吾素不能琴，然心好之，少時嘗從信州道士吳自然授指法，亦能為一兩弄，怠而棄去。然自是每聞善琴者彈，雖不盡解，未嘗不喜也。大觀末道泗州，遇廬山崔閑，相與游南山十馀日。閑蓋善琴者，每坐玻璃泉上，使彈，終日不倦，泉聲不甚悍激，涓涓淙潺，與琴聲相亂，吾意此即天籟也。閑所彈更三十馀曲，曰：公能各為我為辭，使我它日持歸廬山時倚琴而歌，亦足為千載盛事。意欣然許之，閑乃略用平側四聲分均為句以授余，琴有指法而無其譜，閑蓋強為之，吾時了了略解，既懶不復作，今蓋忘之矣。去年徐慶忽得江外《招隱》一曲，以王琚舊辭增損而足成之，雖無彈者可歌成聲，遇吾意時當稍依此自為一篇，以終閑志也。
《真誥》載萼綠華事，細考之近今之紫姑神，晉人好奇，稍緣飾之爾。紫姑神止為詩文，自托于仙，不與人相接。而萼綠華事乃近褻，豈有真仙若此哉！或曰：釋氏至四禪天乃無欲，自三禪而下皆未免于欲，萼綠華蓋未離乎欲界者也。亦不然，所謂界者豈真與世人同，僅有偶而已，后世并緣，遂肆為瀆慢高真之言，無所不至，流俗爭信之。唐人至有為《后土夫人傳》者，今所在多有為后土夫人祠，而揚州尤盛，皆塑為婦人像，流俗之謬妄如此，亦起于西漢所謂神媼者，謂小孤為姑，何足怪哉！后土夫人蓋以譏武后，然托論亦不當如此也。
毒熱連二十日，泉傍林下，平日自為勝處亦覺相薰灼。忽自訶曰：水蠶火鼠，此本何物，習其所安，猶不知異，今此熱相初從何來，乃復浪為苦樂耶？一念才萌，顧堂室內外或陰或日，皆成清涼國土。戲以語群兒，皆莫知答。翌日忽大雨，震電暴風驟至坐間，草木掀舞，池水震蕩，群兒欣然皆以為快，因問：遂若是涼耶？抑來日復有熱耶？來日復熱則汝之快者將又戚然矣。自吾之視群兒固可笑，然吾行于世且半生，幾何不為群，兒得無有如吾者又笑其所笑乎？
釋氏論佛菩薩號皆以南謨冠之，自不能言其義。夷狄謂拜為膜，音謨。《穆天子傳》“膜拜而受”，蓋三代已有此稱，若云居南方而拜爾。既訛為謨，又因之為南無、南摩，《后漢？楚王英傳》“伊蒲塞之饌”，伊蒲塞即梵語優婆塞。時佛語猶未至中國，蓋西域之譯云然，如身毒與天竺，其國名尚訛，況于語乎？
《唐書？李絳傳》載論罷吐突承璀請撰《安南寺圣德碑》事云：憲宗命百牛倒石。此事出《唐舊史》，歐文忠遂謂古碑先立而后書。余家有李絳論事載此甚詳，云：承璀先立碑堂，并碑石大小準華岳碑。不言已立碑也。絳既論，帝報云：已不令建立碑樓，便遣拽倒。乃記承璀奏樓功績大，請緩拆，帝遣百牛倒之，則所倒乃碑樓，非碑石也。新史乃承舊史之誤爾。凡書要以便事，何為必先立乎？史言帝初怒，絳伏奏愈切，乃悟。而集本是奏疏從中報，可無怒事，尤見其妄。
《列子》書稱子列子，此是弟子記其師之言，非列子自云也。劉禹錫自作傳稱子劉子，不可解，意是誤讀《列子》。
天下真理日見于前，未嘗不昭然與人相接。但人役于外，與之俱馳，自不見耳，惟靜者乃能得之。余少常與方士論養生，因及子午氣升降，累數百言，猶有秘而不肯與眾共者，有道人守榮在傍笑曰：此何難，吾常坐禪至靜定之極，每子午，覺氣之升降往來于腹中，如饑飽有常節，吾豈知許事乎？惟心內外無一物耳，非止氣也。凡寒暑燥濕有犯于外而欲為疾者，亦未嘗悠然不逆知其萌。余長而驗之，知其不誣也。在山居久，見老農候雨十中七八，問之無他，曰：所更多耳。問市人則不知也。余無事常早起，每旦必步戶門，往往僮仆皆未興，其中既洞然無事，仰觀云物景象與山川草木之秀，而志其一日為陰、為晴、為風、為霜、為寒、為溫，亦未嘗不十中七八，老農以所更，吾以所見，其理一也。乃知惟一靜大可以察天地，近可以候一身，而況理之至者乎？
宣和間內府尚古器，士大夫家所藏三代秦漢遺物無敢隱者，悉獻于上。而好事者復爭尋求，不較重價，一器有值千緡者，利之所趨，人競搜剔山澤，發掘冢墓，無所不至。往往數千載藏一旦皆見，不可勝數矣。吳玨為光州固始令，先申伯之國而楚之故封也，間有異物，而以僻遠人未之知，乃令民有罪皆入古器自贖，既而罷官，幾得五六十器。與余遇汴上，出以相示，其間數十器尚三代物。后余中表繼為守，聞之，微用其法，亦得十馀器，乃知此類在世間未見者尚多也。范之才為湖北察訪，有紿言澤中有鼎，不知其大小，而耳見于外，其間可過六七歲小兒。亟以上聞，詔本部使者發民掘之，凡境內陂澤悉干之，掘數十丈，訖無有之，才尋見謫。
慶歷中西方用師一委韓公、范文正公，皆為招討副使，未幾韓公以任福敗好水，左遷秦州，文正擅報元昊書，遷耀州，皆奪使事，蓋居中有樂之者。仁宗憂邊事無所付，且未決二公去留。王文安公堯臣時為翰林學士，乃以為陜西體量安撫使，當權者意欲使附己排二公。公具言二公方為夷狄所畏，忠勇無比，將御外敵，非二人不可，具辯任福敗不緣帥，皆請還之，并薦其麾下狄青、種師道等二十馀人可為大將。議與當權者忤，盡格不行。會公言涇原賊所由入，他日必自是窺關中，請益兵預備，亦不行。而明年葛懷敏之敗正自涇原，仁宗始悟，復行公策而還二公，訖降元昊。議者謂保全關輔雖韓范之功，然非文安亦不能成也。
唐中世以前未盡以石為硯，端溪石雖后出，未甚貴于世，蓋晉宋間善書者初未留意于硯，往往但以器貯墨汁，故有以銅鐵為之者，意不在磨墨也。長安李士衡觀察家藏一端硯，當時以為寶，下有刻字云：天寶八年冬端州東溪石刺史李元書。劉原有知長安，取視之，大笑曰：天寶安得有年，自改元即稱載矣。且是時州皆稱郡，刺史皆稱太守，至德后始易，今安得獨爾耶？亟取《唐書》示之，無不驚嘆。李氏硯遂不敢復出。非原甫精博，固無與辨，然李氏亦非善為硯計者，硯但論美惡，誠可為寶，何必問久近耶？近世有言許敬宗硯者，亦或以其人棄之，若論李氏硯，則許敬宗真贗亦未可知。然好惡之或如此，彼為硯者美惡自若初何預知，而或以有年而貴，或以人而廢，重可笑也。
劉原甫博物多聞，前世實無及者，在長安有得古鐵刀以獻，制作極巧，下為大環以纏龍為之，而其首類鳥，人莫有識者，原甫曰：此赫連勃勃所鑄龍雀刀，所謂大夏龍雀者也，鳥首蓋雀云。問之，乃種世衡筑青澗城掘地所得，正夏故疆也。又有獲玉印遺之者，其文曰：周惡夫印。公曰：此漢侯印，尚存于今耶？或疑而問之，曰：古亞、惡二字通用，《史記》盧綰之孫他人封亞谷侯，而《漢書》作惡谷是矣。聞者始大服。因疑史條侯名遂作惡父之亞，音未必然。春秋魏有丑夫，衛有良夫，蓋古人命名皆不擇其美稱，亦多有以惡名者，安知亞夫不為惡夫也？
韓丞相玉汝家藏王莽時銅斗一，狀如勺，以今尺度之，長一尺三寸，其柄有銘云：大官乘輿十凍銅斗，重三斤九兩，新始建國天鳳上戊六年十二月工遵造，史臣閎、掾臣岑、掌旁丞相、弘令丞相第二十六。斗，食器，正今之杓也。《史記？趙世家》趙襄子請代王使廚人操銅斗食，代王及從者行斟，陰令以斗擊殺之是已。凍，周官音钅東。據《漢書》莽改始建國六年為天鳳六年，而不言其因，今天鳳上猶冒始建國，蓋通為一稱，未嘗去舊號，上戊莽所作歷名，莽自以為土德王，故云。宣和間公卿家所藏漢器雜出，余多見之，唯此器獨見于韓氏。
國朝監察御史皆用三丞以上，嘗再任通判，人有闕，則中丞與翰林學士知雜迭舉二人，從中點一人除，宰相不與也。韓公為中丞，以難于中選，乃請舉京官以為里行，遂薦王觀文、陶治平。初御史缺，臺臣如故事以名上英宗，皆不用，內批自除二人，范堯夫以江東轉運判官為殿中侍御史，呂微仲以三司鹽鐵判官為監察御史。里行得人之效乃見于再世二十年之后，古未有也。
唐制誥以掌進畫，翰林學士初但為文辭，不專詔命，自校書郎以上皆得為之，班次各視其官，亦無定員。故學士入皆試五題：麻、詔、敕、詩、賦，而舍人不試，蓋舍人乃其本職，且多自學士遷也。學士未滿一年猶未得為知制誥，不與為文，歲滿遷知制誥，然后始并直。本朝既重學士之選，率自知制誥遷，故不試，而知制誥始亦循唐制不試。雍熙初太宗以李文正公沆及宋、王化基為之，化基上章辭不能，乃始中書并召試制誥二首，遂為故事。其后梁周翰、薛映、梁鼎亦或不試而用，歐陽文忠公記唯公與楊文公、陳文惠公三人者，誤也。
唐御膳以紅綾餅饣炎為重，昭宗光化中放進士榜，得裴格等二十八人，以為得人。會宴曲江，乃令大官特作二十八餅饣炎賜之，盧延讓在其間，后入蜀為學士，既老，頗為蜀人所易。延讓詩素平易近俳，乃作詩云：莫欺零落殘牙齒，曾吃紅綾餅饣炎來。王衍聞知，遂命供膳亦以餅饣炎為上品，以紅羅裹之。至今蜀人工為餅饣炎，而紅羅裹其外，公廚大宴設為第一。
吳正肅公育罷政事守蔡州，嘗即州宅為容齋，自序其意，以為上為天子所容，中為士大夫所容，下為吏民所容。又謂知足而心虛曠，然后能容，達生以為寓，則無往而不容，且作詩著之。余為蔡守時已不復存，物色其處，西北隅僅有屋四楹，深不滿三丈，手可及檐，意以為是，乃稍修葺之，不敢加其舊，以見公之志。遣人洛中求公集，得所作詩，因刻之壁間，高賢遺跡世不多有，況公之名德風節，相去未百年，而來者曾不經意，況求其所用心也哉！
嘉中邕州佛寺塑像其手忽振動，晝夜不止，未幾交趾入寇，城幾陷，其后又動，而儂智高反，圍城，卒陷之，屠其城去。熙寧元年又動，郡守錢師孟知其不祥，亟取投之江中，遂無他。物理不可解，佛豈為是也哉！以《五行傳》推之，近土失其性也。余在江東，宣州大火幾焚其半，前此亦有鐵佛坐高丈馀，而身忽迭前迭卻，若俯而就人者數日，土人方駭，既而火作，蓋幾邕州之異也。
本朝大樂循用王樸舊律，大抵失于太高，其聲噍而哀，太祖特詔和峴既下一律，景中李照校古制以為高五格，又請下其三，樂成反低，人不以為然，廢不用。皇初阮逸、胡瑗再定，比和峴止下一律，議者亦不為善也。燕樂例亦高歌者每苦其難繼，而未有知之者，熙寧末教坊副使苑日新始獻言謂方響尤甚，與絲竹不協，乃使更造方響，以準諸音，于是第降一律，訖后用之至崇寧云。
大樂舊無匏、土二音，笙、竽但如今世俗所用，笙以木刻其本，而不用匏，塤亦木為之，是八音而為木者三也。元豐末范蜀公獻樂書以為言，而未及行，至崇寧更定大樂，始具之，舊又無篪，至是亦備，雖燕樂皆行用。
國朝館職制科及進士第一人試用既有常法，馀皆以大臣薦其所知，而無定制，制科既改用策論，而進士第一人與大臣所薦猶循用詩賦。治平末英宗患人材少，始詔宰相、參知政事各舉五人。時韓魏公、曾魯公為宰相，歐文忠、趙康靖公為參政，共薦二十人，未及召試而神宗即位，乃先擇其半與府界提點陳子東，奏事稱旨，特命附試者十一人皆入館。吳申為御史，言詩賦不足得士，請自是雜以經史、時務試論策，乃命罷詩賦，試以策論二道，然終神宗之世未嘗行。蓋自更官制，在內者與職事官雜除，在外賞勞以為貼職者但以為寵也。元初舉行治平故事，而通命知樞密院與同知亦薦，遂用熙寧之令試策一道，紹圣后不復行，四十年間唯治平元、兩見而已。蓋必欲得材而慎其選，自不能數也。
世言不服藥勝中醫，此語雖不可通行，然疾無甚苦，與其為庸醫妄投藥反敗之，不得為無益也，吾閱是多矣。其次有好服食，不量己所宜，但見他人得效，從而試之，亦或無益而反有害。魏晉間尚服寒食散，通謂之服散，此有數方，孫真人并載之《千金方》中，而皇甫謐服之，遂為廢人。自言性與之忤，違錯節度，隆冬裸袒食冰，當暑甚至悲恚欲自殺，此豈可不慎哉！王子敬有帖云：服散發者亦是。言服者而不聞有甚利，其為害之甚乃有如謐者，好服食之弊也。吾少不多服藥，中歲以后或有勸之少留意者，往既不耐煩，過江后亦復難得藥材，每記《素問》“勞佚有常，飲食有節”八言，似勝服藥也。
韓退之《孔墓志》言古之老于鄉者將自佚，非自苦，閭井田宅具在，親戚之不仕與倦而歸者不在東阡在北陌，可杖屨來往也。謂為無是，欲留之，此姑為說以留可也。若必待此而后可去，豈善為計者耶？時年七十三，歸不及歲而卒，如退之所云閭井田宅親戚，誰且無之？顧不必盡求備。能如毅然剛決固已晚矣，若又不能是，終不可去乎？王述乞骸骨，自序其曾祖昶《與魏文帝箋》曰：南陽宗世林少得好名，州里瞻敬，年老汲汲自勵，恐見廢棄，時人咸共笑之。若天假其壽，致仕之年不為此公婆娑之事。述時年方六十三，辭情慷慨，自出其志，是以卒能踐之，不但為美談也。