素錦不知道沈洵那一翻身是不是也斷了幾分情意，只翻來(lái)覆去比以往夜里更沉重幾分。連日來(lái)藏起來(lái)的疲憊，也都趁著時(shí)機(jī)跑出來(lái)，壓著根骨，攪得不能安寢，愈加多夢(mèng)。

誰(shuí)知道紛擾的夢(mèng)境，卻是被外面不停歇的連串響動(dòng)打碎的。素錦費(fèi)了好大力才睜開(kāi)了眼，隱約聽(tīng)外面像是吵架，傳入耳朵里盡是氣急敗壞的聲音。

素錦勉強(qiáng)撫著額頭起來(lái)，打開(kāi)門(mén)走到了外面。

花期正在焦頭爛額，望見(jiàn)素錦就幾步跑過(guò)來(lái)：“我的好姐姐，快去看看吧，阿久姑娘在小廚房大發(fā)脾氣呢！”

等素錦和花期趕緊到了小廚房，看到阿久叉著腰，正對(duì)著廚房一排干活的婆子好大一通數(shù)落，氣勢(shì)洶洶得嚇人。

花期說(shuō)：“公子昨日吃飯不過(guò)說(shuō)了一句，她就這么樣了。”

阿久回頭看到她，只嚷嚷個(gè)不停道：“便是公子不說(shuō)，我這小廚房怕也開(kāi)不下去了。先是說(shuō)少夫人進(jìn)門(mén)，各項(xiàng)填補(bǔ)要克扣我們東西，而今更是好，說(shuō)少夫人肚子里懷的是第一個(gè)嫡孫子，格外貴重些，什么好東西都往歸雁園里擺，該我們的份例也給不齊全了！這存心是讓人不過(guò)了嗎？！”

花期帶些埋怨道：“阿久，你也注意些樣子，沒(méi)你這么說(shuō)話的。”

阿久索性搬了板凳坐下去：“我說(shuō)話怎么了？這事兒連素錦我都沒(méi)說(shuō)，本想著前頭不過(guò)分的，我將就一下就算過(guò)去了。可你也聽(tīng)了，連公子都吃出味兒不對(duì)了，這還叫我們做奴婢的怎么著？這不欺人太甚么？”

素錦自來(lái)沒(méi)開(kāi)口說(shuō)一句話，皺眉聽(tīng)她抱怨個(gè)沒(méi)完，先是荔兒，又是阿久，這里里外外的丫頭們，一個(gè)接一個(gè)都忍不住了。

不止少夫人有喜，隨著年終將近，有三四個(gè)節(jié)慶日等著，前頭院子流水一樣地用著東西，于是不知道有心還是無(wú)意，東府的開(kāi)支便樣樣精簡(jiǎn)了。

阿久坐在凳上蹺著腿，望向素錦：“素錦姐姐，這事兒，要不你就稟了公子爺罷。不是我不情愿背這黑鍋，只怕往后這黑鍋太大，我著實(shí)背不起。”

素錦這才出聲道：“恐怕是不需我回稟公子，公子心里都有數(shù)了。”

阿久哽住，回頭就硬生生揚(yáng)起聲道：“無(wú)論如何，現(xiàn)下我這廚房是燒不出好東西的了，公子要怪罪，我和我這一群丫頭，也只好生受了！”

阿久這脾氣也是不顯山露水，較真起來(lái)比荔兒還硬。素錦昨日一夜未好睡，早已頭疼得厲害，當(dāng)下兩腿都有些虛浮，實(shí)在跟阿久耗不起了，她拉著花期離了小廚房，先在屋外站定了，才扯著花期的手說(shuō)道：“我知道最近日子難挨，我尋空，就回稟了公子爺。你且好好叮囑阿久，叫她把早膳先做了，這東府上下人說(shuō)少也不少，都張著嘴指望小廚房呢。”

花期道：“我自是知道的，只你要怎么著？”

素錦難得沉默了一會(huì)兒才道：“老太太看我每日取東西，早已不高興許久。若是現(xiàn)下去說(shuō)些什么，她只會(huì)說(shuō)不曾薄待了我們。弄巧成拙之外，百害無(wú)一利。”

花期根據(jù)最近聽(tīng)聞的事情，也知自家這位老太太比從前厲害狠了，尋常的手段也奈何不得，一時(shí)想想又是愁苦，也無(wú)良策。

素錦自是去了。卻說(shuō)東府樹(shù)大林多，只是稍稍有了些秋意，昨夜風(fēng)大了些，一地的落葉就鋪了開(kāi)來(lái)。

沈洵一個(gè)人在池塘邊喂魚(yú)，身上只披了件袍子。

素錦走近了，聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“看這滿池塘，已是今夏最后一季荷花了。”

素錦放慢腳步：“池水涼，公子怎么也不多穿件衣裳？”

沈洵把手里魚(yú)食都拋出去，方轉(zhuǎn)了臉：“再養(yǎng)下去，我就要成大姑娘了。”

素錦見(jiàn)他眉眼平淡，與往日并無(wú)不同。

她也不欲讓他多心，遂平靜了自己的臉，慢慢上前來(lái)到他輪椅后。“那你推我走走吧。”沈洵說(shuō)道。

沈洵的輪椅是后來(lái)請(qǐng)工匠專(zhuān)門(mén)做的，高度寬度正好，他整個(gè)身子坐在里面，便不會(huì)有多余的地方。好處就是路上顛簸，沈洵也不會(huì)感覺(jué)不適。

這輪椅，也還是當(dāng)初老太太大老遠(yuǎn)請(qǐng)了魯門(mén)的師傅，費(fèi)心費(fèi)力又費(fèi)時(shí)地打造了出來(lái)。老太太那時(shí)，也是唯恐有半絲使沈洵委屈了，讓他不痛快。

正如古詩(shī)里說(shuō)的“等閑變卻故人心，卻道故人心易變”。

“公子可知昨日的菜為什么味道不同嗎？”兜了一大圈，素錦語(yǔ)不驚人死不休，突然提起這個(gè)問(wèn)題。

沈洵淡淡地說(shuō)：“廚房用度不夠，買(mǎi)不起油鹽了？”

素錦看他：“不是沒(méi)油，也不是沒(méi)鹽，而是缺少一味香料，叫作茴香的。”

沈洵嘴角勾出一抹笑：“我不知道你還懂做菜。”

“奴婢不懂，但公子的日常吃食，奴婢卻都親眼看過(guò)。原先公子的每樣菜里，都添加了少許茴香，所以公子進(jìn)食的時(shí)候，會(huì)覺(jué)得滿口余香，菜的滋味也格外好。而昨天阿久端上來(lái)的飯菜里，我觀之并沒(méi)有這種香料。”素錦不緊不慢解釋道。

沈洵也輕嘆道；“茴香并不是稀罕物。”

素錦道：“但也并不是尋常物。好的茴香就更價(jià)值不菲了。通常普通人家燒菜，除了逢年過(guò)節(jié)，是很少放茴香的。”

沈洵又嘆了一聲：“我懂了，你是在責(zé)備我每日吃得太奢侈了。”

素錦噎了噎，頓了會(huì)兒，決定還是繼續(xù)下去：“但是少夫人有孕，傳少夫人喜愛(ài)茴香，所以前院撥給小廚房的用度中，便克扣了這一項(xiàng)。”

沈洵不知何故沒(méi)立刻說(shuō)話，但眼眸中隱約閃過(guò)了笑意，他開(kāi)口時(shí)頓了頓：“但孕婦不食茴香。”

素錦咬了一下唇邊：“所以前院用這樣的理由扣除份例時(shí)，阿久便發(fā)了一通火。她掌管小廚房多年，每日與食物打交道，自然也知道孕婦不食茴香。”

沈洵終于揚(yáng)起了嘴角：“阿錦，你真是越來(lái)越本事了。我昨日不過(guò)才翻過(guò)了醫(yī)書(shū)，你今日就在我耳邊茴香不茴香的了。”

素錦繞到他身側(cè)，攀著輪椅扶手蹲下來(lái)，仰面望著他：“奴婢不欲給公子添麻煩。只是長(zhǎng)此以往并無(wú)益處，希望公子擔(dān)待。”

沈洵也望著她的眼，一雙流轉(zhuǎn)的明眸，多少年都無(wú)變化。“你想我怎么擔(dān)待？”

素錦良久道：“阿久若是耐不住，去前院理論。到時(shí)就會(huì)有人一狀告到公子面前。阿久是個(gè)丫頭，終歸是身微命賤不會(huì)有人把她看在眼里。”

沈洵道：“到時(shí)就要我回護(hù)，是嗎？”

那句是的在舌尖繞了繞，素錦有些難以出口，想了想換成：“阿久的為人，公子是懂的。”

料不到下巴一涼，一根修長(zhǎng)手指抬著她下巴掀起她的臉。沈洵的臉壓下來(lái)：“我懂，東府的四個(gè)丫頭，皆忠心為主，我眼前這個(gè)，就最是忠心。”

素錦的心只是驟然間提得老高，顯然沒(méi)讓她有思考的余地，就有兩片溫?zé)嶂刂貕涸谒烬X間。這是個(gè)灼熱纏綿的親吻。

素錦大腦空白一片，沈洵松了她的時(shí)候，她都不知是多久已過(guò)。

沈洵聲音響在頭頂：“你昨晚說(shuō)的那個(gè)，我開(kāi)始考慮了。”

素錦慌忙間抬頭，迎上沈洵暗沉的眼睛，她發(fā)現(xiàn)，她第一次看不透沈洵眸光的含義。

素錦雙手都在微顫，沈洵嘴角微動(dòng)，自己搖著輪椅走了。“隨你們這些丫頭怎么折騰，橫豎我只是個(gè)出不了門(mén)的瘸子。”

像驚雷劈過(guò)來(lái)，素錦眼睛雪亮，八年來(lái)沈洵什么樣的情緒她都經(jīng)歷過(guò)，卻第一次吐出這樣傷人的字眼。素錦仿佛面具出現(xiàn)了一道裂縫，露出驚懼痛呼道：“公子！”

似被這聲音所擾，沈洵側(cè)頭停了停，隨后卻繼續(xù)推著輪椅向前，如嘆息一樣說(shuō)道：“要實(shí)在想伺候，今晚就來(lái)吧。”

素錦雙腿漸漸無(wú)力，跪坐在地上。

果然阿久不需要素錦如何點(diǎn)撥，午時(shí)剛過(guò)，就帶著廚房里自己一干人浩浩蕩蕩出發(fā)去大廚房討說(shuō)法。

正好掐著午飯的飯點(diǎn)。

大廚房里負(fù)責(zé)的張婆子正忙前忙后，張羅一鍋一鍋的飯菜。

阿久站在門(mén)口站了好大一會(huì)兒，沒(méi)人注意到她，她清了清嗓子，忽然使勁咳嗽了幾聲。

張婆子回頭，目光里變了幾變，換上一副笑臉：“哎喲阿久姑娘！好些時(shí)沒(méi)見(jiàn)著您，您可是稀客喲！”

阿久冷笑了一下，尚且還能控制住自己沒(méi)當(dāng)場(chǎng)發(fā)難。

“張嬤嬤，你忙什么呢？”阿久也掛上一副假笑，虛假客套誰(shuí)不會(huì)。

張婆子心底有數(shù)阿久來(lái)者不善，眼珠骨碌轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)也笑著應(yīng)道：“你來(lái)得不巧，可不，正忙著給各房燒晚飯送去呢！”

阿久掃了一圈屋內(nèi)，也哂笑道：“到底是張嬤嬤有能耐，忙人事多，尋常人哪能管得了那么多東西呢？”

張婆子不住地拿眼看著幾個(gè)冒煙的鍋，似乎真的急，一邊笑：“看阿久姑娘說(shuō)的什么話，左右不過(guò)是我們奴才們?cè)撟龅氖隆！?

“是啊……”阿久冷不防拖長(zhǎng)了音調(diào)，“看我這個(gè)做奴才的，就沒(méi)什么事做。”

張婆子望了她一眼，也不知心底聰明了還是怎的，忽然住嘴沒(méi)接她的話。

阿久笑得一抖手里帕子：“喲！我說(shuō)張嬤嬤，你這兒這么熱鬧，不如順帶把我家公子爺?shù)娘埐艘矡跎狭税桑∥夷切N房的火，就怕沒(méi)您這兒的旺吶！”

張婆子的笑有點(diǎn)掛不住了，還強(qiáng)撐著道：“姑娘說(shuō)這些話，我怎么越來(lái)越聽(tīng)不懂呢。”

阿久也收了笑，抱著手臂一腳踏進(jìn)了大廚房里，掃著一圈人慢慢道：“您這兒這么多的灶火，不是不能給公子爺做一頓飯吧？”

張婆子趕忙跟著她進(jìn)來(lái)，幾步搶到了鍋前面站住，一面強(qiáng)笑道：“阿久姑娘說(shuō)笑呢，公子爺那伙食，不是一向是東府廚房自己準(zhǔn)備的嗎？哪輪得到我們呢？”

阿久冷笑：“是輪不到你們，還是沒(méi)那個(gè)心準(zhǔn)備？”

張婆子畢竟是一方主事，這大廚房手底下管著的人，也有二三十號(hào)人。她平日一呼，自是極有威望極得意的。

現(xiàn)下被阿久一個(gè)小丫頭幾番搶白沒(méi)臉，她心底的火氣也上來(lái)了。

張婆子立刻改了口氣，冷嘲熱諷道：“阿久姑娘自己掌管小廚房，本就該負(fù)責(zé)公子爺?shù)纳攀常绾芜€能找事到我們的頭上了？”

阿久一巴掌拍在了鍋臺(tái)上，橫眉立目，怒氣沖沖地指了一圈人道：“說(shuō)本姑娘找事？你們這些人自己就是地上撿起來(lái)的餅不干不凈，公子爺?shù)纳攀澄业故窍胴?fù)責(zé)呢！可你們個(gè)個(gè)占著雞窩不下蛋，什么都緊著你們的，這會(huì)兒說(shuō)我不負(fù)責(zé)了？！有這個(gè)理嗎？嗯？我倒問(wèn)問(wèn)有這個(gè)理兒不？”

張婆子只氣得滿面通紅：“你，你說(shuō)的這是什么腌臜話兒？你不去好好管著自己的小廚房，到這兒發(fā)什么瘋？我，我不是說(shuō)，也就是公子爺能單獨(dú)開(kāi)伙給立廚房，這要換了別人，還沒(méi)有這待遇呢！”