傍晚，一些婦人，遠遠地在喊自家男人回家。因為以村長劉鴻鳴為首的幾位鄉紳，也包括屬于少壯派的村長二兒子劉正盈等人，正站在村頭的黃葛樹下高談闊論。他們關心時世的行為，臧否人物的干勁，甚而至于還吸引了蠻子、地保老幺、劉富、劉貴等青年漢子。
村長劉鴻鳴嘆著氣，抽著那只水煙兒筒。他激動地說：
“唉，唉，這世道兒怎么得了？特別是最近幾年，唉，也不見得要比蜀軍革命前的重慶府好到哪里去。而且在這青天白日之下，以結束古代君主制度的共和革命，也不見得要比革命前的大清政權好到哪里去。唉！夏之時啊，夏之時，你不在成都龍泉驛起義，重慶就不會跟著起義，跟著鬧獨立，成立啥子蜀軍政府。如果沒有新政權，也許現在重慶還是大清的天下呢，大家都相安無事兒，苦是苦一點兒，但總比現在打來打去的丟了性命強。……好死不如賴活著啊。”
劉富好奇：“為啥子呢？村長！”
劉貴也問：“村長，為啥子呢？”
村長劉鴻鳴生氣了。他從嘴里抽出那只水煙兒筒，他說：“我們這些做小老百姓的，哪個政府當權，還不都是種田吃飯啊？打仗，總是勞民傷財！對我們這些小老百姓來說，一點兒好處都沒有！”
村長二兒子劉正盈，也憋了一肚子的話。于是他說：
“你們還不曉得喲，民國成立以后，一九一三年和一九一六年，就爆發了兩次針對政府的武裝進攻。為啥子呢？因為國人都不信任袁大總統，有些省就以各種方式抵制共和。去年五月五日，孫文先生就任非常大總統，再揭護法旗幟，進行北伐。依我看啦，這世道兒還得變，要不到十年八年，只需三年五年，還得變的！正如中山先生前年所說，‘現在的中華民國，只有一塊假招牌，以后應再有一番大革命，才能夠做成一個真中華民國！’”
蠻子小心地問村長：“劉叔，不是說要‘推翻清朝，建立民國’么？民國都建立十一二年了，還打仗？為哪般喲！按照二哥和他那位中山先生的意思，到底現在是假民國，還是真民國呢？”
許多人就都不開口了。
那只鷂鷹，依舊自由自在地盤旋在劉家凼上面。這時，它已經飛到西邊那略微發紅的天空之中，又漸漸被夕陽的余暉淹沒，最后干脆消失得無影無蹤了。
過了好一陣兒，村長劉鴻鳴方才說道：
“然而，民國雖然建立，各省又開始鬧自治，鬧獨立了。因為在中國，大凡叫囂革命的人，從來都是把國家當作私人的財產。唉，他們哪里想讓已經握在手中的權力，又被別人弄走嘛，包括軍隊啦，一部分稅收啦，官位兒和烏紗帽兒啦。既然是自治，勢必各省、各方，唉，就有了利益沖突噻。彼此相爭，爭不到手，寧可各據一方，定不相讓。今天發生的戰事，還不是川軍在重慶自己打自己啊！”
劉貴說：“真是這樣的啊，隔幾天兒好，隔幾天兒又鬧，像小娃娃兒一樣，翻臉就不認人。然而，當官兒的一點兒沒有損失，只是苦了底下的丘八兒和我們這些小老百姓！”
二少爺劉正盈說：“對頭，這就是利益驅使。一九一六年六月，袁世凱一死，軍閥割據時代就到了。前次上重慶城辦事情去，我就聽說一軍軍長鄧錫侯準備要攻重慶城，打二軍軍長楊森的隊伍。當時，我還覺得不可能，是市民在造謠。都是川軍，又有啥子好互相殘殺的呢？”
村長劉鴻鳴說：“我看這一次，一定是鄧錫侯攻占了重慶城。”
劉富想在眾人面前表現各人自己。他說：“所以楊森打敗了，就往湖北跑？”
地保老幺很反感。他反問道：“你曉得喲？聽嘛，聽別人說嘛，別打岔！”他知道，劉鴻鳴的大兒子就在楊森手下當差。
蠻子就在心里想：自己這一輩子，永遠都不要去當兵，當丘八兒，做別人的丘二。
“我估計也是川軍自己打自己，要不然，未必湘軍，滇軍或黔軍，還能夠長驅直入，打到重慶城來的么？現在雖說是天天講共和，然而依我看呢，其實就是奉行黷武主義的年代。你們可能并不知道，各種各樣的武裝沖突，毫不夸張地說，少說也有一百次了。而這些戰事，僅僅只是為了控制一個行政地區，比如一個省，一個市，乃至為一個縣而進行的，真是勞民又傷財！所以我說，這世道兒還得變，變好一點兒，就像蘇俄那樣噻，成立工農政權！”
二少爺劉正盈說得正起勁，村長劉鴻鳴聽了，趕忙放下那只水煙兒筒。他呵斥道：“娃娃兒，你少廢話！才看了幾本洋書，就開始亂說了？啥子蘇俄，啥子工農，啥子雞巴政權，依我看哪，都離我們這些小老百姓遠得很！”
二少爺劉正盈并不服氣。他說：“向蘇俄學習，孫文先生也是這種想法啊！”
村長劉鴻鳴撇撇嘴：
“見者易，學者難。莫將容易得，便作等閑看。可能不？你以后少偷看你大哥寄給我看的報紙。小娃娃兒家家的，少操心！中山先生只是說‘聯俄、聯共、扶助農工’，曉得不，是聯合，是扶助，也沒說是建立，更沒說建立啥子工農政權了！建立新政權，又要打得卵子翻天，打得不可開交，流血成河、伏尸蔽野。滿洲人當初滅漢族的時候，攻城破了，還要大殺十日，才肯封刀刀兒，那就不是人類所為！建立新政權，又要開戰，最終受苦受難的，還是我們大家呵。還是古人說得對，只有和氣去迎人，哪有相打得太平？”
二少爺劉正盈灰溜溜地低下高傲的頭顱。他說：
“也倒是呵！以前的滿洲政府，要實行排漢主義，謀中央集權。現在倒好，矯枉過正，又各自為政，四分五裂起來了。外人斷不能瓜分中國，只怕中國人自己瓜分起來，那就不可救了！我們都好生想一想呢，現在國在哪里？政權又在哪里？依我看呢，現在就是軍閥的時代。只不過呢，要大革命，要做成一個真中華民國，還是得用槍桿子說話！國亂思良將，家貧思賢妻啊。”
說完，他心里就想：還是得由各人自己寫信匯款，去向書店郵購一些書報雜志來看才行。還好，在那些大哥寄給家里的報紙中，有不少的書店郵購廣告。
二少爺劉正盈，也喜歡大哥劉正豐寄給家里來的報紙，譬如最初的《民報》，譬如最近的上海《民國日報》。雖然不成系統，但是他非常喜歡邵力子主編的《民國日報》“覺悟”副刊，尤其是在“覺悟”上發表的，諸如邵力子、施存統、陳望道、劉大白等人的隨感錄。他認為，那些文字都是抨擊封建主義、進行思想啟蒙的好文章。劉正盈也喜歡那些在“覺悟”副刊上發表的詩歌、小說、戲劇。因為在那些作者當中，有沈玄廬、施存統、張聞天、沈澤民、瞿秋白、李偉森、方志敏、陳毅、魯迅等，也有徐蔚南、孫俍工、劉大白、周作人、夏丐尊、趙景深、潘垂統、陳醉云、王世穎、許杰等；此外還有胡適、胡懷琛、陳德徵、孫席珍、何植三、汪原放、魏金枝、吳祖襄（吳組緗）等人。
當然，劉正盈也認為，上海《民國日報》的“覺悟”副刊，具有一些社會主義傾向，但它在揭露軍閥黑暗統治，報道和支持進步文化運動、學生運動和工人運動，乃至介紹俄國革命和蘇俄建設，宣傳馬克思主義，批判無政府主義、基爾特社會主義等方面，也起了較大作用。然而，正是在“覺悟”副刊里，劉正盈也知道了，什么是杜威實驗主義、新村主義，以及羅素、杜里舒的哲學新思想。
真是“書到用時方恨少”啊！于是，劉正盈決定回家把孫中山先生的《三民主義與中國前途》，特別是《建國方略》，再認認真真閱讀一遍，當然，還包括鄒容先生以前在上海出版的《革命軍》等書報。
二少爺劉正盈甚至還認為，如果把鄒容先生的《革命軍》和毛潤之先生的“建設新村”的主張，比較起來閱讀，那是一件十分有趣兒的事情。因為“建設新村”，是毛先生于一九一九年十二月，發表在《湖南教育》第一卷第二期上的《學生之工作》里面的關于“新社會”的設想之一。但是，毛先生當時雖然講到了“建設新村”，也講到了建設“新社會”，但卻沒有像中山先生那樣，講到“大革命”，也沒有像鄒容先生那樣，大講“革命”。而鄒先生卻指出了，“革命”，乃是對上下古今、宗教、道德、政治、學術，以及日常事務存善去惡、存美去丑、存良善而除腐敗的過程。“巍巍哉！革命也。皇皇哉！革命也。”二少爺覺得，現在自己所走的道路，即身體力行的實踐和撰寫社會革命的文章，完全符合大時代，乃至大革命的要求。
他心想：鄒容先生和毛潤之先生，不也是著書立說的人嗎？
然而，二少爺劉正盈向《大公報》《益世報》《申報》《民國日報》《華字日報》等報館投的那些稿子，恰如石沉大海，一篇都沒有發表出來。即便人家報館回信了，不是說文章太短，就是說太空洞，太新潮了。當然也有編輯回復說，文章太長，太冬烘，也太煩瑣，也就是寫得太實了。二少爺劉正盈就非常郁悶，好壞都是他們在說。他搞不懂現在的編輯大人都怎么了，到底是一群小娃娃兒呢，還是一群迂腐子在編？于是他決定我行我素，繼續寫，繼續投，等稿子積攢多了，再找個機會，自己出錢刊行就是。反正自己不為名，也不為利。父親前年子，還不是自己掏錢，刊行過一部取名為《鄉野鴻鳴》的詩集嗎？
村長劉鴻鳴說：“近水知魚性，近山識鳥音。唉，爭來爭去的，還不是就是為了個人利益，為了爭權奪利。我也并非反對所有革命，只是，現在都是民國十一年了，還革哪一個的命呢？這不是大可怪的嗎？而且，‘凡革命的人，如果存有一些皇帝思想，就會弄到亡國。’所以說，‘革命的事情，是萬不得已才用，不可頻頻傷國民的元氣。’這些，也都是中山先生的原話啊！”
大家都點頭，認為還是村長總結得最好！
劉富卻說：“反正我從懂事兒起，就曉得‘人不為己，天誅地滅’這句老話兒。”蠻子終于忍不住了。他說：“這和畜生又有哪樣區別呢？”村長劉鴻鳴，二兒子劉正盈父子兩人，就用異樣的眼光打望著蠻子。
地保老幺很得意，認為這是蠻子在暗中幫他說話。所以他說：“就是說嘛，人，總不能太自私。魯智深也沒有讀過幾天書，念啥子新式學堂，但他除了喜歡喝酒外，總是為別人著想。所以在《水滸傳》中，他的下場最好了！”
二少爺劉正盈，朝地保老幺豎起大拇指來！
村長劉鴻鳴，二兒子劉正盈父子兩人，都曉得地保老幺加入過同志會或者同盟會，所以也不想多說什么了。
當時，劉富摳摳腦殼兒。他終于意識到，為啥沒有人同他拜把子了。他發誓，從此以后，再不多嘴兒，再不多說閑話。話多即是災難啊，他心想。
然而很快，有幾處草屋里就傳出來了慘烈的哭聲兒。人們曉得，還是又有些人戶，遭鄧錫侯的第三師兵隊搶了東西！
蠻子一言不發，就往家走。早先回到家里的秀兒，已經下細檢查過了。她發現木柜里面放的大米遭搶得精光，糠殼中深藏的臘肉也一塊不剩了，還有雞蛋、白蠟燭、鹽巴等家什兒，都被拿走了。一大塊鴉片，本是秀兒準備過節時，才去換些零錢使用的，也不見了蹤跡。
秀兒后悔各人自己沒有把那最后一大塊帶上。
其實，當時她就是不想帶走。這也是跟村長劉鴻鳴家學的。所以上午她在家摸索了很久，才出門逃的命。她怕兵士們沒有找到有價值的東西，就放火燒房子。她家可是跟村長一樣，是瓦房啊，雖然沒有村長劉鴻鳴家的大院兒那么宏偉，那么有氣派，但畢竟不是茅草屋屋兒。
秀兒遂站在屋門口大罵：“狗日的龜兒子們，脹死活該！遭天殺的！你們還要不要人活命咯？”
村里也就開始響起一片“狗日的，挨刀砍腦殼”的叫罵聲來。這叫罵聲，同兵荒馬亂的時代倒也般配。不久，從幾處黑黢黢的草屋頂兒上，又冉冉升起了青白色的飲煙兒。再說，雖然遭搶，晚飯還是要做的，晌午飯都還沒吃呢。而平時蠻子最喜歡吃的就是“瀝米飯”和“罐罐肉”。現在，蠻子想起這兩樣好東西，心里都還糯滋滋的，高興。雖然它們離他還很遙遠：大米藏在兵士的干糧帶里，豬蹄和豬腿還長在那些畜生身上，但回憶起來，總是美好的。
對于戰事，劉家凼這些老實巴交的山民，也已經習以為常了。只不過，遭搶的人家，要向離大路遠一點兒的、幸免于難的人戶借米下鍋罷了。好在屋里或者坡上，還有苞谷、洋芋和紅苕兒。如果這些都沒有了，還有糠殼和野菜，天無絕人之路，餓不死他們。
秀兒甚至認為，我倒要看你們怎么打，才算個完！
天空快要擦黑了，正中卻藍得怕人，沒有一絲兒的游云。曾經耀眼的太陽有些西下，淡紅淡紅的，在略微發紫的西天上掛著，像一只經過風吹雨淋的大紅燈籠。
蠻子又在嘴里咕噥了一句：“神仙打仗，百姓遭殃！這樣的日子，幾時才能結束？”
有些婦人，依舊高聲大喊自家娃兒快點兒回家。而一些村民下山之后，在田間地頭，屋前路旁，四處找尋敗兵丟棄的雜物，然而也都收獲很小。據說地保老幺，撿了一件啥寶貝兒東西，也許是件舊軍服，也許是破舊的公文包兒？但他不明說，也沒人曉得，更無人眼紅。