淳熙六年的除夕之后，年家也處在風雨飄搖中，似乎除夕的喜慶還未褪去，年尚書就被突如其來的圣旨革去了職務，并且是天顏震怒，年家三代內的親屬全部被抄家。只記得，除了逃脫了死刑之外，年家是禍事連連。

族中的男子八歲以上全部被發配充軍，而女眷則不論年紀，終身賣做官奴永不能脫籍。那是一場遠遠掩蓋了其他悲傷的悲劇，也幾乎讓人迅速忘了前不久對沈家少年公子的惋惜，而一心熱烈討論著年家的失勢。

京城，總是個流言傳得比什么都快的地方。因為達官顯貴們的消息，總是最靈通的。

荔兒和阿久兩個丫頭早起掃院子，不由對著緊閉的房門張望幾眼，隨后不約而同一笑。

阿久擠眉弄眼道：“素錦昨晚進去后，就沒出來過吧？”

荔兒也忍著笑：“畢竟素錦姐姐與咱們不同，她的身份，正該是能伺候公子爺的?！?

她們二人不管是先進府還是后進府，雖然一直都和素錦同樣伺候著沈洵，大部分時候素錦做的事也和她們差不多，但也都隱隱聽過一些，素錦似乎是沈洵的“屋里人”。

而作為資格最老的花期，對此則是默認態度。因此一眾丫頭是心照不宣，才有了平日素錦伸手，她們就絕不會插手的默契。

但不管傳言多少真，畢竟也是兩丫頭這些年第一次見到素錦留宿在沈洵屋里，所以臉上掩不住興奮的表情。

說到素錦被噩夢糾纏了一宿，早晨也仿佛是費了九牛二虎力，才堪堪睜開眼。轉臉見沈洵已經醒了，她便撐著身子坐起來，見窗外透亮，顯然已不早。

素錦到床邊預備給沈洵更衣，可是揭開被子，觸手濕漉漉一片，不由驚呼：“公子怎么發了這么多汗？”

沈洵面色較以往隱約蒼白，他輕笑道：“許是昨夜風疾，便覺得屋內無比悶熱?！?

“那也不該發這樣多的汗?！彼劐\眉頭皺起，摸了摸沈洵的雙腿，又抬手覆上他額頭，立時感到火燙無比，她驚道：“你發燒了？”

沈洵偏過頭，躲開她手笑道：“不妨事，是我一晚被子蓋得太嚴實，所以捂得身上發燙?！?

素錦哪里肯依，他越是躲著，她越是伸手湊到他后頸，那里也是一片火熱。她慌了慌，立時便揚聲叫人。

本來阿久兩個正在外間打趣著，說素錦和沈洵如何如何的事，冷不丁卻聽見素錦在屋里叫她們，登時愣住了，待反應過來連忙小跑沖進了屋。

于是請大夫的請大夫，忙抓藥的抓藥，一清早突然變得忙亂得緊。

素錦仔細回想，昨兒她歇下的時候，門窗都是關好的，即便是后來下了雷雨，屋里也是暖和的，沈洵的被子剛曬過，按理不該是著涼才發燒的。

但素錦還是對荔兒吩咐：“你去跟前頭說一聲，多要些新炭來燒，公子爺畏寒，暖爐一定要盡早準備好。”

荔兒得了話立時就去辦了。

可沈洵這一高燒卻來勢兇猛，素錦特意自小門出去，請了京里著名回春堂的大夫，診斷說是內因，有淤氣，氣血不暢，舊疾發作。

沈洵的舊疾，除了一雙腿，也不曾有其他。但因雙腿初殘，引發的高燒不退，只在最初的那一年時常發作，那一年沈洵備受煎熬，時常夜里低燒，多日不退，但那樣的頑疾，已是許多年不曾再犯。

送走了大夫，素錦拿著藥方細看。旁邊沈洵半躺著，無力地笑：“何用請什么大夫，久病成醫，這藥方你我背都背得下來?！?

素錦看向他，緩慢地放下藥單說道：“奴婢會按大夫的方子，著意為公子調養。”

因沈洵病著，幾個丫頭都打起十二分的精神，平時不愿意支使手底小丫頭的，現在自己手頭主管的那些事兒都一個勁兒推給下面丫頭做，她們則騰出空閑親身服侍沈洵更衣吃藥。

沈洵極少會被四個丫頭同時圍住伺候，他自己都難以適應這種感覺，有時睜眼了，第一聲想叫素錦，回頭卻發現是花期枕著手在他旁邊。這還不算，如果不看正臉，四個丫頭的身量一般無二，若是迷迷糊糊間看見了誰，張口都不知道該叫哪個。

沈洵只覺病著的十幾日，體味了一把人生難得糊涂的滋味。

天氣一天天涼得快，轉眼出了十月，距離年關只剩不到兩月光景。荔兒催著繡娘趕制出了幾件厚冬衣，其中有沈洵一件大氅，做工極漂亮精細。黑色緞面上，繡娘繡了無數道金線，隱身在黑色里，領口也做了花樣，很有幾分神秘的貴氣。

荔兒獻寶一樣將大氅捧給沈洵看，連阿久眼都看直了，不由得贊嘆：“公子這件衣裳真好看極了。”

沈洵看見，對荔兒笑了笑：“費了這許多精神，趕制這么一件袍子，只是與我穿，卻怕是有些浪費了?！?

沈洵那意思，他并不時常出門，披大氅的機會，可說屈指可數。這件衣袍費的人力物力甚巨，若是最后成了閑置物，委實可惜了些。

荔兒卻只做沒聽見，嬉笑道：“怎么浪費了？往后天冷了，公子就能天天穿啦！”

沈洵眼望她一片好意，也笑笑接受了。

過冬的炭火早早就送足了，無論份例還是月錢，那頭再也沒有不盡心，均撥得極快。阿久只變著花樣燒菜，那些熱氣大的鉚足了勁上桌。

在沈洵發燒那段時間，就又請來了工匠在沈洵屋子里又隔出了一個小間，方便服侍的丫頭睡。后來沈洵好了，這小間就成了絕妙的好地方。

晚上阿久習慣炒了一碟花生，四個丫頭就在隔出的那個小間里，圍著暖爐吃花生。這天晚上又是，荔兒是傳聲筒，外面的消息她頭一個知道?，F在又用胳膊肘搗了搗花期，神秘兮兮開口：“那少夫人生了。”

花期幾個先愣了一下，阿久掐指算了算，方道：“正是到日子了呀，生的是男還是女？”

荔兒擠擠眼道：“又是極好的運氣，是個男胎?！?

阿久看了看周圍，疑惑道：“你說這運氣，是不是也挑人的啊？怎么有的，就像得了照顧似的，你想找些霉運給她，偏偏人家就是順利得很！”

花期掩嘴笑：“人們俗稱萬歲爺是真龍，有真龍護體，皇后就是鳳凰轉世，少夫人是個尚書千金，沒準也有什么護著呢。咱這些小丫鬟，就是想要運氣，也沒有呀。”

素錦嘆了一聲：“我看最沒運氣的就是我，花生回回都是叫你們吃完了?！?

幾個丫頭哄笑一堂。里間的沈洵拿著一本《左傳》，聽著外面的聲音，不禁苦笑。

素錦打了簾子進來：“公子爺笑什么呢？”

沈洵含笑看她一眼：“我笑《左傳》雖然是《左傳》，再歷史悠長也比不了姑娘們的笑聲長?！?

素錦低頭笑：“公子爺要是想休息，我就叫她們都散了?！?

“不必了，我也沒那么早睡，就讓她們……”沈洵忽然停住了，看了素錦一眼。

素錦奇怪：“怎么了？”

沈洵眼里神色奇特：“你方才稱了‘我’？”

素錦先是沒明白，隨后心里雪亮一道，反應了過來，卻耳根一熱，下意識道：“奴婢……”

沈洵笑里裝了幾絲苦澀：“我最討厭的，一是你叫我公子，二是你自稱奴婢?！?

素錦沉默半晌，隨后慢步來到桌邊，拎起茶壺倒了杯烏茶，遞到他手邊：“你晚上看書易口干，這烏龍茶能助你養養精神。”

手腕被沈洵握?。骸八劐\……”

素錦靜靜抬眼，那一瞬，都看進了對方眼里?！拔以涀鲞^很多不愿做的事……”素錦開了口，嗓音沉靜而平穩，“那時的感覺，也都是討厭的。”

沈洵望著她，握著的手并沒動。

素錦仿若幾縷嘆息般垂眸道：“若說討厭，便也只能請公子，繼續討厭下去了?！币驗楹芏嗍虑?，實在不是討厭，便可以不去做的。

沈洵知道自己今天是一時意動，沒控制住說了不該說的話，當下也添了幾分悔意，自松了素錦的手，嘆道：“你莫放心上，我不過隨意說的?！?

素錦蹲下了身子，伸手替他系腰間松開的衣帶，沈洵雙眸微動，向前傾身兩手驟地握住素錦的雙肩，提起她將她攬入了懷里。

素錦猝不及防，足下不經意地一軟，便跨坐在了沈洵腿上。

瞬時，她一側的臉只緊緊貼在沈洵的頸窩里。這般過了一會兒，沈洵壓在素錦頭頂的呼吸漸漸清晰。靜謐之中，素錦覺得沈洵都能感受到她一顆心幾乎要跳出口的狂亂。

只聽外面響起荔兒疑惑的聲音：“素錦姐姐怎么進去了這許久……”

素錦紅著臉，默不作聲從沈洵身上滑下來，低頭將身上衣裳攏了攏，便看也不敢看沈洵，立時小跑到了外間門口，定定神，才撩簾出去。

沈洵獨自喘息了幾聲，漸漸閉眼，重重地落回輪椅上。

清晨打開門窗，但覺天高萬里，一個晴朗好天。

難得今日，是花期邊推了沈洵在院內散步，邊說新鮮事給他聽：“聽說前院少夫人和老太太，正預備給新出生的小少爺辦滿月酒，請了許多京城的權貴來賀宴。沒準這次會請了公子爺呢！”

沈洵對此倒并不熱衷，淡淡地沒有接腔。

花期說道：“即便前頭不請公子爺過去，咱們似乎也該備下一份禮，表示心意。”

沈洵說：“你便看著辦吧。”

花期見他今日總是興致淡然，知他情緒不佳，于是也不再蓄意引他說話。

東府本來就是沈府舉足輕重的一個院子，僅面積就占去了三分之一，所以一應事務全部準備十分齊全。劃歸了沈洵居住以后，花期幾個整理出的花園子就有三處，加上春日總想些新奇的花種子種下，因此年年開出的花兒竟都是姹紫嫣紅不同。遠遠望著旁人只以為是一片漂亮花海，如果說少夫人何鐘靈的院子，是富麗堂皇，那沈洵這里，就是第一的雅致如畫。

荔兒曾說氣話，言東府的景致不如歸雁園，其實也只是氣話而已。

沈洵走了幾圈，便不想再走，讓花期推他回去。進門卻看見荔兒已經等在那里，正到處張望找沈洵呢。一看見他進來，荔兒便喜得跟什么似的，馬上把手上一張燙金的帖子送上去，熱切切說道：“是前頭差人送來的呢！”

花期自然就看到那上頭印著“請帖”兩個字，濃墨的筆法透著三分不俗，她登時就三分了然于心。

沈洵把那張帖子一拿到手，盯著封上面的字，觀他神色似乎也就知道了是誰。

打開帖子，花期打眼只瞅到最開頭兩個龍飛鳳舞的大字“賢弟”……沈洵已經擺擺手，讓她們都出去。荔兒和她便都退出了房間，輕輕帶上了房門。

一出了小院子，荔兒就拽拽花期衣袖：“是大少爺親自寫的帖子呢?！?

花期會心地笑：“定是為了小少爺的滿月宴?！?

荔兒也同樣想到了這兒，忽然嘆了一聲：“不知公子會怎么決定。按理公子八年未和外頭打交道了，我也很希望公子這一趟能去?！?

其實幾個丫頭在沈洵跟前伺候多年，每人的所思所想基本都一致，雖然她們都知道自個兒和沈洵在東府的日子異常安逸，比外面那些鉤心斗角不知強上多少倍。可心底上……也都不希望自己家的爺沉寂在這小天地里一輩子。