仁宗留意科舉，由是禮闈知舉，任人極艱。天圣五年春榜，王沂公當國，欲差知舉官，從臣中無可意者，因以劉中山筠為言。時劉知穎州，仁宗即命驛召之。是歲廷試，王文安公堯臣第一，韓魏公第二，趙康靖公概第三。
慶歷中，劉原父廷試考第一。會王伯庸以翰林學士為編排官，原父內兄也，以嫌自列。或言：高下定于考試官，編排第受成而甲乙之，無預與奪，伯庸猶力辭。仁宗不得已，以為第二，而以賈直孺為魁。舊制，執政子弟多以嫌不敢舉進士。有過省而不敢就殿試者，蓋時未有糊名之法也。其后法制既備，有司無得容心，故人亦不復自疑。然至和中，沈文通以太廟齋郎廷試考第一，大臣猶疑有官不應為，遂亦降為第二，以馮當世為魁。
富公以茂材異等登科，后召試館職，以不習詩賦求免。仁宗特命試以策論，后遂為故事。制科不試詩賦，自富公始。至蘇子瞻又去策，止試論三篇。熙寧初，罷制舉，其事皆廢。
李文定公在場屋有盛名，景德二年預省試，主司皆欲得之，以置高第。已而乃不在選。主司意其失考，取所試卷覆視之，則以賦落韻而黜也，遂奏乞特取之。王魏公時為相，從其請。既廷試，遂為第一。
《考異》：此說據范蜀公《東齋記事》。然景德二年，乃畢文簡、寇萊公為相，王魏公參政，此云王魏公時為相，非也。
端拱初，宋白知舉，取二十八人。物論喧然，以為多遺材。詔復取落下人試于崇政殿，于是再取九十九人。而葉齊猶擊登聞鼓自列。朝廷不得已，又為覆試，頗惡齊へ訟，考官賦題，特出“一葉落而天下秋”，凡放三十一人，而齊仍第一。
國朝取士，猶用唐故事，禮部放榜。柳開少學古文，有盛名，而不工為詞賦，累舉不第。開寶六年，李文正知舉，被黜下第。徐士廉擊鼓自列，詔盧多遜即講武殿覆試，于是再取宋準而下二十六人，自是遂為故事。再試自此始。然時開復不預，多遜為言開英雄之士，不工篆刻，故考校不及。太祖即召對，大悅，遂特賜及第。
唐禮部試詩賦，題不皆有所出，或自以意為之，故舉子皆得進問題意，謂之“上請”。本朝既增殿試，天子親御殿，進士猶循用禮部故事。景中，稍厭其煩瀆，詔御藥院具試題，書經史所出，模印給之，遂罷“上請”之制。
元奉五年，黃冕仲榜唱名，有暨陶者，主司初以“洎”音呼之，三呼不應。蘇子容時為試官，神宗顧蘇，蘇曰：“當以入聲呼之。”果出應。上曰：“卿何以知為入音？”蘇言：“《三國志》吳有暨艷，陶恐其后。”遂問陶鄉貫，曰：“崇安人。”上喜曰：“果吳人也。”時暨自闕下一畫，蘇復言字下當從旦。此唐避睿宗諱，流俗遂誤，弗改耳。
故事，殿試唱名，編排官以試卷列御座之西，對號以次拆封，轉送中書侍郎，即與宰相對展進呈，以姓名呼之。軍頭司立殿陛下，以次傳唱。大觀三年，賈安宅榜，林彥振為中書侍郎，有甄好古者，彥振初以“真”呼。鄭達夫時為同知樞密，在旁曰：“此乃堅音。”欲以沮林。即以“堅”呼，三呼不出；始以“真”呼，即出。彥振意不平，有忿語。達夫摘以為不恭，林坐貶。
唐末，禮部知貢舉，有得程文優者，即以已登第時名次處之，不以甲乙為高下也，謂之“傳衣缽”。和凝登第，名在十三，后得范魯公質，遂處以十三。其后范登相位，官至太子太傅，封國于魯，與凝皆同，世以為異也。
宋莒公兄弟居安州，初未知名。會夏英公謫知安州，二人以文贄見，大稱賞之，遂聞于時。初試禮部，劉子儀知舉，擢景文第一，余曾叔祖司空第二，莒公第三。時諒暗不廷試，暨奏名，明肅太后曰：“弟何可先兄！”乃易莒公第一，而景文降為第十。是榜上五名，莒公與曾魯公既為相，高文莊、鄭文肅與曾叔祖皆聯名，景文、王內翰洙、張侍讀環、郭龍圖稹，皆同在第一甲，故世稱劉子儀知人。
蘇子瞻自在場屋，筆力豪騁，不能屈折于作賦。省試時，歐陽文忠公銳意欲革文弊，初未之識。梅圣俞作考官，得其《刑賞忠厚之至論》，以為似《孟子》。然中引皋陶曰“殺之三”，堯曰“宥之三”，事不見所據，亟以示文忠，大喜。往取其賦，則已為他考官所落矣，即擢第二。及放榜，圣俞終以前所引為疑，遂以問之。子瞻徐曰：“想當然耳，何必須要有出處？”圣俞大駭，然人已無不服其雄俊。
熙寧以前，以詩賦取士，學者無不先遍讀《五經》。余見前輩，雖無科名人，亦多能雜舉《五經》，蓋自幼習之，故終老不忘。自改經術，人之教子者，往往便以一經授之，他經縱讀，亦不能精。教者，亦未必皆讀《五經》，故雖經書正文，亦率多遺誤。嘗有教官出《易》題云：“乾為金，坤亦為金，何也？”舉子不免上請，則是出題時偶檢福建本，坤為金字，本謬，忘其上兩點也。又嘗有秋試，問“井卦何以無彖？”亦是福建本所遺。
唐以前，凡書籍皆寫本，未有模印之法，人以藏書為貴。不多有，而藏者精于讎對，故往往皆有善本。學者以傳錄之艱，故其誦讀亦精詳。五代時，馮道奏請始官鏤《六經》板印行。國朝淳化中，復以《史記前后漢》付有司摹印，自是書籍刊鏤者益多，士大夫不復以藏書為意。學者易于得書，其誦讀亦因滅裂，然板本初不是正，不無訛誤。世既一以板本為正，而藏本日亡，其訛謬者遂不可正，甚可惜也。余襄公靖為秘書丞，嘗言《前漢書》本謬甚，詔與王原叔同取秘閣古本參校，遂為《刊誤》三十卷。其后劉原父兄弟，《兩漢》皆有刊誤。余在許昌得宋景文用監本手校《西漢》一部，末題用十三本校，中間有脫兩行者。惜乎，今亡之矣。
世言雕板印書始馮道，此不然，但監本《五經》板，道為之爾。《柳比訓》囗《序》，言其在蜀時，嘗閱書肆，云“字書、小學，率雕板印紙”，則唐固有之矣，但恐不如今之工。今天下印書，以杭州為上，蜀本次之，福建最下。京師比歲印板，殆不減杭州，但紙不佳；蜀與福建多以柔木刻之，取其易成而速售，故不能工；福建本幾遍天下，正以其易成故也。
監本《禮記月令》，唐明皇刪定，李林甫所注也。端拱中，李至判國子監，嘗請復古本，下兩制館職議。胡旦等皆以為然，獨王元之不同，遂寢。后復數有言者，終以朝廷祭祀、儀制等，多本唐注，故至今不能改，而私本則用鄭注。
太宗當天下無事，留意藝文，而琴棋亦皆造極品。時從臣應制賦詩，皆用險韻，往往不能成篇；而賜兩制棋勢，亦多莫究所以，故不得已，則相率上表乞免和，訴不曉而已。王元之嘗有詩云：“分題宣險韻，翻勢得仙棋”；又云：“恨無才應副，空有表虔祈。”蓋當時事也。
蘇子瞻嘗稱陳師道詩云：“凡詩，須做到眾人不愛可惡處，方為工；今君詩不惟可惡卻可慕，不惟可慕卻可妒。”
白樂天詩“三杯藍尾酒，一膠牙餳”。唐人言藍尾多不同，藍字多作啉，云出于侯白《酒律》。謂酒巡匝，末坐者連飲三杯，為藍尾。蓋末坐遠酒，得到常遲，故連飲以慰之。以啉為貪婪之意，或謂啉為啉，如鐵入火，貴其出色，此尤無稽。則唐人自不能曉此義也。
蘇參政易簡登科時，宋尚書白為南省主文。后七年，宋為翰林學士承旨，而蘇相繼入院，同為學士。宋嘗贈詩云：“昔日曾為尺木階，今朝真是青云友。”歐陽文忠亦王禹玉南省主文，相距十六年，亦同為學士。故歐公詩有“喜君新賜黃金帶，顧我今為白發翁”之句。二事誠一時文物之盛也。
東漢以來，九卿官府皆名曰“寺”，與省臺并稱，鴻臚其一也。本以待四夷賓客，故摩騰、竺法蘭自西域以佛經至，舍于鴻臚。今洛中白馬寺，摩騰真身尚在。或云寺即漢鴻臚舊地。摩騰初來，以白馬負經，既死，尸不壞，因留寺中，后遂以為浮屠之居，因名“白馬”；今僧居概稱寺，蓋本此也。摩騰真身至今不枯朽，漆棺石室扃鎖甚固，藏其鑰于府廨。有欲觀者，旋請鑰秉燭，乃可詳視。然楊炫之《洛陽伽藍記》載當時經函放光事，而不及摩騰，不可解。炫之，元魏時人也。
漢太皇太后稱長信宮，皇太后稱長樂宮，皇后稱長秋宮。本朝不為定制，皇后定居坤儀殿，太皇太后、皇太后遇當推尊，則改筑宮，易以嘉名，始遷入。百官皆上表稱賀，及賀兩宮。
國初，以供奉官、左右班、殿直為“三班”，后有殿前承旨班。端拱后，分供奉官為東西，又置左右侍禁借職，皆領于三班院，而仍稱“三班”，不改其初。三班例員止三百，或不及。天禧后，至四千二百有余，蓋十四倍。元豐后，至一萬一千六百九十，合宗室八百七十，總一萬二千五百六十，視天禧又兩倍有余。以出入籍較之，熙寧八年入籍者，歲四百八十有余，其死亡退免者，不過二百，此所以歲增而不已也。右選如此，則左選可知矣。
元昊叛，王師數出不利。仁宗頗厭兵，呂文靖公遂有赦罪招懷之意，而范文正、韓魏公持不可，欲經營服之。龐穎公知延州，乃密諭穎公，令致意于昊。時昊用事大臣野利旺榮，適遣牙校李文貴來，穎公留之未遣。因言虜方驟勝，若中國先遣人，必偃蹇不受命，不若因其人自以己意，令以逆順禍福歸告，乃遣文貴還。已而旺榮及其類曹偶四人，果皆以書來，然猶用敵國禮。公以為不遜，未敢答以聞。朝廷幸其至，趣使為答書，稱旺榮等為太尉，且曰：“元昊果肯稱臣，雖仍其僭名，可也。”穎公復論僭名豈可許？太尉，天子上公，若陪臣而得稱，則元昊安得不僭？旺榮等書自稱“寧令漠”，此其國中官號，姑以此復之，則無嫌。乃徑為答書。如是往返逾年，元昊遂遣其臣伊州刺史賀從勛入貢，稱男邦面令國兀卒郎霄，上書父大宋皇帝。穎公覽之，謂其使曰：“天子至尊，荊王叔父猶奉表稱臣，若主可獨言父子乎？”從勛請復歸議。朝廷從其策，元昊遂卒稱臣。
寶元、康定間，元昊初叛，契丹亦以重兵壓境。時承平久，三路正兵寡弱，乃詔各籍其民不問貧富，三丁取一，為鄉弓手。已而元昊寇陜西，劉平、石元孫等敗沒，死者以萬計。正兵益少，乃盡以鄉弓手刺面，為保捷指揮正軍。河東、河北事宜稍緩，但刺其手背，號“義勇”。治平間，諒祚復謀入寇，議者數請為邊備。韓魏公當國，遂委陜西提刑陳述古，準寶元、康定故事，復籍三丁之一為義勇，蓋以陜西視兩河，初無義勇故也。司馬君實知諫院，力陳其不可，言甚切至，且謂陜西保捷即兩河義勇，不應已籍而再籍。章六上，訖不從，蓋魏公主之也。
黃河慶歷后，初自橫隴，稍徙趨德博，后又自商胡趨恩冀，皆西流北入海。朝廷以工夫大，不復塞。至和中，李仲昌始建議，開六塔河，引注橫隴，復東流。周沆以天章閣待制為河北都轉運使，詔遣中官與沆同按視。沆言今河面二百步，而六塔渠廣四十步，必不能容，茍行之，則齊與博、德、濱、棣五州之民，皆為魚矣。時賈文元知北京，韓康公為中丞，皆不主仲昌議，而富韓公為相，獨力欲行之。康公至以是擊韓公。然北流既塞，果決，齊、博等州民大被害，遂竄仲昌嶺南，議者以為韓公深恨。
太宗北伐，高瓊為樓船戰棹都指揮使，部船千艘趨雄州。元昊初臣，龐穎公自延州入為樞密副使，首言關中苦饋餉，請徙沿邊兵就食內地。議者爭言不可。以為敵初伏，情偽難測，未可遽弛備。獨公知元昊已困，必不能遽敗盟，卒徙二十萬人。后為樞密使，復言天下兵太冗，多不可用，請汰其罷老者。時論紛然，尤以為必生變，公曰：“有一人不受令，臣請以身坐之。”仁宗用其言，遂汰八萬人。
夏文莊、韓魏公皆自樞密副使出，再召為三司使。
賈文元為崇政殿說書。久之，仁宗欲以為侍講，而難于驟用，乃特置天章閣侍講。天章有侍講，自此始然，后亦未嘗復除人。
《考異》：時以崇政殿說書賈昌朝、王宗道、趙希言并兼天章閣侍講，非專為賈設也。后高若訥、楊安國、王洙、林、趙師民、曾公亮、錢象先、盧士宗、胡瑗、呂公著、傅求、常秩、陳襄、呂惠卿等皆為天章閣侍講，云后亦未嘗復除人，非也。
元豐初，詔修仁宗、英宗史，王禹玉以左仆射為監修官。始成二帝紀，具草進呈。神宗內出手詔，賜禹玉等曰：“兩朝大典，雖為重事，以卿等才學述作之，固已比跡班馬矣，朕之淺陋，何所加損乎！其如擬進草緒成之。”蓋上尊祖宗之意，非故事也。其后史成，特詔給舍侍郎以上，學士中丞及觀察使以上，曲燕于垂拱殿。亦非故事也。
國朝宰相，自崇寧以前，乾德二年，范質、王溥、魏仁浦罷，趙普相，開寶六年罷，獨相者十年；雍熙二年，宋琪罷，李在位，端拱元年罷，獨相者四年；淳化元年趙普罷，呂蒙正在位，獨相者逾年；景德三年，寇準罷，王旦相，祥符五年向敏中相，旦獨相者七年；天圣七年王曾罷，呂夷簡在位，明道元年張士遜復相，夷簡獨相者三年；皇三年，宋庠、文彥博罷，龐籍相，獨相者三年；元九年呂大防罷，章相，七年罷，獨相者七年。七朝獨相者七人，惟趙韓王十年，其次王魏公、章申公七年，最久石。
元豐中，蹇周輔自戶部侍郎知開封府，止除寶文閣待制；而李定自戶部侍郎知青州，除龍圖閣直學士，二例不同，定或以久次也。
紹圣初，彭器資自權尚書，韓持正自侍郎出知成都府，皆除寶文閣直學士，兩人皆辭行，即復以待制為州。蓋成都故事，須用雜學士，而權尚書、直侍郎，皆止當得待制也。
范忠宣，元初自直龍圖閣知慶州，進天章閣待制，即召為給事中。未幾，遷吏部尚書。辭免未報，拜同知樞密院，告自中出，特令不過門下省。公力辭，臺諫亦有以為言，不聽，遂自同知拜相。前輩進用之速，未有如此。
《考異》：范知慶州，除待制，召為給事中，皆元豐八年，云元初，非也。時以安燾知樞同知，而給事中封駁燾敕不下，詔不送給事中書讀，燾辭免，從之，除命復送給事中書讀。云“告自中出，特令不過門下省”，非也。范元元年六月同知，三年四月相，宋琪自外郎一歲四遷，至作相；向敏中自外郎同知樞，才百余日。云前輩進用之速，未有如范者，亦非也。
慶歷二年，富鄭公知諫院，呂申公、章郇公當國。時西事方興，鄭公力論宰相當通知樞密院事，二公遂皆加判樞密院；已而以判為太重，改兼樞密使。五年，二公罷，賈文元、陳恭公繼相，遂罷兼使。
竇懷貞以尚書右仆射兼御史大夫，詔軍國重事，宜共平章。元初，以文潞公為平章軍國重事，呂申公為平章軍國事，遂入銜。或以為用懷貞故事。
國史院初開，史官皆賜銀、絹、筆、墨、紙；已開而續除者，不賜。
唐都雍，洛陽在關東，故以為東郡；本朝都汴，洛陽在西，故以為西都，皆謂之“兩京”。祥符七年，真宗謁太清宮于亳州還，始建應天府為南京。仁宗慶歷二年，契丹會兵幽州，遣使蕭英、劉六符來求關南北地，始建大名府，為北京。
從官狨坐，唐制初不見，本朝太平興國中始禁。工商庶人許乘烏漆素鞍，不得用狨毛暖座。天禧中，始詔兩省五品、宗室、將軍以上，許乘狨毛暖座，余悉禁。則太平興國以前，雖工商庶人皆得乘；天禧以前，庶官亦皆得乘也（案：此條已見第三卷，惟中數語詳略互異，今并存之）。
故事，建州歲貢大龍鳳團茶各二斤，以八餅為斤。仁宗時，蔡君謨知建州，始別擇茶之精者為“小龍團”，十斤以獻，斤為十餅。仁宗以非故事，命劾之。大臣為請，因留而免劾，然自是遂為歲額。熙寧中，賈青為福建轉運使，又取小團之精者為“密云龍”，以二十餅為斤而雙袋，謂之“雙角團茶”，大小團袋皆用緋，通以為賜也。“密云”獨用黃，蓋專以奉玉食。其后又有為“瑞云翔龍”者。宣和后，團茶不復貴，皆以為賜，亦不復如向日之精。后取其精者為“夸茶”，歲賜者不同，不可勝紀矣。
《考異》：君謨為福建轉運使，非知建州也。始進“小龍團”凡二十餅重一斤。此云斤為十餅，非也。
慶歷初，呂許公在相位，以疾甚求罷。仁宗疑其辭疾，欲親視之。乃使乘馬至殿門，坐椅子輿至殿陛，命其子公弼掖以登。既見，信然，乃許之。前無是禮也。
《考異》：《呂傳》云：命內侍取兀子輿以前。