25

續竊賊：人形和蛇形的混合；人形和蛇形的互變。

那個竊賊說完之后，舉起一雙手，手指做著污辱別人的手勢，叫道：“上帝呀！我敢冒犯你！”從這個時候起，蛇類反而成為我的朋友，因為有一條蛇緊繞著罪人的頸根，似乎說：“我不愿意你再多言！”還有一條蛇縛住罪人的手臂，又圍牢他的上身，使他不能亂動。

皮斯托亞！皮斯托亞！你為什么不把自己消滅，化為灰燼呢？因為你藏垢納污，他們的罪惡超過了你的祖先。

經過地獄的各圈，我沒有看見一個幽靈敢這樣公然反抗上帝，就是從忒拜城墻上面跌下去的一個，也沒有到這樣地步。

那個罪人不敢多言，忽然逃去了。隨后我看見一只桑督，怒著跑來，叫道：“他在哪里，那個混賬東西？”就是在瑪雷瑪卑濕之地，我相信也沒有這許多蛇，可以和在桑督屁股上的相比。在他的頭后肩上，有一條飛龍張翼立著，飛龍接觸的東西就要著火。我的老師說：“這是卡庫斯，他在阿汶提努斯山山巖之下，常常造成血湖。他不和他的兄弟們走一條路，因為他曾經用詐術偷竊了一批接近他的家畜，他就死在赫拉克勒斯的棍子下面。棍子有一百下，可是他覺得的只有十下。”

當他這樣說的時候，桑督跑過去了。在我們下面，來了三個靈魂，那時我和我的引導人都沒有在意，直待他們叫道：“你們是誰？”于是我們的談話中止，專心注意他們。我不認識他們，不過他們偶然提起了另一個的姓名呢。一個說：“錢法在哪里躺著呢？”當時我因為要叫我的引導人用心聽，我把一個指頭放在嘴唇上面。

讀者諸君，假使我后面寫的不會叫你們馬上相信，這也怪不得你們，因為我是親眼看見的人，我還不輕易相信呢。

當我注視這三個罪人的時候，來了一條六只腳的蛇，跳在其中一個的身上，緊緊地抱住他：中腳抱住他的腰部，前腳捉住他的兩臂，牙齒咬他的面孔，后腳搭在他的屁股兩旁，尾巴放在他的兩腿之間，彎到他的背后。就是常青藤纏牢一棵樹，也沒有這個丑陋的怪物把肢體貼在那個靈魂身上來得緊。稍后，他們黏合在一起了，好比兩種蠟，受熱融化了。這一塊和那一塊的顏色，和起先都不同了。好比一張紙，在將著火以前變為褐色，和尚未生出的黑色、已經消滅的白色都不一樣。另外兩個靈魂看著他們，大家都叫道：“哦！阿涅爾，你變成什么東西了！看吧，說你是一個不對，說你是兩個也不能呀！”

兩個頭現在已經變成一個：兩頭各自消滅，變成一個混合體了。兩只臂膀是四件東西合成的，蛇的后腳和靈魂的腿并了家，其余如胸部，如腹部，都變成從未見過的奇形怪狀。總而言之，以前各個的形狀都消滅了，在這個混合的肢體上面，似乎各個都存在，但是又不能分別清楚。這個聯合物慢步爬走了。

好比在溽暑時候的蜥蜴，從這個草原跑到那個草原，他在我們面前經過，如同電光的一閃。這時有一條小蛇，鉛色和黑色交雜，看上去很像胡椒末，怒向著別的兩個靈魂沖來。這條蛇咬著其中一個，正咬在我們最初吸收食料之處，然后他仍舊伏在地上。被咬的賊看著他，一言不發，甚至一動也不動，只是打著呵欠，似乎睡癮或瘧疾要臨身一般。他看著蛇，蛇看著他。一個從他的傷口，另一個從他的嘴里，冒出一股濃烈的煙，他們的煙在空中會合了。

請盧卡努斯住口吧，他曾經告訴我們可憐的薩貝盧斯和納席底烏斯的故事，現在要聽更加新奇的了。奧維德告訴我們卡德摩斯和阿烈圖薩的故事，請他也住口吧。并非因為他的詩里把一個變為蛇，另一個變為泉水，使我生了妒忌心。實是因為他沒有敘述過互變的例子：兩樣東西合在一處，這個變了那個，那個變了這個。

這里的互變是如此：蛇的尾巴開了叉，被咬的罪人并攏了兩條腿。并攏得不留痕跡，開叉的取了腳和腿的形狀。一個的皮膚變硬，另一個的變軟。我看見一個的手臂收縮到腋窩里去，另一個的前腳（本來短到難以看見）伸長出來，一個收縮得怎樣快，另一個就伸長得怎樣快。于是蛇的一副后腳絞成了男子們要遮蓋起來的部分，罪人的那部分變了兩只腳。當時濃煙掩蔽著他們，一個頭上失去了頭發，另一個頭上長了出來；一個臥倒下去，另一個站了起來：但是他們可怕的眼光是一直交換著的。站著的新人，把尖嘴向后縮到太陽穴，多余的肉變成了凸出的耳朵，留在前面的長成了一個高鼻子，嘴唇也放大到等樣。臥著的新蛇，把他的嘴向前尖了出去，把他的耳朵移到頭上去，好像蝸牛的觸角。從前會說話的舌頭，現在分為兩支；從前分歧的，現在合并起來。這時濃煙也消去了。變為爬行動物的沿著溝底叫著逃去，另一個在他后面說著話，涎沫飛濺。稍后，掉轉他的背，向另一個靈魂說：“現在輪到卜奧索代我爬行了！”

這是我在第七條溝里所看見的，全是些變來變去。假使我的筆太散漫了一點，那么因為新奇的緣故，或者可以得著讀者諸君的原諒呢。我的眼睛雖然疲倦了，我的精神雖然散亂了，但是在這些逃走的靈魂之中，我還認得清瘸子普喬：這是起先三個靈魂之中沒有變化的一個，至于這一個新近變了人形的，他使加維勒人揮淚。