金姆，愛爾蘭士兵的孤兒，因父母皆死于貧苦，自幼在拉合爾街頭流浪，靠乞討和做一些小差事為生。有時候，金姆會為替一個馬販子（實則為英國情報人員）跑跑腿。一天，一個西藏喇嘛來到拉合爾，尋找一條能幫助自己擺脫生死輪回的圣河。喇嘛的執著感動了金姆，于是他也跟著出發了，“如果我們命中注定要找這些東西，我們就要去找……”金姆的生活隨之而改變……小說的背景設定在第二次與第三次阿富汗戰爭之間，以作者對印度人民、文化、不同宗教的描述而出名。有評論者認為“這本書呈現出了一幅印度的生動畫卷，眾多的人口、宗教、迷信觀念、市場與街道生活。”1988年，現代文庫排名的20世紀最優秀的100部英語小說中，《金姆》位列第78名。2003年英國BBC“大閱讀”調查中，《金姆》名列“最受喜愛的小說”。