微型小說又名小小說、超短篇小說、一分鐘小說。過去它作為短篇小說的一個品種而存在，后來的發展使它成為了一種獨立的文學樣式，其性質被界定為“介于邊緣短篇小說和散文之間的一種邊緣性的現代新興文學體裁”。阿·托爾斯泰認為：“小小說是訓練作家最好的學校。”

在十九世紀世界文壇上，閃耀著四個永不隕落的文學巨星的名字，他們是法國著名批判現實主義小說家莫泊桑、俄國批判現實主義作家、戲劇家和短篇小說藝術大師契訶夫、美國現實主義文學杰出代表馬克·吐溫和美國現實主義著名作家歐·亨利，他們是世界上的微型小說之王，他們的作品均以構思新穎、布局奇特、描寫生動而受到全世界讀者的廣泛歡迎。尤其是他們的微型小說，更是代表了世界微型小說創作的高峰。

莫泊桑1850年8月出生在法國西北部諾曼底省的一個沒落貴族家庭。19世紀70年代是他文學創作的重要準備階段，著名作家福樓拜是他的文學導師。莫泊桑的文學成就以短篇小說最為突出，享有世界短篇小說巨匠的美稱。他擅長從平凡瑣屑的事物中截取富有典型意義的片斷，能夠以小見大地概括出生活的真實。他的短篇小說側重摹寫人情世態，構思布局別具匠心，細節描寫、人物語言和故事結尾均有獨到之處。其代表作有《羊脂球》《項鏈》等。

契訶夫1860年1月出生于俄羅斯羅斯托夫省塔甘羅格市，他從小生活非常艱辛，后來他到處行醫，廣泛接觸和了解生活，這對他的文學創作奠定了深刻的基礎。他的早期作品諷刺和揭露了俄國社會官場人物媚上欺下的丑惡面目，寫得諧趣橫生，發人深思。他后來的短篇作品既幽默又富于悲劇，反映了社會底層人民的被侮辱和被侵害的不幸生活，具有深刻的思想意義。其代表作有《變色龍》《苦惱》《萬卡》《第六病室》《套中人》等。

馬克·吐溫1835年11月出生，是美國的幽默大師、小說家、作家，也是著名演說家。他的寫作風格是融幽默與諷刺一體，既富于獨特的個人機智與妙語，又不乏深刻的社會洞察與剖析，既具有幽默與辛辣，又具有悲傷與嚴肅，被譽為近代幽默文學的泰斗。許多評論家認為，他是代表美國文學的世界一流作家！他是懷有赤子之心的頑童，亦是仗義執劍的騎士！

歐·亨利1862年出生，是美國著名批判現實主義作家，也是世界短篇小說大師之一，他曾被評論界譽為曼哈頓桂冠散文作家和美國現代短篇小說之父。他的作品構思新穎，語言詼諧，結局常常出人意外，其代表作有小說集《白菜與國王》《四百萬》《命運之路》等。其中一些名篇如《愛的犧牲》《警察與贊美詩》《帶家具出租的房間》《賢人的禮物》《最后一片藤葉》等使他獲得了世界聲譽。

本套書是上述世界四大短篇小說之王的經典作品合集，所選篇目都是作家不同時期、不同題材的代表作品。這些作品有的描寫凡人瑣事和人情世態，有的寫小人物卑躬屈膝的奴婢形態，有的刻畫專制制度衛道士的丑惡嘴臉，有的揭露專制制度對社會的壓制及其保守和虛弱。這些作品短小精悍，雖然情節簡單，正如契訶夫所說：“故事越單純，那就越逼真，越誠懇，因而也就越好。”

這些作品具有很強的故事性和可讀性，體現了名家的經典構思、豐富想象和創作魅力，是廣大讀者朋友閱讀和珍藏的良好版本。