歷史軌跡存在于意料之外與情理之中，存在于合邏輯與不合邏輯之間。站在歷史角度，將某個階段的事件聯系起來，我們將會有令人驚喜的發現。

劉肇聯合宦官掃滅外戚竇氏集團，實現親政，開創永元之隆，將東漢帶入四海賓服的鼎盛時期，宦官也從此參與朝政。東漢晚期，外戚和宦官輪流掌握朝政成為時代潮流，這是東漢走向滅亡的推力。史上唯一獲得皇帝稱號的宦官曹騰悄悄達到人生頂峰，為子孫輩奠定了雄厚基礎。

曹操以宦官之孫的身份登上歷史舞臺，多少有些另類，但他受先輩蔭庇，憑雄才偉略，逐鹿中原，鏖戰群雄，開創了一個新時代。曹丕子承父業，更進一步，建魏代漢。曹丕緊握皇權，縱橫捭闔，在三方博弈中絲毫不落下風。繼任者曹叡是那個時代最有權勢的皇帝，創造魏國巔峰時期的輝煌，也為皇權旁落留下了禍根。

三國四家，魏蜀吳三家整體勢力相當，誰也滅不了誰，藏身于魏國的“第四家”卻終結了三國。司馬懿老謀深算又長壽，成功熬死曹操、曹丕、曹叡三代，假癡不癲，一舉消滅權臣曹爽，全面控制朝政。司馬師、司馬昭將皇帝玩弄于股掌，強力打擊異己，制造恐怖氣氛。無論是皇帝的反擊，還是權臣的反抗，最終都歸于滅亡。

司馬昭打著魏國旗號滅蜀，借鐘會之亂又在事實上滅亡魏國。他的嫡長子司馬炎襲承職爵，建晉代魏。司馬炎吸取歷史教訓，進行一系列改革，分封宗王和功臣，開創太康盛世。因實行嫡長子繼承制，司馬炎不得不選擇司馬衷做太子。為保太子將來穩坐皇位，他甚至帶頭腐化，企圖通過榮華富貴腐化和籠絡世族門閥，消除他們的權力欲望。

司馬衷當皇帝后，楊太后集團專權，賈皇后集團專權，各宗王武力爭奪朝政大權。在王衍等世族門閥的支持下，東海王司馬越成為八王之亂最終勝利者。遺憾的是，司馬越、王衍等人面對匈奴人劉淵起兵束手無策。劉淵勢力坐大，永嘉之亂爆發，晉朝在中原的政權滅亡。

在王導、王敦等人的強力支持下，瑯琊王司馬睿在建康（今江蘇南京）重建東晉。南下世族門閥聯合江南世族門閥共同擁立司馬睿，導致東晉成為世族門閥與皇帝共治的王朝。世族門閥之間的矛盾、世族門閥與皇室的矛盾，世族門閥與寒門庶族的矛盾等，此起彼伏，無法根本性調解。

永嘉之亂后，匈奴政權并沒延續多久，迅速陷入殺戮和更替的惡性循環中。中原再度混亂，各族紛紛崛起建國。東晉獲得發展勢力空間。經過長期內斗，統率荊州兵的實力世族門閥桓溫崛起，并有北伐中原的雄心壯志。在中原，一番混戰后，相繼出現具備一統天下實力的前燕、前秦。天下再度出現三足鼎立局面。

桓溫率晉軍北伐前秦、北伐前燕，都因世族門閥相互制約傳統而壯志難酬。苻堅卻在王猛輔佐下，精心治理前秦，迅速崛起，抓住關鍵時機，一舉消滅前燕、兼并仇池、代國，實力空前壯大。

前秦東晉南北對峙，都想一統天下。權臣桓溫死后，桓沖繼承職位，與其他世族門閥和平共處。桓沖負責長江中上游防御，謝安等世族門閥負責長江下游防御。在前秦危險來臨之際，謝安下令組建以北方南渡游民為主的北府兵，與荊州兵分別負責防御前秦。

在前秦軍試探性進攻后，苻堅不顧群臣反對，起舉國之兵進攻北府兵防守的江淮一線。謝石率北府兵迎戰前秦軍，在淝水（今安徽壽縣一帶）形成對峙局面。北府兵抓住機會將前秦軍擊敗，趁機收復黃河以南土地。

東晉形勢大好，皇帝司馬曜卻趁機伙同弟弟司馬道子奪取謝安的輔政權。謝安輔政被架空，謝石北伐被叫停。司馬道子奪取輔政大權后，昏庸腐化令人側目，原本平息的各階層矛盾迅速激化。桓溫兒子桓玄趁機復興桓氏家族。他率軍殺進建康城，除掉司馬道子父子，廢黜皇帝，建楚代晉。

桓玄此舉觸動了各世族門閥以及北府兵利益。寒門出身的劉裕率北府兵舊部，消滅桓玄，恢復東晉，并率軍北伐中原。遺憾的是，劉裕在前方浴血奮戰，各種反對勢力在后方叛亂。幾經征戰后，劉裕發現世族門閥共治框架已無法挽救頹勢，最終決定建宋代晉。東晉至此滅亡。

從曹丕建魏代漢，到劉裕建宋代晉，這兩百多年間，世族門閥始終是主導力量。世族門閥的興旺浮沉，伴隨著精彩而復雜的故事，讓歷史顯得分外精彩。本書以通俗筆法分享魏晉精彩歷史，以饗讀者。

是以為序！

水木森

2023年春于武漢