卡在戰斗或逃跑反應中

我們逐漸明白了瑪莎的掃描結果。13年過去了，她有關這次創傷的感官記憶——例如有關這次事故的聲音和圖像——仍然牢牢地待在她的記憶里。當這些記憶浮到表面，她如同再次回到醫生告知她的女兒死亡的那個時刻，警覺系統瘋狂警告，心跳和血壓陡然上升，這一應激反應經過了13年仍然未消退。

腎上腺素是幫助我們在危險面前逃脫或戰斗最關鍵的激素之一。當被試聽見有關他們創傷的敘述時，腎上腺素的上升讓被試心跳和血壓大幅上升。在正常狀態下，人們應對危險的方式是暫時升高他們的壓力激素。當危機過后，激素回到正常水平，生理狀態也回歸正常。相反，對于創傷后的人來說，他們需要更長的時間才能讓激素回到基線水平，而且面臨輕度壓力刺激時，他們的激素壓力水平也會飆升。較高的激素水平可能帶來的潛在影響包括記憶和注意力問題、易激惹和睡眠障礙。對于每個人而言，這也有可能帶來很多長期的健康問題，尤其是他們的身體系統最脆弱的那部分。

另一種應對危機但我們的掃描無法測量的方式，是否認。他們的身體記錄著這些威脅，但他們的意識上好像沒有事情發生一樣。盡管他們學會了如何忽略大腦的情緒信息，但身體的警覺信號并不會停止。大腦仍然處理著情緒信息，壓力激素繼續傳遞著信號，讓肌肉變得緊張以準備行動，或因崩潰而嚇呆。這一生理反應持續進行著，直到他們表現出軀體上的疾病。藥物、毒品和酒精可以暫時緩解或消除無法忍受的感覺，但身體會記錄著。

我們可以從以下幾方面解釋瑪莎的掃描結果，而以下的每一項都給我們應該如何治療帶來啟示。我們可以選擇關注她的神經化學和生理狀況異常：當瑪莎在想起她女兒的死時，她的大腦明顯處在化學不平衡的狀態中。我們可以尋找一種化合藥物，幫助瑪莎緩解這種化學不平衡的反應，或者最好讓她的大腦恢復平衡。根據我們掃描結果，我的一些在馬薩諸塞州綜合醫院的同事開始尋找藥物，幫助人們更能夠耐受高水平的腎上腺素。

我們也發現，瑪莎對她過去的記憶高度敏感，因此，最好的治療方式也許是某種脫敏治療⁴。反復向治療師回顧自己的創傷細節后，她對于創傷的生理反應也許可以緩解，這樣她就能理解，“那時是那時，現在是現在”，而不是一次次反復地體驗過去的經歷。

100多年來，幾乎每一本心理學和心理治療的書籍都建議一種方式：通過談論痛苦來緩解痛苦。然而，我們發現，創傷性經歷已經反復促使人們重新體驗痛苦。無論我們變得多么成熟、多么有洞察力，我們的理性大腦仍然需要把我們的情緒化大腦表達出來。我很驚訝，那些有過無法言喻的痛苦經歷的人幾乎不能談及他們經歷的核心。對于他們來說，描述他們發生過什么、簡單地敘述一個受害者或者復仇者的故事，比理解、感受、將他們的內在體驗變成外顯的文字要容易許多。

我們的掃描結果表現了人們的創傷體驗如何被日常生活的各方面激活。他們沒有將過去的經歷融入他們的生活之中。他們一直都在“過去”而無法回到“當下”，他們無法在現實中感到活力。

3年后，瑪莎成了我的病人。我成功地用EMDR治愈了她，我們將在第15章繼續討論這個問題。