1.曾家祖先的治家之道

清嘉慶十三年，歲次戊辰，1808年。有一戶姓曾的人家遷到了湘鄉(xiāng)縣南一個(gè)叫白楊坪的小山村。由于村子地處偏僻，人煙稀少，所以稍有風(fēng)吹草動(dòng)全村便盡人皆知。剛遷來的曾家共有十幾口人，家境一般。曾家的長者雖然已年過花甲，但白須飄飄，精神矍鑠，一臉慈祥，仿佛一位仙者。

這位老者便是曾國藩的祖先曾竟希，也是曾家在清初最早遷到湖南湘鄉(xiāng)的祖先。曾竟希有兩個(gè)兒子，其中第二個(gè)便是曾國藩的祖父曾玉屏，人稱星岡公。曾玉屏有三個(gè)兒子，曾國藩的父親曾麟書是老大，曾玉屏的第二個(gè)兒子早年病死，第三個(gè)兒子曾驥云沒有孩子。相比之下，曾麟書可謂多子多孫，他生有四個(gè)女兒和五個(gè)兒子，曾國藩排行老二，上面是一位姐姐，下面有四個(gè)弟弟和三個(gè)妹妹，但最小的妹妹早年夭折。

湘鄉(xiāng)曾家祖籍衡陽，歷代都以耕種為生，是靠天吃飯的農(nóng)民，家境自然好不到哪去。自明朝以來，曾家人都與科舉無緣，連個(gè)秀才也沒有。直到曾竟希的祖父曾元吉一代，才開始逐漸擺脫貧窮。曾元吉夫妻靠勤勞的雙手創(chuàng)下了一片家業(yè)，在湘鄉(xiāng)大界蓋了多處宅院，在衡陽購買了四十畝土地。在當(dāng)時(shí)來說，也算家境闊綽。到了曾元吉年老之時(shí)，他把自己的家業(yè)全部分給了子孫后代。

在曾國藩的高祖曾輔臣去世三十二年后，他的獨(dú)子曾竟希便帶著全家十多口人遷到了湘鄉(xiāng)縣南百余里外的小山村白楊坪，在白楊坪買了很多便宜的土地。那時(shí)的曾竟希六十六歲。

曾家歷來奉行節(jié)儉、勤奮，為人厚道。曾國藩的祖父曾玉屏，是曾竟希的次子，他在年少時(shí)受到父輩影響，勤奮好學(xué)，努力上進(jìn)。但后來隨著家境日漸富裕，他開始變得好吃懶做，不求上進(jìn)，常和紈绔子弟混在一起，染上了不少惡習(xí)。每日騎馬到湘潭街上，和臭味相投的朋友喝酒劃拳，常常是通宵達(dá)旦，日升高頭還在酣眠。

轉(zhuǎn)眼一年又一年，曾玉屏隨著年齡的增長，也感覺這種生活毫無意義，開始感到厭倦。一日，正在旅館里睡覺的曾玉屏感覺口干，便下床去喝水。喝完水之后，他準(zhǔn)備接著睡，卻聽見隔壁有人在談?wù)撍Ｒ蝗苏f：“這曾家祖輩都很勤勞，可如今卻出了此等輕浮淺薄之子孫，真是家門不幸啊！”另一人也隨之嘆氣。聽到這些話，此時(shí)的曾玉屏再也睡不著了，他輾轉(zhuǎn)難眠，想想這幾年的所作所為，確實(shí)感到羞愧。在那時(shí)，名聲比什么都重要。那兩個(gè)人的話像尖刀一樣刺中了曾玉屏的心臟，他不想給祖上丟臉，不想把祖上辛苦得來的家業(yè)毀在自己的手上。可謂一語驚醒夢(mèng)中人，曾玉屏終于醒悟，他決定不能再這樣混下去了。從此之后，曾玉屏成為了家里起床最早，干活最多的一個(gè)人，再也沒有偷懶。而“早”字便成為曾家門訓(xùn)中八條之一。改過自新之后的曾玉屏變成了另外一個(gè)人，起初大家對(duì)他的行為有些懷疑，但畢竟他不像以前那么無所事事游手好閑了，對(duì)于這種轉(zhuǎn)變，曾家人都為之高興。

湘鄉(xiāng)地處丘陵地帶，大部分土地都是山丘，凹凸不平。要想在這樣的土地上耕種，可以說是難上加難。可曾玉屏不怕困難，日夜不停地在山丘上耕種梯田。為了干活方便，他在山腳下搭了一間小屋子，不斷地開山鑿石拓荒。終于他開墾了一片大田地。種上作物之后，他親自放水澆灌、除草、施肥，然后喂豬、養(yǎng)魚，天天如此，從沒有停過。

在曾玉屏和雇工的辛勤勞作下，曾家所有的山林、田產(chǎn)年年大獲豐收。直到曾玉屏步入老年之后，由于身體緣故，他不得不放下地里的活，但仍然做些力所能及的事。在晚年，他將自己一生的治家心得總結(jié)為八條：祭祖、善待親鄰、早起床、勤掃庭院、讀書、種菜、養(yǎng)魚、養(yǎng)豬，告誡曾家子孫要恪守這些信條，并代代相傳。

曾玉屏既是擁有百畝土地的地主，又是自耕自樂的農(nóng)民。他用勤勞的雙手創(chuàng)造物質(zhì)財(cái)富的同時(shí)，也為曾家子孫留下了精神財(cái)富，更為曾家子孫的半耕半讀創(chuàng)造了有利條件。正因?yàn)橛性衿羷?chuàng)造的這一切，曾家子孫才有了讀書的資本。

由于曾玉屏的勤勞，使他得到了鄉(xiāng)里人的重視和尊敬。曾玉屏剛開始在山丘上開地時(shí)，許多人都嘲笑他，認(rèn)為他只是一時(shí)興起。可正是由于這種嘲諷，讓曾玉屏一鼓作氣，歷經(jīng)磨難，終于把像鱗甲一樣的小山丘改造成相連成片的田地，這時(shí)，鄉(xiāng)里人對(duì)他豎起了大拇指，連連稱贊。沒過多久，他就成了地方上受人尊敬的大人物。

曾玉屏無論在整個(gè)家族里還是鄉(xiāng)鄰里，都有非常高的社會(huì)地位。這是因?yàn)椋?

第一，他是將曾氏族人組成宗族的倡導(dǎo)者，并以筑宗、置祠、祀產(chǎn)之舉成了曾氏宗族組織的領(lǐng)袖。

第二，曾玉屏具有一定的社會(huì)責(zé)任感。每次鬧饑荒，他都恤孤濟(jì)貧。遇見道路橋梁毀壞不治者，他都出資修橋補(bǔ)路，備受鄉(xiāng)鄰的尊敬。他常告誡子孫：“若是一定要等到富貴了再去想這些事情，則天下終無可成之事。”

第三，曾玉屏是一個(gè)富人仁者。由于他本人未能考取功名，在他年老時(shí)常“引為深恥”，自知這一切不能改變，便讓子孫拜名師，多讀書。此外，他和讀書人交往密切，還喜歡把一些文人志士邀請(qǐng)到家中做客，聽他們講學(xué)。他對(duì)“老成端士”和所有讀書人都以禮相待。

第四，曾玉屏非常注重鄰里、親戚關(guān)系。只要是他力所能及的事，他都會(huì)幫忙出錢、出力幫助。

因此，這時(shí)的曾玉屏已成為湖南湘鄉(xiāng)白楊坪的精英，曾家的社會(huì)地位也是從這時(shí)開始提高的。

在曾國藩初入仕途時(shí)，曾玉屏就曾對(duì)曾國藩的父親曾麟書說：“吾家以農(nóng)為業(yè)，雖富貴毋失其業(yè)。彼為翰林，事業(yè)方長。吾家中食用，無使關(guān)問，以累其心。”即使在曾玉屏住京期間，他也不忘自己種菜，自己拾糞，終生勤儉，子孫無不敬仰。曾玉屏還總結(jié)自己年輕時(shí)的經(jīng)歷，告訴少年曾國藩要“人以懦弱無剛為恥，男兒自立，必須有倔強(qiáng)之氣”。

當(dāng)年曾國藩離家準(zhǔn)備進(jìn)京做官時(shí)，他來到祖父曾玉屏的面前，和祖父告別，等待祖父大人的臨別教誨。曾玉屏說了一句話，正是這句話影響了曾國藩的一生。曾玉屏說：“爾的官是做不盡的，爾的才是好的，但不可傲，滿招損，謙受益，爾若不傲，更好全了。”

當(dāng)然，曾玉屏此類讓后人受益的話還有很多，這些話都成為曾國藩的座右銘，讓他受用一生。

曾玉屏的言傳身教，讓曾國藩感受頗深。他說：“吾家代代皆有世德明訓(xùn)，唯星岡公之教尤應(yīng)謹(jǐn)守牢記。”又言：“余常細(xì)觀星岡公儀表絕人，全在一重字。余行路容止亦頗重厚，蓋取法于星岡公。”

2.曾國藩的父親

曾國藩的父親曾麟書，是曾玉屏的長子，曾玉屏從小對(duì)其要求嚴(yán)格。由于曾玉屏年少時(shí)放棄了讀書機(jī)會(huì)，所以知識(shí)貧乏。年少的他還未意識(shí)到讀書的重要性，直到后來他成了具有威望的人之后，鄉(xiāng)鄰遇事便向他求教，他才為自己知識(shí)貧乏、沒有功名而后悔。他痛恨自己早年棄學(xué)，所以他對(duì)曾國藩的父親曾麟書寄予厚望，希望他有朝一日考取功名，為祖上爭光。為此他四處打探，花重金為曾麟書聘請(qǐng)名師，并督促曾麟書刻苦讀書，“窮年磨礪，期于有成”。

盡管曾麟書每天勤學(xué)苦練，但卻成績平平，并無讀書天分。雖然他曾參加過十多次童試，都名落孫山，但他仍然日夜苦讀。直到四十三歲那年，他才成為補(bǔ)縣學(xué)生員。而次年，他的長子曾國藩便入該縣學(xué)。曾麟書自知沒有讀書的天分，于是，他把所有的希望都寄托在曾國藩兄弟身上，便“發(fā)憤教督諸子”，然后在家做起了私塾先生。

曾麟書雖然沒有謀得一官半職，但他是曾家五六百年以來出的第一個(gè)秀才，因?yàn)檎怯捎谒鸥淖兞嗽业臍v史。從此，曾家人才輩出，成為名副其實(shí)的書香門第。

作為私塾先生的曾麟書，非常重視對(duì)子弟的基礎(chǔ)教育，他督促子弟學(xué)習(xí)，耐心細(xì)致，多年以后他的子弟仍念念不忘他的教誨。同樣，他對(duì)曾國藩兄弟五人的教育也非常嚴(yán)格，正是由于其父的嚴(yán)格要求，才為他們打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。曾國藩五歲那年，便在父親執(zhí)教的私塾里讀書，一讀便是十五年，直到二十歲才到衡陽求學(xué)。多年以后，曾國藩還想起父親的諄諄教誨。曾麟書告訴子弟們：“讀書是為了盡忠報(bào)國，為了做一個(gè)明事理的君子；讀書能開闊胸懷，拓寬視野，所以人人都要多讀書，而且要讀好書；讀書貴有恒，是一個(gè)長期的過程，這樣才能有所收獲，有所長進(jìn)。”他還說：“有志進(jìn)取亦是圣賢；如果能有志，就能讀好書，就能做到代圣賢之言，孝悌之心，仁義之理，皆能透徹。”曾國藩在外求學(xué)時(shí)，父親給他的信中就特別強(qiáng)調(diào)：“只管用心讀書，不用考慮其他的任何事情。”在曾國藩、曾國荃及曾國華應(yīng)考時(shí)，曾麟書分別給他們寫信，要他們“臨切揣摩墨卷，一心讀書，切莫分心外務(wù)，因?yàn)樾闹静粚t業(yè)不精，心馳于外，則業(yè)荒于內(nèi)。此不可不知所戒也。”甚至曾國藩在京做官時(shí)，父親在信中仍強(qiáng)調(diào)：“祖父去世后不必回歸，家中一切不必掛牽，嗣后爾寫出信，只教諸弟讀書而已，不必別有議論也。”