《神曲》是一部長篇史詩，三部曲的每部各有三十三篇，加上作為全書序曲的首篇，共一百篇。這種勻稱的結構是建立在中古關于數字的神秘意義和象征性的概念上的。從寓意來看，這個虛構的神奇旅行則是靈魂的進修歷程。維吉爾象征理性和哲學，她引導但丁游歷地獄和凈界，象征人憑借理性和哲學認識罪惡的后果，從而悔過自新；貝雅特麗齊象征信仰和神學，她引導但丁游歷天堂，最后見到上帝，象征人通過信仰的途徑和神學的啟迪，認識永恒真理，達到終極目的，獲得來世永生的幸福。但丁以個人靈魂的進修歷程為范例，啟發人們對自己的思想行動進行反省，對黑暗的社會現實密切注意，來促使意大利在政治上、道德上復興的希望早日實現。圍繞著這個中心思想，《神曲》廣泛地反映了現實，給了中古文化以藝術性的總結，同時也現出文藝復興時代人文主義思想的曙光。因此，恩格斯稱他“是中世紀的最后一位詩人，同時又是新時代的最初一位詩人”。