二人在鋪子里解了手，又歇了一陣，分吃了些干糧，韓溯看天色將近未時時分，就不打算再歇了，想著下午繼續趕路。過了忙神山再有二十多里山路就是方山地界，若能在黃昏前趕到，晚上就能在方山寺下的村落歇腳，這樣明日從方山腳下出發，向西南繼續走，過了溫家莊就可回到壽陽了。

韓溯叫來店主付了茶錢，主仆二人正待要走，店主插了句口：“這位相公，我勸您二位還是再等等，等著大隊人馬一同上路的好。小的在這山腳下開店也有些年頭了，聽聞最近方山一帶有亂兵出沒，我這兒來往的人也多，這消息傳了有一陣時日了。”

韓溯一下警惕起來，認真問道：“此言當真？”

店主忙不迭地回道：“小人不敢欺瞞公子，是千真萬確的。”

“好，那你具體說說，這些亂兵之聞，是從什么時候傳出來的？你這茶水鋪子也是個不挪窩的買賣，我方才看了，不論進谷的出谷的，路過總要來你店里歇歇。若有商旅被劫，你可知是哪一家？可有人逃出谷呼救？若有行人被害，可有苦主來尋過？”

“呃……這個小人就不得而知了，反正這山里有亂兵的消息，傳了有一段時間了，少說也有十來天了，大伙兒都這么說。再說了，這出門在外結伴而行，互相都有個照應不是。”

韓溯看著店主神情不似作偽，便讓他退下了。又對林奴兒說：“我去問問那邊的車把式，在這兒等著，我去去就回。”

林奴兒方才一直聽著二人對話，心里害怕極了，一直祈禱公子一定要聽店家的話，莫要獨自進山，聽韓溯這么說，不禁松了口氣。

韓溯問了幾個車把式，卻都是從壽陽往盂縣去的，沒有從盂縣回壽陽的。又問了幾人路上情形，卻也都語焉不詳，個個都說有亂兵，還有一個車把式說聽到過銃響，又胡吹一通，把這伙亂兵相貌如何如何兇惡描述了一番，吹的神龍活現。

韓溯又與他們攀談幾句，心里有了底，就不再耽誤，叫林奴兒過來，馬上出發。

這方山地處盂、壽交界，最高海拔一千五百多米，因山形酷似蝙蝠展翅，人稱神蝠方山。方山主峰峰頂平坦，俯瞰是一塊四十多畝大小的方形，放眼北方群山，實屬罕見，人稱“神坪金頂”，方山寺即建于此金頂之上。

方山一帶山峻林幽，泉清石奇，主仆二人走在林中靜謐的小路上，雖是午后時分，卻絲毫不覺得悶熱。只聽得耳旁鳥鳴陣陣，遠處溪泉潺潺，一時間都忘記了身心的疲乏，心情也好了很多，一掃午前的愁緒。

林奴兒一下跑到韓溯身前，指著遠處山脊上的石柱，問：“公子你看，那是什么？還有那里，那邊也有。”韓溯順林奴兒所指一一望去，道：“此處碑林寺廟眾多，那山上的小石塔，都是僧人們的墓塔。”說完韓溯摸了摸林奴兒的頭，奴兒吐舌縮了縮脖子，又退去后邊了。韓溯也不回頭，繼續和林奴兒聊天：“這一帶多松樹，松樹多的地方，常常會有一種松蘑生長，與松樹根伴生在一起，拿來熬湯可以增鮮。看，這兒就有一叢。”

韓溯和林奴兒兩人邊聊邊走，途中遇到一條山上流下的溪泉，就在溪邊歇了好一陣。韓溯飲了口溪水，山里的溪泉水清涼無比，有微微的回甘。又洗了臉，濯了足，感覺滌蕩的不僅僅是肌膚，仿佛心靈也被這泉水洗凈了，讓韓溯不禁感嘆古代山西自然風光之美。

突然，韓溯似是察覺到了什么，他做個手勢，讓林奴兒噤聲。自己也摒住了呼吸，側耳聽著什么，聽了一會兒沒有收獲，又捂住了耳朵，閉上眼睛，把呼吸放到最慢，想嗅出點什么。

半晌，韓溯睜開了雙眼，自言自語道：“申時就做飯了嗎，呵呵。”

韓溯讓林奴兒呆在原地，找個樹蔭下乘涼等他，自己用布擦干了腳，套上靴襪，把布丟給林奴兒，提了劍沿著小溪獨自向上游行去。

循著木柴燃燒的煙火氣息，在一片松林掩映之后，韓溯找到了味道的源頭，一間破廟。這山間破廟也不知是哪朝哪代所修，廟門都塌了，只從廟墻的斷壁殘垣上，還能看出這是廟宇而不是民居。這廟也不大，只有一進，韓溯在廟外等待了一會，也沒聽見里間什么動靜，但能從周圍灌木雜草上留下的痕跡看出，此廟現在是有人居住的。

什么人會寄宿在這種鬼地方？韓溯略一思索，心下已有了計較。也不再隱藏身形，站在廟前朝里朗聲道：“我乃壽陽縣生員韓溯，今日外出路過此地，不知廟里是哪路好漢，可否出來與我一見。”

韓溯一張口，就聽里間一陣響動，待韓溯一席話喊完，里面倒沒了動靜。

許久，里面走出一人，滿面虬髯，頭戴一個軟扎，身穿對襟短身罩甲，裹著肩巾，斜挎腰刀，右手持著一根三眼銃沖外，左手拿著火折子，警惕的看著外面。

那人出了廟門，見對面是個書生，俊逸非凡，心下也有些訝異，又左右看看，確實只有韓溯一人，便把手里的火折子吹了，對著韓溯虛抱一拳，瞇著眼道：“這位公子，只有你一人嗎？”

韓溯看對面這兵，大約一米六五的個頭，衣衫雖破但不骯臟，顯然是在溪邊洗過，說明他住在這廟里也有些時日了；又看他雖然衣衫整潔，目光也算犀利有神，但掩飾不住身形消瘦，尤其兩頰和眼窩，都瘦得凹陷了下去，顯然有嚴重的營養不良。

看他神情對自己并沒有敵意，但頗有些戒備試探之意，韓溯心念電轉，斂容正色道：“我乃壽陽生員韓溯，你是何人，為何在此處，回本公子的話。”

那兵并不知韓溯來頭底細，韓溯話一出口，顯然把他震懾住了，氣勢頓時矮了幾分，回道：“原來是秀才公當面，方才失敬了。小人翁敦治，祖上也是山西人，我是在這里借宿的。”

“此處偏僻，前方不遠即是方山寺，何來借宿之說？本公子能觀星象，通占卜，看你面相也非兇惡之徒，只是天時不濟，困頓至此，為何不如實說來？”

翁敦治看對面這秀才，于荒山野嶺之中，面對火銃卻面不改色，依舊侃侃而談，還被韓溯三言兩語就說中了心事，對韓溯說自己有通玄之能就信了七八分，不由自主就放下了戒備之意，道：“公子神機妙算，小人自知是欺瞞不了的，罷了，就告訴公子無妨。小人祖上確實是山西人氏，后來莊里遭了匪，家里人都沒了，就和兄弟一同參了軍，在關外大凌河堡游擊劉將軍麾下當個營兵。后來忍受不了克扣軍餉，加之上官暴虐，經常打罵我們兄弟，就借外出斥候時逃了，一路輾轉回了山西。”

“你逃了，你兄弟呢？”韓溯問道。

“我和我兄弟，還有一個同鄉，三個人一起逃的。我們一路逃亡，遇城也不敢進，也沒有莊子肯收留我們，大概半月之前到的這間破廟，這里杳無人煙，不用擔心追捕，附近也有水源，只是，只是……”

“只是你兄弟有傷在身，行動不便，兼之你又不擅捕獵，導致你們飲食無著，饑寒交迫是嗎？”

此一言甫出，翁敦治瞪大了雙眼，不敢置信道：“神了神了，公子你真的會算命！”

韓溯白了他一眼，不耐煩道：“頭前帶路，領我進去看看，本公子若心情好，或許可以幫幫你們。”

翁敦治領著韓溯進了廟堂，迎面就是一股炭火氣息，這山間林木濕氣重，木柴燃燒煙霧甚濃，遠播不散，兩人進了廟，韓溯左右掃視一眼，發現這里竟不是佛寺，而是一個關帝廟。韓溯不禁皺了皺眉，這一世的記憶告訴他，今日正好是五月十三，是關帝誕辰，又是關公磨刀日，這一天若不下雨，是一年之中殺氣最重的日子。民間有諺:五月十三雨，關公磨刀水。想到此處，此處無香可上，他便鄭而重之地對著關老爺像稽了一禮。翁敦治見他動作，也不覺有異樣，他是個遇神便拜的主，見韓溯喜歡拜神，油然生出一股好感來。

繞過神像，看見廟的一角躺著一個男子，穿著和翁敦治一樣款式的青藍色罩甲，似是昏迷了過去，頭底枕了個標槍袋，身下墊著幾個破布袋子，一頂紅笠軍帽放在一邊；神像后另一角落墻邊也靠著一位，穿著長身罩甲，腰刀、三眼銃和雙插都靠在墻上，這人左手似是受了傷，用布條纏了掛在胸前，此君倒是醒著，只是臉色不太好，蒼白里泛著病態的潮紅，想來躺著的那位應是翁敦治的兄弟，坐靠著的這位應該是他的同鄉了。

“公子，這位是謝幫略謝兄弟，躺著的那位是我弟弟翁敦偉。”翁敦治此時對韓溯是無比佩服的，更希望韓溯可以幫他弄些藥來，要是能請個郎中來就最好不過了，因此殷勤地替韓溯引薦道。這謝幫略耳力極好，方才也一直聽著屋外兩人對話，卻不似翁敦治那般熱情，只對韓溯點了點頭，權當打過了招呼。

韓溯通報了自家姓名，也不繞圈，直問那謝幫略：“汝本戍邊，因何而逃？”

謝幫略想也沒想，答道：“無他，心中不平！”

韓溯追問：“因何不平？”

謝幫略猛一抬頭，直視著韓溯的雙眼，咬牙切齒地說道：“殺奴時有我，封賞時無我；掘壕時有我，發餉時無我；沖鋒時有我，轉逃時棄我。如此營兵，不做也罷！”

韓溯聞言不語，翁敦治也沉默著不說話，屋中只余下柴火堆燃燒的噼剝聲，和謝幫略粗重的喘息。