微型小說(shuō)又名小小說(shuō)、超短篇小說(shuō)、一分鐘小說(shuō)。過(guò)去它作為短篇小說(shuō)的一個(gè)品種而存在，后來(lái)的發(fā)展使它成為了一種獨(dú)立的文學(xué)樣式，其性質(zhì)被界定為“介于邊緣短篇小說(shuō)和散文之間的一種邊緣性的現(xiàn)代新興文學(xué)體裁”。阿·托爾斯泰認(rèn)為：“小小說(shuō)是訓(xùn)練作家最好的學(xué)校。”

在十九世紀(jì)世界文壇上，閃耀著四個(gè)永不隕落的文學(xué)巨星的名字，他們是法國(guó)著名批判現(xiàn)實(shí)主義小說(shuō)家莫泊桑、俄國(guó)批判現(xiàn)實(shí)主義作家、戲劇家和短篇小說(shuō)藝術(shù)大師契訶夫、美國(guó)現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)杰出代表馬克·吐溫和美國(guó)現(xiàn)實(shí)主義著名作家歐·亨利，他們是世界上的微型小說(shuō)之王，他們的作品均以構(gòu)思新穎、布局奇特、描寫生動(dòng)而受到全世界讀者的廣泛歡迎。尤其是他們的微型小說(shuō)，更是代表了世界微型小說(shuō)創(chuàng)作的高峰。

莫泊桑1850年8月出生在法國(guó)西北部諾曼底省的一個(gè)沒(méi)落貴族家庭。19世紀(jì)70年代是他文學(xué)創(chuàng)作的重要準(zhǔn)備階段，著名作家福樓拜是他的文學(xué)導(dǎo)師。莫泊桑的文學(xué)成就以短篇小說(shuō)最為突出，享有世界短篇小說(shuō)巨匠的美稱。他擅長(zhǎng)從平凡瑣屑的事物中截取富有典型意義的片斷，能夠以小見(jiàn)大地概括出生活的真實(shí)。他的短篇小說(shuō)側(cè)重摹寫人情世態(tài)，構(gòu)思布局別具匠心，細(xì)節(jié)描寫、人物語(yǔ)言和故事結(jié)尾均有獨(dú)到之處。其代表作有《羊脂球》《項(xiàng)鏈》等。

契訶夫1860年1月出生于俄羅斯羅斯托夫省塔甘羅格市，他從小生活非常艱辛，后來(lái)他到處行醫(yī)，廣泛接觸和了解生活，這對(duì)他的文學(xué)創(chuàng)作奠定了深刻的基礎(chǔ)。他的早期作品諷刺和揭露了俄國(guó)社會(huì)官場(chǎng)人物媚上欺下的丑惡面目，寫得諧趣橫生，發(fā)人深思。他后來(lái)的短篇作品既幽默又富于悲劇，反映了社會(huì)底層人民的被侮辱和被侵害的不幸生活，具有深刻的思想意義。其代表作有《變色龍》《苦惱》《萬(wàn)卡》《第六病室》《套中人》等。

馬克·吐溫1835年11月出生，是美國(guó)的幽默大師、小說(shuō)家、作家，也是著名演說(shuō)家。他的寫作風(fēng)格是融幽默與諷刺一體，既富于獨(dú)特的個(gè)人機(jī)智與妙語(yǔ)，又不乏深刻的社會(huì)洞察與剖析，既具有幽默與辛辣，又具有悲傷與嚴(yán)肅，被譽(yù)為近代幽默文學(xué)的泰斗。許多評(píng)論家認(rèn)為，他是代表美國(guó)文學(xué)的世界一流作家！他是懷有赤子之心的頑童，亦是仗義執(zhí)劍的騎士！

歐·亨利1862年出生，是美國(guó)著名批判現(xiàn)實(shí)主義作家，也是世界短篇小說(shuō)大師之一，他曾被評(píng)論界譽(yù)為曼哈頓桂冠散文作家和美國(guó)現(xiàn)代短篇小說(shuō)之父。他的作品構(gòu)思新穎，語(yǔ)言詼諧，結(jié)局常常出人意外，其代表作有小說(shuō)集《白菜與國(guó)王》《四百萬(wàn)》《命運(yùn)之路》等。其中一些名篇如《愛(ài)的犧牲》《警察與贊美詩(shī)》《帶家具出租的房間》《賢人的禮物》《最后一片藤葉》等使他獲得了世界聲譽(yù)。

本套書是上述世界四大短篇小說(shuō)之王的經(jīng)典作品合集，所選篇目都是作家不同時(shí)期、不同題材的代表作品。這些作品有的描寫凡人瑣事和人情世態(tài)，有的寫小人物卑躬屈膝的奴婢形態(tài)，有的刻畫專制制度衛(wèi)道士的丑惡嘴臉，有的揭露專制制度對(duì)社會(huì)的壓制及其保守和虛弱。這些作品短小精悍，雖然情節(jié)簡(jiǎn)單，正如契訶夫所說(shuō)：“故事越單純，那就越逼真，越誠(chéng)懇，因而也就越好。”

這些作品具有很強(qiáng)的故事性和可讀性，體現(xiàn)了名家的經(jīng)典構(gòu)思、豐富想象和創(chuàng)作魅力，是廣大讀者朋友閱讀和珍藏的良好版本。