茶之為飲的淵源

茶的歷史淵源頗古，最早可追溯到五千年前的神農時代，唐代陸羽在最負盛名的《茶經》中就寫道：“茶之為飲，發乎神農氏。”

神農氏嘗百草遇茶

神農氏，又稱炎帝，他為中華民族的發展作出了重大的貢獻，其中最為重要的一項就是為給百姓尋找良藥遍嘗百草，并教導人們哪些植物可以吃，哪些植物不可以吃。神農氏在嘗百草的過程中難免會遇到有毒的植物，《淮南子·修務訓》記載：“當此之時，一日而遇七十毒。”所幸的是，神農氏還遇到了一種能夠解毒的植物，這種植物就是茶。有關于此，清代學者陳元龍也在《格物鏡原》中引述《本草》一書的記載：“神農嘗百草，一日而遇七十毒，得茶以解之。今人服藥不飲茶，恐解藥也。”

關于茶，神農氏不僅留下了很多文獻記載，還殘存有很多實物遺跡。湖北省西部的神農架，因神農氏曾在此架木為梯采嘗樹葉而得名，這是一片廣袤的原始森林區，生息著數量眾多的珍稀野生動植物，并且盛產藥材，其中就包括茶葉。這樣的自然生態環境，與神農氏嘗百草，遇毒得茶而解的傳說是非常吻合的。此外，在湖南省東南部的炎陵縣，還存有神農墓和神農廟，而炎陵古時又屬于茶陵縣，且茶陵之得名亦與神農氏采茶事跡有關，由此可見茶與神農氏聯系之密切。