公元一六一九年，大明萬歷四十七年二月的遼東大地，氣溫依然是寒風(fēng)料峭。放眼四野，天空青灰，雪花紛落，皆是銀裝素裹白茫茫一片。在這種天氣下，方圓百里內(nèi)人畜蹤跡皆無，就連一只飛雀都看不見。

按照往年光景，此時(shí)的遼東百姓正家家戶戶忙著采辦年資，喜渡新春。或是在家中邀親聚友，乘著這正月農(nóng)閑時(shí)節(jié)，捧出幾壇好酒，做上幾道好菜，一敘親情友情，席間推杯換盞好不熱鬧；或是忙于婚迎嫁娶，為家族添丁進(jìn)口，殷實(shí)祖上基業(yè)。但凡人間天倫，概莫如此。

然而，從建州女真左衛(wèi)指揮努爾哈赤接受其父祖職位后，借為父祖復(fù)仇之名，連番殺伐。明朝廷為剿滅其叛亂，歷經(jīng)九個(gè)月的準(zhǔn)備，調(diào)集兵馬十二萬，于萬歷四十七年二月二十五日從沈陽誓師出征，分四路直撲叛軍老巢赫?qǐng)D阿拉。

此時(shí)天降大雪道路難行，但由沈陽通往撫順關(guān)的大道上卻正急行著一支以六路縱隊(duì)行軍的隊(duì)伍。只見隊(duì)前那桿迎著朔風(fēng)獵獵做響的朱紅大旗上，日月和朱雀的圖案極為醒目，赫然就是代表大明帝國軍隊(duì)的戰(zhàn)旗。

在這戰(zhàn)旗之后，隊(duì)伍綿延逶迤足有二十余里。目之所及，皆是旌旗蔽日刀槍林立。將士精神抖擻，士氣昂揚(yáng)。道路兩側(cè)一隊(duì)隊(duì)的偵騎斥候往來交錯(cuò)，不時(shí)的將各處軍情上報(bào)主將，同時(shí)又將主將的命令傳達(dá)給大軍各部。

這支明軍的主將名叫杜松，字來清，南直隸（江蘇）人。是一位老將，現(xiàn)任山海關(guān)總兵。老將軍端坐在高頭大馬之上，一縷花白胡須飄灑胸前。

杜老將軍的周圍簇?fù)碇笈膶⑿Ｅc親兵。但老將軍卻仿若視而不見，唯獨(dú)對(duì)身旁一位將官不時(shí)的大聲說笑著。

“茂才啊，汝本先鋒。老夫就是想趁著這行軍閑隙敘敘五年離別之情，否則戰(zhàn)事一起就再?zèng)]此機(jī)會(huì)了。”老將軍說到此處一頓道：“汝可記得與老夫是何時(shí)相識(shí)的？”

將官儀表堂堂，年近五旬，鞍前橫掛一桿長槍。聞言向杜松恭敬的道：“回稟大人，是萬歷二十二年的夏天，與您在延安府延綏衛(wèi)相識(shí)的。”

杜松聞言略思片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，老夫想起來了。那時(shí)你還是軍中哨官，老夫當(dāng)時(shí)剛升任參將也沒幾天。沒想到一轉(zhuǎn)眼二十五年就過去了。真是歲月如梭啊。”

將官姓楊名汝達(dá)，字茂才，山西平陽府（臨汾）洪洞縣人，原為大同游擊將軍，后調(diào)任撫順游擊將軍。在赴遼東的路上，撫順便為金軍襲占，只得在沈陽暫居下來。此次出征被升為參將。

楊汝達(dá)也是感慨道：“末將當(dāng)年在大人麾下尚未屆而立之齡，若不是大人時(shí)時(shí)教誨提點(diǎn)，也沒有末將今日。此次出征建虜，末將父子三人及所部但憑大人驅(qū)使，以報(bào)大人多年知遇提攜之恩。”

“哈哈哈，茂才此言差矣！”老將軍大笑道：“人常道我杜來清一生讀書甚少，每臨戰(zhàn)陣勇多謀少，只逞那匹夫之勇。但茂才可知，若沒有這匹夫之勇，老夫如何統(tǒng)領(lǐng)這千軍萬馬？汝當(dāng)年若沒有這匹夫之勇，何以冒死于亂軍之中將老夫救下？老夫也正是看汝為人忠厚，略盡綿力罷了。何談提攜知遇之恩？”

楊汝達(dá)回道：“大人言重了。末將當(dāng)年能追隨大人在延綏抵御蒙虜進(jìn)犯，是末將此生最為自豪之事。因此時(shí)常以大人的勇武忠義教育幾位犬子，望他們長大后能為朝廷效力。”

“嗯，不錯(cuò)！”杜老將軍聞言看看楊汝達(dá)身后兩位年輕小將，道：“將門無犬子！不知飛兒和羽兒可及冠否？”

“回稟老大人，我兄長今年二十五歲，我二十一歲，是去年行的冠禮。”楊汝達(dá)次子楊羽未及父親回答便搶先回答道。

“放肆！”楊汝達(dá)見狀喝斥道：“我與大人談話，豈容你等小輩插言。還有無尊卑長幼之分？過后你自閉門反省三日！”

“是，父親！”楊羽紅著臉低頭應(yīng)道。

一旁的楊飛瞪了兄弟一眼，暗說你不知道這么做的后果嗎。

“茂才不必如此。吾等百年之后，還需他們這些晚輩為國盡力。若是平日管束甚嚴(yán)失去少年心性，對(duì)他們成長也不利。兩軍對(duì)陣，最忌優(yōu)柔寡斷。茂才莫將兩位公子變成那毫無主見之輩。”

楊汝達(dá)聞言面上一紅，拱手道：“大人教訓(xùn)的是，末將謹(jǐn)記！”

杜老將軍長嘆一聲道：“茂才對(duì)朝廷忠勇之心甚是可嘉！此次出關(guān)征剿建虜，許多人唯恐避之不及，極盡鉆營取巧之事。為的就是不隨大軍出關(guān)。汝可好，不僅自己來了，還把兩個(gè)兒子帶來了。”

楊汝達(dá)望著沿途所過村鎮(zhèn)的片片廢墟，神情悲憤的道：“大人請(qǐng)看，遼東之地雖然苦寒，但沃野萬里。自秦漢以來，便為我華夏領(lǐng)土。那建奴本為極北通古斯森林蠻夷部落，前朝蒙元時(shí)陸續(xù)南遷《漢書》上所載渤海國故地。當(dāng)年我朝成祖皇帝隆恩，視其為我大明子民。在努爾干都司之下特設(shè)建州衛(wèi)，封其祖猛哥帖木兒為指揮使，子孫世襲。然建奴逆酋努爾哈赤不思天朝皇恩浩蕩，拼湊“七大恨”起兵叛我大明，殺我無數(shù)同胞子民。末將身為大明戍邊武將，對(duì)建奴此等忘恩負(fù)義之舉決不能等閑視之。不瞞大人，末將的壽材就在本部軍中隨行。雖然有失禮制，但末將決心以死赴國難！”

“好一個(gè)以死赴國難！”杜老將軍聞言大贊道：“我大明文臣武將若都有茂才這樣以死赴國難的氣概，何來建虜之猖狂悖逆。只是兩位公子太年輕了。老夫想將他倆人留在身邊隨待。不知汝意如何？”

“大人好意末將心領(lǐng)了。”楊汝達(dá)抱拳道：“俗言說，瓦罐不離井邊破，將軍難免陣上亡！末將兩位犬子并非初上戰(zhàn)陣，在大同時(shí)與蒙虜交過幾次手。雖無萬夫不當(dāng)之勇，但自保的本事還是有的。若他們此戰(zhàn)陣前而亡，那說明末將教子無方，也是定數(shù)使然。況且末將此次出征為國盡忠之意已決，他們焉敢茍且偷生！”

“茂才，汝……”杜老將軍本想再說點(diǎn)什么，但憋了半天才無奈道：“好吧，就依你所意。”

楊飛見氣氛有些尷尬，忙道：“大人，晚輩斗膽，有一件事情想請(qǐng)大人定奪。”

“哦，飛兒所言何事？”杜老將軍側(cè)目道。

“這個(gè)……”楊飛抬眼掃向父親，見楊汝達(dá)沉默不語，知是被默許了，道：“晚輩與父親離家時(shí)，我家四弟楊林曾對(duì)我說，若見到大人您一定要轉(zhuǎn)告您幾句話,建奴非同一般叛逆，他們此次應(yīng)戰(zhàn)的方略定是集中兵力、各個(gè)擊破、以快打慢，只要大人不輕敵冒進(jìn)穩(wěn)扎穩(wěn)打，時(shí)刻保持與其他三路兵馬的聯(lián)系，即使此戰(zhàn)不能蕩平建奴，也可保大軍全身而退。只要大軍得存，日后建奴不足慮也！”

楊飛說完話后就聽得耳邊風(fēng)聲突起，暗叫不妙。

“啪！”的一聲脆響，楊汝達(dá)一馬鞭抽在他的頭上。若不是他身穿甲胄，這一鞭子能把他抽下馬去。

“住口！”楊汝達(dá)聞言肺子都要?dú)庹耍R道：“四子小兒信口雌黃，滿嘴胡語！軍國大事豈是他能隨便參言的？你身為長兄不辨是非。這么荒唐兒戲的話你也能替他說出來，汝豬首乎？”

杜老將軍見狀本想出言相勸，但卻仰天大笑道：“茂才息怒。老夫說過將門無犬子。看來茂才教子有方，我大明將來又多了一員上將。”

楊汝達(dá)不明白杜松話中是什么意思，忙道：“末將愚鈍，還請(qǐng)大人明示。”

“茂才，汝第四子可是老夫五年前見到的林兒？”

“是，大人。末將本有六子一女，但三子楊森早夭。楊林正是末將那不成器的第四子，今年虛歲十六了。末將離家之時(shí)，這孽子曾三番五次的跪在我面前痛哭流涕，甚至在我房前徹夜長跪，口出不孝悖逆之言，為的就是不讓末將和他兩位兄長來遼東。這孽子雖然天賦聰慧，但生性頑劣不思正途。除武藝還算上乘和拉的一手好胡琴（二胡）外。整日里惹是生非，攪得四鄰不安。末將自思家規(guī)甚嚴(yán)，但卻拿這個(gè)孽子實(shí)在毫無辦法。今日卻是讓大人見笑了。末將代子賠罪，還請(qǐng)大人海涵孽子亂言之罪！”楊汝達(dá)說罷離鐙下馬，拜倒在杜老將軍馬前。

“茂才不必如此。童言無忌，老夫焉能怪罪。”

楊汝達(dá)見杜松并無責(zé)備之意，這才告罪一聲起身上馬。

杜老將軍道：“茂才可知林兒那些話雖有些稚嫩，但老夫還是贊同其中的五層。”

楊汝達(dá)驚道：“大人萬萬不可聽我那孽子胡言。黃口小兒怎知兩軍對(duì)陣的兇險(xiǎn)。”

“理是這個(gè)理。但林兒年僅十六歲，遠(yuǎn)隔千里竟能參透建奴應(yīng)對(duì)我軍之方略，此子將來必成大器。茂才應(yīng)悉心栽培才是。”

“大人過獎(jiǎng)了。犬子那能得大人如此高的評(píng)價(jià)，末將實(shí)在汗顏。”

杜老將軍道：“茂才不必自謙。林兒的話還是有道理的。”

楊汝達(dá)忙道：“大人，我那孽子不過是信口開河。建奴的應(yīng)戰(zhàn)方略怎可象他胡說的那樣。請(qǐng)大人三思！”

“茂才莫多慮，老夫心中自有打算。”杜老將軍微微一笑道。

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1、謹(jǐn)以此章祭奠在薩爾滸大戰(zhàn)中壯烈殉國的杜松將軍、劉鋌將軍及四萬余大明將士！

2：楊汝達(dá)為史實(shí)人物，官拜撫順游擊將軍，后升為參將。于薩爾滸戰(zhàn)役中陣亡。其表字和家事，為作者依明末參將、神機(jī)營左副將張成純將軍一家為原型改編。