冬季將盡，我們聽說了北方的好消息。一旦春季道路暢通，與貝索斯結(jié)盟的那些西徐亞人就會派出一萬弓箭手來援助；赫卡尼亞海[16]之濱的卡都西亞人也回復(fù)了國王的號令，答應(yīng)派出五千步卒。

波斯省的總督阿瑞奧巴贊內(nèi)斯也差人帶來消息。他在險(xiǎn)要的波斯關(guān)筑了一堵橫貫的墻，擋住了去波斯波利斯的道路。那里可以永遠(yuǎn)堅(jiān)守下去，任何軍隊(duì)一靠近就會被高處投下的石塊所摧毀，亞歷山大和他的兵很可能不到墻根就喪命。

貝索斯和一個(gè)朋友走過我身邊時(shí)，我聽見他說：“啊，我們應(yīng)該在那里才對，不該在這里的。”算他走運(yùn)，后來神明為他實(shí)現(xiàn)了心愿。

從波斯省到埃克巴塔納，若只有一匹馬作后備，那是艱苦的長途。此時(shí)亞歷山大其實(shí)已經(jīng)在波斯波利斯了，只是消息未曾傳來。

他一度強(qiáng)攻波斯關(guān)，很快發(fā)現(xiàn)殞命的士卒太多，便撤了兵。守關(guān)的人以為他放棄了，但是他聽一個(gè)羊倌說有一條險(xiǎn)峻的趕羊徑，若不失足摔死，可以繞行入關(guān)。后來羊倌因此終身富貴。亞歷山大趁著夜色，帶兵踏過厚厚的積雪走那條小路。他從后方撲襲波斯人，他的余部則猛攻已經(jīng)防御空虛的關(guān)隘，前后夾擊，使我們的人成了磨盤里的谷粒。與此同時(shí)，我們還在埃克巴塔納得意著。

日子流逝，積雪松脆起來，天空晴朗無云。從宮殿的窗戶望去，我看見在橙色與藍(lán)色的城墻之間，孩子們正打著雪仗。

我早已習(xí)慣了和成年人相處，幾乎沒有想過與其他男孩玩耍的滋味。我剛滿十六歲，現(xiàn)在，我再也不會有那種感受了。我驀然想到自己沒有朋友，至少沒有下面那些孩子所知的友情；我有的只是一些彼此利用的相識而已。

我想，算了，哀嘆何用，人販子割去的不會因而復(fù)得。從前我家的祭司常說，世間有光明的真話與黑暗的謊言，一切生靈都有能力自主選擇。

于是我一個(gè)人騎馬外出，觀賞在雪景中閃耀著光與色的七重城墻。山崗上，一種新的空氣向我吹來，怡人的芬芳突破了茫茫白雪。是春天的第一縷氣息。

泄水口下的冰柱融化了，棕褐色和鐵銹色的枯草露出地面，人人都騎馬外出。國王召集朝會，商議在道路重開，援軍到達(dá)后如何用兵。我攜弓出游，在山溝里射死了一只狐貍。那銀白光澤的皮毛很美麗，我交給城里的一位皮貨商，訂制一頂狐皮帽，然后回宮預(yù)備告訴波巴克斯。有個(gè)仆役說，他聽了新聞很震動，還待在自己房里。

過道上就能聽見他的哭聲。從前我大概不敢進(jìn)去，現(xiàn)在不同了。他伏在床上傷心慟哭。我在床邊坐下，撫摸他的肩膀，他抬起淚水斑斑的臉。

“他把它燒了，燒成平地，什么都沒有了，到處是灰燼、瓦礫、塵土。”我問：“燒了什么？”他說：“波斯波利斯的宮殿。”

他坐起來，抓起一條毛巾揩面，淚水才擦干又涌流下來。“國王喚我了嗎？我不能這樣躺在這兒。”我說：“不要緊，會有人侍候他的。”他繼續(xù)說著，不時(shí)喘息抽泣，講起蓮花柱、精美的壁雕、掛毯、鍍金鑲花的天花板。這些聽來都跟蘇薩很像，但我還是陪他一起傷懷。

“真是蠻人！”我說，“而且愚蠢。東西都?xì)w他了，還要燒。”這消息使我們沉吟半晌。

“說是他喝醉了。你不要因?yàn)閲踉陂_朝會就外出這么久啊。他要是知道了，會覺得你逾分，對你就不利了。”

“對不起。來，把毛巾給我，你需要冷水。”我讓他再擦了臉，然后下樓向衛(wèi)隊(duì)休息的房間跑去，希望在報(bào)信人講膩之前與聞其事。

聽過的人還在琢磨，但是他們灌他喝了太多的酒，他已經(jīng)幾乎說不成話，只躺在一堆毛毯上打盹。周圍聚了一群宮里的人，另有一些不當(dāng)班的士兵。

一位管家的宦官告訴我：“當(dāng)時(shí)他們在宴席上，全都喝得酩酊大醉。有個(gè)雅典來的妓女叫他放火，報(bào)復(fù)薛西斯燒毀他們的神殿。亞歷山大自己放了第一把火。”

“可他住在那兒啊！”我說。

“還能住哪兒？他進(jìn)城的時(shí)候把城也洗劫了。”

這我也有所聞。“但是為什么？他并沒有洗劫巴比倫，也沒有洗劫蘇薩。”說實(shí)話，我真恨不得燒掉蘇薩的某些房子。

一個(gè)胡子灰白的百夫長說：“欸，這你說到點(diǎn)子上了。巴比倫是投降的，蘇薩也是，而波斯波利斯呢，衛(wèi)戍軍的人要么逃走，要么闖進(jìn)宮里搶奪能搶的東西。現(xiàn)在可好，沒有人正式投降。亞歷山大在巴比倫和蘇薩都發(fā)過錢犒賞他的人，但是那畢竟不同——攻下兩座名城，連搶掠的機(jī)會都沒有，哪有軍隊(duì)能一直忍下去啊。”

他的大嗓門喚醒了報(bào)信人。宮殿焚燒之際，他從馬廄里偷走兩匹馬，在這里儼然成了要人，志得意滿，卻被酒滅了威風(fēng)。“不對。”他聲音含混地說，“是因?yàn)閲跄切┫ＥD奴隸。他們逃了出來，半路上投奔他。四千人哪，他們聚集起來之前，沒人知道有那么多。”他咕噥著聽不清楚了，百夫長說：“不要緊，我待會告訴你。”

“他因?yàn)檫@些人哭了。”報(bào)信人打了個(gè)飽嗝，“是他們其中一個(gè)人告訴我的。他們現(xiàn)在都自由了，還有了錢。他說他會給每個(gè)人足以生活的財(cái)產(chǎn)，送他們回家。但是他們成了現(xiàn)在這樣子，不愿意回家鄉(xiāng)見人，他們說，彼此看習(xí)慣了，請求賞點(diǎn)田地讓他們一同耕種。就在那時(shí)候他生起氣來——誰也沒見過他氣成那樣，拉起大軍就往城里去，進(jìn)了城便由得士兵們?nèi)我馔秊椋还馨褜m殿留給自己，最后把那個(gè)也燒了。”

我還記得在蘇薩王室作坊里制珠寶的希臘奴隸，他們拖著殘腿，臉上有烙印，或是沒了鼻子。四千人！多數(shù)人一定是奧庫斯王的時(shí)候就在那里了。四千人！我想到波巴克斯對美景毀滅的哀嘆。他大概是極少遇見那樣的人——至多不過二三個(gè)。

“這樣看來，”那百夫長道，“過完年就要開戰(zhàn)了。我在那里駐扎過一次，真是終生難忘的美景啊。唉，這是打仗。我跟著奧庫斯的軍隊(duì)在埃及那時(shí)候——”他對自己皺了皺眉，又抬起頭來。“我不知道他醉得有多厲害，他是做好走人的準(zhǔn)備才點(diǎn)火的。”

我明白他的話意。到處是春天的蹤跡，但是一個(gè)士兵不會想到閹人能知道什么事情。

“他把駐蹕的地方燒了，你想他現(xiàn)在要上哪兒去？他要到這里來了。”