中國的飲食，在世界上是享有盛譽的，就如革命的先行者孫中山先生在《建國方略》一書中所言：“我中國近代文明進化，事事皆落人之后，惟飲食一道之進步，至今尚為各國所不及。”而在所有飲食中，最為傳奇的莫過于主食中的長壽面、菜肴中的富貴雞、糕點中的嫁女餅、酒水中的女兒紅。

現(xiàn)在，很多人過生日時要吃生日蛋糕，但也有很多地方還是習慣在生辰宴上品嘗我國傳統(tǒng)的生日食品——“長壽面”，以傳遞對過生日的人最樸實的祝福——健康長壽。關于長壽面，有這樣一個傳說：

相傳，漢武帝崇信鬼神、相信相術，時常與大臣閑聊一些鬼神傳說、算命看相之類的話題。有一次和群臣閑聊時，漢武帝說：“相書》上講，人的人中長，壽命就長，若人中長1寸，就可以活到100歲。”眾臣都點頭稱是的時候，東方朔卻哈哈大笑。漢武帝厲聲問他笑什么。東方朔見漢武帝生氣了，就解釋說：“我不是笑陛下，而是笑彭祖，人活100歲，其人中長一寸；那他活了800歲，人中就有8寸長，那么他的臉該有多長啊！”皇帝一想，也笑了。

之后，這個故事就傳到民間，京城飯店的老板就突發(fā)奇想：“臉就是面，壽長若臉長，臉長是面長。最長的面不就是面條嗎？”于是，老板就在面館門前貼上了紅紙廣告：“在此處慶生者，免費贈送長壽面一碗。”

久而久之，人們就習慣在過生日的時候，用長長的面條——長壽面來祝福“長壽”。

可見，長壽面的主要原料是面條。中國地域廣闊，各個地方人們的口味和飲食習俗不同，因而各地的長壽面也有所不同。比如，東北的長壽面是由晶瑩剔透的面條配上西紅柿、油菜葉、雞蛋烹煮而成的，看起來嬌紅碧綠。由于面上還臥有兩只荷包蛋，因而除了“長壽”的含義之外，還象征了“福祿雙全”。相比而言，江南名吃“富貴雞”雖有富貴之名，但總讓人感覺名不符實，因為它還有另外一個名字——“叫花雞”。“富貴”與“叫花”，可是有天地之別的概念啊。

相傳，明代有一個叫花子，沿途討飯流落到一個村莊，饑寒交迫之時，偷了一只雞，然后找了一個避風的地方點了篝火，準備燒雞。沒有想到，他剛剛把雞收拾干凈，就聽到了農(nóng)家在找雞。他心想，不好，雞的主人找來了！于是趕緊用一張荷葉把雞包了起來，在稀泥里滾了一下，一把扔進了火堆。這時，雞的主人來了，只看到一個叫花子在烤火，而看不到雞，只好悻悻地走掉了。待尋雞的人走遠，叫花子才扒開火堆，取出已經(jīng)燒硬的泥團。心想：這雞不知道還能不能吃。沒有想到的是，待把泥團敲開后，一股清新的雞香味撲鼻而來。之后，這種烤雞之法就在叫花子中間傳開了。

到了清代，乾隆皇帝微服私訪江南，不小心與部下走散，衣衫破爛而流落街頭。一個叫花子看他可憐，便把自認為是美食的“叫花雞”送給他。皇帝吃過之后，頓時覺得此雞異常好吃，便問：“這雞叫什么名字？”叫花子看他不像是天生窮苦之人，便說“富貴雞”。于是，“叫花雞”隨著這個“富貴雞”之名，登上了大雅之堂。

除了名字，美食的風情還表現(xiàn)在飲食的風俗上，如嫁女餅。嫁女餅，顧名思義，就是嫁女兒時送出的餅。它起源于劉備迎娶孫夫人時的“喜餅”。

相傳，三國時期，在劉備迎娶孫權之妹孫尚香之前，諸葛亮為了傳達喜訊，就做了喜餅分發(fā)給孫權的部屬。此后便有了婚嫁送喜餅的習俗。不過，與諸葛亮的做法有所差異的是，此餅由女家來送給親友，以傳達家中小姐即將出閣的喜訊，因而也叫“嫁女餅”。

按照廣東的傳統(tǒng)習俗，婚嫁之前，贈送嫁女餅是絕對不能少的一個環(huán)節(jié)。甚至有人說，如果沒有吃到親戚家送來的嫁女餅，就算參加了親戚女兒的婚禮，也可以認為他家的女兒還沒有出嫁。

除了以上三種食物，中國飲食中還有一種最具風情的食物——酒。而縱觀酒的歷史，最讓人心醉的就是“女兒紅”。

女兒紅是中國所特有的陳年佳釀。它主要由優(yōu)質的糯米、上好的酒曲及江浙的泉水，用古法釀制再深藏地下十八年而制成。其酒性柔和，酒色橙黃清亮，酒香馥郁芬芳、十里飄香；酒味集甜、酸、苦、辛、鮮、澀六味于一體，令人回味無窮。關于女兒紅的來源，有這樣一個傳說：

很久以前（應該在晉代以前），紹興東關有一個員外的妻子久婚不育，員外盼嗣心切，花了大量錢財尋找了各種各樣的偏方，才讓妻子懷孕。他欣喜之余，特意釀下二十多壇糯米酒予以慶祝。十個月之后，員外的妻子生下一個女兒。滿月時，員外拿出親自釀造的二十多壇糯米酒大宴賓客。豈料，酒席散后，還有幾壇未開封的好酒，棄之實在可惜。于是，員外就將這些酒埋在了花園中的桂花樹下。

光陰似箭，歲月如梭，十八年轉眼即逝。員外的千金已成為一位亭亭玉立的少女，說媒提親之人數(shù)不勝數(shù)。最后，員外將其許配給恩人的兒子。大喜之日，老員外與眾賓客歡慶暢飲，酒水漸盡卻仍不盡興。忽然之間，老員外想起十八年前在桂花樹下埋藏的那幾壇好酒，便命人掘陳釀以宴賓客。出人意料的是，這些十八年的陳釀打開時，芳香頓時撲鼻而來、浸人心脾。眾人爭相品嘗，無不為其晶瑩瑰麗之色、甘香醇厚之味而傾倒。

此后，街坊鄰居紛紛效仿，在生了女兒時，就釀酒埋藏；待女兒出嫁時，就掘酒宴客。于是，古紹興一帶就逐漸形成“生女必釀女兒酒，嫁女必飲女兒紅”的習俗。

可惜的是，如今掛著“女兒紅”之名的酒廠大多是名不符實。因為沒有哪個廠家愿意花18年的時間來“培育”一壇酒。因此，真正的女兒紅是很難買到的。就算哪家有，到了女兒出嫁時，也都用去做陪嫁了。

總之，萬千美食，萬種風情。從古至今數(shù)千年，為美食傾倒的圣人賢人數(shù)不勝數(shù)，更何況我們這些凡夫俗子。追求美食沒有錯，被美食誘惑也不是我們的錯，不過，凡事應有度，過猶不及，美食也是如此。太癡迷于美食，必然會被美食所累。