素錦得空了就想起前院的事，荔兒那丫頭說起話來沒輕沒重，怕也因為這些年在東府過得順風順水，太過舒服了，荔兒就真以為東府是無比安全的地方，膽子也越來越大。

有這種想法的，不會只有荔兒一個丫頭，所以素錦才要擔心。這樣放肆的風氣如果助長，只會有百害而無一利。

畢竟東府只是東府，出了大門，那外面世界住著的，才是真正的沈府主人。

素錦有什么事，都必會先告訴沈洵，是以這天用完了早膳，素錦就把丫鬟的狀況和沈洵說了。

沈洵腿不能行，除了時常一本書不離手，鮮少有其他的消遣。

當下聽素錦說這些，他放下書就輕笑：“這樣的事也來問我，丫鬟們如果不妥當，你自己想辦法不就行了。”

素錦施施然道：“奴婢是怕到時公子爺見怪。畢竟這后院若不是有公子爺，她們也未必有這種膽量。”

見怪？沈洵略略挑眉：“你倒試試我會不會見怪。”

得了他的話，素錦飯后簡單收拾了一下，就出門把幾個常在跟前服侍的丫頭都叫到了一處。

這些丫頭也都算是東府的心腹，素錦一般也不會在這些丫頭跟前立威，只花期滿心狐疑，不知出了什么事。

素錦見荔兒站在最后頭，似有心躲避，她首先便盤問荔兒：“荔兒你昨天在歸雁園，說咱們東府荒涼，不如歸雁園繁華。”

話音一落，便聽丫鬟中有人吸氣。

素錦接著道：“如今我便問你，歸雁園住的人是誰？”

荔兒哆哆嗦嗦半天沒吱聲，花期心里卻明白了，當即咯噔一下，心說沒想到荔兒這丫頭如此膽大，敢在外面說這話？

荔兒見躲不過，索性也硬著頭皮說：“是……是少夫人。”

“原來你也知道是少夫人，”素錦輕輕道，“更不用說自從老太太把當家權放了，少夫人如今便是沈府的主母。一家主母的院子，你能拿來和東府做比較嗎？”

其實說到底荔兒也不是個省事的，那脾氣就任性，雖然知道自己錯了，可她心里想著另一層，依然覺得氣，當下就腸子不打彎地又惱道：“她若是少夫人，那咱們公子算什么？”

現在不等素錦說什么，花期的臉就驟然嚇白了，也不顧有人在旁，立刻就踢了荔兒一腳，又狠狠瞪了一眼。

花期已經歉然開口：“荔兒年紀小，難免沖動，素錦姐姐不要同她一般見識。”

素錦淡淡地掃了她一眼：“按她這樣下去，就不是我同不同她見識了，而是看東府外的主子，要不要同她見識。”

在場幾個大丫頭都了解素錦的為人，知道這話已非常重，花期咬了咬唇，到底沒再求情。

素錦緩緩道：“荔兒這話，聽著是為公子抱不平，可日后會惹些什么麻煩，我想你們心里都應該明白。若是真心敬重公子，就更是不該說這些會招麻煩的話。”

幾個丫頭都低了頭，其中管小廚房的阿久小聲道：“素錦姐姐，我們知道了。”

別的丫頭沒說話，但看面色也都有了愧意。

正當幾個丫頭以為素錦定要繼續發難時，素錦卻自己起了身，朝門外走。

“這些年公子一個人，盡管力薄，也依然盡他所能護著我們這些奴婢，”素錦站在門邊淡淡回首，“我不要求你們別的，只望你們知道感恩。”

將心比心，她們幾個立刻就想到當初沒伺候沈洵的時候，過得何嘗有現在半分愜意。

這些丫頭們大抵都沒有什么壞心，只是在東府，與世隔絕久了，把性子都散開了。沈洵是極少管教她們的，素錦又是開明好說話的，便是不在東府，她們也知，和別的做丫鬟的比較，她們的日子是極幸福好過的。

現下被素錦這樣數落了一頓，多數人心里都有些赧然，都感到不是滋味。荔兒更是滿面通紅，自覺有愧。

素錦這番也就是存了提點的心思，敲打敲打她們，讓她們任何時候，都別沒了本分，因此也沒有窮追猛打。

晚上沈洵看素錦只低頭為他洗腳，一句話不說，有意揶揄道：“教訓過了？”

素錦淡淡看他一眼：“公子不愿意教訓，奴婢只好代勞了。”

沈洵輕笑：“你這是在怪我，惡人都讓你一人做了？”

素錦悠悠道：“公子言重。”

說話間一面取來干布為沈洵擦拭了，一面從隨身的布包里，拿出一打針囊，抖落開來。

沈洵一見那些明晃晃的大針，就當即冷臉：“你這又是想干什么？”

素錦面不改色：“奴婢想為公子，引金針度穴，把瘀血排除。”

沈洵沉著臉：“你還越來越本事了。金針度穴，你是想給我排瘀血，還是要給我放血？”

素錦慢慢看向他：“奴婢想報答公子，也請公子配合奴婢。給公子放血這回事，奴婢是斷然不敢的。”

沈洵都不知自己該生氣，還是不該生氣，胸口憋得有些難受：“我沒見過有誰報答別人，還需要配合的。”

素錦只看著他：“請公子信任奴婢。”

沈洵被她盯得沒脾氣了，又或許被她一口一個奴婢叫的，半天竟似苦澀地笑出來：“你可知若是老太太知道，你拿我當試驗品，她會怎么想嗎？”

素錦聞言靜默了良久，方開口：“老太太怎么想，奴婢并不在意，奴婢所在乎的，僅是公子怎么想。”

沈洵終于放棄，干脆躺平，任她擺弄去。

素錦拔出一根長針，先用手在沈洵腿上量了量，似是在比劃，最后才一針下去，扎在膝蓋處。

沈洵理所當然沒反應，他睜著眼望著床頂，說道：“難怪你今晚，沒叫花期幫你，原來你也怕人知道。”

素錦眼皮都沒抬，全神貫注地施針：“奴婢只是想多一事不如少一事。”

沈洵一笑，沒說話。

話說丫頭們自打被斥責過之后，本來心中就有愧意，因此在伺候上就更加盡心。這天當素錦準備出府去老夫人處拿藥材時，花期趕來拽住了她，說道：“姐姐今日還是別出去了。”

素錦微微蹙眉：“為什么？”

花期咬了咬唇：“姐姐不知道，前面出事了，少夫人正滿院子打人呢。”

素錦吸了口氣，片刻道：“可知出了什么事？”

花期像有些難為情，半晌才細聲道：“好像是前頭的那位、大少爺……他跟前有個伺候筆墨的丫頭，昨夜私自爬了大少爺的床，結果，就被少夫人抓到了……”

素錦皺著眉聽完，也不知想了些什么，慢慢道：“公子的藥不能斷，我一個人去，很快就回。”

花期見勸不住，她了解素錦為人，因此也就不再說了。

素錦道：“替我謝謝荔兒。”說罷便走了。

花期愣了愣，回頭就臉紅了紅，快步轉身離開，待來到屋后的井邊，看到正提水上來的人影張口便道：“你看你，我就說你自己去說吧，你看素錦姐姐是那等小氣沒度量的人嗎？你還怕前怕后的，素錦姐姐這不還是知道是你了……”

荔兒被說得也沒吭聲，那張臉也是紅了。

素錦心里知道了那些事，走路還特意繞開了歸雁園，一路倒也平靜。

哪知一進老太太的主院，該躲的還是躲不過，居然隔很遠就聽見了女人的號叫。

“老太太！老太太呀！我再也不敢了……”

等進了院子，發現那些丫鬟婆子們俱是低眉順眼，如履薄冰走過前院的時候，摒息靜聲，大氣也不敢出。

幾個仆婦七手八腳正在廝打一個女子，準確地說是個十八九歲的女子，而她渾身已經看不見一塊好肉。頭發散落像個瘋子，哭得慘，樣子更慘。

馬婆子狠狠一腳踹了過去：“作死的賤婢！也得看看自己什么貨色，渾身沒一塊骨頭是不賤的，癡心妄想什么富貴的命！”

看那場景，素錦都眼皮一跳，真難以想象，已活到天年的老太太，竟然還有這樣狠毒的心腸。

再打下去，恐怕連人命都要出了。

素錦吸了口氣，才硬著頭皮，目不斜視地從被打的女子身邊走過，進了老太太的內堂。

進去了也只敢不經意地掃了一眼老太太，老太太的臉緊繃著，隱隱呈現青紫色，顯見氣得夠嗆。素錦只垂首佇立，叫了聲“老太太”，便站那不動了。

老太太本就看她不順眼許久，現在這情況，她也唯恐一開口，又觸了老太太霉頭。似她這把年紀，氣大了更是件要命的事。

老太太顫抖著一只手抬起來指著門口，只罵：“打！給我狠狠地打！打死這作死的騷蹄子！讓她以后還敢膽大包天兒地勾引主子……”

那些婆子得了令，只一聲氣兒地打得更歡，馬婆子帶頭，扯了丫鬟的衣服，好幾雙手就在她皮膚上使勁擰，疼痛可想而知，那丫鬟好似殺豬一樣號叫，哭得上氣不接下氣。

“老太太……求求你……求求……你，饒了我吧……”

可惜她越哭，老太太越生氣，最后渾身都發抖：“把她嘴給我堵了！”

那王嬤嬤就忙不迭地拍她胸口順氣，一邊勸道：“老太太，您緊著些，別為了個奴才氣壞身子，可不值得啊。”

老太太重重地哼了一聲，好容易才氣順了過來。只見門外，馬婆子一把捂了女子的嘴，一邊恨恨地又踢了幾下。

王嬤嬤眼朝素錦跟前瞥了瞥，似才看見她，撲哧笑了出來：“是玉姑娘！瞧，又來給公子爺拿藥來了？”

素錦不聲不氣地福了福：“是的，王嬤嬤。”

王嬤嬤笑得更歡，像是對老太太說：“要我說素錦姑娘也真忠心，不怪咱們公子爺也喜歡她。也從來不穿紅戴綠，狐媚惑主。”

說到狐媚惑主，王嬤嬤的語調放慢了些，滿含笑意地看了眼素錦。

老太太目光凌厲地上下掃了素錦幾眼，看她素簪布裙，怒意才褪去了少許，只是眸中的不屑更甚。

“王嬤嬤，回頭你去一趟歸雁園，將那些不正經做事的丫鬟都換了，以后再膽敢有這等狐媚子出現，一律都拉去發賣了！”老太太最后一句話說得狠，眼里活像淬了兩把利劍。

王嬤嬤低頭應是。

隨即王嬤嬤又笑道：“要不先把公子要的首烏……給了素錦姑娘吧？”

老太太隱約露出一絲嫌惡，哼了聲：“天天都要些貴重東西，也不知是不是真是讓洵兒那孩子吃了。”

王嬤嬤僵了一下，忙笑道：“老太太瞧您說的，這些好東西拿回去不給公子爺吃，那還能有誰吃啊？”

老太太冷冷看了素錦一眼，只看了好一會兒，嘴里才終于迸出幾個字：“王嬤嬤你去取給她。”

王嬤嬤哎了聲，就進了內屋。等出來把首烏遞給了素錦，不多不少，還是只有二兩。

素錦低眉順眼地跪了下來：“謝老太太，奴婢告辭。”

老太太皺眉直擺手：“去吧去吧，別在跟前礙眼。”

素錦站起身向外走，來到外面芳草地，還是忍不住朝那奴婢看了眼。

她此時已經連喊的力氣也沒有了，漸漸就沒聲了，馬婆子還在罵：“你個騷蹄子，這下知道厲害了吧！還敢騷到了少夫人頭上，看怎么讓你死的！”

素錦瞧見，那奴婢一雙眼亮得嚇人，此時的她，恐怕恨不得一刀痛快死了，也好過被這些婆子折磨死。

在老太太身邊當差的這些婆子，個個心腸比石頭都硬，指望她們有憐憫之心，基本等于癡人說夢。在她們手里，真正才是求生不得，求死無門。

素錦總歸是不忍再看，扭過臉迅速出了老太太的院子。

素錦原是聽說少夫人要打人，沒想到親眼看見的卻是老太太在打人，回去路過歸雁園，那里倒是平靜得一點動靜都沒有。只兩個丫鬟守在園子外面，神色也無半點不對，好像老太太興師動眾全然和她們沒干系。

不愧是……兵部尚書的女兒。

在歸雁園不遠處有兩個交頭接耳嬉鬧的小丫頭，素錦慢慢地走過去，兩個丫頭你打我、我打你玩得投入，根本沒在意有人靠近。

“嘖嘖，不是說夫人，其實早就看大少爺身邊那個墨梅不順眼嗎？怎么這次打一早就沒從屋里出來過呢？”

“要不怎么說少夫人厲害呢，這叫自個兒沒動一根手指頭，就借老太太的手把眼中釘除了。”

“怪不得呀，咱少夫人到現在可一句話沒說過，人也是老太太吩咐打的。看前院，打了足有一個時辰了吧？”

“嘿嘿，老太太好不容易娶了個尚書千金做孫媳婦，少夫人不需要如何孝敬她這個老人家，反而老太太心里，只怕還想使勁討好巴結少夫人是真的。”

“噓！”紅衣丫頭突然狠狠打了她一下，聲音也一下放低了好多，“說這話你作死哪？！小心你……”

藍衣丫頭也生氣了，伸手就要打人。

紅衣丫頭道：“你也知道，娶少夫人是為了光耀門楣。如果惹惱了少夫人，那就是闔府倒霉的事了。”

藍衣丫頭這才噤聲，眼睛四下一瞄，就瞥到了素錦。

素錦從一旁的樹叢灌木中走出來，兩個丫頭都自覺地低頭，立刻散開了。

素錦眸光沉凝，卻仿若未聞地向前走去。

馬婆子早就看到了素錦離開，眼看墨梅已經再次昏了過去。

她伸了伸似乎打酸了的手臂，沖著素錦背影就鄙夷地說道：“老太太這樣每日給，她也真就每日跑。成天打著公子爺的旗號來要東西，老太太對她指桑罵槐她也當作沒聽見，臉皮真夠厚的。”

從屋里出來的王嬤嬤剛好聽到這話，笑得頗具深意：“我就說素錦姑娘其實才不簡單，要不怎能在公子爺跟前待那么久呢？”

馬婆子瞅了一眼：“就她那鋸嘴葫蘆惹人嫌的樣子還叫不簡單吶？要我說，公子如今是行動不便，沒有其他好人家姑娘肯上前了，才會輕易被她勾搭上！”

王嬤嬤笑得深邃：“你這話說得就不妥了，公子可是人中龍鳳，即便是雙腿不便……那也不代表，就娶不到好人家的姑娘。”

馬婆子似是忍不住地咧開嘴：“哎喲你可別笑死我了王嬤嬤！我可不像你一樣喜歡表面說和氣話，現在誰不知道府里的天早就變了多少回了？不是我說公子的閑話，本身以大少爺那德行，那品貌，就說一不二了。如今再加上少夫人做臂膀，少夫人可是正經的何尚書嫡女，有她在，大少爺也是當定了沈府的主子了。你再瞧公子爺，他能娶得了如今少夫人這樣的官家千金嗎？”

王嬤嬤只笑得越發柔和，也不再接她的話，扭身自小院里離開了。

馬婆子口水一堆，自己說了個沒趣，看了眼地上僵挺的墨梅，不耐煩地對旁邊幾個小丫鬟喝道：“把人抬走，先用水潑醒了她！再關起來！”