2.2 企業物流
企業物流是指在企業生產經營過程中，物品從原材料供應，經過生產加工，到產成品和銷售，伴隨生產消費過程中所產生的廢棄物的回收，以及再利用的完整循環活動。從系統論角度分析，企業物流是一個能承受外界環境干擾作用的具有輸入—轉換—輸出功能的自適應體系。相應的，企業物流活動就分為采購物流、生產物流、銷售物流及回收物流4個部分。
2.2.1 企業采購物流
采購是一個復雜的過程，目前還很難對它進行統一的定義，根據環境的不同，它可以有不同的定義。狹義地說，采購是公司購買貨物和服務的行為；廣義地說，采購是一個公司取得貨物和服務的過程。然而，采購的過程并不僅僅是各種活動的機械疊加，它是對一系列跨越組織邊界活動的成功實施。因此，采購是指客戶為獲取與自身需求相吻合的貨物和服務而必須進行的所有活動。采購是企業向供應商購買貨物的一種商業行為，由采購部門執行，采購員完成采購活動。企業生產或經營活動所需的貨物都通過采購獲得，它是企業物流管理的起點。有效的貨物或服務的采購中，“按需采購”是前提原則，即盡量做到以最小的費用、最低的價格購進企業所需的各類貨物，這對公司的競爭優勢具有極大的作用。
1.采購工作的重要性
在許多行業中，原材料投入成本占總成本的比例很大，原材料的質量影響成品的質量，并由此影響顧客的滿意度和公司的收益。采購對于收入、成本和供應鏈關系起著決定性的作用，因而采購物流越來越受到重視。
（1）采購工作是組織商品生產和流通的主要保證。在市場經濟條件下，社會再生產和生活消費都離不開市場供應。企業開展和組織采購，就是為了掌握適合生產和消費的各類貨物或商品，通過生產和銷售，實現商品的價值和使用價值。搞好采購工作，對保障生產和市場供應，穩定物價水平，提高消費水平，具有舉足輕重的作用。
（2）采購工作能及時反饋消息。在采購工作過程中，市場供應和銷售信息經常是動態變化中，企業必須很敏銳地及時掌握。如果生產的產品不適應市場需要，那么采購工作就處于被動狀況，同時銷售企業所能采購的商品在市場上賣不出去，那么采購工作也處于窘迫之地。因此采購工作不僅僅是純粹的貨物或商品采購，更重要的是伴隨著信息處理，及時接受市場信息，反饋市場信息，才能有助于生產和銷售系統。
（3）采購工作是企業經濟效益的關鍵。在企業中，企業的采購資金約占產品銷售額的40%～60%，這說明了采購成本對企業利潤將會產生很大影響。如果采購工作不能為擴大生產和銷售起作用，那么贏利水平一般很難提高，其影響效果遠遠大于在其他方面所采取的措施。雖然增加利潤的因素有很多，但其中降低采購成本的效果最為明顯，體現了杠桿作用原理，抓好采購工作這一環節，企業一大半的資金效用也就大大提高了。
著名管理學家邁克爾·波特在他的價值鏈理論中說明了采購的戰略重要性。采購物流包括了對新的供應商的資質認定、各種不同的投入物的采購和對供應商表現的監督，因而采購在供應鏈成員中起著重要的作用。
2.典型采購過程的簡介
采購過程通常跨越公司內部的功能邊界，如果在交易中不是所有組織的配合，就不能有效地完成采購過程。成功地實施這些活動，對于買賣雙方來說，都能取得盡量大的價值，因此它使得供應鏈的價值最大化。
（1）需求的確定或重新估計。采購一般是對新客戶或老客戶的要求做出反應，客戶是指公司中的個人或部門。在某些情況下，已有的需求必須重新估計，因為它們可能發生了變化。在任何情況下，一旦需求被確認，采購過程就可以開始了。需求可以由公司的不同部門確定，甚至由公司以外的人員來確定，如客戶。
（2）定義和評估客戶的需求。一旦需求確定下來，必須以某種可以衡量的標準形式來代表。標準可以是簡單的，如復印機的用紙可以是具有一定重量的白紙。如果公司要購買高技術的產品，標準也很復雜。通過這些標準，采購專業人員可以把這些客戶的需求告訴潛在的供應商。
（3）決定是自己制造還是購買。采購方應決定是由自己來制造產品提供服務還是通過購買來滿足客戶的需求。即使做出了自己制造提供服務的決定，采購方也必須從外部供應商處購買某種類型的投入物。目前，這一步驟已變得越來越重要，因為越來越多的公司做出外包的決策，以便集中自己的核心業務。
（4）確定采購的類型。采購的類型將決定采購過程所需的時間和復雜性。按時間和復雜程度采購可以分為3種類型：直接按過去的慣例采購或重新采購；修正采購，需要對目前供應商或投入物做些改變；全新采購，則由全新的客戶需求引起的采購。
（5）進行市場分析。供應商可以處于一個完全競爭市場的情況下，或在一個寡頭市場，或壟斷市場的情況下。了解市場類型有助于采購專業人員決定市場供應商的數量、權利與依賴關系的平衡及采購的方式，如談判、競爭投標等。有關市場類型的信息并不總是明顯的，因此必須做一些研究，參閱有關圖書資料、行業協會信息等。
（6）確定所有可能的供應商。這包括找出所有能滿足客戶要求的供應商。在這一個階段，把所有可能的、過去未被選中的供應商也包括在內。在全球化的環境下，找出所有的供應商具有挑戰性，需要采取多種手段，并進行一定的研究。
（7）對所有可能的資源進行初步評估。當對客戶需求進行定義和評估時，區分需求和期望是很重要的。產品或服務的需求，對客戶是很重要的，而期望是可以進行商談的。初步評估將可能的供應商減少到可以滿足客戶需求的幾家。在某些情況下，初步評估非常簡單。例如，復印用紙，供應商可以定期檢查手頭有貨或沒貨。對計算機配件，可能還需要內部技術人員進行一系列測試。
（8）剩余供應商的再評估。如果已將供應商減少到能滿足客戶需求的幾家，就有可能確定哪家供應商最能滿足客戶的要求或期望。如果采購項目既簡單又標準，并有足夠數量的潛在供應商，可以通過競爭招標來實現。如果這些條件不存在，則必須進行更詳細的估計，使用工程測試或模擬最終的使用情況。
（9）選擇供應商。供應商的選取也決定了買賣雙方將建立的關系，決定了這些關系的“機構”將如何組成和執行。這一活動也決定了與未被選上的供應商之間的關系將如何維持。實際選取將依據依次討論的數據來進行，如質量、可靠性、總價等。
（10）接受產品的發運和服務。這一活動隨供應商滿足客戶需求的活動而發生。這項活動完成后，便產生了下一個活動所需的表現評價數據。
（11）進行購買后的表現評價。一旦服務完成或產品發運，應對供應商的工作進行評價，以確定其是否真正滿足客戶的需求，這也是“控制”活動。如果供應商的工作不能滿足客戶的需求，必須確定發生這些偏差的原因，并進行適當的糾正。
以上討論的所有活動都受到采購專業人員控制范圍以外因素的影響。這些影響可以決定每一個活動執行的效率，它包括公司之間、公司內在的內部因素及政府的影響等外部因素。比如，市場需求或制造過程的改變可能要求在第一輪循環完成之前，重復部分或所有的活動。
3.企業采購物流管理系統
建立現代企業采購物流管理系統應該按照“強化管理，理順職能；明確職責，規范業務；杜絕腐敗，降低成本；高效運作，增加收益”的原則。企業采購物流管理系統由以下7部分組成。
（1）采購計劃與預算子系統：采購預算是采購部門為配合公司年度銷售預測或生產計劃（包括產品品種、數量），對所需求的原料、物料、零件等數量及成本做翔實的估計，以利整個企業目標的實現。采購計劃與預算是企業年度預算的重要組成部分，它的建立要以年度生產計劃、用料清單和存量管制卡為依據，設定物料標準成本指標體系和監控價格漲跌變化之規律，針對現實狀況進行必要的調整，實行動態滾動管理方法，提高采購計劃與預算子系統在實際過程中的準確性、實用性和可操作性。
（2）供應商開發管理子系統：正確考察、評估、認證和選擇適當的供應商，是采購物流工作成功的關鍵。俗話說“男怕入錯行，女怕嫁錯郎”，其實“采購最怕找錯供應商”。不管價格如何便宜，如果供應商選擇不當，日后會后患無窮。供應商的開發是為今后采購工作的順利進行打下堅實的基礎，為此，供應商的確立必須成立評選小組，確定科學、合理和系統的評審指標，一般包括經營狀況、企業資信、制造能力、技術水平、品質性能、管理績效等指標進行評審，把合格廠商按A（最好）、B（良好）、C（較好）分級建立檔案。每半年重審評估一次，根據《供應商評估制度》，從品質、成本、價格、服務水平、交貨周期、履行合約的承諾與能力等得分高低重新劃分調整，進行動態管理，沒有終身制，把供應商開發與管理有機地結合起來，實現采購環境的最佳選擇。
（3）采購物流子系統：采購物流子系統是指任何物品從賣方（供應商）到買方場所（公司）進行的轉移活動，包括包裝、裝卸、運輸、存儲、配送、信息、管理等方面。采購物流子系統由包裝運輸物流、暫存檢驗物流和物料入庫物流3部分組成。采購物流子系統的結構是由位移載體、存放載體、位移路徑構成。如何設計一個有效的采購物流子系統，并且使之運作富有成效，是現代企業迫切需要解決的戰略問題之一。優化采購物流子系統必須把握好以下幾個環節：送貨計劃性強，批量規模采購合理，協作配送效率高，物流路徑最優，信息電子網絡化管理，最終建立企業的采購供應鏈模式，從而使之快捷高效地運作。
（4）采購績效評估子系統：包括采購部門目標績效考評制度，采購人員績效考評制度，供應商績效考評制度。在建立采購績效評估子系統時，要正確、重點設定與選擇最能反映和代表采購績效的指標體系，明確績效考評的目的、原則、程序與方法，合理選定考評人員和設置考評機構，正確地及時地反饋考評結果和認真搞好考評工作總結，保證考評內容重點化、考評指標定量化、考評手段科學化、考評結果客觀化。一般來說，采購組織績效指標體系包括采購（計劃完成及時率）、物料質量（來料合格率）、采購成本（價格差額比率）、采購周期、供應（供應準確率）、庫存（庫存周轉率）、服務滿意度等，與供應商績效指標體系和采購人員績效指標體系是有所不同的。企業如能建立部門績效子系統，并持續進行評估，就能及時有效地發現工作中存在的問題，制定改善的措施和解決的方案，確保采購目標的實現和績效的提升。
（5）采購信息子系統：由資料數據庫存、業務操作系統、業務管理系統、決策支援系統、電子商務系統5個部分組成。為了迎接全球電子化的挑戰，企業界導入或引用電子商務已是大勢所趨，更是提升其競爭力的有效手段。采購信息子系統的全面導入不僅能提升采購效能，更能給采購部門及整個組織管理帶來明顯的收益。現在企業經常使用的是ERP（企業資源計劃系統），這能獲得更多、更新、更全面、更精確、更及時的資訊，利用這些資訊拓展采購視野，幫助在與供應商談判時掌握主動權，提高工作效率和改善作業流程，有更多的時間放在采購策略和績效提升等重要工作上去。
（6）采購管理制度、工作標準、動作程序與作用流程子系統：為了全面、準時、有效地完成采購物流工作，實現生產計劃、物料需求計劃同物料采購三者之間的同步運作與均衡制造，達成整個組織的目標，必須要有完善的管理制度，明確的工作標準，以適用的運作程序和合理的作業流程為前提。在這里可以把采購管理組織分成4個層次：一是管理制度，主要是制定解決采購組織部門的方向、關鍵與重大的管理問題；二是工作標準，按工作崗位擬訂、衡量工作做得好壞的基準，以用于檢驗考評工作人員是否稱職；三是運作程序，規定采購物流工作層面各接口環節的運作程序；四是作業流程，更為詳細地制定出各項具體業務的作業流程圖，明確指導采購人員按作業流程正確執行工作指令，及時完成本職工作任務。這些都是采購物流系統規范化管理的基礎，有利于采購管理工作全面走上正軌。
（7）采購策略規劃子系統：采購策略規劃子系統包括采購政策（大政方針）策略規劃、成本價格策略規劃、采購品質策略規劃、支持供應策略規劃、環境變動策略規劃和存儲策略規劃等。全球經濟競爭日趨白熾化，促使企業經營的策略規劃與管理也越來越受到重視，如何制定企業未來發展的最佳策略，并付諸實施，無疑是企業決策者必須面對的重大問題。正因如此，實施采購策略規劃的目的是通過策略性的規劃管理，從企業長期經營目標出發，結合外部采購環境的變動，并分析企業所處的內外環境優劣因素，以求利用自己的長處和抓住外部的機遇，克服自身的弱點和規避外部的風險，采取積極的對策迎接挑戰，使企業采購活動由被動變主動，化劣勢為優勢，從而保證企業在未來的發展中獲得良好的采購收益。
2.2.2 企業生產物流
生產物流指企業在生產工藝中的物流活動。這種物流活動是伴隨著整個生產工藝過程，實際上已構成了生產工藝過程的一部分。企業生產物流的過程大體為：原料、零部件、燃料等輔助材料從企業倉庫或企業的“門口”開始，進入到生產線的開始端，再進一步隨生產加工過程一個一個環節地“流”，在“流”的過程中，材料本身被加工，同時產生一些廢料余料，直到生產加工終結，再“流”至成品倉庫便終結了企業生產物流過程。過去，人們在研究生產活動時，主要注重的是生產加工過程，而忽視了將每一個生產加工過程串在一起，并且又和每一個生產加工過程同時出現的物流活動。例如，不斷地離開上一工序，進入下一工序，便會不斷發生搬上搬下、向前運動、暫時停滯等物流活動，實際上，一個生產周期，物流活動所用的時間遠多于實際加工的時間。所以企業生產物流研究的潛力、時間節約的潛力、勞動節約的潛力也是非常大的。企業生產物流研究內容很多，如生產流程如何安排，從物流角度看才最合理，各生產活動環節如何銜接才最有效，如何縮短整個生產的物流時間，和工藝過程有關的物流機械裝備如何選用配合等。
生產物流是企業物流的主體，生產物流活動在許多方面不同于社會物流，生產物流的活動主要有以下4項內容。
（1）工廠布置。它是指工廠范圍內，各生產手段的位置確定，各生產手段之間的銜接和以何種方式實現這些生產手段。具體來講，就是機械、裝備、倉庫、廠房等生產手段和實現生產手段的建筑設施的位置確定。
（2）工藝流程。工廠的工藝流程既是生產流程，對于加工類型的工廠又是加工流程。它是工業生產從原材料投入，通過設備、機械、傳送帶、管道的不同加工、反應、變化過程直到生產出產品的全過程。
（3）裝卸搬運。生產物流中，裝卸搬運是其中一種發生最廣泛、發生頻度最高的物流活動，這種物流活動甚至會決定整個生產方式和生產水平。例如，用轉送帶式工藝取代“島式”工藝，大大縮短了工藝時間，提高了工藝水平，提高了質量。同時，“科學管理”理論的一個重要組成部分——作業研究，實際是研究工人搬運作業的時間、方法和定額。在整個生產過程中，裝卸搬運耗費巨大，所以實際上它是在生產領域中物流功能要素的主要體現，是生產領域中物流挖掘的主要“利潤源”。
（4）生產物流的物流節點。生產物流中節點的作用也是很重要的，幾乎所有的工廠都必須設置這種節點，在生產物流系統中沒有物流節點的是極為罕見的。生產物流節點，主要以倉庫形式存在，雖然都名為倉庫，但生產物流中各倉庫的功能、作用乃至設計、技術都是有區別的。
2.2.3 企業銷售物流
銷售物流是企業為保證本身的經營利益，不斷伴隨銷售活動，將產品所有權轉給客戶的物流活動。如上所述，在現代社會中，市場環境是一個完全的買方市場，因此，銷售物流活動便帶有極強的服務性，以滿足買方的要求，最終實現銷售。在這種市場前提下，銷售往往以送達客戶并經過售后服務才算終止。因此，銷售物流的空間范圍很大，這便是銷售物流的難度所在。在這種前提下，企業銷售物流的特點是通過包裝、送貨、配送等一系列物流實現銷售，這就需要研究送貨方式、包裝水平、運輸路線等并采取各種諸如少批量、多批次，定時、定量配送等特殊的物流方式以達到目的，因而，其研究領域是很寬的。
銷售物流是企業物流與社會物流的又一個銜接點。它與企業銷售系統相配合共同完成產成品的銷售任務。
企業在產品制造完成后，需要及時組織銷售物流，使產品能夠及時、準確、完好地送達客戶指定的地點。為了保證銷售物流的順利完成，實現企業以最少的物流成本滿足客戶需要的目的，企業需要在產成品包裝、倉儲、庫存管理和監控、發送運輸、訂單及信息處理、裝卸搬運等方面做好工作。
（1）產成品包裝。包裝是企業生產物流系統的終點，也是銷售物流系統的起點。產品包裝，尤其是產成品的運輸包裝在銷售物流過程中將起到便于保護、倉儲、運輸、裝卸搬運的作用。因此，在包裝材料、包裝形式上，既要考慮存儲、運輸等環節的方便，又要考慮材料及工藝的成本費用。
（2）產成品倉儲。保持合理庫存水平，及時滿足客戶需求，是產成品倉儲最重要的內容。客戶對企業產成品的可得性非常敏感，缺貨不僅使客戶需求得不到滿足，而且還會提高企業進行銷售服務的物流成本。產成品的可得性是衡量企業銷售物流系統服務水平的一個重要參數。
（3）庫存管理。為了避免缺貨，企業一方面可以提高自己的存貨水平，另一方面可以幫助客戶進行庫存管理。當一個客戶的生產線上需要流進成百甚至上千種不同的零部件時，其供應階段的庫存任務是非常復雜的，在這種情況下，企業幫助客戶管理庫存不僅十分必要，而且還能夠穩定客源、便于與客戶長期合作。
（4）庫存監控。隨著計算機及通信設備能力的提高，許多供貨商為客戶提供庫存控制自動化方面的規劃，其中包括計算機化的訂單處理和庫存監控。另外，客戶希望供應商在客戶附近保持一定數量的庫存以降低自己的存儲空間需求。有時候，客戶希望完全取消庫存，讓供應商從客戶的客戶那里得到訂單，然后由供應商直接把貨物運送給他們的客戶。
（5）訂單及信息處理。為使庫存保持最低水平，客戶會在考慮批量折扣、訂貨費用和存貨成本的基礎上，合理頻繁地訂貨。企業為客戶提供的訂貨方式越方便、越經濟，越能影響客戶，如免費電話服務、預先打印好的訂貨表，甚至為客戶提供遠程通信設備。客戶非常關心交貨日期，希望供貨方能夠將訂單處理與貨物裝運的進程及時通知客戶，特別當與預期的服務水平已經或將要發生偏差時，更是這樣。隨著計算機和現代化通信設備的廣泛采納，企業跟蹤訂貨狀態的能力也大大提高，使得客戶與供應商的聯系更加密切。對于購買生產線產品的工業客戶來說，了解訂貨與裝運狀態雖然重要，但他們最關心的還是保持生產原料的可靠的連續供應，因此他們更關心交貨日期的可靠性。
（6）發送運輸。不論銷售渠道如何，也不論是消費者直接取貨，還是生產者或供應商直接發貨給客戶，企業的產成品都要通過運輸才能到達客戶指定的地點。而運輸方式的確定需要參考產成品的批量、運送距離、地理等條件。
對于由生產者或供應者送貨的情況，應考慮發貨批量大小的問題，它將直接影響到物流成本費用，因為配送是一種較先進的形式，在保證客戶需要的前提下，不僅可以提高運輸設備的利用率，降低運輸成本，還可以緩解交通擁堵，減少車輛尾氣對環境的污染。
運輸方面的服務包括：運輸速度快，及時滿足客戶需要；運輸手段先進，減少運輸途中的商品損壞率；運輸途徑合理組織，盡可能縮短商品運輸里程；運輸線路選擇合理，減少重復裝卸和中間環節；運輸工具使用適當，根據商品的特性選擇最佳運輸工具；運輸時間合理，保證按時將商品送到指定地點或客戶手中；運輸安全系數高，避免丟失、損壞等情況發生。
（7）裝卸搬運。客戶希望在物料搬運設備方面的投資最小化。例如，客戶要求供應商以其使用尺寸的托盤交貨，也有可能要求將特殊貨物集中在一起，這樣他們就可以直接再裝運，而不需要重新分類。
2.2.4 企業回收物流
企業在生產、供應、銷售的活動中總會產生各種邊角余料和廢料，這些東西回收是需要伴隨物流活動的，而且，在一個企業中，回收物品處理不當，往往會影響整個生產環節，甚至影響產品質量，也會占用很大空間，造成浪費。
按照唯物辯證法的觀點，廢與不廢是相對的。在自然界中，任何一種物資資料都有它的特定屬性和用途。“廢棄物”一詞具有相對的內涵。“廢棄物”只是在一定時期、一定范圍內而言的，資料的形式或用途發生了變化，而它本身可以被利用的屬性并沒有完全消失，只要被人們發現和利用后，它就可以變成有用的資源。所謂回收物流是指廢舊物資通過一定的手段回收、加工，重新投入使用所要經過的一系列的流動過程。
1.企業廢舊物資產生的來源
（1）企業生產的工藝性廢料。生產工藝廢料是指企業在生產產品的工藝過程中產生的廢料。如化工類型生產企業中化學反應的剩余物、排放物和副產品等；金屬軋鋼生產企業中產生的切頭、切尾、湯道、鋼渣、爐底等；采礦企業中產生的剝離廢料、尾礦排泄物等；造紙企業中產生的廢液等；金屬加工企業中產生的廢屑、邊角余料等。
（2）企業生產過程中產生的廢品。企業在生產過程中產生的廢品并不是企業生產工藝的必然產物，但無論是成品、半成品或各種中間產品都有可能產生一定數量的廢品。
（3）企業生產中損壞和報廢的機械設備。企業機械設備的損壞多數是由于生產過程中各種不同的事故造成的。企業機械設備的報廢是由于設備經過使用產生的正常磨損到終極限度而退出生產過程的設備。改革開放前，中國設備折舊年限和更新周期平均在25年以上；現在一般為7～10年。設備的更新周期，隨著科學技術的迅速進步而逐漸縮短。設備更新周期越短，報廢的舊設備就越多。
（4）企業生產維修過程中更換下來的各種廢舊零件和材料，以及設備的各種包裝廢棄物。
（5）由精神磨損產生的舊材料、舊設備等。精神磨損也稱為無形磨損，它是由于勞動生產率的提高，科學技術的進步造成某些設備繼續使用會產生不經濟的現象。隨著科學技術的飛速發展，新技術轉化為新產品的時間不斷縮短，有些產品甚至一年內要更新幾次。在經濟發達國家中，一年內更新的產品要占全部產品的40%以上。應當指出，由于精神磨損而淘汰的設備，使用價值并沒有失去。因此，受精神磨損的設備歸入廢舊物資應有一定的限度。
2.對廢舊物資的認識
廢舊物資的使用價值與科學技術的發展是緊密相連的，某種廢舊物資，在一定時期科學技術的基礎上，可能會失去使用價值或成為“廢棄物”。但隨著科學技術的進步，人們認識到廢舊物的潛在使用價值，使其重新使用，這時，廢舊物資就變成一種有用的新資源了。
（1）廢舊物資殘存著物資的使用價值。有些產品在消費使用中，部分或大部分使用價值喪失，但仍有少部分使用價值殘存。
（2）物資在某一應用方面消費后，使用價值喪失后，其另一方面的使用價值仍然尚存。這種情況主要表現為廢舊物資與原物資，沒有發生本質的變化，仍可按原來的使用價值發揮作用，如金屬材料、麻布等物資的邊角余料，原使用方向可能在規格、尺寸、形狀等已不能滿足要求，但在另一個使用方向上還具有其他的使用價值。
（3）廢舊物資經簡單加工恢復其使用價值。對于一些回收的廢舊物資經過簡單加工，既不改變使用方向，也不減少使用價值，就可重新投入使用。如回收的包裝箱、酒瓶、酸罐等經簡單整理、清潔就可以重新發揮原來的效能。
（4）廢舊物資經深加工恢復到原來的形態，發揮更大的使用價值。廢舊物資的深加工是采用物理的、化學的方法，使廢舊物資恢復到最初的原始形態。如從電子器件廢料中提煉鉑、金；從洗相廢液中提煉白銀等。
3.回收物流的特點、功能與網絡
（1）回收物流的特點。包括：① 逆向性。回收物流中退回的商品或報廢的物品的流動與正常的商品流的方向剛好相反，即消費者→中間商→制造商→供應商。② 不確定性。表現在回收物流產生的地點、時間和數量是不確定的。正向物流則不然，按量、準時和指定發貨點的基本要求。③ 復雜性。表現為發生回收物流的地點較為分散、無序，不可能集中一次向接受點轉移；另外，退貨商品或報廢的商品處理過程復雜，從而導致管理的復雜。④ 處理費用高。這主要是因為這些商品通常缺少規范的包裝，又具有不確定性，難以充分利用運輸和倉儲的規模效益；另一個重要原因在于許多商品需要人工的檢測、判斷和處理，極大地增加了人工的費用，同時效率也低下。⑤ 價值的遞減性。對于退回或召回的商品而言，由于在逆向流動過程中產生一系列的運輸、倉儲、處理等費用，因此都會沖減其價值，所以，這類產品的價值具有遞減性。⑥ 價值的遞增性。對于有的報廢的商品而言，它對消費者沒有價值，但通過逆向流動后和經過再處理后，又重新獲得它們的價值，因此，這類產品具有價值的遞增性。
對于一個包含產品回收處理的物流系統而言，有7項特征使得回收物流系統的控制變得非常復雜：① 回收產品的時間和數量的不確定性。② 需要平衡回收產品的需求和供給。③ 需要將回收的產品分解。④ 回收產品所需物料數量的不確定性。⑤ 需要回收物流網絡的支持。⑥ 物料配合的復雜性。⑦ 對于修護以及再制造作業所需的物料，其處理流程是隨機的而且是不確定的，同時其處理時間的不確定性也很高。
從以上分析可以了解到回收物流在管理上比正向物流復雜得多，而究其原因在于回收物流比正向物流增加了許多復雜性和不確定性。恰恰是這些不確定性和復雜性會使整個回收物流的績效變差。
（2）回收物流系統功能。盡管不同的回收物流系統涉及的具體活動可能不一樣，但一般都包括以下5種功能。
① 收集：通過有償或無償的方式，將分散在各地的廢舊物品收集起來，運往處理的地點。該步驟可能包括收購、運輸和倉儲等環節。由于從分散的消費者處收集廢舊物品涉及大量的小批量運輸，因而導致收集費用很高，在回收物流總成本中占據相當大的比重。此外，該過程的運輸也是回收物流中引起環境污染的關鍵因素之一。因此，廢舊物品收集過程應該盡量采用合并運輸策略，如利用正向物流中的回程運輸，以減少不必要的運輸。
② 檢測和分類：對回收產品的質量進行檢測，以確定合適的處理方案，并據此進行分類。該步驟可能包括拆卸、破碎、檢測、分類和倉儲等環節。早期檢測和分類可以及早識別沒有回收價值的廢品，節省對無用廢棄物的運輸成本，但檢測和分類需要昂貴的設備，只能在有限的地方設置，因而必須在兩者之間進行權衡。
③ 再處理：對回收產品或其零部件進行處理，以重新獲取價值。該步驟可能包括清洗、零部件替換和重新組裝等環節。其中，再處理方式主要有再使用、再制造和再循環。再使用針對只需清洗或少量維修工作即可直接再使用的包裝、產品或零部件，如玻璃瓶、塑料瓶、罐、箱、托盤等包裝容器，復印機和打印機的墨盒、一次性相機，二手家具、服裝和書等；再制造是指保留廢舊零部件的結構和功能特性，通過必要的拆卸、檢修和替換，使其恢復得同新的一樣，如飛機和汽車的發動機、計算機、復印機和打印機部件等；再循環是指循環利用廢舊物品中的原材料，如廢舊金屬、紙、玻璃、塑料等。專業的再處理設備需要高昂的投資，因而在很大程度上決定著整個回收物流系統的經濟可行性。因此，一般要求回收品數量較大且集中處理，以形成規模經濟效應。
④ 廢棄處置：對那些出于經濟或技術上的原因無法再利用的廢舊產品或零部件進行銷毀。該步驟可能包括運輸、填埋或焚毀等環節。
⑤ 再分銷：將處理后的再生產品運往市場進行銷售。該步驟可能包括銷售、運輸和倉儲等環節。該過程與正向分銷物流類似，需要在運輸的合并和快速反應之間進行權衡。
（3）回收物流網絡類型與結構。根據廢舊物品種類及其回收處理方式的不同，會有不同的回收物流網絡類型和結構，如再使用回收物流網絡、再制造回收物流網絡、再循環回收物流網絡和商業退回回收物流網絡等。
① 再使用回收物流網絡。可再用物品中最常見的是各類包裝，廣泛應用于啤酒或軟飲料、食品、化工和集裝箱運輸等行業。其中，玻璃瓶等商業包裝的回收再用物流網絡類似于再制造回收物流網絡，不同的是前者只需簡單的清洗和檢測，而后者需要復雜的修復或再加工。對于集裝箱等工業包裝，閑置時一般存放在物流服務提供商的集裝箱站場，一旦有用箱請求，則被送往發貨方，用過的空集裝箱從收貨方收回，并進行簡單的清洗和維修。
② 再制造回收物流網絡。典型的可再造物品包括飛機和汽車的發動機、機電設備、復印機和計算機部件等價值較高的產品，其主要驅動因素是對上述物品進行增值修復以獲取經濟效益。再制造需要產品生產的有關知識，因而通常由原始設備制造商OEM來完成。由于新產品加工和舊產品修復之間的密切關系，并且新產品和修復產品的銷售市場可能重合，因而可以將再制造物流網和傳統生產分銷物流網進行集成，綜合考慮兩者的設施共用和運輸合并。目前，再制造回收物流網絡大多是在已有正向物流網絡基礎上進行擴展而形成的多級閉環物流網絡。
③ 再循環回收物流網絡。物料循環利用由來已久，如廢舊金屬、紙、玻璃、塑料等。收集的廢舊物品價值一般較低，但需要先進的處理技術和專用設備，投資成本很高，因而要求回收處理設施比較集中，進行大批量處理，以形成規模經濟效應。再循環回收物流過程涉及的活動不多，網絡結構較簡單。
④ 商業退回回收物流網絡。商業退回主要源于商業回收或客戶投訴退貨，如錯發或有缺陷的商品、零售商的積壓存貨等。為了減少成本、降低庫存和增加靈活性，可以在較大區域范圍內設置一個分銷中心，集中處理來自不同地區的退回商品。對退回的商品有多種處理方法可以選擇：質量好的商品可以送回原商品庫，進行再次銷售；質量不好的商品，可以作為處理品銷售；如果退回商品無法直接銷售，或通過修復、改制可以顯著增加商品售價，那么在出售前可以先完成上述操作，然后作為修復品或再制品進行銷售；如果上述選擇都無法進行，則對貴重的或可循環的材料進行回收，再以最低的成本對其進行廢棄處置。