待素錦親手點燃了沉香，屋里彌漫起蒙蒙的霧氣。

坐在正中、面目莊嚴的沈府老太太才緩緩悠悠道：“你家爺又要新藥了？”

穿著青裙素襖的素錦便垂了頭，道：“先生的藥方都開了，就差這一味。”

老太太旁邊的馬婆子便發出一聲嗤笑，眼皮向上翻了翻。

隨后被老太太一記眼刀止住了。

老太太捻著茶盅，吩咐一旁丫頭把東西提了出來：“這是首烏半兩，你每日到我這里取一次。”

從臺案上退下來，素錦謹慎應道：“是。”

老太太這才睜眼掃她一眼，慢吞吞道：“這些年辛苦伺候主子，也難為你了。”

她低垂眼眸，本本分分道：“是奴婢分內事。”

老太太又把眼睛閉上了，素錦退了出來。

等素錦走了以后，馬婆子撇嘴道：“老太太，看這叫什么事兒，今天要人參，明天要首烏的，一天比一天要得貴重，都不知到底是真的忠心呢，還是別有居心。”

老太太眸光有些意味不明，半晌才說：“你管她呢，再怎么樣也翻不過天，這點東西還要不窮府里，由她折騰去。”

馬婆子又撇了撇嘴，才作罷了。

在一旁等著的荔兒早就急了，幾步搶上來道：“我的好姐姐！你怎地進去了這樣久，難道老太太又為難你了不成？”

素錦一皺眉：“荔兒。”

荔兒悻悻然住了嘴，想起不是在東府，忙下意識看看周圍有無旁人，嘟囔道：“最近要些東西越來越難，真不知老太太怎么想的……”

素錦道：“老太太怎么想的不用你多管，快跟我回東府。”

荔兒心里也一肚子氣，本來她跟出來純粹是為了幫忙，東府距離主院較遠，公子爺體恤素錦一個人拿東西辛苦，讓荔兒幫著分擔一些。

萬沒想到老太太只給了這么點東西，連帶著她也成了擺設。

路過歸雁園的時候，荔兒打眼見到里面大紅燈籠高掛著，滿眼的喜慶富貴，莫名覺得扎眼，心里更來氣。

當下低聲連珠炮地對素錦說：“都是這個女人，憑什么我們東府荒涼偏遠，她的院子就這么漂亮堂皇。自打她來了之后，府里就沒有安寧過，氣死我了！”

素錦一直沒有說話，只快步朝前走，荔兒跟著就抱怨了一路，眼看進了東府地界，她還是不住嘴地說著：“依我看，非得把這事都稟報了公子爺，省得那起子小人敢天天欺負咱們！”

素錦猛地就頓住了腳，回身看著荔兒。

荔兒沒料到她突然止住，一時不察，險險才剎住了車，小聲叫道：“素錦姐姐……”

素錦眸光凝視著她，頓了頓才開口：“你剛才說的那些話，我都可以暫且不理。只一樣，今日的事不許對公子爺提半個字。”

素錦并沒有怎么呵斥，說話聲音也不大，但荔兒接觸她那眼睛，就莫名其妙地沒有底氣了。

但她終究還是不甘心地分辨：“可是她們都欺負到咱們頭上了……”

“誰欺負到頭上了？”素錦臉色微沉，“你倒說說，都有誰欺負了？”

荔兒臉色變了變，終歸還是有點腦子，沒有說出來。別看她一口一個公子爺，她也知道，真正在公子爺跟前得臉的，只有素錦才是。

她心里起了些悔意。

沒想到素錦卻沒有再逼問，等荔兒好容易有勇氣把頭抬起來，才看見，素錦竟然都走遠了。她一愣神，隨即跺跺腳追上去。

遠遠傳來素錦的話：“你以后不必跟著我出來了。”

荔兒是五年前被人牙子賣進來的丫頭，那時候，沈府已經有了一個過繼來的、名義上的沈府長子，而后來她才知道，她要伺候的人，雖則是名義上的二公子，但其實，這才是沈府真正血脈的親子。

與其他丫鬟比，荔兒的資歷比沈府家生子短，卻又比新人長，許多事她沒有老人知根知底，但又比新人敢說話，但饒是她，有時再不情愿承認，也得稱另一個人為“大少爺”，稱他娶的女人才是“少夫人”。

今日被素錦駁斥，她也知是自己沖動之下口無遮攔，不覺又氣又痛。

沈府家大業大，光獨立成宅的大院落就有三個，東府算其中最偏遠的。素錦拎著半兩首烏，走進沈洵的院子，守在門口的大丫鬟花期立即迎了上來。

素錦問她：“伺候公子梳洗了嗎？”

花期道：“公子還沒醒呢。”

素錦看了看緊閉的房門，片刻道：“那你們注意聽著動靜，我先去藥房煎藥，回頭若公子醒了，一定先讓公子用膳。”

花期答應了聲。

眼看素錦走了，荔兒后腳就跟著進門了，花期看見，自然逮著她就問怎么回事，明明一同去領的藥，怎還和素錦一前一后地回來。

荔兒心里還有氣，就嘟嘟囔囔了一句：“咱公子才是正出，用得著這么夾著尾巴做人嘛？”

話竟是沖著素錦背影去的。

花期趕緊拍了她一下：“瞧你說的什么話！”

雖然還不知具體何事，倒也不敢再問了，花期慌忙推著她往里走。

開藥方容易，但熬藥過程的艱難，往往是許多人不能想象的，尤其是大夫特意叮囑的工序，更是分毫都錯不得。

因此每回的新藥素錦都是親自動手，藥房里的下人們都知道這點，所以只是在一旁打打下手，正中的藥罐子卻是一點不敢靠近。

等素錦終于熄滅火苗，用布包了小心把藥罐端下，已然過了大半天工夫。

素錦小心地端著藥進屋，抬眼看了看床上已半坐著的男人。

男子身上只披了件薄衣，依靠在床榻上，只是眼依然閉著，看那身形似乎弱不禁風。

素錦緩步上前，似乎也不在意眼前人是否真的醒了，便叫了一聲：“公子爺。”

男子果然不曾睡著，聞聲轉過了臉，一雙如潭深眸投過來，只覺淡彩流光，先前那一絲孱弱感，仿佛倏忽不見了。

素錦低垂著眉眼，姿態恭謹地雙手捧上前：“奴婢有罪，請公子喝藥。”

沈洵微微瞇著眼，半晌道：“你去了這么半天，就是為了這個？”

素錦沒有答話，把熱氣騰騰的藥碗又朝前送了送。

沈洵手一伸，握住了碗邊，端著，又晃了幾晃。

可是素錦剛退下的時候，他又接著手一翻，滾熱的湯藥就倒進了床頭的花盆里。

那碗素錦精心熬制了一個時辰的藥，就這樣靜靜流淌在了烏黑的土里。

一屋子人都吸了口氣，素錦在床邊跪下來：“公子爺，奴婢熬制了一鍋還在火上，公子不愿意喝這碗，奴婢再去盛一碗。”

沈洵默默看著她，良久笑了笑：“你就是不放棄，是不是？”

素錦道：“是公子不該有如此想法，況且，服侍您是奴婢本分，何來放棄的說法。”

沈洵看了眼一屋子的下人，淡淡道：“出去。”

話音落，所有人早就乖覺地魚貫出屋，誰還留在這找晦氣。

可是等屋里沒了其他人，沈洵雙手撐著床邊費力向前坐了坐，眼看素錦安靜地跪在床前，身子一動不動，他的表情卻突然有些喟嘆：“知不知道，就算你不去做這些，也沒人會去怪你。”

素錦仰起臉看他，慢聲道：“公子就算不為自己想，也該為了別人好生照顧自己，老太太每月送這么多東西，都是為了公子，公子怎么也該體恤老太太的一片心。”

沈洵噙著一絲冷淡的笑：“這話，你每隔一段時間就要說一遍，我聽你說了多少年了，素錦你累不累？”

素錦垂眸淡淡道：“奴婢說的都是肺腑之言，請公子理解。”

沈洵宛若深潭的眼眸看了她良久，不管他目光含義為何，素錦都不為所動。低垂的頸部，似乎都帶著冰冷的弧度。

不知是哪點撼動了沈洵，和以往很多次相同，沈洵不能支撐太久自己的身體，隨即無力地躺回床上：“叫花期端剩下的藥吧。”

素錦終于站起身：“公子肯在乎自己，奴婢便不會再煩你了。”

藥喝完了一碗，還剩小半鍋，素錦卻吩咐把它再次放在火上燒，等晚上沈洵要洗腳的時候，那小半鍋藥又被一股腦倒進了滾燙的洗腳水里。

素錦再次來到床邊，輕輕把沈洵身上的被子揭了，口里道：“公子恕奴婢冒犯。”

沈洵的雙腿上只穿了薄薄的一層衣，素錦伸出手，小心地捧起了他的雙腿，將之慢慢地放到了熱水盆里。

花期在一旁只低著頭，無論看多少次，心里都覺不忍。這樣一個清風俊朗、雋雅無雙的男子，雙腿竟然是廢的。

到這已經沒她什么事，她默默退了出去。

那洗腳盆上還飄著絲絲熱氣，素錦的手指在沈洵的腿上輕輕捏著，一邊問：“公子若是感覺到不適，定要告訴奴婢。”

沈洵只淡淡一笑：“這又是跟哪個大夫學的方法？”

素錦也不抬頭，只回：“是奴婢從書上看來的。”

沈洵道：“說你不放棄，你還真就不放棄。”

素錦捏得很仔細，從腳踝處開始，腿上每一處，她都認真按上幾遍，哪怕手下是好似沒有生機的皮肉，少頃額上也起了一層密密的汗。

沈洵目光微動：“怎么不說話？”

只聽素錦聲音極輕地說道：“公子，奴婢一定會報答你的。”

沈洵僵了僵，望著跪在身前，努力為他捏腳的素錦，他忽然有種怎么用力都無法擺脫的負重感。

而此時素錦已經起身，拿布替他擦干了腳，便端著盆向外走。

到門口的時候身后傳來沈洵幽幽的話：“素錦，我告訴過你吧，我的腿曾經請本朝最好的太醫看過，而他說無藥可醫。”

素錦頓了頓，微微側過臉道：“身為醫者，自身大多存在局限，就算是太醫，也不見得就能治百病。”

沈洵眸光暗淡，仿佛沒有一點光澤，盯著自己無力下垂的雙腿。

“公子早些歇息，奴婢……告退。”

這世上最難過的是什么？虎落平陽，鳳凰落架，再往下說，還有英雄末路，美人遲暮，每一種都叫人感嘆命運的捉弄。

素錦在沈府八年中，幾乎每晚都要在夢里醒來，夢里的那一場大火也燒了整整八年。就像早上她看著自己的手，若問還有什么是她不能忍的，答案是沒有。

你永遠不會是最悲慘的那個人，同樣也永遠成不了最幸福的人。