中國古代繪畫美學論文。宗炳著。最早載于唐代張彥遠《歷代名畫記》。后收入明刊本《王氏畫苑》、中國古典藝術出版社《中國畫論類編》等版本中。宗炳（375—443）。南朝宋畫家，字少文，南陽涅陽（今河南鎮平）人。家居江陵（今屬湖北），擅長書法、繪畫和彈琴，好游山水，信奉佛教，曾作《明佛論》。《畫山水序》是中國古代最早的一篇關于山水畫的美學論文，作者對佛學精神的體悟也體現在這篇論文的基本美學命題“暢神”說之中。所謂“神”，既是指與佛學之“道”相聯系的“神明”，一種無限、絕對的精神本體，又是指已經掌握了這個“道”的超脫、自由的主體精神。在客觀方面，“山水以形媚道”，“質有而趣靈”，即山水自然處處都親附著，顯現著這個精神本體，并因此而顯得有“靈”有“趣”。山水畫固然要“以形寫形，以色貌色”，但亦應象領會典籍那樣“旨微于言象之外”，即超越“形”的有限性而去領會那無限的“神”。這是構成“暢神”說的一重含義。書中盡管論述了類似西方透視法的遠近法，但最終仍歸結為得“嵩、華之秀，玄牝之靈”，即為了得山水之“神”。在主觀方面，已經“含道”的主體在“映物”、“味象”、“應目會心”中，感發著自身的自由無限的內在精神，使得“萬趣融其神思”；在和山水之“趣”的這種兩忘俱一中，主體精神也得到了無限的解脫、展發和怡悅。這是“暢神”說的又一重含義。《畫山水序》的“暢神”說，既深化了顧愷之“以形寫神”說，又突出了主體表現的意義，對中國古代的后期寫意美學的發展具有重要的影響。