那時(shí)火已熄盡，只冒白氣。人瑞看著黃升帶領(lǐng)眾人，又將物件搬入，依舊陳列起來。人瑞道：“屋子里煙火氣太重，燒盒萬(wàn)壽香來熏熏。”人瑞笑向老殘道：“鐵公，我看你還忙著回屋去不回呢？”老殘道：“都是被你一留再留的。倘若我在屋里，不至于被他燒得這么干凈。”人瑞道：“咦！不害臊！要是讓你回去，只怕連你還燒死在里頭呢！你不好好地謝我，反來埋怨我，真是不識(shí)好歹。”老殘道：“難道我是死人嗎？你不賠我，看我同你干休嗎！”
說著，只見門簾揭起，黃升領(lǐng)了一個(gè)戴大帽子的進(jìn)來，對(duì)著老殘打了一個(gè)千兒，說：“敝上說給鐵大老爺請(qǐng)安。送了一副鋪蓋來，是敝上自己用的，腌臜點(diǎn)，請(qǐng)大老爺不要嫌棄，明天叫裁縫趕緊做新的送過來，今夜先將就點(diǎn)兒罷。又狐皮袍子馬褂一套，請(qǐng)大老爺隨便用罷。”老殘立起來道：“累你們貴上費(fèi)心。行李暫且留在這里，借用一兩天，等我自己買了，就繳還。衣裳我都已經(jīng)穿在身上，并沒有燒掉，不勞貴上費(fèi)心了。回去多多道謝。”那家人還不肯把衣服帶去。仍是黃人瑞說：“衣服，鐵老爺決不肯收的。你就說我說的，你帶回去罷。”家人又打了個(gè)千兒去了。
老殘道：“我的燒去也還罷了，總是你瞎倒亂，平白的把翠環(huán)的一卷行李也燒在里頭，你說冤不冤呢？”黃人瑞道：“那才更不要緊呢！我說他那鋪蓋總共值不到十兩銀子，明日賞他十五兩銀子，他媽要喜歡得受不得呢。”翠環(huán)道：“可不是呢，大約就是我這個(gè)倒霉的人，一卷鋪蓋害了鐵爺許多好東西都?xì)У袅恕！崩蠚埖溃骸拔锛箾]有值錢的，只可惜我兩部宋板書，是有錢沒處買的，未免可惜。然也是天數(shù)，只索聽他罷了。”人瑞道：“我看宋板書倒也不稀奇，只是可惜你那搖的串鈴子也毀掉，豈不是失了你的衣食飯碗了嗎？”老殘道：“可不是呢。這可應(yīng)該你賠了罷，還有什么說的？”人瑞道：“罷，罷，罷！燒了他的鋪蓋，燒了你的串鈴。大吉大利，恭喜，恭喜！”對(duì)著翠環(huán)作了個(gè)揖，又對(duì)老殘作了個(gè)揖，說道：“從今以后，他也不用做賣皮的婊子，你也不要做說嘴的郎中了！”
老殘大叫道：“好，好，罵得好苦！翠環(huán)，你還不去擰他的嘴！”翠環(huán)道：“阿彌陀佛！總是兩位的慈悲！”翠花點(diǎn)點(diǎn)頭道：“環(huán)妹由此從良，鐵老由此做官，這把火倒也實(shí)在是把大吉大利的火，我也得替二位道喜。”老殘道：“依你說來，他卻從良，我卻從賤了？”黃人瑞道：“閑話少講，我且問你：是說話是睡？如睡，就收拾行李；如說話，我就把那奇案再告訴你。”隨即大叫了一聲：“來啊！”
老殘道：“你說，我很愿意聽。”人瑞道：“不是方才說到賈家遣丁抱告，說查出被人謀害的情形嗎？原來這賈老兒桌上有吃殘了的半個(gè)月餅，一大半人房里都有吃月餅的痕跡。這月餅卻是前兩天魏家送得來的。所以賈家新承繼來的個(gè)兒子，名叫賈干，同了賈探春告說是他嫂子賈魏氏與人通奸，用毒藥謀害一家十三口性命。
“齊河縣王子謹(jǐn)就把這賈干傳來，問他奸夫是誰(shuí)，卻又指不出來。食殘的月餅，只有半個(gè)，已經(jīng)擘碎了，餡子里卻是有點(diǎn)砒霜。王子謹(jǐn)把這賈魏氏傳來，問這情形。賈魏氏供：‘月餅是十二日送來的。我還在賈家，況當(dāng)時(shí)即有人吃過，并未曾死。’又把那魏老兒傳來。魏老兒供稱：‘月餅是大街上四美齋做的，有毒無毒，可以質(zhì)證了。’及至把四美齋傳來，又供月餅雖是他家做的，而餡子卻是魏家送得來的。就是這一節(jié)，卻不得不把魏家父女暫且收管。雖然收管，卻未上刑具，不過監(jiān)里的一間空屋，聽他自己去布置罷了。子謹(jǐn)心里覺得仵作相驗(yàn)，實(shí)非中毒；自己又親身細(xì)驗(yàn)，實(shí)無中毒情形。即使月餅中有毒，未必人人都是同時(shí)吃的，也沒有個(gè)毒輕毒重的分別嗎？
“苦主家催求訊斷得緊，就詳了撫臺(tái)，請(qǐng)派員會(huì)審。前數(shù)日，齊巧派了剛圣慕來。此人姓剛，名弼，是呂諫堂的門生，專學(xué)他老師，清廉得格登登的。一跑得來，就把那魏老兒上了一夾棍，賈魏氏上了一拶子。兩個(gè)人都暈絕過去，卻無口供。那知冤家路兒窄：魏老兒家里的管事的卻是愚忠老實(shí)人，看見主翁吃這冤枉官司，遂替他籌了些款，到城里來打點(diǎn)，一投投到一個(gè)鄉(xiāng)紳胡舉人家。”
說到此處，只見黃升揭開簾子走進(jìn)來，說：“老爺叫呀。”人瑞道：“收拾鋪蓋。”黃升道：“鋪蓋怎樣放法？”人瑞想了一想，說：“外間冷，都睡到里邊去罷。”就對(duì)老殘道：“里間炕很大，我同你一邊睡一個(gè)，叫他們姐兒倆打開鋪蓋卷睡當(dāng)中，好不好？”老殘道：“甚好，甚好。只是你孤棲了。”人瑞道：“守著兩個(gè)，還孤棲個(gè)什么呢？”老殘道：“管你孤棲不孤棲，趕緊說，投到這胡舉人家怎么樣呢？”要知后事如何，且聽下回分解。
第十六回 六千金買得凌遲罪 一封書驅(qū)走喪門星
話說老殘急忙要問他投到胡舉人家便怎樣了。人瑞道：“你越著急，我越不著急！我還要抽兩口煙呢！”老殘急于要聽他說，就叫：“翠環(huán)，你趕緊燒兩口，讓他吃了好說。”翠環(huán)拿著簽子便燒。黃升從里面把行李放好，出來回道：“他們的鋪蓋，叫他伙計(jì)來放。”人瑞點(diǎn)點(diǎn)頭。一刻，見先來的那個(gè)伙計(jì)，跟著黃升進(jìn)去了。
原來馬頭上規(guī)矩：凡妓女的鋪蓋，必須他伙計(jì)自行來放，家人斷不肯替他放的；又兼之鋪蓋之外還有什么應(yīng)用的物事，他伙計(jì)知道放在什么所在，妓女探手便得，若是別人放的，就無處尋覓了。
卻說伙計(jì)放完鋪蓋出來，說道：“翠環(huán)的燒了，怎么樣呢？”人瑞道：“那你就不用管罷。”老殘道：“我知道。你明天來，我賠你二十兩銀子，重做就是了。”伙計(jì)說：“不是為銀子，老爺請(qǐng)放心，為的是今兒夜里。”人瑞道：“叫你不要管，你還不明白嗎？”翠花也道：“叫你不要管，你就回去罷。”那伙計(jì)才低著頭出去。
人瑞對(duì)黃升道：“天很不早了，你把火盆里多添點(diǎn)炭，坐一壺開水在旁邊，把我墨盒子筆取出來，取幾張紅格子白八行書同信封子出來，取兩枝洋蠟，都放在桌上，你就睡去罷。”黃升答應(yīng)了一聲“是”，就去照辦。
這里人瑞煙也吃完。老殘問道：“投到胡舉人家怎樣呢？”人瑞道：“這個(gè)鄉(xiāng)下糊涂老兒，見了胡舉人，扒下地就磕頭，說：‘如能救得我主人的，萬(wàn)代封侯！’胡舉人道：‘封侯不濟(jì)事，要有錢才能辦事呀。這大老爺，我在省城里也與他同過席，是認(rèn)得的。你先拿一千銀子來，我替你辦。我的酬勞在外。’那老兒便從懷里摸出個(gè)皮靴頁(yè)兒來，取出五百一張的票子兩張，交與胡舉人，卻又道：‘但能官司了結(jié)無事，就再花多少，我也能辦。”胡舉人點(diǎn)點(diǎn)頭，吃過午飯，就穿了衣冠來拜老剛。”
老殘拍著炕沿道：“不好了！”人瑞道：“這渾蛋的胡舉人來了呢，老剛就請(qǐng)見，見了略說了幾句套話。胡舉人就把這一千銀票子雙手捧上，說道：‘這是賈魏氏那一家，魏家孝敬老公祖的，求老公祖格外成全。’”
老殘道：“一定翻了呀！”人瑞道：“翻了倒還好，卻是沒有翻。”老殘道：“怎么樣呢？”人瑞道：“老剛卻笑嘻嘻地雙手接了，看了一看，說道：‘是誰(shuí)家的票子，可靠得住嗎？’胡舉人道：‘這是同裕的票子，是敝縣第一個(gè)大錢莊，萬(wàn)靠得住。’老剛道：‘這么大個(gè)案情，一千銀子那能行呢？’胡舉人道：‘魏家人說，只要早早了結(jié)，沒事，就再花多些，他也愿意。’老剛道：‘十三條人命，一千銀子一條，也還值一萬(wàn)三呢。也罷，既是老兄來，兄弟情愿減半算，六千五百兩銀子罷。’胡舉人連聲答應(yīng)道：‘可以行得，可以行得！’
“老剛又道：‘老兄不過是個(gè)介紹人，不可專主，請(qǐng)回去切實(shí)問他一問，也不必開票子來，只須老兄寫明云：減半六五之?dāng)?shù)，前途愿出。兄弟憑此，明日就斷結(jié)了。’胡舉人歡喜得了不得，出去就與那鄉(xiāng)下老兒商議。鄉(xiāng)下老兒聽說官司可以了結(jié)無事，就擅專一回。諒多年賓東，不致遭怪；況且不要現(xiàn)銀子：就高高興興地寫了個(gè)五千五百兩的憑據(jù)交與胡舉人，又寫了個(gè)五百兩的憑據(jù)，為胡舉人的謝儀。
“這渾蛋胡舉人寫了一封信，并這五千五百兩憑據(jù)，一并送到縣衙門里來。老剛收下，還給個(gè)收條。等到第二天升堂，本是同王子謹(jǐn)會(huì)審的。這些情節(jié)，子謹(jǐn)卻一絲也不知道。坐上堂去，喊了一聲‘帶人’。那衙役們?cè)鐚⑽杭腋概畮У剑瑓s都是死了一半的樣子。兩人跪到堂上，剛弼便從懷里摸出那個(gè)一千兩銀票并那五千五百兩憑據(jù)和那胡舉人的書子，先遞給子謹(jǐn)看了一遍。子謹(jǐn)不便措辭，心中卻暗暗地替魏家父女叫苦。
“剛弼等子謹(jǐn)看過，便問魏老兒道：‘你認(rèn)得字嗎？’魏老兒供：‘本是讀書人，認(rèn)得字。’又問賈魏氏：‘認(rèn)得字嗎？’供：‘從小上過幾年學(xué)，認(rèn)字不多。’老剛便將這銀票、筆據(jù)叫差人送與他父女們看。他父女回說：‘不懂這是什么原故。’剛弼道：‘別的不懂，想必也是真不懂；這個(gè)憑據(jù)是誰(shuí)的筆跡，下面注著名號(hào)，你也不認(rèn)得嗎？’叫差人：‘你再給那個(gè)老頭兒看！’魏老兒看過，供道：‘這憑據(jù)是小的家里管事的寫的，但不知他為什么事寫的。’
“剛弼哈哈大笑說：‘你不知道，等我來告訴你，你就知道了！昨兒有個(gè)胡舉人來拜我，先送一千兩銀子，說你們這一案，叫我設(shè)法兒開脫；又說如果開脫，銀子再要多些也肯。我想你們兩個(gè)窮兇極惡的人，前日頗能熬刑，不如趁勢(shì)討他個(gè)口氣罷，我就對(duì)胡舉人說：“你告訴他管事的去，說害了人家十三條性命，就是一千兩銀子一條，也該一萬(wàn)三千兩。”胡舉人說：“恐怕一時(shí)拿不出許多。”我說：“只要他心里明白，銀子便遲些日子不要緊的。如果一千銀子一條命不肯出，就是折半五百兩銀子一條命，也該六千五百兩，不能再少。”胡舉人連連答應(yīng)。我還怕胡舉人孟浪，再三叮囑他，叫他把這折半的道理告訴你們管事的，如果心服情愿，叫他寫個(gè)憑據(jù)來，銀子早遲不要緊的。第二天，果然寫了這個(gè)憑據(jù)來。我告訴你，我與你們無冤無仇，我為什么要陷害你們呢？你要摸心想一想，我是個(gè)朝廷家的官，又是撫臺(tái)特委我來幫著王大老爺來審這案子，我若得了你們的銀子，開脫了你們，不但辜負(fù)撫臺(tái)的委任，那十三條冤魂，肯依我嗎？我再詳細(xì)告訴你：倘若人命不是你謀害的，你家為什么肯拿幾千兩銀子出來打點(diǎn)呢？這是第一據(jù)。在我這里花的是六千五百兩，在別處花的且不知多少，我就不便深究了。倘人不是你害的，我告訴他照五百兩一條命計(jì)算，也應(yīng)該六千五百兩，你那管事的就應(yīng)該說：“人命實(shí)不是我家害的，如蒙委員代為昭雪，七千八千俱可，六千五百兩的數(shù)目卻不敢答應(yīng)。”為什么他毫無疑義，就照五百兩一條命算賬呢？是第二據(jù)。我勸你們?cè)邕t總得招認(rèn)，免得饒上許多刑具的苦楚。’
“那父女兩個(gè)連連叩頭說：‘青天大老爺！實(shí)在是冤枉！’剛弼把桌子一拍，大怒道：‘我這樣開導(dǎo)你們，還是不招，再替我夾拶起來！’底下差役炸雷似的答應(yīng)了一聲‘嗄’，夾棍拶子望堂上一摔，驚魂動(dòng)魄價(jià)響。
“正要?jiǎng)有蹋瑒傚鲇值溃骸行痰牟钜凵蟻恚覍?duì)你講。’幾個(gè)差役走上幾步，跪一條腿，喊道：‘請(qǐng)大老爺示。’剛弼道：‘你們伎倆我全知道：你看那案子是不要緊的呢，你們得了錢，用刑就輕些，讓犯人不甚吃苦；你們看那案情重大，是翻不過來的了，你們得了錢，就猛一緊，把那犯人當(dāng)堂治死，成全他個(gè)整尸首，本官又有個(gè)嚴(yán)刑斃命的處分，我是全曉得的。今日替我先拶賈魏氏，只不許拶得他發(fā)昏，但看神色不好，就松刑，等他回過氣來再拶，預(yù)備十天工夫，無論你什么好漢，也不怕你不招！’
“可憐一個(gè)賈魏氏，不到兩天，就真熬不過了，哭得一絲半氣的，又忍不得老父受刑，就說道：‘不必用刑，我招就是了！人是我謀害的，父親委實(shí)不知情！’剛弼道：‘你為什么害他全家？’魏氏道：‘我為妯娌不和，有心謀害。’剛弼道：‘妯娌不和，你害他一個(gè)人很夠了，為什么毒他一家子呢？’魏氏道：‘我本想害他一人，因沒有法子，只好把毒藥放在月餅餡子里。因?yàn)樗詈贸栽嘛灒屗榷舅懒耍匀吮夭恢猎偈芎α恕！瘎傚鰡枺骸嘛烉W子里，你放的什么毒藥呢？’供：‘是砒霜。’‘那里來的砒霜呢？’供：‘叫人藥店里買的。’‘那家藥店里買的呢？’‘自己不曾上街，叫人買的，所以不曉得那家藥店。’問：‘叫誰(shuí)買的呢？’供：‘就是婆家被毒死了的長(zhǎng)工王二。’問：‘既是王二替你買的，何以他又肯吃這月餅受毒死了呢？’供：‘我叫他買砒的時(shí)候，只說為毒老鼠，所以他不知道。’問：‘你說你父親不知情，你豈有個(gè)不同他商議的呢？’供：‘這砒是在婆家買的，買得好多天了。正想趁個(gè)機(jī)會(huì)放在小嬸吃食碗里，值幾日都無隙可乘。恰好那日回娘家，看他們做月餅餡子，問他們何用，他們說送我家節(jié)禮，趁無人的時(shí)候，就把砒霜攪在餡子里了。’