丑時，睡意正濃的時段，城中靜謐無聲，唯剩微微蟲鳴伴著長夜。一只全身漆黑僅頸中綴點白的鳥兒，尋著暗處飛過，往東南方而去。約莫半個時辰后，落于一株梅花樹上，也不鳴，只靜靜地立于枝椏上，一會兒扭頭啄啄身上的毛，一會兒又直起頭看著別處。

良久，林中響起“嘎吱嘎吱”的聲音，黑鳥循著聲音的方向一動不動地盯著，雙翼隱隱顫動，似有張開的趨勢，待聲音越來越近，黑暗中顯現出了一個人影，黑鳥的雙腿也漸漸曲起，雙翼略張。

“黑逐兒~~，黑逐兒~~，……”

瞬間，黑鳥便去了全身的緊繃，慢悠悠的飛到來人的頭上，也不管腳下這人轉了幾個調的呼喚。楊岑小心翼翼地伸出雙手，將鳥從頭頂給挪了下來，看到頸中的一點白，楊岑才咧嘴笑道，

“嘿，小祖宗~，還真是你，虧得小爺我眼尖，若是尋常人準瞧不見你。”

黑逐無視楊岑的自夸，自顧自的捋著毛。楊岑撥開鳥頸上的毛，摸出刻著名字的竹牌，一陣摳弄后，取出了一張紅紙。看著手中的紅紙，楊岑眉頭緊皺，臉上也沒了笑意，慢慢地攏起手將紅紙攥成一團握于手中，又放入了一張青色的紙，重新將竹牌隱于毛發中，順了順毛，然后朝空中一振，道，

“回去吧，黑逐兒。”

黑逐撲棱了幾下翅膀才飛起來，在楊岑頭頂盤旋了幾圈兒，怪叫了幾聲，似在斥責楊岑毫無預備的動作，才轉身往高處飛去，匿于夜色中，回到來處。

一直未睡的葉小小端坐在書案旁，擦拭著手中的劍沉思著，直至窗柩旁的支架上傳來吱呀的聲音，葉小小才放下手中的劍，起身朝窗邊走去，往碗里倒了點水，趁著黑逐喝水的功夫，取出它頸間竹牌里的紙，看了眼，便隨手丟了，掩上窗戶，轉身進入里間，熄了燈。

翌日，城外一小酒莊的竹林中，著一身素衣的葉小小坐于石桌旁，桌上正溫著一壺小酒，酒香清冽而又幽長，然而葉小小卻無心品嘗，任其“嘟嚕嘟嚕”的響，眼睛一直盯著不遠處的石門，等楊岑匆匆的身影出現以后，才不著痕跡地呼出了一口氣，略微放松了下來。楊岑與她和林暮寒，三人是自小相識，彼此再熟悉不過了，楊岑自林暮寒走后，又接管了校場。要做成這件事，少不了楊岑。

“宮中發生了何事？”

待到身前，楊岑低聲問道。

葉小小搖了搖頭，低聲回道，

“具體如何，我也不知，只知曉大概，……”

“葉大人！怎可能是葉大人！”

楊岑的反應與其他大臣一摸一樣，俱是不信。

葉小小將甄大人查出的消息遞給楊岑，楊岑看后陷入了沉默。良久以后，楊岑開口道，

“說罷，你打算怎么做?既然叫我過來，定是想好了法子。”

日光漸盛，臨近晌午，兩人才商量好一切。最后，臨走前，楊岑不確定的問道，

“我們真要這么做？萬一失敗了怎么辦？”

葉小小直直地看向他的眼睛，堅定地開口道，

“我們不會敗!”

“再說了不是還有我爹，還有林將軍，還有林慕寒的嗎？”

想到林慕寒，葉小小的心里就暖洋洋的，臉上也不知不覺的露出了一點笑意。聽到這幾個人，楊岑也松了一口氣，但也僅僅是松了一口氣。雖然還沒有他們的消息，但是沒有消息也許是一件好事。

“對了，你是怎么發現不對勁的？”

問到這個，楊岑嘆了一口氣，道

“一開始是突然聽到消息，皇上身體有恙，宣布罷朝，便打算傳書回去問我爹，結果等了兩天也沒見我爹回信，我正奇怪呢，碰巧晚上想著這事沒睡著，出去溜達了一圈，撞見了一個鬼鬼祟祟的士兵，抓起來拷打了一番，才知道出事了，我也不敢貿然進城，想著若是有事，你大抵會讓黑逐兒出來，便到樹林里去尋一尋，碰碰運氣，還真叫我碰到了。”

“那校場里的人？”

“放心，我都處理干凈了。”

待楊岑離開后，葉小小也上了馬車，往城中趕去。此時，城中，一些不起眼的馬車和轎輦從各個官府的角門處出來，從偏道駛過，幾個拐彎，便消失了蹤跡，最終又出現于城北的一家棋室。

葉小小早已坐在棋室中，等候諸位大臣。

第一位到棋室的，不是別人，正是楊岑的父親——楊將軍。楊將軍因早年重傷，從此退出疆場，一直在府中休養，如今身上的傷早已無大礙。葉小小從座位上起身，迎上前去，

“楊叔父”

“嗯，可有辦法了？”

“確實是有法子了，不過還得有諸位大臣相助才行。”

談論間，其他的大臣也都到了。葉小小站直了身體，同諸位大人行了個大禮。

“今鳳華冒昧，宴請諸位大人于此，實屬無奈。自知，小家碧玉，登不得大雅之堂；七分慧根，比不上算無遺策，但蒙皇上恩寵，自幼習得家國天下。若海晏河清，歌舞升平，倒也輪不得我做主，但今，外憂內患，事關皇上安危，蒙家父庇護與諸位抬愛，華得以于此與諸位共議。此后，多要依仗諸位了。”

話于此，諸位大臣皆已明了。都是混跡朝堂的人，再清楚不過如今這情形正缺一個帶頭的人，此人身份還須得掂量幾分。葉小小，字鳳華，鳳華二字乃皇上親賜，父為當朝丞相，恩寵不斷。論身世，誰能抵得過她；況葉小小自幼聰慧，帝后多次稱贊，對其喜愛有加，這是有目共睹。

如此，竟也無人有異議，和睦地坐在一處聽葉小小計劃著，時不時地補充一些遺漏的地方。直到夜幕降臨，眾人才相繼離開棋室，原路返回。