如果你們還沒有竭盡全力——當然我實在很希望你們已經這樣做了，但如果你還沒有，我認為你們要明白，對你們每一個人來說，都適宜在這個季節停下來好好考慮一下你們的學年，從每一個角度來思考你們的學校生活。思考的時候，假設你們的父母或者家鄉親朋就在你面前，假設那些支持資助這所學院的人就在你面前，假設老師和其他所有以各種方式關心你的人就在你面前。

現在，假設今晚你就坐在父母的身邊，旁邊就是壁爐，你看著他們的臉；又或者，假設你身邊就坐著你最親密的朋友，那些給了你最多幫助的人，那些一直鼎力支持你的人。假設就這樣，我希望你們來回答這個問題：到目前為止，回顧一下你的校園生活，你在學習上已經竭盡全力了嗎？

你有沒有對你的父母保持誠實？多年來，他們默默無聞地努力掙扎、埋頭苦干，作出了許多犧牲，只為了讓你可以來到這里并且留下來。你有沒有對他們保持誠實？你有沒有真正關心他們？你有沒有對你的老師說實話？你有沒有對那些支持資助這所學院的人說實話？

簡而言之，當你們預習和朗誦課文的時候，你們有沒有做到最好？請你們憑良心來回答，你做到最好了嗎？只恐怕，你們當中的大多數，當直面良心、直面真我時，發自內心給出的答案是，你還沒有做到最好。總有一些寶貴的時間，寶貴的分分秒秒，徹底被你丟棄了。從這些被丟棄的時間里你什么都沒賺到。

好了，假如你能發自內心地承認自己在預習或者朗誦課文的時候，或者在做其他一切事情的時候，還沒有做到最好，那么，亡羊補牢為時未晚。要是到了這個學期結束的時候我才來提醒你們這件事，那就太晚了，而我也會因此覺得遺憾。

要是我到那時才來提醒你們，你們當中很多人也許就會愁苦地拉長了臉說：“要是你早點提醒我們，我們就可以做得更好了，我們就可以對我們的父母和朋友更坦誠了，無論從哪一方面看，我們生活都會大不一樣了。”所以，我現在提醒你們還來得及。

假設——其實就我所知，這個假設適用于你們當中為數不少的人——假設你已經丟棄了許多寶貴的時間，你對老師給出的建議充耳不聞，你在預習課文的時候馬馬虎虎，你在背誦課文的時候磕磕絆絆，我希望你能夠誠實地對待自己并告訴自己說，從今晚開始，“我將管好我自己，我將不再放任自流，我將持之以恒，而作為一名學生，我的生活將會和從前大不相同”。

現在再次假設，你的父母、你最親愛的人就在你面前，再來回答這個問題：你在這里做功課的時候、勞作的時候，你竭盡全力做到最好了嗎？在田間、在店里，當你拖著鐵犁、拿著泥鏟、握著錘子、拉著鋸子的時候，你發揮出你的最佳水平了嗎？你在縫紉室里、在烹飪課上做到最好了嗎？

你讓父母為了送你來這里念書所犧牲的時間和金錢變得有意義了嗎？如果你在上述方面還沒有做到最好——而你們當中很多人確實還沒有做到，那你仍然需要花些時間來改變一下自己，做一個完全不同的人。現在還不遲，你可以把你自己徹底改變過來。你們當中那些漠不關心且行動遲緩的人，那些粗心大意、做事馬虎的人，那些想盡一切辦法在勞作時偷懶的人，對你們來說，現在還不遲，你還可以改造自己，你還可以對自己說，從今晚開始，你將成為一個完全不同的人。

在讓你周圍的環境符合學校要求方面，你發揮出最佳水平了嗎？要知道，你就是學校生活的一部分。在學習如何照顧自己、如何讓自己保持整潔純凈、如何認真有規律地使用牙刷方面，你們發揮出最佳水平了嗎？當你獨自一人去做那些事情的時候，你足夠老實嗎？你使用牙刷是因為你覺得這是學校提出來的要求，還是因為你覺得如果不用牙刷，就意味著不能整潔、真誠地和你的舍友相處，不能讓上帝看到真實的你？

當四周一片黑暗時，你是不是亦如身處光明時一樣使用牙刷？你是否明白，某天即使沒有人來檢查你的房間，你也應該認真細致地讓你的房間保持整潔，與有人要來檢查無異？你在這個方面足夠細心了嗎？你有沒有逃避或者忽略了這個責任？你有沒有把部分責任推給了你的室友？你有沒有像某些俚語所說的那樣“開溜”或者“得過且過”，因而沒有通過用心的工作來保持房間整潔，讓其變得更好、更吸引人？

對你自己，對你父母，對那些捐助了這么多錢來支持資助我們學院的人，你真的足夠誠實了嗎？總而言之，你真的對你父母足夠真誠，真的遵從了你最好的本性，努力讓自己變得有骨氣、夠堅持、徹底坦白嗎？

譬如說，你們當中那些初來乍到時還有撒謊的習慣，或者變著法子作弊的人；你們當中那些初來乍到時依然經不起誘惑，屈身于誘惑之下想拿走一些不屬于你的財物的人；你們有沒有盡力去戒除這些習慣？你們有沒有努力鍛造自己的品格？你現在是不是更經得起誘惑？比起以前的你，現在的你是不是更能抵制誘惑？如果你還不是，那你在這方面就毫無進步！

但是，現在還不遲。如果你們當中有誰曾經不幸地為那些卑劣的習慣、性情、行為、思想和言語所支配，簡而言之，如果迄今為止，你過的是一種卑微、枯燥、狹隘的生活，那你就要擺脫這種生活。打開你的心扉，現在就告訴自己：“我將不會再讓那些卑劣的思想、言語和行動壓倒我。從今以后，我的所有思想、所有語言、所有行動都將是寬廣的、慷慨的、高貴的、純粹的。”

簡言之，我希望你們固守這個信念：你可以按你所想的那樣去塑造你的未來。如果你明白了這個基本的道理，并且無論是在學校還是在以后走出校門時都可以堅持這個信念，你就可以讓你的未來變得光明、快樂而充實。這個基本的道理就是：沒有人可以在不竭盡全力的情況下獲得回報。除非你全身心投入了，否則不會有任何回報。那些不誠實的人，沒有在教室里或者商店里竭盡全力，無論他在哪里，長此以往，他將發現自己一無所獲。短時間內也許你會覺得這樣挺好，但長遠來說，沒有任何一個人可以在不老老實實發揮出最佳水平的情況下獲得任何回報。

現在我希望你們想想這些事情：放縱就在今晚的這所教堂里到此為止。到了明天，我希望看到，在你們的教室里，你們所接觸到的一切都會因為你們而變得閃亮，即使是你們的手指頭也要閃亮。我要看到你們在每一件事上都做到最好！就這樣去做，到了學年末的時候，你們就會發現，你已經變得更強壯、更純粹，也更聰明。你讓你的父母以及所有關心你的人更快樂。你已經作好準備，不會辜負這所學校以及這個國家對你的期望。