本書圍繞一個核心問題展開：如何解釋歐洲近代初期數十萬“女巫”被處死？為什么資本主義的興起與針對婦女的戰爭同時發生？全書分為五個部分：15世紀前農民和工人的日常斗爭；土地私有化和擴張的人口政策帶來的影響；機械身體觀的興起；歐洲大陸的大規模獵巫；獵巫策略在美洲的重演與當地婦女的反擊。通過回顧這段300年的歷史，費代里奇表明：獵巫運動是資本主義對于社會再生產合理化的過程體現，它為現代社會組織的兩個核心原則即勞動能力和自我所有權提供了必要支撐。換言之，對女性生育和身體的控制（以攻擊女巫為代表）是資本主義實現原始積累的關鍵步驟。費代里奇以女性視角對話馬克思的原始積累學說和福柯的身體理論，對于傳統歷史敘事和理論范式構成了強有力的挑戰。