要選擇對自己的生存和生活最有利的飲食，我們就必須依靠自己的五官。但是，我們的五官有時會不可靠，它們很容易被美食的光環所迷惑。如以下故事：

第二次世界大戰時期，美國的一名海軍艦隊廚師名叫比利。從珍珠港海戰到中途島海戰中，這支艦隊的一日三餐都由比利負責。別小看這個職務，它能直接影響到海軍軍人的情緒。因此，為了讓全艦隊都能快樂地享受美食，比利也漸漸掌握了一個獨特的烹飪技巧。

在一次非常漫長的航行中，比利發現自己訂購的果凍出錯了。檸檬果凍比原計劃多訂購了一倍多，而櫻桃果凍卻一顆都沒有。但是，艦隊已經出發了，這個失誤已經沒有辦法補救了。比利只好每天祈禱，別讓水兵們發現。

但是，紙終究包不住火。兩個月后，一些水兵開始抱怨自己都沒有吃到櫻桃果凍。而在高度的壓力下，這件本不起眼的小事居然引發了內訌。之后，有人指出，這件事的責任應該歸咎于比利，比利應該受到處分。

面對日益高漲的情緒，比利想到了一個冒險的辦法。一天，他像往常一樣制作檸檬果凍，只是在調配時，加入了一些紅色的食品色素。這樣，檸檬果凍就變成“櫻桃果凍”了。當然，它仍然是檸檬口味。

晚餐時間到的時候，一盤盤的“櫻桃果凍”被端上餐桌時，水兵們都在驚呼：比利真有辦法，居然能找到櫻桃果凍！品嘗之后，也沒有人認為有什么不妥。

之后，比利又為水兵們做了兩次“櫻桃果凍”，直到艦隊返港并重新進貨。期間，沒有一個人認為自己吃的不是櫻桃果凍，而是檸檬果凍。沒有人懷疑所發生的一切。

不可思議吧，僅僅是將黃色換成紅色，就能讓檸檬變成櫻桃；僅僅通過改變果凍的顏色，比利就讓水兵們嘗到了期望的櫻桃果凍的味道。這就是心理學上的“期望值同化”和“認知偏差”。不要小看這兩個概念，它們直接決定了你對美食的印象。比如，在看到一份食物時，你若感覺它的味道美，那么在品嘗后就會覺得它的味道真的不錯；反之亦然，如果你認為它的口味不怎么樣，那么在品嘗之后，它的味道也會被你所厭惡。當然，這只是相對于普通食物而言，對于不好看但特別好吃的食物是例外。這就是美食的“光環效應”。

通過給美食添加光環，我們就可以“操縱”人們對食物的期望值。如以下實驗：

美國伊利諾伊州尓巴那區的一家自助餐廳，在一次晚餐時間，給在座的90位客人每人免費提供了一份撒著一層白糖的蛋糕。這些蛋糕的配料、做法都一樣，分量也一樣，但是盛裝的餐盤不一樣。有的是帶有印花的精美瓷盤，有的是白色的塑料盤，還有的是一次性紙盤。服務人員將這三種餐盤盛裝的蛋糕隨機發給這些客人們，并告訴他們這個蛋糕是餐廳準備加入甜點菜單中的新品，目的是詢問客人對這個蛋糕的感覺如何，愿意為它支付多少錢。

半個小時之后，服務人員回收了調查表。統計之后，結果如下：

吃的是瓷盤盛裝的蛋糕的客人，對該蛋糕的評價幾乎都是“非常美味”，認為這塊蛋糕值1.5美元（平均后的價錢，下同）。

吃的是塑料盤盛裝的蛋糕的客人，對該蛋糕的評價多是“味道不錯”，愿意為蛋糕支付80美分。

吃的是一次性紙盤盛裝的蛋糕的客人，對該蛋糕的評價幾乎都是“味道一般”，認為這種蛋糕與超市里的小蛋糕沒什么差別，最多值50美分。

精美瓷盤盛裝的蛋糕的價值比紙盤盛裝的蛋糕的價值高出1美元。

這個實驗的結果對餐廳的經營有什么好處呢？這家餐廳一年的蛋糕銷量在1萬盤以上，如果裝在瓷盤里賣，可以獲得1.5萬美元的收入；如果裝在紙盤里賣，只能獲得5千美元的收入。兩者差別是1萬美元。1萬美元，算算吧，可以買多少只精美的盤子啊！

明白了這一原理，餐廳的廚師們就開始想方設法提高食物的“檔次”，比如，將牛排盛在看起來昂貴、鑲有金邊的盤子里；在菜肴的周圍添加具有異國情調的飾物；在蛋糕上添加具有藝術性的果汁線條；等等。雖然盤子不能吃、飾物不能吃、果汁線條也沒有什么味道，但這些努力卻被證明是值得的。裝飾后的食物能夠提高食客們的期望值，讓他們覺得食物特別美味，并心甘情愿地付出十倍于食物本身價值的金錢。