一家叫Matsushita的小公司，名字怪怪的”。室友聽后羨慕不已地驚呼道，“這還是小公司啊，它就是大名鼎鼎的日本松下呀。”

在松下公司實習(xí)期間，李彥宏提出一種提高識別效率的算法，受到松下高度重視。當(dāng)他必須結(jié)束暑期實習(xí)回到學(xué)校的時候，松下竟然打破常規(guī)，繼續(xù)聘用他做兼職，并鼓勵他把這一研究成果寫出來發(fā)表。

李彥宏后來在一次國際學(xué)術(shù)會議上宣讀這個研究成果的時候，得到國際OCR學(xué)術(shù)領(lǐng)域一位“泰山北斗”的賞識，在他的推薦下，這一成果順利發(fā)表在國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《模式識別與機器智能》上。

求學(xué)期間就能寫出這樣具有國際水平的論文，李彥宏的導(dǎo)師認定他拿到博士學(xué)位已經(jīng)只是時間問題。李彥宏的學(xué)術(shù)之路前景可謂一片光明。

不過，在松下實習(xí)期間，李彥宏發(fā)現(xiàn)，在學(xué)校搞科研和在企業(yè)搞科研不同，學(xué)校的學(xué)術(shù)氛圍太濃，在學(xué)校里研究的東西帶有濃厚的實驗室色彩，往往要5年、10年甚至更長的時間才可能轉(zhuǎn)成現(xiàn)實產(chǎn)品，很多科研成果僅僅只是被束之高閣的實驗報告。而企業(yè)的研究往往針對性和實用性更強，并且和商業(yè)利益直接掛鉤。

兩者相比，李彥宏覺得企業(yè)的挑戰(zhàn)性更強些，他決定選擇做這種挑戰(zhàn)性強的工作。

1994年，李彥宏順利拿到了布法羅大學(xué)計算機專業(yè)的碩士畢業(yè)文憑。與此同時，他也通過了該校的博士資格考試。

然而，李彥宏卻在一片反對聲中放棄博士學(xué)位的入學(xué)資格，轉(zhuǎn)而闖蕩工業(yè)界，將自己所掌握的技術(shù)同市場需求相結(jié)合。李彥宏這樣做的理由是：“我更希望我做的東西能夠被很多人使用，而不喜歡去研究一個別人已經(jīng)研究了10年的命題。”同時，在美國已經(jīng)上了三年學(xué)的李彥宏了解到，硅谷做事的風(fēng)格，從來都是不看學(xué)歷的，硅谷信奉的是“拿來主義”，只要是好的東西，他們都會不拘一格地加以引進。在那里，公司會聘用一些根本沒有在美國留過學(xué)的中國人做工程師。李彥宏覺得在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，最主要的還是依靠實際能力，而不能只看文憑。

放棄博士學(xué)位當(dāng)然是需要很大的勇氣的，因為李彥宏知道，他將來未必就在美國發(fā)展。如果回國發(fā)展，國內(nèi)還是很看重文憑的，文憑和畢業(yè)院校將會決定你在一個單位里的地位和薪金待遇。

況且，李彥宏曾經(jīng)實習(xí)過的日本松下公司非常看好他，他相信，在他博士畢業(yè)后，這家公司一定會高薪聘請他。

至今，李彥宏依然覺得當(dāng)時的選擇非常正確。“如果那時不走，可能就晚了。”

邂逅人生三大高人

說起來，李彥宏真是幸運。在美國留學(xué)期間，李彥宏有幸遇到了影響他人生發(fā)展的“三大高人”。

第一位就是他的導(dǎo)師。李彥宏的導(dǎo)師很看重他在本科所學(xué)的專業(yè)，更看重他將計算機技術(shù)和信息搜索兩者相結(jié)合的領(lǐng)悟。因此，李彥宏一進他的項目組，他就直接告訴李彥宏，要他跟蹤信息檢索方面的最新技術(shù)，以便將來運用于計算機技術(shù)領(lǐng)域。因此，在1992~1994年這段時期，李彥宏在導(dǎo)師的指導(dǎo)下，一直在跟蹤最先進的搜索引擎技術(shù)或信息檢索技術(shù)，并取得了很大的進步。

李彥宏的導(dǎo)師不光在學(xué)術(shù)問題上指導(dǎo)他，在他畢業(yè)后的去向問題第上，也給予了極大的支持。當(dāng)他得知李彥宏準備放棄攻讀博士學(xué)位而投身工業(yè)界時，他告訴李彥宏：“如果你感興趣的是工業(yè)界的事，你也沒有必要讀博士了。”

李彥宏遇到的第二位“高人”是他在位于華爾街的道·瓊斯公司的子公司工作時的老板。

在華爾街工作的這家公司的老板是耶魯大學(xué)的博士，他有一顆聰明的頭腦，對李彥宏的才華非常賞識。李彥宏在他的章回體小說《硅谷商戰(zhàn)》的序言中曾提到，正是與這家公司的老板產(chǎn)生的“相見恨晚”的感覺，促使他最后下了放棄博士學(xué)位的決心。

在華爾街這家公司，李彥宏首次解決了如何將基于網(wǎng)頁質(zhì)量章百度：李彥宏終生不悔的選擇的排序與基于相關(guān)性排序完美結(jié)合的問題，提出通過分析鏈接網(wǎng)站的多少來評價被鏈接的網(wǎng)站質(zhì)量，即超鏈分析，并因此獲得了美國專利。他的這項技術(shù)，是新一代搜索引擎的關(guān)鍵技術(shù)，現(xiàn)在已為世界各大搜索引擎公司普遍采用。這個技術(shù)的發(fā)明，讓碩士畢業(yè)不久的李彥宏躋身于全球最頂尖的搜索引擎工程師行列。并且，這項技術(shù)將他引向了后來被他看好的硅谷。

1997年夏天，李彥宏在加拿大舉行的一次學(xué)術(shù)會議上，將他做好的搜索引擎演示版向來自微軟、Infoseek等公司的互聯(lián)網(wǎng)專家們演示，以證實超鏈分析的發(fā)展前景。毫無疑問，李彥宏的演示引起了這些硅谷電腦專家們的極大興趣，這些硅谷的“怪才”們紛紛意識到，眼前的這位小伙子非常厲害，他做的系統(tǒng)不但帶有極強的指向性，而且自動摒棄了垃圾網(wǎng)頁，提高了尋找有效網(wǎng)頁的速度和準確度。而在當(dāng)時，還沒有哪家公司的搜索引擎的技術(shù)能有這樣的功能。

還沒有等到會議結(jié)束，就有許多公司向李彥宏伸出了橄欖枝。正是在這次會議上，李彥宏邂逅了他人生中的第三大高人-位于硅谷的Infoseek公司的CTO（首席技術(shù)官）威廉·張（張以緯）。

威廉·張出生在中國臺灣，是加州華人，早年畢業(yè)于哈佛大學(xué)數(shù)學(xué)系，并在加州大學(xué)伯克利分校獲得計算機科學(xué)博士學(xué)位，是全球最為頂尖的搜索引擎技術(shù)專家之一，為Infoseek公司開發(fā)了獲得巨大成功的基于自然語言的搜索引擎。當(dāng)時，威廉·張剛被提拔為公司的CTO，他需要找一個人接替他原來的位置，這個人必須能夠理解搜索引擎到底是怎么回事。聽了李彥宏對搜索技術(shù)的講解，威廉·張立刻感覺到李彥宏正是他要找的人。于是他找到李彥宏，對他說：“我知道你是技術(shù)工程師，對于工程師來說，除了技術(shù)創(chuàng)新，最有成就感的東西是能夠讓千百萬人使用它。

但你現(xiàn)在的公司是沒有能力實現(xiàn)它的，如果你到Infoseek的話，你做的東西就會有近千萬的人在用。”

李彥宏很快做出決定去硅谷著名的搜索引擎公司Infoseek公司工作，他感到在那里他的技術(shù)能夠有用武之地。事實上確實如此，在Infoseek公司，李彥宏的技術(shù)得到極大的認可，他在公司里也獲得應(yīng)有的尊重。還有更重要的一點，就是在此之前盡管李彥宏一直在研究搜索技術(shù)，但畢竟和工業(yè)界有一定的距離，對于實用的搜索引擎系統(tǒng)到底是怎么弄出來的，他也不是很清楚。他到Infoseek公司后，經(jīng)常和威廉·張在一起談?wù)摷夹g(shù)方面的問題。

而威廉·張像傳授武功秘籍一般，給李彥宏講解搜索技術(shù)的關(guān)鍵點，以及解決難題的一些小技巧，同時威廉·張也把負責(zé)各個模塊的很優(yōu)秀的工程師叫過來給李彥宏講細節(jié)。在他看來，李彥宏是唯一一個能夠了解所有模塊的人。李彥宏一直想做“大家需要的東西”，在Infoseek公司輕松的工作氛圍下，李彥宏的工作潛力能夠得到很好的發(fā)揮，很快，他被升任為Infoseek公司的技術(shù)總監(jiān)。

說起來，李彥宏和威廉·張還真是有不解之緣，2000年1月，百度成立，李彥宏就聘請威廉·張擔(dān)任百度的顧問。時隔6年后，2006年12月，李彥宏正式說服威廉·張擔(dān)任百度首席科學(xué)家，威廉·張也答應(yīng)來中國幫助李彥宏一起發(fā)展百度。這次，是李彥宏將威廉·張“挖”到百度。

《硅谷商戰(zhàn)》中的商業(yè)思維

硅谷位于美國加利福尼亞州，是舊金山市和圣何塞市之間一塊30英里長、10英里寬的狹長地帶。此地背靠太平洋海岸山脈，面對舊金山灣的一片海洋，為山海所環(huán)繞。這是一個真正的谷，是一個高科技之谷。那里有英特爾、太陽、網(wǎng)景、微軟、雅虎等IT界巨頭，有將近上千家VC投資商，有斯坦福大學(xué)和加州伯克利分校。

1997年夏天，李彥宏正式離開工作了三年半的那家金融信息公司，來到他向往已久的美國高科技地帶-硅谷。一年后，置身于硅谷商戰(zhàn)中的李彥宏終于抑制不住內(nèi)心的創(chuàng)作沖動，創(chuàng)作了以他在硅谷工作和生活為藍本的長篇章回體小說-《硅谷商戰(zhàn)》。

這本書的重點是硅谷，但李彥宏早在華爾街工作時便已經(jīng)做了大量素材的積累。在華爾街工作時，李彥宏每天都跟那些實時更新的金融新聞打交道，每天都會拿出一定的時間來分析思考手中更新的金融信息資料，加上他對IT行業(yè)特別有興趣，每天都會讀很多關(guān)于IT公司的消息，也常常跟同事們討論業(yè)界發(fā)生的大事，討論納斯達克股票的升漲。這段經(jīng)歷為他撰寫本書打下了很好的基礎(chǔ)。后來，他在給《華爾街日報》做網(wǎng)站時，翻看《華爾街日報》更成為他每天工作的一部分。在這份報紙上，他經(jīng)常看到一些鮮活的商戰(zhàn)故事，比如：微軟如何跳出來公然反叛IBM，又如何以軟件教父的身份對抗SUN、網(wǎng)景……一個個以小博大、以大吞小的商戰(zhàn)故事，使他越來越感到：“技術(shù)本身不是唯一的決定性因素，商戰(zhàn)策略才是決勝千里的關(guān)鍵，要允許失敗，讓好主意有條件孵化，要容忍有創(chuàng)造性的混亂，要有福同享。”可以說，正是在華爾街這段時間的工作經(jīng)歷，孵化了《硅谷商戰(zhàn)》的構(gòu)想，而到硅谷工作后，諸如此類的感受在李彥宏的腦海中越來越明晰。

“為什么這一切都發(fā)生在硅谷或是與硅谷緊密相關(guān)的人和公司身上？為什么這么多的精英，包括很多華人精英聚集在這塊土地上？為什么知識經(jīng)濟的端倪首先通過硅谷顯現(xiàn)出來？為什么硅谷的商業(yè)競爭代表了新的競爭規(guī)則？為什么一個個20出頭的黃毛小子可以在沒有家庭背景、沒有工作經(jīng)驗、沒有人際關(guān)系的情況下，幾年之內(nèi)變成百萬富翁、千萬富翁，甚至億萬富翁、十億萬富翁呢？”