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第5章 投旅店甥舅巧遇 送吉期父女相逢

  • 孝感天
  • 佚名
  • 3571字
  • 2015-12-25 14:46:13

為人生在世上,富貴誰不愛貪。

離合悲歡是天然,好心神明照看。

善心先難后易,惡意先易后難。

命中該當(dāng)受貧寒,不可暴怨蒼天。

《西江月》罷。話表李天賜牽馬進(jìn)店,當(dāng)槽的小二從里面出來,口尊:“客官莫非下店么?”李天賜回答:“正是下店。”小二說:“店中有兩位販馬客人,占了上房。”李天賜說:“就是小房屋也可,只要有喂馬的地方就算是方便。”正然講話,從上房走出一人,奔至近前問道:“那不是外甥李天賜嗎?”李天賜抬頭一看,說:“原來是母舅在此。”遂給母舅叩頭,請安問好。店家說:“老客既是甥舅相會(huì),何不同到上房一敘。這院中有風(fēng),豈是長敘之處。”甥舅二人隨同進(jìn)了上房,店家把馬拴在槽頭,將馬上行囊送進(jìn)上房。

他甥舅進(jìn)了上房,屋內(nèi)一人迎出問:“老賢侄從何處而來?”李天賜見是族叔李常,遂上前請安問好,各自落坐。李天賜口尊:“叔父,出外必然發(fā)財(cái)還家。”李常見問,“咳!這不是顏國順嗎?他可發(fā)了財(cái),從口北販了這一群馬來。我的時(shí)運(yùn)不濟(jì),給你母舅顏國順作了雇工伙計(jì)了。”顏國順命店東殺雞、秤肉、沽酒,店家連忙答應(yīng),前去預(yù)備。不多時(shí)已齊備,擦抹桌案,擺列杯盤。三人按次序落坐,飲酒敘話。

顏國順問李天賜從何處來?向哪里去李天賜見問,心中暗思,不如我鬼混一番。遂假意含淚說道:“自從你老不辭而別,家鄉(xiāng)年景荒旱,人吃人年,我的表妹生生餓死。我逃奔他鄉(xiāng),在濟(jì)南府乞食,偶遇恩公朱孝廉,收留我充當(dāng)書童。學(xué)院下馬,我去赴考,中了舉人。朱恩公將親生女兒為婚,贈(zèng)我二百兩銀,令我回家,選擇良辰娶親。我到家祭奠墳?zāi)共⑿蘩矸可幔蚀耸菑臐?jì)南府來。”這一片半真半假的言語,顏國順信以為真。聽說女兒餓死,不由的落下淚來。事到其間,也無法可施,遂說道:“咳!桂香丫頭是無福的孩子,擔(dān)不住作太太。若依我說,朱相府那二百銀子咱也不使他的,你將銀子給他送回去,多給他一百兩,將親退了。我想你即中了舉,名聞一省。咱們本鄉(xiāng)本土必有向咱作親的,這濟(jì)南府到咱家相隔七八百里路,往來不便,我是你娘舅,如你父母一般。你回去斷了這一門親,才是正理。”李天賜說:“理當(dāng)遵娘舅之言,甥兒前去退親。奈那朱相府是宦門之后,縉紳之族,他又是舉人。甥兒若前去退婚,他若應(yīng)允,無是無非兩得其便;一旦不允,能不貽笑大方?他必然說可見中了舉就要嫌好道歹,挑鹽惡疵,又嫌路途遙遠(yuǎn)。若未中舉時(shí),不但七八百路,就是一千余路亦不嫌遠(yuǎn),必然結(jié)親呢。依此看來,這門親事退不的。不如我娶過門來,若不將娘舅當(dāng)親父孝敬,我將他休了,強(qiáng)于今日退婚。娘舅你看如何?”這李天賜所言是大畫卷小畫,畫里有了畫。那顏國順只知女兒餓死,哪曉親生女兒在濟(jì)南朱相府內(nèi)?閑言少敘。顏國順聞聽外甥之言,無心退婚,隨即說道:“既不退婚,娶親是大事,亦不可鹵莽。俗云:不怕誤了限,只怕事不辦。你只管放心,我掙來幾千銀子,你娶親用不盡,必有余,一同回家,多待一天兩天也不為遲。若你先到家,從小無經(jīng)理過事,還得我辦理。不是我同著你族叔說論,你李家莊你們姓李的是一大戶,他們都是吃你的費(fèi)用你的,到了正經(jīng)替你辦事,俱是撮撮擠擠,誰合你一心靠膽,正經(jīng)去替你辦理事?我在那莊上亦有年頭了,哪個(gè)不知,哪個(gè)不曉?”李天賜聞言暗喜。三人用了晚飯,遂即安歇,一夜無話。

次日清晨,顏國順向店家算清,交還了酒飯、草料、店錢以外,又賞了當(dāng)槽的五百錢。李常將馬趕出店外,當(dāng)槽的給把垛子搭在馬上,甥舅二人接韁上馬。盼家的心勝,催促李常趕馬速走,一天就走一百余里,只四、五日來到李家莊。那些眾街坊鄰居迎頭問好、恭喜,甥舅下驥致謝。眾鄉(xiāng)親隨同來至大門前,看了看大門封鎖如故,忙取出鑰匙將大門開放,將馬趕進(jìn)廄中,遂將垛子搭進(jìn)上房。那些鄉(xiāng)黨鄰里陸陸續(xù)續(xù)皆來看望,熱鬧了數(shù)日。這顏國順乃是堂堂男子,正直無私之人。當(dāng)日他姐夫、姐姐在日,積德行善俱托他,并無克扣資財(cái)之事。故姐丈、胞姐下世,自代李天賜照料家務(wù)。亦是這李家本族貧人太多,皆來啃咬,家業(yè)堪堪敗落。無奈拋了李家,奔到關(guān)東挖參,發(fā)財(cái)還家。聽說女兒餓死,這李天賜又不是親外甥,他竟不絕親誼,掙來的銀子任李天賜使用。后來李天賜娶親之后,盡心孝養(yǎng)顏國順,這是后話慢表。

且言甥舅商議娶親之事,擇了十二月初八日起身,二十六日過門。李天賜說明來回總得十八天,若到朱相府送吉期,你老亦須認(rèn)干閨女。顏國順說:“論其娶親我當(dāng)去,托不的外人。我可不去送吉期帖子去,你教我認(rèn)干閨女,這是那里話?難道鄉(xiāng)紳家的閨女見我不拜,豈有此理!”李天賜說:“必然相見。既然娘舅不送吉期帖去,我另派人同你老前去,一路上好照顧馬匹。到濟(jì)南朱府時(shí),就令跟去的人前去投帖,似此何如?”顏國順回答:“這卻使得。”這李天賜的主意是恐怕娘舅知曉賣他表妹之事,所以教他前去送吉期帖,先見他女兒一面,歡喜歡喜。遂親身走出大門,來尋巧嘴孫惠。

在莊頭遇見孫惠,喝道:“孫惠!你當(dāng)日說是青州府馮相府內(nèi)買使女,我去訪問馮相府,并未買使女。目下我娘舅還家,定要他的女兒,你便怎么處治?”孫惠每日巧嘴會(huì)辯,今到這個(gè)時(shí)候,只唬的面色立改,啞口無言。李天賜見他這樣光景,隨即說道:“我且問你,你愿打愿罰?”孫惠聞言,口呼:“李老爺,這受打怎么說?受罰怎么講?”李天賜說:“若是愿打,寫帖將你送在當(dāng)官,打你四十杖板頭,號(hào)枷枷你一個(gè)月釋放;若是認(rèn)罰,你伺候我娘舅赴濟(jì)南府朱相府中投帖,權(quán)當(dāng)家人,回來重重的賞你。你可樂意否?”孫惠說:“小人愿去。我也無事,我情愿投在老爺門下使用。”李天賜說:“你既情愿,可有一件,你不可將那賣顏小姐之事對(duì)你舅太爺提說。”孫惠說:“小人焉敢提說?”李天賜將孫惠領(lǐng)至家中,孫惠給顏太爺叩頭請安,顏國順命他備馬去。顏國順?biāo)旒创虻渑厶籽ッ保謱⑼趨⑾拥你y,在京捐納的縣丞職分的頂子搭在包袱內(nèi),皆捎在馬上,走出大門。見孫惠在門外牽馬伺候,遂乘馬,孫惠也乘上馬在前,鄉(xiāng)導(dǎo)為頂馬順,撲往濟(jì)南府大路而去。

一路上饑餐渴飲,晚宿曉行,非止一日。那日到了濟(jì)南,進(jìn)了東關(guān),看了旅店,進(jìn)了上房。凈面換衣,令孫惠前去朱府投帖。這朱孝廉正在書房閑坐,觀書吃茶。家人進(jìn)來報(bào)道:“有沂州李大姑老爺那邊差人前來下帖。”言罷將簡帖呈上。朱孝廉接過一看,原是全簡。即從封套內(nèi)將帖取出看了看,上寫“十二月二十六日嫁娶吉期”,又見封套內(nèi)還有一封書字,取出一看,外面寫著“朱大老爺親拆”,遂即拆開觀看。上寫:

門婿李天賜頓首百拜岳父、岳母老大人座前萬福金安,體質(zhì)康健。吉人天相,信不誣也!敬稟者,門婿還家,托老大人福庇,一路平安。刻有門婿娘舅至貴府拜謁,萬望二位老大人約進(jìn)后宅,令婿舅父女晤面。幸甚!幸甚!

朱孝廉觀罷書信,心中已了然。暗想:“是了。這賣妻之事未與他娘舅言明,因此托他娘舅送吉期帖,暗使他父女相會(huì)。”想罷,遂即走出書房,來至大門外。見一人站立門外,遂問道:“你是沂州來送帖之人否?”孫惠說:“我正是跟隨顏太爺來的。顏太爺現(xiàn)在店中,小人先來投帖。”朱老爺聞言暗思:“幸虧我未莽撞,稱他是親家,若稱他為親,豈不丟人,令人嗤笑?”遂問道:“你領(lǐng)我到店中去。”孫惠聞言,頭前引路,朱老爺在后相隨。有兩個(gè)家人,一同隨往。

不移時(shí)到了旅店門首。孫惠先進(jìn)去,到上房回明:朱老爺親身來請?zhí)珷敗n亣樎勓裕泵ψ叱錾戏恐恋觊T。只見朱老爺和顏悅色,口稱:“親家既來在敝處,無庸下店,有的是余房。”顏國順含笑口呼:“親家!愚弟是先令家人至貴府投帖,隨后前去拜謁老兄。又蒙老兄臺(tái)親自前來,愚弟何以克當(dāng)?”朱老爺笑說:“親家大人休要客氣。”遂命家人牽馬搬行李,算還店帳,二人步行來至朱府。謙謙讓讓一同進(jìn)了待客廳,分賓主落坐。家人獻(xiàn)茶裝煙已畢,遂又?jǐn)[上酒筵。朱孝廉站起口呼:“親家少坐,小弟到后宅通知,暫且告便。”言罷走出客舍,來至堂樓。見了夫人,遂曰:“顏桂香之父來送吉期帖,有李天賜的一封書字,令他父女相會(huì)。想來無對(duì)他娘舅說明顏桂香在這里。咱今弄一笑場,只用你這般如此,如此這般。且不令桂香知曉是他父來了。”言畢出了后宅,來至客廳。顏國順欠身,朱孝廉口呼:“親家,拙荊聽說親家來,預(yù)命小女與親家叩頭,我陪親家到后宅。”顏國順聞言,心中暗想:“怪不的甥兒教我來認(rèn)干閨女,我自想未必見的面,誰想他竟要給我叩頭?”想罷吩咐孫惠從稍韃內(nèi)取來一封銀,袖在袖內(nèi)。此時(shí)朱孝廉明知其意,亦不好明言。兩個(gè)家人在前引路,親家二人相伴,往后宅而來。

府中有一家人自外而來,跪至朱老爺面前稟道:“小人的父親亡故,不能前去與姑娘扮那嫁妝。”朱老爺說:“你且自便,其下定度。”那家人叩頭而去。遂來至四重門首,府內(nèi)家人將孫惠拉住說:“休往前走了,我們皆不敢進(jìn)內(nèi),況且你是初來乍到。咱一同回外面去罷。”孫惠隨同眾家人向外面去了。朱孝廉陪著顏國順來至堂樓敘坐,使女獻(xiàn)茶。飲茶畢又獻(xiàn)上酒,舉杯方飲,老安人從房中出來,口呼:“親家安好!老身萬福了。”顏國順欠身還禮,老安人命女兒出房拜見。

不知如何?且看下回分解。

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