天啟四年冬，匽都的梅開得正盛。不少有權有勢的人家設了瓊英宴，各路人士，齊聚一堂，食瓊英糕，品瓊英釀，吟瓊英詩。而年方十歲的葉小小則隨著父親與皇上一同前往校場巡視。父親本是不允，無奈抵不過她撒潑打滾，又去尋了皇上，才準。

校場位于匽都城外幾十里處。建于天啟二年，如今不過才滿兩年。初時選址由皇上，父親，林將軍等幾位大臣共同商議所定。巧的是，校場旁有成片的梅樹林。此時去，景色最是好。

御駕辰時出發，由林將軍騎著白馬在前護駕，皇上位于中，葉小小與父親則在皇上的后頭，接著便是隨行官員的車駕，步兵緊隨其后。前往校場的路上，葉小小不安分地在車上竄來竄去。雖然日常出門也是乘坐馬車，但這畢竟是御駕，與尋常馬車自然有許多不同之處。御駕上配備齊全，空間極大，足夠葉小小竄幾個來回。靠車壁左側有一排書柜和一些格子，右側則是一扇窗，后側是寬敞的主位，主位上還備有靠枕。中間是一張茶幾，茶幾上放有幾盤糕點，一壺還冒著煙兒的熱茶和香煙裊裊的香爐，茶幾下則置有一個小火盆，燒得滋滋作響，茶幾上方還掛著一盞琉璃燈。

葉小小觀察了半天，才得知茶水半天仍冒煙兒的緣由，放置茶壺的那處與茶幾其他地方的材質不同，火盆的熱可隔著那處與茶壺加熱。待研究完這處，葉小小又趴在父親腿上去翻書與那些格子，等到無趣了，才從父親腿上下來，扒在窗邊看著外面。始終埋首于書中的父親終于抬頭看了她一眼，無奈地搖搖頭。

御駕從皇城出發，穿過主城道，向城門口駛去。為了迎新春，商鋪們紛紛掛上了紅燈籠，清掃了門前路，擺上了年攤。轉角小巷里，左鄰右舍說說笑笑地互相幫著忙，小孩則在離大人不遠的一處圍在一起低頭玩鬧著什么。

御駕經過的兩旁，站滿了買賣的店家及尋常人家。因有律令，皇上及百官在年節這幾天與百姓同起同坐，無尊卑貴賤。故，百姓們見到御駕并不驚慌，也并不拘束，而自如地與商家討價還價，與身邊的人分享吃食，玩的物什。一時之間，商家的叫賣聲，游人的嘻笑聲，小孩的吵鬧聲皆落入眾人耳中。這一派喜氣和睦的景象，至多年后，葉小小也能輕易地將它從眾多記憶中揪出。

晌午，御駕才抵達校場，接到命令的楊副將將眾人引至早已備好的帳中歇息。用過午膳，葉小小便抵不住困意，在帳中睡了一覺，醒來便已是申時。葉小小記著出門前答應母親的話，父親不在身邊時，不亂跑，便安安靜靜地坐在營帳門口，四處亂瞅，等著父親回來。來來往往巡邏的校場士兵好奇地朝她瞄了好幾次，校場素來不曾有過女的，何況是這么個稚氣的小女娃。但看到了她身后的人，不該問的不多問，即使有諸多的疑惑，也只能憋著。

直到太陽下山，肚子咕咕叫該用晚膳時，父親也不曾回來，倒是皇上身邊的高公公帶著人來尋她。一見他，葉小小便“蹭”地從原地躥起

“公公，父親緣何還未回來？”

高公公忙驚道，“哎呦～可慢著點兒，小祖宗！葉大人在校場呢，皇上下令今晚同眾將士一同用膳，命奴來尋您……”

“好啦，好啦，快走吧，我快要餓扁啦”

葉小小不等說完便抬腳向前走去。

校場內，菜食都備齊了，只等皇上下令便可開席。只見皇上低聲朝高公公吩咐了幾句，高公公帶著兩人離開了。除了皇上本人與了然于胸的葉大人外，皆不知皇上要做甚。不過不多時，眾人便明了，只見一個星眸燦燦、唇紅齒白的女娃從側旁走來，高公公則跟在其身后。如此一來，眾人便都知曉，此女身份不簡單。葉小小走至皇上跟前，規規矩矩地行禮，她那乖巧的模樣惹得皇帝開懷大笑，

“且罷了，孤知你的性子，今日將你拘了一天，也不望能再將你拘著了，用完膳自行玩去。”

“是！”

聽到能玩，葉小小的眼眸瞬間又亮了幾分

“記著身邊要帶人，快回你父親那兒去。”

待葉小小走至丞相旁，眾人才又知，原是葉丞相之女，怪不得皇上如此寵愛。不過若是自己有這么一個女兒，恐怕也要寵得無法無天。下午巡邏滿肚子疑惑的人也就此解了疑惑。

待葉小小落座，便也開席，父親朝她面前端過一盤糕點，并問，

“小懶蟲睡得可好？”

拿起一塊糕點匆匆塞進嘴里的葉小小口齒不清地說

“睡～得～可～香～啦”

葉致忙倒了一杯茶，

“慢點，別噎著了”

喝茶的間隙，葉小小才發覺對面林將軍身旁也坐了個眉清目秀的半大孩子，看發髻是個男孩。

隔的太遠，看不太清，算了，不看了。

專注于吃飯的葉小小很快便吃了個半撐。跟父親說了一聲，葉小小便帶著父親吩咐過的兩人從校場上溜了。在四處溜達了一圈，葉小小便覺得無趣，這校場竟比皇城還要無趣得多，葉小小邊低著頭邊踢著地上的小石子兒，過了一會兒，覺得踢石子兒也無甚樂趣時，一抬頭，成片的梅樹林映入眼簾。回頭看了一眼，她不知何時竟從校場出來了。

校場內因著要訓練，所以無甚積雪，而眼前的梅樹林卻是雪梅融于一處，叫人無從分辨。葉小小欲往前走，卻被攔下，

“小姐，還是不去罷”

葉小小推開那手，

“無事，梅樹林而已，我們不往深處去，再說了，離校場這么近，不會有事的”

說罷，葉小小便朝梅樹林走去。林間寂靜無聲，只有鞋踩在雪上發出的“咯吱咯吱”聲。走了一段距離后，忽聞破空聲，身邊人驚道，

“小姐！”

“無事，許是有人在此處練劍”

口上說著，人卻已向聲源處走去。尋聲覓去，只見月光所照處，一矯健身影將劍使得行云流水，絲毫不拖泥帶水。劍尖所過之處，帶起雪梅，將雪梅揚得極高。仔細一看裝束，是方才林將軍身旁那小子。

待那人舞完，葉小小不由得喊叫出聲

“好！”

身旁兩位侍從，臉皮頗有些發燙

那人聽到叫喊聲，將劍入鞘，朝這邊走來。彼時，晚風微拂，拂落枝上雪梅。頃刻間，雪與梅紛紛揚揚，糾糾纏纏，而負劍走來的小將軍漸漸露出真顏。霎時間，天地間寂寂無聲，唯留下梅花樹下愣住的官家小姐與朝她走來的小將軍。

待看清了來者，少年高挑起眉毛，出聲道，

“你是葉丞相之女”

少年好聽的嗓音喚回了呆愣的葉小小

“阿～是的，我乃葉丞相之女，葉小小。小將軍，有禮了～”

葉小小中規中矩地朝少年行禮，少年連忙還禮，

“將軍府二公子林暮寒”