曲江市位于南方一處群山環繞的盆地里，僅有一條曲折的河流通過，就是曲江，方慈悲的家住在大山里，聽說自己的村子歷史悠久，可追溯到秦，那時候秦始皇派50萬大軍駐守百越，方慈悲的祖上就是這么來到這里的。

方慈悲是家里的老三，也是老大，因為前面有兩個哥哥都夭折了，村里的流言說是他爹從事屠宰行當，損了家族的陰德，所以孩子活不到成年。方屠戶也不想干這營生，在方慈悲出生后就想棄了刀具，置辦點田地，那時候的方慈悲也不叫方慈悲，叫方狗剩，農村村里不發達，起個賤名，家鄉里說話，名字賤了，閻王不收小鬼不纏，也好養活。奈何天不遂人愿，村里村長家結親讓方屠戶去宰殺牛羊，方屠戶本不想去，但村長祖上曾是將軍出身，在村里地位很高，方屠戶無奈，但萬不想三歲的方慈悲，不！方狗剩去那屠宰的現場摟了一眼，人就暈了過去。

方屠戶來不及分說，抱上孩子去了村里大夫那，方屠戶的媳婦聞訊趕來，不由分說哭罵起來；“你這挨千刀的，三兒要是再有個三長兩短，我跳進曲江做鬼也去尋我那三娃子”，那大夫看看說道：“準備后事吧”，大夫的話讓方屠戶妻子直接暈了過去，鄰里馬上過去攙扶，方屠戶一聽也分外急了眼，“哎！這該死的營生”，說罷四下尋了菜刀就要了斷。

眾人見狀，忙去拉住，這時村長走了進來，看了看眼前的場景，厲聲道“老方，你這沒心骨的，還不到山窮水盡，我聽說出了村子往北走五十多里的靈光寺出了仙佛，燒香請愿靈得很，鄰村他舅前幾天犯病，眼看人就沒了，那寺里禪師看了一眼，幾副湯藥就好了”，然后那村長大聲吆喝二癩、大春子置了筏子，載了方屠戶爺倆去了靈光寺。

天黑時分，筏子到了寺前，二癩子長的丑陋，怕污了寶剎，執意守著筏子，事先點了油燈，那寶剎燈火通明，大春子陪著方屠戶走了進去。

那大殿門口早立著一小和尚，說到：“求者進，閑人止”，大春不情愿等在門外。

那大殿正中蹲坐著巨大的佛像，方屠戶也叫不上名字，那佛像底下蒲團上坐著一老和尚正敲著木魚，聽到腳步聲睜開雙眼，方屠戶抱著孩子急匆匆奔到跟前，求那老和尚。

老和尚起身示意方屠戶將孩子放在蒲團上，方屠戶將狗剩放在蒲團上，立在跟前，那老和尚說到：“方施主，你殺戮過重，累及子孫，恰此子與我佛有緣，尚有一息，我自可救他”，方屠戶聽完，跪在地上道：“師傅！我也知我這殺戮，現也想放下屠刀，仙佛救我孩子，我當年年供養寶剎。”

老和尚聽罷將方狗剩盤膝坐在蒲團上，使出一記掌風拍向后背，那方狗剩吐出一口濁氣，有了氣息，但仍然雙眼緊閉。

老和尚拿了蒲團放在方屠戶跟前，說到：“潛心懺悔這晚，你兒方能保命”，那方屠戶就在那跪了一宿，老和尚敲了一晚上木魚，大春也被小和尚安排在了客房。

第二天，那方狗剩緩緩睜開眼睛，叫著方屠戶，方屠戶那眼睛已然通紅，表情木納，聽了狗剩叫他，方才清醒了許多，踉蹌地爬過去抱起狗剩，那老和尚也睜開眼睛，雙手合十報了佛號，說到：“我佛慈悲，這轉世的佛陀當真有些佛緣，但…”。老和尚欲言又止，方屠戶忙著追問，但老和尚沒有應他，自顧說到：“這孩子與佛有緣，叫的何名？”，方屠戶忙說“方狗剩”，老和尚道：“萬不可給佛陀取這粗俗稱呼，就叫方慈悲吧，我佛就該慈悲”，方屠戶忙磕頭跪謝。

老和尚沒有說出的，卻也是這方慈悲是佛陀轉世，下界歷這情劫。一行四人清晨用了齋飯也就回去，方屠戶本不想麻煩寺里，但老和尚說：“佛陀來這世間化緣到我這寶剎，也算是積了善緣”。

方狗剩，不！方慈悲活了是活了，但卻說話再不利索，磕巴了。