卻說雨村忙回頭看時，不是別人，乃是當日同僚一案參革的號張如圭[一]者。他本系此地人，革職后家居，今打聽得都中奏準起復舊員之信，他便四下里尋情找門路，忽遇見雨村，故忙道喜。二人見了禮，張如圭便將此信告訴雨村，雨村自是歡喜，忙忙的敘了兩句，遂作別各自回家。冷子興聽得此言，便忙獻計，令雨村央煩林如海，轉向都中去央煩賈政。雨村領其意，作別回至館中，忙尋邸報[1]看真確了。

次日，面謀之如海。如海道：“天緣湊巧！因賤荊[2]去世，都中家岳母念及小女無人依傍教育，前已遣了男女船只來接，因小女未曾大痊，故未及行。此刻正思，向蒙訓教之恩，未經酬報，遇此機會，豈有不盡心圖報之理。但請放心！弟已預為籌畫，至此已修下薦書一封，轉托內兄務為周全協佐，方可稍盡弟之鄙誠，即有所費用之例，弟于內兄信中已注明白，亦不勞尊兄多慮矣。”雨村一面打恭，謝不釋口，一面又問：“不知令親大人現居何職？只怕晚生草率，不敢驟然入都干瀆。”如海笑道：“若論舍親，與尊兄猶系同譜，乃榮公之孫。大內兄現襲一等將軍之職，名赦，字恩侯；二內兄名政，字存周，[二]現任工部員外郎，其為人謙恭厚道，大有祖父遺風，非膏粱輕薄仕宦之流，故弟方致書煩托。否則不但有污尊兄之清操，即弟亦不屑為矣。”[三]雨村聽了，心下方信了昨日子興之言，于是又謝林如海。如海乃說：“已擇了出月初二日小女入都，尊兄即同路而往，豈不兩便？”雨村唯唯聽命，心中十分得意。如海遂打點禮物并餞行之事，雨村一一領了。

那女學生黛玉，身體方愈，原不忍棄父而往，無奈他外祖母致意教去，且兼如海說：“汝父年將半百，再無續室之意，且汝多病，年又極小，上無親母教養，下無姊妹兄弟扶持，今依傍外祖母及舅氏姊妹去，正好減我顧盼之憂，何反云不往？”黛玉聽了，方灑淚拜別，遂同奶娘及榮府中幾個老婦人登舟而去。雨村另有一只船，帶兩個小童，依附黛玉而行。[四]

有日到了都中，進入神京，雨村先整了衣冠，帶了小童，拿著“宗侄”的名帖，至榮府門前投了。彼時賈政已看了妹丈之書，即忙請入相會。見雨村相貌魁偉，言談不俗，且這賈政最喜讀書人，禮賢下士，拯溺濟危，大有祖風，況又系妹丈致意，因此優待雨村，更又不同，便竭力內中協助，題奏之日，輕輕謀了一個復職候缺，不上兩個月，金陵應天府缺出，便謀補了此缺，拜辭了賈政，擇日到任去了。[五]不在話下。

且說黛玉自那日棄舟登岸時[六]，便有榮國府打發了轎子并拉行李的車輛久候了。這黛玉常聽得母親說過，他外祖母家與別家不同。他近日所見的這幾個三等的仆婦，吃穿用度已是不凡了，何況今至其家。因此步步留心，時時在意，不肯輕易多說一句話，多行一步路，生恐被人恥笑了他去。[七]自上了轎，進入城中，便從紗窗向外瞧了一瞧，其街市之繁華，人煙之阜盛，自與別處不同。

又行半日，忽見街北蹲著兩個大石獅子，三間獸頭大門，門前列坐著十來個華冠麗服之人。正門卻不開，只有東西兩角門有人出入。正門之上有一匾[八]，匾上大書“敕造[3]寧國府”五個大字。黛玉想道：“這是外祖之長房了。”想著，又往西行，不多遠，照樣也是三間大門，方是榮國府了。卻不進正門，只進了西邊角門。那轎夫抬進去，走了一射之地，將轉彎時，便歇下退出去了。后面的婆子們已都下了轎，趕上前來。另換了三四個衣帽周全的十七八歲的小廝上來，復抬起轎子。眾婆子步下圍隨至一垂花門前落下。眾小廝退出，眾婆子上來打起轎簾，扶黛玉下轎。林黛玉扶著婆子的手，進了垂花門，兩邊是抄手游廊，當中是穿堂，當地放著一個紫檀架子大理石的大插屏。轉過插屏，小小三間內廳，廳后就是后面的正房大院。正面五間上房，皆是雕梁畫棟，兩邊穿山游廊廂房，掛著各色鸚鵡、畫眉等鳥雀。臺磯之上，坐著幾個穿紅著綠的丫嬛，一見他們來了，便忙都笑迎上來，說：“才剛老太太還念呢，可巧就來了。”于是三四人爭著打起簾櫳，一面聽得人回話：“林姑娘到了。”

黛玉方進入房時，只見兩個人攙著一位鬢發如銀的老母迎上來，黛玉便知是他外祖母。方欲拜見時，早被他外祖母一把摟入懷中，“心肝兒肉”叫著，大哭起來。當下地下侍立之人，無不掩面涕泣，黛玉也哭個不住。一時眾人慢慢的解勸住了，黛玉方拜見了外祖母——此即冷子興所云之史氏太君也，賈赦、賈政之母也。當下賈母一一指與黛玉：“這是你大舅母，這是你二舅母，這是你先珠大哥的媳婦珠大嫂子。”黛玉一一拜見過。賈母又說：“請姑娘們來。今日遠客才來，可以不必上學去了。”眾人答應了一聲，便去了兩個。

不一時，只見三個奶嬤嬤并五六個丫嬛，撮擁著三個姊妹來了。[九]第一個肌膚微豐，合中身材，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親。第二個削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗。第三個身量未足，形容尚小。其釵環裙襖，三人皆是一樣的妝飾。黛玉忙起身迎上來見禮，互相廝認過，大家歸座。丫嬛們斟上茶來。不過說些黛玉之母如何得病，如何請醫服藥，如何送死發喪。不免賈母又傷感起來，因說：“我這些兒女，所疼者惟有你母，今日一旦先舍我去了，連面也不能一見，今見了你，我怎不傷心！”說著，摟了黛玉在懷，又嗚咽起來。眾人忙都寬慰解釋，方略略止住。

眾人見黛玉年紀雖小[十]，其舉止言談不俗，身體面龐雖怯弱不勝，卻有一段自然的風流態度，便知他有不足之癥。因問：“常服何藥，如何不急為療治？”黛玉笑道：“我自來是如此，從會吃飲食時便吃藥，到今未斷，請了多少名醫修方配藥，皆不見效。那一年我才三歲時，聽得說來了一個癩頭和尚，說要化我去出家，我父母固是不從。他又說：‘既舍不得他，只怕他的病一生也不能好的。若要好時，除非從此以后總不許見哭聲[十一]，除父母之外，凡有外姓親友之人，一概不見方可平安了此一世。’瘋瘋癲癲，說了這些不經之談[十二]，也沒人理他[十三]。如今還是吃人參養榮丸。”賈母道：“這正好，我這里正配丸藥呢。[十四]叫他們多配一料就是了。”

一語未了，只聽得后院中有人笑聲說：“我來遲了，不曾迎接遠客！”黛玉納罕道：“這些人個個皆斂聲屏氣，恭肅嚴整如此，這來者系誰，這樣放誕無禮？”心下想時，只見一群媳婦丫嬛圍擁著一個人從后房門進來。這個人打扮與眾姊妹不同，彩繡輝煌，恍若神妃仙子：頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰[4]著朝陽五鳳掛珠釵，項上戴著赤金盤螭瓔珞圈，裙邊系著豆綠宮絳雙衡比目玫瑰珮，身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞窄褙襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙。一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風騷，粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞。黛玉連忙起身接見。賈母笑道：“你不認得他，他是我們這里有名的一個潑皮破落戶兒，南省俗謂作‘辣子’，你只叫他‘鳳辣子’就是。”黛玉正不知以何稱呼，只見眾姊妹都忙告訴他道：“這是璉嫂子。”黛玉雖不識，亦曾聽見母親說過，大舅賈赦之子賈璉，娶的就是二舅母王氏之內侄女，自幼假充男兒教養的，學名叫王熙鳳[十五]。黛玉忙陪笑見禮，以“嫂”呼之。

這熙鳳攜著黛玉的手，上下細細的打量了一回，便仍送至賈母身邊坐下，因笑道：“天下真有這樣標致的人物，我今兒才算見了！況且這通身的氣派，竟不像老祖宗的外孫女兒，竟是個嫡親的孫女，怨不得老祖宗天天口頭心頭一時不忘。只可憐我這妹妹這樣命苦，怎么姑媽偏就去世了！”說著，便用帕拭淚。賈母笑道：“我才好了，你到來招我。你妹妹遠路才來，身子又弱，也才勸住了，快再休提前話！”這熙鳳聽了，忙轉悲為喜道：“正是呢！我一見了妹妹，一心都在他身上了，又是歡喜又是傷心，竟忘記了老祖宗。該打，該打！”又忙攜黛玉之手，問：“妹妹幾歲了？可也上過學？現吃什么藥？在這里不要想家，想要什么吃的、什么頑的，只管告訴我，丫頭、老婆們不好了，也只管告訴我。”一面又問婆子們：“林姑娘的行李東西可搬進來了？帶了幾個人來？你們趕早打掃兩間下房，讓他們去歇歇。”

說話時，已擺了茶果上來，熙鳳親為捧茶捧果。又見二舅母問他：“月錢放完了不曾？”熙鳳道：“月錢也放完了。才剛帶著人到后樓上找緞子，找了這半日，也并沒有見昨日太太說的那樣的。想是太太記錯了？”王夫人道：“有沒有，什么要緊。”因又說道：“該隨手拿出兩個來給你這妹妹去裁衣裳的，等晚上想著叫人再去拿罷，可別忘了。”熙鳳道：“到是我先料著了，知道妹妹不過這兩日到的，我已預備下了，[十六]等太太回去過了目好送來。”王夫人一笑，點頭不語。[十七]當下茶果已撤，賈母命兩個老嬤嬤帶了黛玉去見兩個母舅。時賈赦之妻邢氏忙亦起身，笑回道：“我帶了外甥女過去，到也便宜。”賈母笑道：“正是呢，你也去罷，不必過來了。”邢夫人答應了一個“是”字，遂帶了黛玉與王夫人作辭，大家送至穿堂前。

出了垂花門，早有眾小廝們拉過一輛翠幄青紬[5]車來。邢夫人攜了黛玉坐上，眾婆子們放下車簾，方命小廝們抬起，拉至寬處，方駕上馴騾，亦出了西角門，往東過了榮府正門，便入一黑油大門中，至儀門前方下來。眾小廝退出，方打起車簾，邢夫人攙了黛玉的手，進入院中。黛玉度其房屋院宇，必是榮府中之花園隔斷過來的。進入三層儀門，果見正房廂廡游廊，悉皆小巧別致，不似方才那邊軒峻壯麗，且院中隨處之樹木山石皆有。[十八]

一時進入正室，早有許多盛妝麗服之姬妾丫嬛迎著，邢夫人讓黛玉坐了，一面命人到外面書房中請賈赦。[十九]一時人來回說：“老爺說了：‘連日身上不好，見了姑娘彼此到傷心，暫且不忍相見。勸姑娘不要傷心、想家，跟著老太太和舅母，是同家里一樣。姊妹們雖拙，大家一處伴著，亦可以解些煩悶。或有委屈之處，只管說得，不要外道才是。’”黛玉忙站起來，一一聽了。再坐一刻，便告辭。邢夫人苦留吃過晚飯去，黛玉笑回道：“舅母愛恤賜飯，原不應辭，只是還要過去拜見二舅舅，恐領賜去不恭，異日再領，未為不可。望舅母容諒。”邢夫人聽說，笑道：“這到是了。”遂命兩三個嬤嬤用方才的車好生送了過去，于是黛玉告辭。邢夫人送至儀門前，又囑咐了眾人幾句，眼看著車去了方回來。

一時黛玉進入榮府，下了車。眾嬤嬤引著，便往東轉彎，穿過一個東西的穿堂，向南大廳之后，儀門內大院落。上面五間大正房，兩邊廂房、鹿頂耳房鉆山，四通八達，軒昂壯麗，比賈母處不同。黛玉便知這方是正經正內室，一條大甬路直接出大門的。進入堂屋中，抬頭迎面先看見一個赤金九龍青地大匾，匾上寫著斗大的三個字，是“榮禧堂”，后有一行小字“某年月日書賜榮國公賈源”，又有“萬幾宸翰之寶”[6]。大紫檀雕螭案上，設著三尺來高青綠古銅鼎，懸著待漏隨朝墨龍大畫，一邊是金蜼彝[二十]，一邊是玻璃[二十一]。地下兩溜十六張楠木交椅。又有一副對聯，乃是烏木聯牌，鑲著鏨銀的字跡，道是：

座上珠璣昭日月，堂前黼黻[7]煥煙霞。

下面一行小字，道是：“同鄉世教弟勛襲東安郡王穆蒔拜手書”。

原來王夫人時常居坐宴息，亦不在這正室，只在這正室東邊的三間耳房內。于是老嬤嬤引黛玉進東房門來。臨窗大炕上鋪著猩紅洋罽[8]，正面設著大紅金錢蟒靠背，石青金錢蟒引枕，秋香色金錢蟒大條褥。兩邊設一對梅花式洋漆小幾。左邊幾上文王鼎匙箸香盒，右邊幾上汝窯美人觚內插著時鮮花卉，并茗碗唾壺等物。地下面西一溜四張椅上，都搭著銀紅撒花椅搭，底下四副腳踏。椅子兩邊，也有一對高幾，幾上茗碗瓶花俱備。其馀陳設自不必細說。老嬤嬤們讓黛玉炕上坐，炕沿上卻也有兩個錦褥對設，黛玉度其位次，便不上炕，只向東邊椅子上坐了。本房內的丫嬛忙捧上茶來。黛玉一面吃茶，一面打量那些丫嬛們，妝飾衣裙、舉止行動果亦與別家不同。

茶未吃了，只見穿紅綾襖青緞掐牙背心的一個丫嬛走來，笑說道：“太太說，請姑娘到那邊坐罷。”[二十二]老嬤嬤聽了，于是又引黛玉出來，到了東廊三間小正房內。正面炕上橫設一張炕桌，桌上磊[9]著書籍、茶具，[二十三]靠東壁，面西設著半舊青緞靠背引枕。王夫人卻坐在西邊下首，亦是半舊的青緞靠背坐褥。見黛玉來了，便往東讓。黛玉心中料定這是賈政之位。因見挨炕一溜三張椅子上，也搭著半舊的彈墨椅袱，黛玉便向椅上坐了。王夫人再四攜他上炕，他方挨王夫人坐了。

王夫人因說：“你舅舅今日齋戒去了，再見罷。[二十四]只是有一句話囑咐你：你三個姊妹到都極好，以后一處念書認字學針線，或是偶一頑笑，都有盡讓的。但我不放心的最是一件：我有一個孽根禍胎[二十五]，是這家里的‘混世魔王’，今日因廟里還愿去了，尚未回來，晚間你看見便知。你只以后不用睬他，你這些姊妹都不敢沾惹他的。”

黛玉亦常聽見母親說過，二舅母生的有個表兄，乃銜玉而誕，頑劣異常，極惡讀書[二十六]，最喜在內幃廝混，外祖母又極溺愛，無人敢管。今見王夫人如此說，便知說的是這表兄了。[二十七]因陪笑道：“舅母說的，可是銜玉所生的這位哥哥？在家時亦曾聽見母親常說，這位哥哥比我大一歲，小名就喚寶玉，雖極憨頑，說在姊妹情中極好的。況我來了，自然和姊妹同處，兄弟們自是別院另室的，豈得去沾惹之理？”王夫人笑道：“你不知原故。他與別人不同，自幼因老太太疼愛，原系同姊妹一處嬌養慣了的。若姊妹們有日不理他，他到還安靜些，縱然他沒趣，不過出了二門，背地里拿著他的兩三個小幺兒出氣，咕唧一會子就完了。若這一日姊妹們和他多說一句話，他心里一樂，便生出多少事來。所以囑咐你別睬他。他嘴里一時甜言蜜語，一時有天無日，一時又瘋瘋傻傻，只休信他。”黛玉一一的都答應著。[二十八]

只見一個丫嬛來回：“老太太那里傳晚飯了。”王夫人忙攜了黛玉，從后房門由后廊往西，出了角門，是一條南北寬夾道。南邊是倒座三間小小抱廈廳，北邊立著一個粉油大影壁，后有一半大門，小小一所房宇。王夫人笑指向黛玉道：“這是你鳳姐姐的屋子，回來你好往這里找他來，少什么東西，你只管和他說就是了。”這院門上也有四五個才總角[10]的小廝，都垂手侍立。

王夫人遂攜黛玉穿過一個東西穿堂，便是賈母的后院了。于是，進入后房門，已有多人在此伺候，見王夫人來了，方安設桌椅。[二十九]賈珠之妻李氏捧飯，熙鳳安箸，王夫人進羹。賈母正面榻上獨坐，兩傍四張空椅，熙鳳忙拉了黛玉在左邊第一張椅上坐了，黛玉十分推讓。賈母笑道：“你舅母和嫂子們不在這里吃飯。你是客，原應如此坐的。”黛玉方告了座，坐了。賈母命王夫人坐了。迎春姊妹三個告了座，方上來。迎春便坐右手第一，探春左第二，惜春右第二。傍邊丫嬛執著拂塵、漱盂、巾帕。李、鳳二人立于案傍布讓。外間伺候之媳婦丫嬛雖多，卻連一聲咳嗽不聞。寂然飯畢，各有丫嬛用小茶盤捧上茶來。當日林如海教女以惜福養身，云飯后務待飯粒咽盡，過一時再吃茶，方不傷脾胃。今黛玉見了這里許多事情不合家中之式，不得不隨的，少不得一一的改過來，因而接了茶。早有人又捧過漱盂來，黛玉也照樣漱了口。然后盥手畢，又捧上茶來，方是吃的茶。賈母便說：“你們去罷，讓我們自在說話兒。”王夫人聽了，忙起身又說了兩句閑話，方引李、鳳二人去了。

賈母因問黛玉念何書。黛玉道：“只剛念了‘四書’。”黛玉又問姊妹們讀何書。賈母道：“讀的是什么書，不過是認得兩個字，不是睜眼的瞎子罷了！”一語未了，只聽院外一陣腳步響，丫嬛進來笑道：“寶玉來了！”黛玉心中正疑惑著：這個寶玉，不知是怎生個憊人物、懵懂頑童！到不見那蠢物也罷了。

心中正想著，忽見丫嬛話未報完，已進來了一個年輕公子：頭上戴著束發嵌寶紫金冠，齊眉勒著二龍搶珠金抹額，穿一件二色金百蝶穿花大紅箭袖，束著五彩絲攢花結長穗宮絳，外罩石青起花八團倭緞排穗褂，登著青緞粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春曉之花。鬢若刀裁，眉如墨畫，眼似桃瓣，睛若秋波。雖怒時而若笑，即嗔視而有情。項上金螭瓔珞，又有一根五色絲絳系著一塊美玉。黛玉一見，便吃一大驚，心下想道：“好生奇怪，到像在那里見過的一般，何等眼熟到如此！”只見這寶玉向賈母請了安，賈母便命：“去見你娘來。”寶玉即轉身去了。

一時回來，再看，已換了冠帶：頭上周圍一轉的短發，都結成了小辮，紅絲結束，共攢至頂中胎發，總編一根大辮，黑亮如漆，從頂至梢，一串四顆大珠，用金八寶墜角，上穿著銀紅撒花半舊大襖，仍舊戴著項圈、寶玉、寄名鎖、護身符等物，下面半露松花撒花綾褲腿，錦邊彈墨襪，厚底大紅鞋。越顯得面如敷粉，唇似施脂，轉盼多情，語言常笑。天然一段風騷，全在眉梢，平生萬種情思，悉堆眼角。看其外貌最是極好，卻難知其底細。后人有《西江月》二詞，批這寶玉極恰，其詞曰：

無故尋愁覓恨，有時似傻如狂。縱然生得好皮囊，腹內原來草莽。潦倒不通世務，愚頑怕讀文章。行為偏僻性乖張，那管世人誹謗！

富貴不知樂業，貧窮難耐凄涼。可憐辜負好韶光，于國于家無望。天下無能第一，古今不肖無雙。寄言紈袴與膏粱：莫效此兒形狀！[三十]

賈母因笑道：“外客未見，就脫了衣裳，還不去見你妹妹！”寶玉早已看見多了一個姊妹，便料定是林姑母之女，忙來作揖。廝見畢歸座，細看形容，與眾各別：

兩灣似蹙非蹙罥煙眉[11]，一雙似泣非泣含露目。態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。閑靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。心較比干多一竅，病如西子勝三分。[三十一]

寶玉看罷，因笑[三十二]道：“這個妹妹我曾見過的。”賈母笑道：“可又是胡說，你又何曾見過他？”寶玉笑道：“雖然未曾見過他，然我看著面善，心里就算是舊相識，今日只作遠別重逢，未為不可。”賈母笑道：“更好，更好！若如此，更相和睦了。”

寶玉便走近黛玉身邊坐下，又細細打量一番，因問：“妹妹可曾讀書？”[三十三]黛玉道：“不曾讀書，只上了一年學，些須認得幾個字。”寶玉又道：“妹妹尊名是那兩個字？”黛玉便說了名字。寶玉又問表字，黛玉道：“無字。”寶玉笑道：“我送妹妹一妙字，莫若‘顰顰’二字極好。”探春便問何出。寶玉道：“《古今人物通考》上說：‘西方有石名黛，可代畫眉之墨。’況這林妹妹眉尖若蹙[三十四]，用取這兩個字，豈不兩妙！”探春笑道：“只恐又是你的杜撰。”寶玉笑道：“除‘四書’外，杜撰的太多，偏只我是杜撰不成？”[三十五]

又問黛玉：“可也有玉沒有？”眾人不解其語，黛玉便忖度著：“因他有玉，故問我也有無。”因答道：“我沒有那個。想來那玉亦是一件罕物，豈能人人有的？”寶玉聽了，登時發作起癡狂病來，摘下那玉，就狠命摔去，罵道：“什么罕物，連人之高低不擇，還說通靈不通靈呢！我也不要這勞什子了！”嚇的地下眾人一擁爭去拾玉。賈母急的摟了寶玉道：“孽障！你生氣，要打罵人容易，何苦摔那個命根子！”寶玉滿面淚痕，泣道：“家里姐姐妹妹都沒有，單我有，我就沒趣，如今來了這么一個神仙似的妹妹也沒有，可知這不是個好東西。”賈母忙哄他道：“你這妹妹原有這個來的，因你姑媽去世時，舍不得你妹妹，無法可處，遂將他的玉帶了去了。一則全殉葬之禮，盡你妹妹之孝心，二則你姑媽之靈亦可權作見了女兒之意。因此他只說沒有這個，不便自己夸張之意。你如今怎比得他？還不好生慎重戴上，仔細你娘知道了。”說著，便向丫嬛手中接來，親與他戴上。寶玉聽如此說，想一想，竟大有情理，也就不生別論了。

當下，奶娘來請問黛玉之房舍。賈母便說：“今將寶玉挪出來，同我在套間暖閣兒里面，把你林姑娘暫安置碧紗幮里。等過了殘冬，春天再與他們收拾房屋，另作一番安置罷。”寶玉道：“好祖宗，我就在碧紗幮外的床上狠妥當，何必又出來，鬧的老祖宗不得安靜。”賈母想了一想說：“也罷了。”每人一個奶娘并一個丫頭照管，馀者在外間上夜聽喚。一面早有熙鳳命人送了一頂藕合色花帳，并幾件錦被緞褥之類。黛玉只帶了兩個人來：一個是自幼奶娘王嬤嬤，一個是十歲的丫頭，亦是自幼隨身的，名喚雪雁。賈母見雪雁甚小，一團孩氣，王嬤嬤又極老，料黛玉皆不遂心省力的，便將自己身邊一個二等的丫頭，名喚鸚哥者，與了黛玉。外亦如迎春等例，每人除自幼乳母外，另有四個教引嬤嬤，除貼身掌管釵釧盥沐兩個丫嬛外，另有五六個灑掃房屋、來往使役的小丫頭。當下，王嬤嬤與鸚哥陪侍黛玉在碧紗幮內。寶玉之乳母李嬤嬤，并大丫嬛名喚襲人者，陪侍在外面大床上。

原來這襲人亦是賈母之婢，本名珍珠。賈母因溺愛寶玉，生恐寶玉之婢無竭力盡忠之人，素喜襲人心地純良，克盡職任，遂與了寶玉。寶玉因知他本姓花，又曾見舊人詩句上有“花氣襲人”之句，遂回明賈母，即更名襲人。這襲人亦有些癡處：伏侍賈母時，心中眼中只有一個賈母，今與寶玉，心中眼中又只有個寶玉。只因寶玉性情乖僻，每每規諫寶玉不聽，心中著實憂郁。是晚，寶玉、李嬤嬤已睡了，他見里面黛玉和鸚哥猶未安歇，他自卸畢妝，悄悄進來，笑問：“姑娘怎還不安歇？”黛玉忙笑讓：“姐姐請坐。”襲人在床沿上坐了。鸚哥笑道：“林姑娘正在這里傷心，[三十六]自己淌眼抹淚的說：‘今兒才來了，就惹出你家哥兒的狂病來，倘或摔壞那玉，豈不是因我之過！’因此便傷心，我好容易勸好了。”襲人道：“姑娘快休如此，將來只怕比這個更奇怪的笑話兒還有呢！若為他這種行止你多心傷感，只怕你傷感不了呢，快別多心！”[三十七]黛玉道：“姐姐們說的，我記著就是了。究竟不知那玉是怎么個來歷？上頭還有字跡？”襲人道：“連一家子也不知來歷，聽得說落草[12]時從他口里掏出，上頭有現成的穿眼，讓我拿來你看便知。黛玉忙止道：“罷了，此刻夜深，明日再看不遲。”大家又敘了一回，方才安歇。

次日起來，省過賈母，因往王夫人處來，正值王夫人與熙鳳在一處拆金陵來的書信看，又有王夫人之兄嫂處遣了兩個媳婦來說話的。黛玉雖不知原委，探春等卻都曉得，是議論金陵城中所居的薛家姨母之子、姨表兄薛蟠倚財仗勢打死人命，現在應天府案下審理。如今母舅王子騰得了信息，故遣人來告訴這邊，意欲喚取進京之意。

注釋：

[一]蓋言如鬼如蜮也，亦非正人正言。

[二]二名二字皆頌德而來，與子興口中作證。

[三]寫如海實寫政老。所謂此書有不寫之寫是也。

[四]老師依附門生，怪道今時以收納門生為幸。

[五]因寶釵故及之，一語過至下回。

[六]這方是正文起頭處。此后筆墨，與前兩回不同。

[七]寫黛玉自幼之心機。

[八]以下寫寧國府第，總借黛玉一雙俊眼中傳來。非黛玉之眼，也不得如此細密周詳。

[九]從黛玉眼中寫三人。

[十]從眾人目中寫黛玉。

[十一]作者既要黛玉為絳珠化生，是要哭的了，反要使人先叫他不許哭，妙。

[十二]是作書者自注。

[十三]甄英蓮乃副十二釵之首，卻明寫癩僧一點。今黛玉為正十二釵之冠，反用暗筆。蓋正十二釵人或洞悉可知，副十二釵或恐觀者忽略，故寫極力一提，使觀者萬勿稍加玩忽之意耳。

[十四]為后菖、菱伏脈。

[十五]奇想奇文。以女子曰“學名”固奇，然此偏有學名的反到不識字，不曰學名者反若假。

[十六]余知此緞阿鳳并未拿出，此借王夫人之語機變欺人處耳。若信彼果拿出預備，不獨被阿鳳瞞過，亦且被石頭瞞過了。

[十七]狠漏鳳姐是個當家人。

[十八]為大觀園伏脈。試思榮府園今在西，后之大觀園偏寫在東，何不畏難之若此？

[十九]這一句都是寫賈赦，妙在全是指東擊西打草驚蛇之筆。若看其寫一人即作此一人看，先生便呆了。

[二十]蜼，音壘。周器也。

[二十一]【臺皿】，音海。盛酒之大器也。

[二十二]喚去見，方是舅母，方是大家風范。

[二十三]傷心筆，墮淚筆。

[二十四]赦老不見，又寫政老。政老又不能見，是重不見重，犯不見犯。作者慣用此等章法。

[二十五]四字是血淚盈面，不得已無奈何而下。四字是作者痛哭。

[二十六]是極惡每日“詩云”“子曰”的讀書。

[二十七]這是一段反襯筆法。黛玉心用“猜度蠢物”等句對著去，方不失作者本旨。

[二十八]不寫黛玉眼中之寶玉，卻先寫黛玉心中已早有一寶玉矣，幻妙之至！只冷子興口中之后，余已極思欲一見，及今尚未得見，狡猾之至！

[二十九]不是待王夫人用膳，是恐使王夫人有失侍膳之禮耳。

[三十]末二語最緊要。只是紈袴膏粱，亦未必不見笑我玉卿。可知能效一二者，亦必不是蠢然紈袴矣。

[三十一]不寫衣裙妝飾，正是寶玉眼中不屑之物，故不曾看見。黛玉之舉止容貌，亦是寶玉眼中看、心中評。若不是寶玉，斷不能知黛玉是何等品貌。

[三十二]黛玉見寶玉寫一“驚”字，寶玉見黛玉寫一“笑”字，一存于中，一發乎外，可見文于下筆必推敲的準穩，方才用字。

[三十三]自己不讀書，卻問到人，妙！

[三十四]黛玉淚因寶玉，而寶玉贈曰“顰顰”，初見時已訂盟矣。

[三十五]如此等語，焉得怪彼世人謂之怪？只瞞不過批書者。

[三十六]前文反明寫寶玉之哭，今卻反如此寫黛玉，幾被作者瞞過。這是第一次算還，不知下剩還該多少？

[三十七]應知此非傷感，來還甘露水也。

[1]邸報：古代官府傳抄的新聞記事，多為皇帝諭旨、臣僚奏議等政治情報。

[2]賤荊：對自己妻子的謙稱。也稱作“拙荊”“賤內”。

[3]敕造：奉皇帝詔令建造。

[4]綰（wǎn）：此字多義，此處指盤旋頭發固定首飾。另有掛、卷起之意。

[5]紬：同“綢”。

[6]萬幾宸翰之寶：“萬幾宸翰”為皇帝印璽上的文字。萬幾，皇帝日理萬機。宸翰，皇帝御筆。寶，帝王印璽專稱。

[7]黼黻（fǔ fú）：古代禮服上繡的花紋。黼，黑白相間，斧狀。黻，黑青相間，呈兩己相背狀。

[8]洋罽（jì）：外國生產的毛毯。罽，一般由粗毛織成，用作鋪席。

[9]磊（luò）：同“摞”，疊放。

[10]總角：八九歲至十二三歲的少年。古時兒童束發為兩結，向上分開形狀如角，故稱“總角”。

[11]罥（juàn）煙眉：眉毛如一縷青煙掛在額間。罥，掛。

[12]落草：指胎兒出生。