宋代歐陽修在《歸田錄》卷中有這樣一句話：“補仲山之袞，雖曲盡于巧心；和傅說之羹，實難調于眾口。”既然是一盤美食，為什么還會有人不滿意呢？

1989年，《紐約時報》刊登了一篇文章，作者是勞倫斯·庫特納，他率先在這篇文章中引入了“超級嘗味者”的概念，揭開了人們偏食的秘密。而這個秘密的挖掘，要從20世紀30年代說起。

大約在20世紀30年代，一位化學家和一位遺傳生物學家經研究發現，人們品嘗某些化學成分的能力不同。對于同一份苦味化合物，有的人覺得非常苦，而有的人卻覺得沒什么味道。

1931年，美國化學家Arthur Fox意外地在實驗室泄漏了一定量的苯硫脲（即PTC，因含有N-C=S基而帶有苦澀味），他發現一些人能夠辨別它，而另一些人則不能。

1939年，英國著名雜志《Nature》發表了一篇經典論文。在這篇論文中，R。A。Foster、E。B。Ford和J。S。Huxley指出，黑猩猩對PTC也有不同的敏感度。

之后數十年，各國的生物學家和心理學家都開始研究人類或者其他動物對PTC的敏感度。20世紀后半期，美國的心理學家們做了一個人們對PTC味道敏感度的測試。結果發現，有的人能嘗出PTC濃度為1/750000～1/50000的溶液的味道（苦澀，略帶甜味），有的人卻只能嘗出PTC濃度大于1/24000的溶液的味道。于是，研究者將前者稱為“超級嘗味者”，把后者稱為“味盲者”；而位于兩者之間的人被稱為“嘗味者”。據統計，北歐人有三分之一是味盲，中國人里只有9%是味盲。

在后來的研究中，心理學家們還發現，在嘗過低含量的PTC后感覺到苦的人群（包括大人和小孩），在嘗過其他一些物質后也會說苦，如糖精、奶酪、咖啡因、啤酒、葡萄柚汁及一些深綠色蔬菜等。由此，研究人員推斷，有些人偏食并非本意，很可能是因為其味覺太強，在某些食物如蔬菜、西柚、豆類等食物中嘗到了苦味，所以才對這些所謂的“健康食物”比較抗拒。

可見，小孩子偏食，并不代表著他被“寵壞了”，很可能是出于自我保護的本能來抗拒苦味食品。而為了消除某些食品的苦感，“超級嘗味者”甚至會愛上吃鹽。

21世紀初，美國的心理學家做了這樣一個測試：選擇87名20～40歲的非吸煙健康人士作為研究對象，要求他們在規定的幾周內在不同場合品嘗一些咸味食物，如肉湯、炸薯條、椒鹽餅干等，并評估食物口味的輕重。

結果發現，口味重的人都屬于“超級嘗味者”。就拿奶酪來說，對于沒有添加鹽分的奶酪和低鹽奶酪，他們會覺得太苦而難以下咽；對于鹽分較多的奶酪，他們會感覺不到其中的苦味。也就是說，“超級嘗味者”由于對苦感更為敏感，因而需要更重的咸味來遮蓋食物中令人討厭的苦味。

可見，在超級嘗味者中提倡“低鹽”是多么困難的事情。不光是超級嘗味者愛好高鹽食品，味盲者在飲食中攝取鹽分也比較多。由于味盲者對食物的味道并不敏感，因而在餐桌上，他們需要更多食鹽才能吃出嘗味者嘗到的咸味。這就是人們明明知道“高鹽食物會增加患高血壓和中風危險”的道理，卻還是難以降低食鹽攝取量的原因。