二、銅活字的合金成分

鑒于銅活字的文物屬性，對該批金屬活字樣品適合采用X射線熒光表面無損分析方法。我們使用中國錢幣博物館配置的美國尼通（Niton）XL3t-800手持式合金分析儀（激發源，X射線銀陽極射線管；X射線束直徑，3毫米；最大激發電壓，50千伏；信號收集時間，30秒）。檢測幾枚金屬活字樣品的合金成分為：

X熒光無損檢測的深度只有金屬表層幾十微米，如果金屬表層沒有銹蝕，該檢測相對準確；如果金屬銹蝕嚴重，檢測出的成分就是表層銹蝕產物的成分，會與金屬本體合金有很大差異。該樣品檢測數據，應是銅活字表層的合金數據，因銹蝕嚴重，作為合金主體的銅含量明顯偏低，作為配料的鉛、錫含量則偏高。其中，微弱的鐵含量不是鑄造合金時有意添加的，而可能是鑄件在后天使用條件或埋藏環境中由鐵元素沾染所致，當然也不排除冶煉銅料本身夾雜著。雖然該數據是銅活字鑄件表層的合金成分，仍可對銅活字合金進行定性，即銅鉛錫三元合金青銅。這與歷史上中古時期銅錢的合金配比相似，可以與中國錢幣博物館藏相似銹蝕狀態的錢幣進行合金比較。

這兩枚錢是元代江西地區鑄行的“至正之寶”權鈔錢，一枚面值“伍分”，一枚面值“壹錢伍分”，都是表層灰綠色銹蝕，且有深度，表面也有氧化銹蝕層剝落的情況，有些剝落的地方由于磨損還露出了青銅的金屬光澤。我們對表面銹蝕層和裸露出青銅光澤處分別進行了X熒光檢測，發現這兩枚錢的氧化銹蝕層合金含銅偏低，含鉛、錫偏高，與該批銅活字表層檢測情況一致；錢幣青銅本體裸露處的檢測，如背“伍分”錢，含銅67.9，含鉛16.6，含錫14.1，含銅量很高，正好反映了這枚錢幣鑄造的合金比例。據此，推知該批銅活字也應是以銅為主體，以鉛、錫為配料的銅基三元合金，具有中國古代青銅合金的特點，且與古代青銅錢幣合金具有很大的相似度。

中國古代銅錢合金鑄造分前期的青銅鑄幣和后期的黃銅鑄幣兩個階段，二者之間的界限在明代嘉靖朝，明代嘉靖以前的銅錢基本都是銅鉛錫三元青銅合金，嘉靖開始，逐漸用鋅礦石和提煉的單質鋅為最主要配料鑄造銅鋅黃銅合金錢幣。中國古代鑄錢是鑄銅業最主要的活動，其合金配比、鑄造工藝對其他鑄銅行業有直接影響，從存世銅合金文物看，明代鑄錢采用黃銅鑄錢以后，大量的鑄銅行業也逐漸用黃銅合金代替青銅合金，銅活字也應不例外。因而，大致推定，該批青銅活字鑄造的下限應在嘉靖朝所處的明朝中期。