壓力來自何處？

前段時間看到一則新聞報道，一名男子身穿運動服在廣西大學、廣西財經(jīng)學院內(nèi)打球，等他下場后，會趁周圍人不注意，取走別人放在地上的錢包或手機等物品，后來被民警抓獲，并在他的家中找到49部款式各異的手機以及幾個錢包，而錢包內(nèi)的現(xiàn)金、銀行卡、身份證等物品都原封不動地放著。一般情況下小偷偷完東西肯定會在第一時間找買家，將偷來的東西賣掉，但這個小偷卻將它們完好地保存著。問及原因時，他說了一句令民警大跌眼鏡的話——我壓力太大了！

因為壓力大偷東西？這種說法實在令人難以相信。但小偷強調(diào)，信不信這都是實話。盡管這種說法是真是假難以判斷，但專家研究發(fā)現(xiàn)，人在壓力大的情況下，確實會做出一些異常行為，尤其是面對誘惑時，往往會不由自主地選擇屈從。

研究顯示，即便是一些輕微的壓力，人的大腦中負責自我控制的神經(jīng)回路都會變得非常敏感；一旦這個回路在壓力的作用下陷入停頓狀態(tài)，那么人們的原始沖動將不受控制。在人腦中，在緊貼著前額的背面，有一個被稱作前額葉皮層的部位，這是控制力的執(zhí)行中樞所在的地方，起著抑制沖動的作用。

一般情況下，沒有壓力時，前額葉皮層將產(chǎn)生一些信號，傳輸?shù)酱竽X的深處，比如對日常飲食習慣加以控制的紋狀體、對飲食欲望以及性欲加以控制的下丘腦、對情緒加以調(diào)節(jié)和控制的杏仁核等；并且，前額葉皮層還控制著腦干對壓力的反應，比如產(chǎn)生去甲腎上腺素和多巴胺的神經(jīng)元的活動，適當?shù)娜ゼ啄I上腺素和多巴胺結合一些受體，并且多巴胺還會使與前額葉皮層之間的連接得以強化。

而在壓力產(chǎn)生的時候，人們最基本的自控能力就會下降，并且此時的情緒也會變得更加負面化。這是因為控制情緒的杏仁核受到壓力的作用，產(chǎn)生了過量的去甲腎上腺素和多巴胺，導致前額葉皮層功能失調(diào)。

近期，一項新的研究表明，當巨大的或者不可控制的壓力降臨時，會引發(fā)一系列神經(jīng)化學反應，削弱前額葉皮層的功能，加大進化相對比較緩慢的大腦區(qū)域的影響力。最新一項研究發(fā)現(xiàn)了壓力狀態(tài)下的人體生理活動狀況，即面對壓力，人們所產(chǎn)生的反應不但是因為一種原始的神經(jīng)沖動影響了大腦中的某些部位，而且壓力的存在還會影響靈長類動物大腦中最發(fā)達的部位，使最高級的大腦功能受到嚴重削弱。換句話說，就是大腦把思維和情感的控制權轉移到了原始部位，進而引發(fā)一系列不受現(xiàn)代人理性控制的行為，比如暴飲暴食、酗酒、瘋狂購物等，在這種情況下，人們就是失控的。

既然壓力會讓人的自控力下降，甚至消失，那么，壓力又為什么會引起欲望呢？科學家曾經(jīng)做過這樣一個實驗，在實驗中，科學家要求實驗對象想象自己正在面臨巨大的壓力，比如有煙癮的人去看牙醫(yī)，結果抽煙的欲望異常強烈；讓喜歡暴飲暴食的人去做一個演講報告，結果他們對高脂肪、高糖分的食物表現(xiàn)出了強烈的渴望。這就像是一種自衛(wèi)，當危險來臨時，我們會第一時間選擇自我保護，而在低落情緒降臨時，大腦也會想要保護自己，于是下令讓你去做一些可以為自己帶來快樂的事情，可以說，這是一種本能。

神經(jīng)科學家已經(jīng)證實，壓力應當包括憤怒、焦慮、悲傷、自我否定等負面的情緒，促使大腦出現(xiàn)尋求“肯定”的狀態(tài)，于是隨著壓力的不斷增大，這種尋求“肯定”的渴望就會越來越強烈。比如，一個改邪歸正后的扒手在與家人或朋友發(fā)生摩擦時，甚至只是回憶起，那么，在他的大腦中就開始極度需要這種“肯定”，并確信只有這樣才是唯一能夠使自己快樂起來的方式；此時大腦還會釋放出壓力荷爾蒙，大大提高多巴胺神經(jīng)元的興奮度，這種興奮意味著，在他面前所有的誘惑都比平時更加難以抵抗。

也有經(jīng)濟學家對類似現(xiàn)象做了研究，發(fā)現(xiàn)那些原本就對自己的經(jīng)濟能力感到擔憂的女性，往往會選擇通過瘋狂購物來排遣內(nèi)心的焦慮和不安。為什么會是購物？這不是加重了她們的經(jīng)濟負擔嗎？焦慮情緒最終無法得到徹底緩解。但是大腦認為，這是使她暫時獲得快樂的最佳途徑。

當一個正在減肥的人經(jīng)過長期的努力依舊沒有明顯效果時，他們會感到挫敗和自卑，而這些人往往很難繼續(xù)堅持，而是再次回到以前的生活狀態(tài)，用暴飲暴食來撫慰自己的情緒；而一個患有拖延癥的人面對遠遠落后的進度時，他感到極度焦慮不安，這種焦慮的情緒會促使他繼續(xù)拖延，而不是奮起直追。在無數(shù)個案例中，壓力總是會摧毀自控力。

可見，過度的壓力確實會嚴重損害存在于大腦之中的高級執(zhí)行區(qū)域的特有功能。美國心理學家協(xié)會調(diào)查發(fā)現(xiàn)，緩解壓力最為常見的方法就是激活大腦的“獎勵”系統(tǒng)，由此使大腦感受到被肯定的快樂，比如吃東西、抽煙、購物、打游戲等。

耶魯大學教授做過一項動物測試，研究表明，在緊張的狀態(tài)下，前額葉皮層中的神經(jīng)元信號發(fā)生改變，會快速切斷前額葉皮層的功能。而與此相反的是，大腦深處的區(qū)域會在這個時候發(fā)揮更為強大的控制力，多巴胺被傳送到大腦深處的一系列結構之中，并調(diào)節(jié)著人們的日常欲望、情緒以及運動反應等。這會讓我們在做某件事情時不至于出現(xiàn)意外，但同時也會讓我們對一些喜歡的事物上癮。

前額葉皮層通過一種錐形細胞組成的龐大的內(nèi)部網(wǎng)絡來實現(xiàn)其功能，與其距離較遠的大腦區(qū)域相連接。由壓力引起的應激反應會促使前額葉皮層功能減弱，甚至關閉，也就是說，當大量的神經(jīng)遞質或應激激素刺激到神經(jīng)元時，會促使神經(jīng)元之間的連接發(fā)生中斷，抑制神經(jīng)元的活性。

我們的大腦高級功能被抑制時，原始的神經(jīng)回路就會在危險的時候及時站出來制止，或者讓危險中的人們快速逃走。這就好比人們在面對迎面飛速而來的轎車時，本能地躲到路邊一樣。但專家指出，假如人們長期處在這樣的狀態(tài)下，前額葉皮層的功能會逐漸減弱，嚴重影響人體機能。

現(xiàn)代社會，持續(xù)不斷的壓力給年輕人帶來超乎尋常的心理重壓，邏輯思維減弱，甚至喪失，當在工作中遇到困難，人際關系處理不好，文稿寫不出來，演講失敗，或在規(guī)定時間內(nèi)無法完成工作任務時，情緒上的一系列負面效應就會接踵而至，郁悶、緊張、憋屈、思維停頓、焦慮、抓狂，甚至抱頭痛哭、大聲尖叫等。

實際上，尋求心靈解脫和追求快樂原本就是一種很正常并且健康的生存機制，可是當?shù)玫竭@種快樂和解脫之后，人們還是會陷入無休止的惡性循環(huán)之中。美國心理學家協(xié)會在全國范圍內(nèi)做了一項關于壓力的實驗，結果發(fā)現(xiàn)，那些被認為最常用的解壓方式恰巧是當事人覺得最沒有效果的。那些選擇在情緒焦慮時吃東西的人，只有16%的人覺得有效；女性在感到抑郁時吃巧克力，這也是她們用來解壓的重要途徑，但事實證明，她們在吃完巧克力之后產(chǎn)生的罪惡感更加強烈。

面對這種情況，科學家為了保持神經(jīng)控制中心的平穩(wěn)運行設計了一些方案，并提出在大腦從“思考型”向“反射型”退化的思維模式中尋找治療應激障礙的有效方法。研究證明，那些服過兵役或接受過急救訓練的人，都在一定程度上擁有求生必需的反應，也就是說，這類訓練可以讓大腦深處的一系列神經(jīng)結構（也叫做基底神經(jīng)節(jié)）或其他的大腦結構學會求生的自發(fā)反應；動物實驗還表明，小動物們?nèi)绻谇啻浩诰湍軌驈娜菝鎸σ话阈詨毫Γ敲丛诮窈蟮某砷L過程中往往就能處理好各類壓力；而在針對人類的研究中，發(fā)現(xiàn)小孩子如果在壓力中不斷感到挫敗，那么他們在長大之后對壓力就會格外的敏感，在負面情緒的干擾下就很難自拔；那些政治家如果在聽眾面前從容不迫，那么當他們公開做演講時就會很興奮，但其他人往往會感到惶恐不安，甚至腦袋一片空白。

科學家們分析出幾種治療手段，比如一種叫哌唑嗪的藥物，它本來用于治療高血壓，可以阻止去甲腎上腺素的負面影響，科學家正在用于測試，成功后或許能夠用來防治嗜酒后的強迫購物癥。近期，美國耶魯大學雪莉·麥基做了一項研究，發(fā)現(xiàn)胍法辛也可以在一定程度上抵制壓力帶來的反應。胍法辛是另外一種治療高血壓的藥物，它可以使前額葉皮層神經(jīng)網(wǎng)絡的功能加強，幫助那些在壓力狀態(tài)下產(chǎn)生煙癮的人加強自控力。

面對壓力失去自控力的人很多，也有不少人因為承受不了長期的巨大壓力而選擇結束生命。曾有專項調(diào)查顯示，醫(yī)生的自殺率超出常人3.4倍，其中女醫(yī)生的自殺率高達5.7倍；12%的醫(yī)生患過抑郁癥，在眾多護士中，67%經(jīng)常感覺心情不好，58%會有挫敗感，49%有焦慮情緒。

我們?nèi)绾尾拍艹晒刂谱约旱那榫w，不受負面情緒的擺布呢？科學家指出，或許應該了解一下大腦在壓力狀態(tài)下的反應模式，這有助于加強自我控制感。美國心理學家發(fā)現(xiàn)，有效的解壓方式有很多，比如參加體育鍛煉、閱讀、娛樂、外出散步、與家人一起聚聚、按摩、冥想、瑜伽、祈禱或參加宗教活動等；而最沒有效果并會帶來惡性循環(huán)的解壓方式是抽煙、酗酒、購物、賭博、上網(wǎng)打游戲、暴飲暴食。

專家解釋說，有效與無效的解壓方式中，最大的區(qū)別在于，增加大腦中改善情緒的化學物質，譬如血清素、y-氨基丁酸等，這些都是能夠使人感到情緒良好的催產(chǎn)素，并讓大腦不再對壓力產(chǎn)生反應，減少人體內(nèi)的壓力荷爾蒙；而釋放多巴胺常常使人興奮，給人造成錯覺，以為這種興奮正是人們所追求的快樂。

所以，在面臨壓力的時候，最好的辦法還是提醒自己究竟什么才會讓你長久快樂，而并非短暫的興奮。

當然，面對壓力時，也并非所有人都會被欲望控制，在高速發(fā)展的現(xiàn)代社會中，面對工作、生活壓力，也有人懂得巧妙地調(diào)節(jié)自己，并且依舊活得輕松快樂。科學家對這種現(xiàn)象也進行了研究，發(fā)現(xiàn)這不僅受性格的影響，甚至與遺傳因素也脫不了干系。

研究發(fā)現(xiàn)，遺傳因素或曾經(jīng)的巨大壓力都會使人變得更加脆弱。正常情況下，當前額葉皮層掌管高級認知功能的神經(jīng)回路被多巴胺與去甲腎上腺素“關閉”時，人體中的酶會將其分解，并使這種關閉狀態(tài)不會持續(xù)很長時間；但科學家發(fā)現(xiàn)一種基因突變會削弱這種酶的分解能力，那么，攜帶有這種突變基因的人便會受到負面情緒的影響，嚴重時還會罹患心理疾病。此外，類似于鉛中毒這種環(huán)境因素也會使人變得比平時脆弱。

美國西奈山醫(yī)學院的約翰·莫里森及其同事們通過實驗研究發(fā)現(xiàn)，壓力會影響前額葉皮層的功能，而一旦壓力消失，所有功能還可以恢復正常。但如果壓力過大或長期持續(xù)，那么前額葉皮層的恢復能力就會下降，直至消失。

也就是說，當前額葉皮層遭受長期巨大的刺激，前額葉皮層就會萎縮，人們也就失去了自控能力。研究還發(fā)現(xiàn)，性別其實也是一個非常重要的因素，因為它決定著面對壓力的應對能力。專家解釋，女性在壓力面前會表現(xiàn)出比男性更高的敏感性，這很有可能是受到了她們體內(nèi)的雌激素的影響。