晚清的名人不少，在這本書里，我把鏡頭對準了張謇，不只因為他是晚清的狀元，也不只因為他是以狀元身份棄官從商的第一人，而是因為他身為一個讓世人仰慕的高級知識分子，為了改變自己的命運，為了民族的前途，在晚清上層激烈變動、政局動蕩變化的多事之秋，譜寫了一曲又一曲曲折而壯麗、凄美而動人的人生樂章。

當然，張謇吸引我的遠不止這些。生活在當代改革開放的大潮之中，經歷從計劃經濟體制到市場經濟體制的巨大變革，面對無數紛繁復雜的社會現象，面對人性化管理、信息化時代的極速變化，我在深刻感受、不斷領悟之時，深深感到有必要為我自己，也為時代青年在前行的征途上尋找一些有影響力的榜樣，以此來激勵我們向上。

在與各個階層、各種職業的人士接觸中，我目睹許多人在大環境變化面前不知所措，有的人甚至在改革大潮中變得迷茫、困惑、失落，現實的刺痛讓我對晚清名人們的成功經驗與失敗教訓進行了深刻的反思和思考。尤其是張謇這樣一位身份特殊的改革家，在社會激烈動蕩時期，在政治斗爭、階層斗爭、宮廷斗爭、民族矛盾、國際沖突、官場內斗的大變化時代，他表現出來的英勇、頑強、睿智、堅定，他表現出來的愛國熱情和百折不撓的事業心，他的奮斗精神，他的研究精神與探索的勇氣，他的巨大成功，都讓我十分驚嘆和欽佩。我想要深入地探究其中的真相與奧秘，從不同角度、不同層面、不同政治時期的社會背景，從他的實踐到當代理論研究，從最細微的地方切入，去分析，去感悟。

我也深知自己的不足，但我努力用自己的方式，用我“感受歷史”的解讀手法，來探究其中的玄機。