《乾隆皇帝的荷包》是賴惠敏教授數(shù)十年潛心研究清代財(cái)政史的學(xué)術(shù)結(jié)晶。本書聚焦于乾隆皇帝的荷包，即皇室“小金庫”的收入與開支。作者認(rèn)為，皇室財(cái)政和國家財(cái)政不同的是，田賦為國家主要的收入來源，清皇室雖有百萬畝以上的土地，但其重要收入則來自于商業(yè)方面，即地租、關(guān)稅、當(dāng)鋪、發(fā)商生息以及鹽商之額外支出等。乾隆朝內(nèi)務(wù)府收入驚人，乾隆皇帝借此在北京、熱河等處大量興建藏傳寺廟，帶動(dòng)寺院經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。同時(shí)巧妙地利用藏傳佛教，實(shí)現(xiàn)了號(hào)令蒙藏各部，整合蒙藏社會(huì)，維護(hù)統(tǒng)治的目的。然而在清朝外患問題緩解的同時(shí)，皇室斂財(cái)所引起的內(nèi)部問題卻層出不窮，種下日后清朝衰敗的遠(yuǎn)因。