沈家在京城，已有落戶百年的歷史，家族中幾代清流，到了沈東巖沈大人這一脈，便是達到了鼎盛，入了翰林院，做了翰林學士。
如果說，沈大人這一生，是天縱英才，一路青云直上，步步高升，那么到了沈洵這里，便是天妒英才了。沈大人中年得子，唯沈洵這一根獨脈，家學淵源，耳濡目染，沈洵十四歲時一篇《京華賦》，上達天聽，壓了整個京城的少年公子一頭。
真正是冠蓋滿京華，多少羨慕多少嫉妒。那一年，誰不知道沈家洵公子，若是科舉入仕，一手文章提前就得了帝王青眼。
自古都是繁華有盡，福禍兩雙，《京華賦》的余音尚未消失，沈洵卻驟然病魔纏身，沈大人請遍了天下名醫，卻終究還是廢了翩翩少年郎的一雙腿。
本該前程似錦，一切更勝其父的沈家的兒郎，自此如絢爛短暫的流星隕落在京城。沈東巖見愛子身已殘，悲痛至深，上表陳情，卸了翰林院的官職，自請外放了滄州。
早年沈東巖有個經商的哥哥，離世了很多年，膝下正好留有一兒，多年來，也都是沈東巖照拂長大。
過得一年，沈東巖的母親，沈家老太太不忍見沈家子嗣單薄，恐沈家后繼無人，便選日子拜了宗祠，過繼了沈東巖兄弟的遺腹子，這個人，就是沈府如今的大少爺沈文宣。
而沈洵，自身殘了之后，就一直在東府自立門戶，將自己與沈府外圍隔絕，一晃八年，竟是從未踏出過大門半步。
東府外的人，也都漸漸地不再往這里來往。加上沈東巖外放，偌大的沈府，竟是只有老太太和沈文宣執掌了。
沈洵兩耳不聞窗外事，每日素錦伺候完他洗漱用飯，又一刻不得閑地去熬藥，有時花期和阿久看她忙活，有心想幫忙，都插不進去手。
東府一共四個掌事大丫鬟，其中素錦是貼身侍奉，花期負責院子里的散事，阿久就負責小廚房的開銷用度，荔兒專管衣物的裁剪和漿洗。
這幾個丫鬟平時得閑的時候都在沈洵身邊伺候，按說素錦該是最清閑的一個，可偏偏整日就是她最忙。就連和她最親近的花期都感嘆，素錦為公子做的許多事情，細致到讓她們望塵莫及。
雖說同樣伺候了這些年，可有些事，她們就完全做不到。
天氣漸入冬的時候，花期早晨看院子里，許多花葉干枯，便提了水壺去澆。
沿路澆到一半的時候，卻看見素錦也在低頭修剪一株白蘭花。
她行過去笑道：“素錦姐姐。”
素錦也沖她一笑：“怎么起得這樣早？你平日辛苦，該多睡會兒才是。”
白蘭花上露珠閃爍，素錦的笑混著晨曦第一縷陽光，端的有種人比花嬌的意味。其實素錦平時并非不茍言笑之人，只是往往見她終日忙碌，很少有閑能真的跟她一起聊天說話。
花期愣了少許，便低頭向前淺笑：“被素錦你說辛苦，我真的要羞愧地鉆那邊的樹下了。”
二人說笑了會兒，花期就拿起小剪刀邊幫素錦一起修剪枝葉，邊問：“近日你似乎都沒去老太太那了。”
素錦道：“嗯，公子的藥方改了改，一些藥材咱們自己就有。況且現在前院那邊，也忙得不可開交。”
聞言，花期不由得感嘆：“少夫人真是個有福氣的人，真沒有想到，才進門三月，就有了身孕了。”
素錦的笑一時帶了些模糊：“是啊。”
花期欲言又止，良久還又嘆了口氣。后來她也不知想起什么，低頭默不作聲地將剪落的花葉收集起來。素錦也不明白她怎么了，只得也沉默住了。
后來素錦先開了口：“前段日子被老太太懲治的那個丫鬟墨梅……你可知道后來怎么樣了？”
剛一提“墨梅”花期手就頓了頓，似乎詫異于素錦主動問起這事，偏偏正好觸動了她的心。
她當下也忍不住地道：“姐姐有所不知……”
說一半似乎不忍，竟然就停住不說了。
素錦更詫異：“怎么了？”她后來又一想到某種預見的可能，也有些不忍，有些遲疑道：“莫不是，打死了？”
花期見狀也不再掖著，只痛惜道：“若真是打死了，倒也罷了。后來不知老太太怎的，居然想著要把墨梅賣入窯子里，做……做賤奴。”
素錦真正有些震驚了，賤奴？老太太居然能做得了這等事？她突然覺得怎么也相信不來。如若如此，那還真不如她當初的想法，索性打死了墨梅，還讓她落個干凈。
素錦緩緩道：“就算老太太氣她勾引大少爺，覺得她行為不檢，也實在不該這樣狠。”
花期直搖頭，話就如竹筒倒豆子再也止不住地往下說：“雖說都是奴婢，可奴婢也是分三六九等的，不看僧面看佛面，墨梅畢竟之前是大少爺身邊的一等大丫頭。可她后來被打成那樣，少夫人不聞不問。就連最后把墨梅賣做賤奴，她也未曾為墨梅求過半句情。好歹是大家閨秀，怎就這么狠。即便外人說少夫人千好萬好，她也……”
她也未必真的很好。
素錦跟著一嘆：“既是大少爺的屋里人，最該憐惜她的，不更該是大少爺嗎？”
花期語塞，滿腔想說的話驀地堵塞住了。女人何苦為難女人，千絲萬縷牽連的背后，都是那個默不作聲的男人。可是若少夫人的舌根都嚼不得，她又怎能再去嚼堂堂大少爺呢？
一個早上，就在二人長吁短嘆中度過。
默默地修剪完畢花花草草，提了水壺要走的時候，花期仍是低聲和素錦道：“不是說大少爺跟少夫人恩愛嗎？恩愛又怎會寵愛墨梅！都只說墨梅勾引，她一個丫鬟，總歸一個巴掌不響，能怎么勾引呢？”
聽了這些，素錦也是除了嘆息，還是嘆息。
兩人并肩朝院子里走，花期在東府生活了八年，八年間也幾乎未曾和外面有過交集，對于那位后來過繼到沈府的大少爺沈文宣，印象也素來是淡淡的。
偶爾在府門外遇見，便行禮叫一聲大少爺好。印象里，他似乎也是個謙謙如玉的君子。這次經過墨梅的事，花期現在心底對那位文宣少爺當真是沒了一絲兒好感。
終是來到了沈洵的門口，素錦正要推門進去，卻被花期拉了拉她的袖子。
只見花期眨著眼，輕聲說道：“素錦，我是想……要是換了咱們被打成那樣，咱們公子定然不會眼看著的。”
素錦微微笑起來，頓了頓道：“公子是個好人。”
花期也淡淡笑了，隨即低下頭，朝一旁去了。她們幾個何其有幸，在這樣奴婢身如浮萍的地方，能遇到沈洵這樣的主人。
素錦推門而入，沒想到沈洵卻不在屋里，被子疊得整齊，里面只有荔兒獨自在桌前發愣。
“公子呢？”素錦問她。
荔兒聽見聲音才回頭，見是素錦，便笑了笑：“公子自己推著輪椅去外頭了。”
素錦心頭一跳：“沒叫人跟著？怎么不叫我？”荔兒便抿嘴笑：“公子故意躲著姐姐呢，特意吩咐我們不要告訴姐姐，不然姐姐又要念經一樣了。”
素錦難得被噎了一下，想了想，又無可奈何地笑。她便走上前，看見荔兒手上一直拿著一個卷軸，便問：“這是什么？”
荔兒低頭看了看，不由嘆道：“這些都是公子原來作的字畫。”
桌上琳瑯擺著的，果然都是舊時字畫。素錦不由道：“好好地拿公子的字畫干什么？”
荔兒眼圈有些泛紅：“是公子，非要我把這些都燒了。”
素錦怔然：“為何？”
荔兒垂首看著手中畫卷難過道：“今早我本是替公子把書架都擦拭干凈，沒想公子忽然讓我燒掉這些，也不知為什么。”
沈洵的心思，歷來難以猜透。他看著總是漫不經心，誰知他心里是如何想的呢？
“素錦姐姐，你說老天怎么就不公平呢，公子這樣的才情，怎忍心讓他……”
“別想這些了，”素錦說著扯下了她手里的卷軸，“這些東西都給我吧，你去看看繡娘，東府馬上要過冬的衣裳做好了沒。”
荔兒抹淚走了。
素錦望著桌子上那些東西也是沉默了良久，想想還是將它們都收拾了起來，重新放回了靠墻那面書架上。
這些曾經讓滿京城千金都難尋的詩詞畫作，若是就此付之一炬，委實也可惜。
素錦如何不明白荔兒想說的，沈洵滿腹文章，卻屈居人下，怎解公平二字。
沈洵繞了一圈兒，回來就趕著飯點兒，阿久等忙把飯菜捧上桌，他吃了兩口，卻還挑剔：“近日的菜色，似乎素了些。”
阿久道：“公子不是一貫不愛吃油的嗎？”
沈洵放下筷子：“可是這些菜，不僅無油，而且無鹽。”
阿久臉紅起來。她抬眸看了看花期，花期趕忙端起旁邊一小碟還未動過的，小小嘗了一口，片刻面色也微赧道：“公子，奴婢嘗著……似乎還行。”
“還行？”沈洵似笑非笑望了望她，朝輪椅后一躺，“撤了吧。”
阿久更是不安起來，公子的飲食一向是她負責，從來也未有過今日這樣，讓沈洵竟然扔了筷子。
當然他說撤了，就只得撤了。一旁的花期道：“公子今日沒吃飽，要不奴婢再去廚房拿些點心來，公子湊合吃些？”
沈洵慢慢道：“若有桂花糕，就端些來吧。”
花期忙接著：“有的。”就朝阿久使眼色。
阿久帶著小丫鬟把飯菜撤下去，一時就把糕點端上來了。看沈洵吃了且再沒說什么，心底才松了松。
晚間素錦趁幾個服侍的丫頭都下去休息了，才得空問：“公子，你為何讓荔兒燒了那些字畫？”
沈洵放下書，默不作聲掃了一眼書架：“你沒燒？”
素錦道：“公子八年間未曾再動筆作過一張書畫，這些燒了，就再沒有了。”
沒想到沈洵說了句：“留著有什么用？”
素錦還是波瀾不驚：“奴婢意思是，要是公子覺得礙眼，就賞了奴婢吧，奴婢喜歡。”
沈洵盯了她一眼：“你永遠都有更好的說辭。”
他似乎今日格外的困倦，只閑閑說了幾句，就有些力不從心。素錦幫他放下了靠墊，扶他躺在上面后，便準備去拉床里側的棉被。
“現在天氣越發的涼，奴婢明日將棉被拿去曬一曬，晚上蓋著暖和。”
沈洵半睜著眼，默默地，忽然問：“聽說何家過來的那個媳婦，有身孕了？”
饒是素錦，也腦袋一打結，險險沒明白“何家過來的媳婦”指誰。
半晌，她才回道：“爺說少夫人？是，前院的人是說已有月余的身孕了。”
沈洵臉上流露出一絲笑意：“這對前院來說，豈不又是一件大喜事？還不知又要怎樣操辦。”
素錦看著他，不由心里動了動，倘若沈洵還是原來的沈洵，何家的千金，說不定嫁的人就是他。
她道：“馬上就是重陽節了，公子若想操辦一番，奴婢可以去安排。”
沈洵看了看她，笑：“你以為我說這些，是眼紅他們？我不過是閑來無事，同你話話家常。”
一席話說得熨帖又暖心，素錦低了頭，耳根微紅。不管她怎么努力把自己擺在丫鬟的位置上，沈洵總是一兩句話，就讓她失去方寸。
素錦握著他的手，看著這樣孱弱的手，蒼白無力，纖瘦。“公子，今晚需不需要奴婢服侍您？”
她在沈家為妾為奴，是妾也是奴，奴的事她要做，妾的事……理應當她也該做。沈文宣已是嬌妻美眷在懷，沈洵早已年過弱冠，卻是半分未近女色。
想想卻是有些……
燭火昏黃，沈洵半晌沒說話，素錦才敢抬起頭看他，卻見他忽地抽回了手，身子翻向里側睡了。
素錦內心傷感，跪了少許時候，便默不作聲起來，離開了屋子。