方漢之時，經術雖不盛行于天下，然學經者猶不盡廢，而害已然。至今千有余年，言經者益少矣，決事者用私見耳。故明策以謂《禹貢》之學久廢，而以訪問于學者，此可謂于千載之論中其所大蔽，當今之務明其所大本也。
夫《書》稱五行，水曰潤下，則就下者水之性也。禹知其然而治之，欲使順其歸。蓋地之形，雍州高而兗冀下，故其有事也，始兗冀而終于雍，此高下先后之異也。天下至廣，百川至眾矣，使小水皆致其力，則功有所不逮而日有所不給也。故治江之道，使之順則河、潛皆得合而行；治河之道，使之順則漳、滏皆得附而泄。它水皆然。故用力少而敗功多，用日近而見效遠。故所謂治其大而小者從之，能知其要者也。曰江、曰淮、曰河、曰濟，經瀆之所最大而施功之所最多，此其名之尤章章可見者也。計其力則州十有二師，九州當二十七萬人，計其日則四年而畢，此用力多少之數也。夫禹之于水，知其地形高下、所治先后，又知其法之要，又能審其名，揆其功，定計于此，然后施功于彼，此所以能去水之敗也。
宋興，百川循道，為敗者不過于河，興國之間防村之決為尤甚。當此之時，勞十萬之眾，然后復理，天子為賦詩，比《瓠子》之歌。今橫胡、商胡再決，自天子大臣謀救講利害之勤矣，明策訪《禹貢》之法于學者，必將要之可行。夫古今之變雖殊然也，形之高下不易，至于明其所治之先后小大與其法之要，而辨其名、審其用人之多少，定計于此，然后施功于彼，則禹之跡有不得盡循，禹之法有不得而改也，在詳酌而法之耳。〈同上〉
◎雜論二篇
【為治論】
夫修先王之法度，而先之以篤好力行之義以成其化，則其體雖大，四海九州雖廣，其治不難至也。不先之以篤好力行之義，則雖有良法不能行。不守之以法度之具，則雖有篤好之能，至與兩者之皆廢。則其體雖小，其去人雖近，有不能集于治者。
或謂：先王之法度去今千有余歲，不可行也。夫修先王之法度，非必服古衣冠，乘車出入，席地而坐，用俎豆之器、儷皮之聘，然后為治也。復農于田，復士于學，復官于職，復兵于耕，復佛老于無，以正民之業，制禮節用以養民之財，修仁義之施以教民之俗，先王之法度，大者不過乎此。而因今之器，順今之變以行之，歸之乎不失其所為之本，不務其末而已，時之相去雖萬歲可行也。
楚漢陳隋之際，天下爭于戰攻，人之在者少矣，耕之廢孰有甚于此時？而文帝、太宗能養之以少求廣愛之思，誘之以自然之勢，則數歲之間，耕者有余食，然則農非不可復于田也。
秦既焚書冊，絀禮義，絕天下之學，未有酷于此時，而漢武以來立學校，專之以經，勵之以行，其制未可謂備也。其中間又或存或熄，然而士皆蒸薰漸漬，至于東漢之日，懷道德、救衰微之君子皆由大學而出，然則士非不可以復于學也。
秦、隋之亡，在位者皆不稱其任，人才之不見，未有甚于此時也。及漢、唐受命，高祖、太宗設百職之員，充其選者皆向時之士，非借才于異世也。用變業而示之，則人人自奮，爭出其才，求將相則得將相，求百執事則得百執事之才，欲除敝則敝革，欲修政則政舉，無求而不得，無為而不成。由是觀之，顧所以厲之而所以用之如何耳。漢武之末，綱紀大壞矣，官之耗亂未有甚于此時也。及宣帝總核名實，信賞必罰，而公卿百官皆稱其職，然則官非不可復其職而使也。
隋唐之際，無井田之法千有余歲，兵之易農未有久于此時。天寶之后，將立于軍二百余年。而至周，天子又軍中之所立。天下之勢劫于兵之驕，患于兵之不可用，未有極于此時。而太宗能開府設衛，則兵歸于田。世宗能誅其奔軍之將，則行師四方無不如其意者。然則兵非不可復于耕而使也。
武宗之時，佛入中國千年，人之相化，家酣而戶溺矣。然而一朝去之，受冠帶而為民者幾五十萬，曾無一人之阻，然則佛老非不可復于無也。
魏、唐之際，毛、楊綰之勢耳，然而變千歲之奢，不旋日而效，然則何患乎制禮節用之不可行也。
秦、隋之后，滅廉恥、捍文網，未有如此之熟爛也。然而文帝、太宗一日變之，則人人自厚，大臣至恥言人過，百姓至不煩于刑，然則何患乎仁義之不可施、俗之不可變也。
凡吾之欲行者，此各引一端，崇其所善，擇之而未精，為之而未詳，然而亦各隨其小大深淺而如其計，見其效。茍有大有為之心，則知明先王之法度而用之，先之以篤好力行之義以成其化，其說非迂，其道易行也。
昔秦設首功之科，驅人于敵場，非傷即死然，而士皆靡然樂斗而喜戰，此豈徒畏法哉？以秦之篤好力行之以移其俗也。今為治不改其業，不違其欲，所行者常禮，所為者常道，謹其節文而尊其行，養之以學校，而率之以身行，示之以所好惻怛懇誠之心，其亦孰有不從而勸者乎？且民之生不見先王之法度，不聞其教而日習于今之俗，故不能無惡也。使皆粲然日見恭儉之節、仁義之施，曉然皆知其行之易成，其物之易足，上之所好之在此也，則亦何為而不率乎古之人？
得其時、推此道以行于天下者，唐、虞、禹、湯、文、武之君，皋、夔、益、稷、伊尹、太公、周公之臣是也。不得其時，守此道以俟后世者，孔孟是也。其法已行，其效已見，告后之人使取而則之者，六經是也。然而士之欲有為者，言之欲切而反疏，行之欲通而反泥，遂若不可以為者，何也？昔周之衰，諸子之徒散之諸侯，管、晏、孫、吳、申、商之徒是也。諸侯用之，或伯或強，儀、秦之說至傾覆也，亦安中國者各十余年，彼豈不效見于一時哉？然而孔子惡其小，曾子恥其卑，至于孟子，尤獨患之，何也？蓋以其非盡愛人之意，非極于治人之體，非醇于教人之法，非備于防人之具，為之以亟而見于事者陋，歐之以勢而強于民者薄，偷合于諸侯而用，焉可也？本之以先王之法度，推之以化導之方，則彼惡足以論乎？
今其為失固已明矣，非必過人之智而后知也。天下之士固盡學于孔子矣，而欲有為者復不能自信，此亦千歲以來學者之患也。何哉？世之學孔子者，讀書求治亂之際，未嘗不知其治由先王之道，其亂由后世之失也。欲有為于當世，莫若推其所學于孔子，而知者力行之，就其所以為治亂之故，其于公事最切，而于計最通也。而先王之道，有非俗之所能就；后世之失，有非俗之所能去。方其勢牽于上下也，不能去之而不茍，一則仆仆焉而求進其說，一則樂其與之合而自小也。于是則寧貶道而隨其失，不從先王而從近世，至不勝其弊也。欲治人之所為者反病之，欲正人而自我者反違之，其為之以亟，其歐之以薄，舉其一，遺其二，急其末，忘其本，一切不異于諸子之為，又從而為說，曰近俗而易行者，尚無可奈何，安能以迂遠之道為？嗚呼！何其惑也。
夫所為者得，固可以救其失，所行者大，固可以兼其小，未有所為者失而其效反得，所行者小而其至反大。此所謂言之欲切而反疏，行之欲通而反泥也。為此者有原講之而不明，守之而不固，汲汲乎欲有為者，固不可以為者是也。使其得君矣，則先王之法度，其說非高，其具甚易，何顧而為彼乎？孔子于周之末世，守二帝三王之道而不茍，孟子亦于其后守孔子之道而不茍。二子者，非不欲有為也，知不本先王之法度則不可以行，不得可為之勢則不可以行，不得可為之勢則不可以強通。故曰“用之則行，舍之則藏”。又曰可以進則進，可以止則止。守之以終身，傳之以待后之學者，此二子之見所以異于眾也。
故閭巷之匠，規矩指畫不可以非，不可以茍作而妄從，雖不用于世，其法度猶存，其為技猶良者，天下之知為匠者也；規矩指畫既非矣，茍作而妄從矣，雖用于世，其法度已亡，其為技已卑者，天下之賤工也。天下之士亦若是自守而不茍者，天下之知為治者也，樂其與之合而自小者，天下之賤士也。天下之知為治者，有不用則非在乎人；天下之賤士有用有不用，非常在乎己。士之欲學圣人之道而仕者，得吾言而考之，其庶矣?！础赌县S曾子固先生集》卷十一〉
【刑賞論】
《書》記皋陶之說曰：“罪疑惟輕，功疑惟重?！贬屨咴唬盒桃筛捷p，賞疑從重，忠厚之至也！夫有大罪者，其刑薄則不必當罪；有細功者，其賞厚則不必當功。然所以為忠厚之至者，何以論之？
夫圣人之治也，自閨門、鄉黨至于朝廷皆有教，以率天下之善，則有罪者易以寡也；自小者、近者至于遠大皆有法，以成天下之務，則有功者易以眾也。以圣神淵懿之德而為君于上，以道德修明之士而為其公卿百官于下，以上下交修而盡天下之謀慮，以公聽并觀而盡天下之情偽。當是之時，人之有罪與功也，為有司者推其本末以考其跡，核其虛實以審其情，然后告之于朝而加其罰、出其賞焉，則其于得失豈有不盡也哉？然及其罪麗于罰、功麗于賞之可以疑也，以其君臣之材非不足于天下之智，以其謀慮非不通于天下之理，以其觀聽非不周于天下之故，以其有司非不盡于天下之明也。然有其智而不敢以為果有其通，與周與明而不敢以為察也。必曰罪疑矣而過刑，則無罪者不必免也；功疑矣而失賞，則有功者不必酬也。于是其刑之也，寧薄而不敢使之過；其賞之也，寧厚而不敢使之失。
夫先之以成教以率之矣，及其有罪也，而加恕如此焉；先之以成法以導之矣，及其不功也，而加隆如此焉。可謂盡其心以愛人，盡其道以待物矣，非忠厚之至則能然乎？皋陶以是稱舜，舜以是治其天下。故刑不必察察當其罪；賞不必予予當其功，而天下化其忠，服其厚焉。故曰：“與其殺不辜，寧失不經，好生之德洽于民心?！毖允ト酥轮劣诿裾?，不在乎其他也。
及周之治，亦為三宥三赦之法，不敢果其疑，而至其政之成也，則忠厚之教行于牛羊而及于草木。漢文亦推是意以薄刑，而其流也，風俗亦歸厚焉。蓋其行之有深淺，而其見效有小大也，如此，《書》之意豈虛云乎哉？〈同上〉
◎策問三篇
【擬試制科王平甫策問一道】
問：蓋聞至治之世，教化明而風俗美，士之處者皆篤于自治，而仕者皆能稱其官。當是之時，百度修而萬事理，故上下富足，百姓和樂而臻于仁壽，施及鳥獸草木，皆遂其性，至于蠻夷戎狄莫不欣欣附焉。其所繇者何術而至于斯歟？今士寡廉恥，而希合茍且之俗盛，至于舉選甚弊而百職未修，上下之財不贍于用，元元匱急而輕于抵罪，鳥獸草木未盡遂其性，蠻夷戎狄至勤于御備之策焉。其不能方古者何謂歟？夫事其末而欲及其本，與泥其跡而求合其變，皆不可也。然則仿于古而不迂，近于今而不卑，必有其道可得而言焉。昔孔子語為邦曰：乘商之輅，服周之冕，樂則曰韶舞。今考其事尚可復于當世歟？如不可復，則興今之禮樂者將何說歟？子大夫其悉陳焉。〈《南豐曾子固先生集》卷十二〉
【策問十四道】
問：孔子曰：“德之流行，速于置郵而傳命?！倍献右嘣唬骸笆掳牍胖?，功必倍之?！比绱藙t用先王之道以治國家天下，其見效豈不速哉？然而又曰：如有王者，必世而后仁。善人為邦百年，可以勝殘去殺矣。如是則積德累善，曠世綿祀而后有成，又何其迂且久也？夫憔悴之民望其恩德，與愿治之主望其治之效，期月猶且遲，而可以一世百年期哉？豈圣人之道大，施用之際難歟？抑遲速之間繇所遭之時異歟？二三子可辨之。
問：官有德，爵有功，所從來尚矣。今爵虛器也，凡有功者固以官賞之矣。其可乎？其亦有不可者乎？
問：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”然而視聽言動一于禮，則不合于俗者有矣。順俗則自枉，不合于俗則怨且怒，且指目以謗者行焉。謗怒非君子之所憂也，然君子之于道德非獨自足而已，將以有為也。如與一世人不合不識，其能有為乎？是則其所積累者小而為害于事大矣。孟子亦曰：枉尺而直尋者，以利言也。如以利言，則枉尋而直尺亦可為歟？又曰：“枉己者，未有能直人者也。”如孟子之意，則亦自信而已矣。然則君子之道，其無以紓謗怒，便于時，合于眾人之心者乎？今觀孔子、孟子之所以自為者，則亦從優游，不皆不合于世也。是亦何道乎？二子者豈無說乎？吾子其言之。
問：錢為物，非無形而不可見者也。不藏于國，必藏于民；不在于民，必在于國；出于此，必在于彼，勢理然也。今大農之錢常不足，而民間尤甚。是物也，不外天而沉泉，其安所歸？而孰繇致其然歟？將欲使上下之用俱足，有無之求兩通，豈無說乎？
問：《易》曰：天地之道簡易。而于《乾》則曰：“天行健，君子以自強不息。”又曰：“大哉乾元，萬物資始?！逼溆凇独ぁ芬嘣唬骸瓣蝰R地類，行地無疆?！庇衷唬骸俺刑於鴷r行?！庇衷唬骸爸猎涨f物資生?！狈蛑两∫詣佑谏隙幌ⅲ寥嵋猿兄谙?，勤孰甚焉？始萬物生萬物焉，不為不煩也，其于大體，不與夫簡易云者戾耶？而孔子之云爾何也？又曰：“易簡之善配至德?！庇衷唬骸耙缀喍煜轮淼靡??！逼溆挚蓪僦谌耸滦埃吭纲|其所以然而見教。
問：三王之世，用當歲之入，其余以御兇荒。下而至漢，其用度亦不加少焉。然孝文時悉弛租稅與民，民與國皆有余。今之用度視漢固若無異然，然租稅之外，山澤關市之利取之殆既焉而不足，國與民平歲皆甚病，此其故何也？其有以救乎否也？