前言

在理解企業家精神時，歷史的重要性不容低估。透過歷史，我們可以看到它無與倫比的塑造力、修復力及各種現象的復雜性；我們能更好地認識創業活動隨時間推移而千變萬化的特性，更多地把握社會和制度的復雜架構對企業家精神的深刻影響；我們還能更廣泛地認識到企業家精神對個體和整個社會的影響。

近年來，經濟學家越來越關注企業家精神，而對企業家精神的歷史研究則為此提供了補充。經濟學家大量闡述了企業的創立、發展和消亡，制度對企業家精神的影響，企業家的人口統計學特征和個性特征，以及企業家精神在經濟增長中的重要角色等。經濟理論和模型為我們提供了許多洞見，但歷史也為我們觀察企業家精神提供了不同的視角。歷史讓我們能在更深層次上理解具體實例，探討創業活動的各種特性，考究企業家欣欣向榮和不斷壯大的環境，以及可能最重要的——領會和把握這些年來創新與企業家精神的模式和演變歷程。

在增進對企業家精神的理解和鼓勵創業活動中引領潮流的考夫曼基金會（Ewing Marion Kauffman Foundation），近年來將大量資源投入學術界的企業家精神研究，尤其關注經濟學和歷史研究。由于意識到企業家精神長期以來被歷史學和經濟學教科書所忽視，我們一開始就試圖在學術界創建一門新學科。近年來，我們看到這項研究已遠遠超出了我們的早期目標。學術界對企業家精神的研究興致盎然，所獲得的成果不僅使我們受益良多，而且鼓勵我們進一步深入研究。在考夫曼基金會，我們認為，公眾要理解企業家精神對當今經濟增長的重要性，就必須更好地了解歷史上的企業家精神在經濟增長中所扮演的角色。

特別地，作為追溯全球企業家精神演變歷史的第一本著作，本書開拓了一個新的研究領域。本書跨越時空，為我們講述了自美索不達米亞和新巴比倫到現在的企業家精神史，提供了來自中東、亞洲、歐洲和美國的大量見解。本書呈現的研究不僅證實了創業活動在整個歷史上的普遍性，而且證實了它的歷史變化以及對經濟變遷和經濟增長的更普遍的作用。

盡管各歷史時期描述的創業活動千差萬別，但它們之間也存在一些共性和共同主題。本書細致入微地剖析了影響企業家精神的各種變數。我們可以看到文化和宗教對企業家精神的不同影響，有時它們鼓勵個人去追求創業夢想，有時卻使這些創業夢想幾乎不可能實現。我們對推動企業家精神的制度，包括合同法和專利體系，有了更多理解。我們認識到，促進經濟增長的生產性企業家精神和利用各種機會謀取私利的非生產性企業家精神之間存在著沖突。最后，我們理解了復制型企業家與真正意義上的創新型企業家之間的區別，前者僅創造更多和自己所見相類似的業務，后者創造了新產品和新服務并改變了市場性質。正是這種理解使我們能從歷史中獲得大量公共政策方面的經驗教訓。我們發現了以往創業活動的“催化劑”和阻礙因素，從中了解到如何培育今天的創新型生產性企業家精神。

我們還可以在更寬泛的層面上，做進一步的解讀：研究歷史上的企業家精神，為我們開啟了一扇窗口，便于我們理解跨文化、跨時間的創新與企業家精神的內在動力。雖然對企業家精神的解釋多種多樣，但它們之間的共性最終有助于我們理解人性和創業沖動。在這里，我們可以發現，自有記錄的歷史早期開始，人們一直對創造、創新和施展才華充滿激情。我們知道，正是這種動力使人類社會得以達到目前的先進和復雜程度。

全面考察整個有記錄的人類歷史中的創業活動，為我們提出了新的研究方向，并鼓勵我們沿著這條思路繼續前行。事實上，本書每一章節都不過是特定時期和特定地區更深入復雜的企業家故事的一段序曲。更多地了解這些獨特的歷史時期，能使我們更好地理解企業家精神的驅動力、牽制企業家精神的障礙、企業家精神所產生的影響以及人類的本性。

本書也是考夫曼基金會新的“創新與企業家精神系列叢書”的第二本杰作。作為考夫曼基金會、伯克利加州大學創業研究中心（BCES）和普林斯頓大學出版社的合作項目，該系列叢書從跨學科、多方法的角度來研究企業家精神與創新。正如該系列叢書的第一本著作那樣，本書既為該系列叢書設定了高質量標準和研究深度，又為其他歷史學家提供了一個廣泛的參考性研究議程。事實上，更深入地研究企業家精神不僅是洞悉政策問題的必要之舉，還能使我們更好地認識自己是誰，我們是如何走到了當下。

卡爾·施拉姆
（Carl J. Schramm）