萊爾是19世紀著名的傳記作者和解經家，他的《圣潔》一書影響了許許多多偉人?！杜f日光輝》是他晚年的一部作品，是根據他之前寫的一些人物小傳和專題作品匯編成的。他之所以要把這些作品匯編出版，是因為看到當時英國國教越來越流于形式，喪失最關鍵的內涵。國教內有極端的禮儀派，注重各種外在形式，包括點蠟燭、圣餐桌、教士祝圣等等，想靠這些東西營造宗教氛圍，對信徒產生屬靈效果。對于教會中的福音派，他們卻冷嘲熱諷，認為都是些食古不化的清教徒。宗教改革之前的信仰就是這樣，認為特定的儀式、動作能夠產生屬靈的效果。