成為希特勒的忠實(shí)走狗的墨索里尼在向英法宣戰(zhàn)之后，立刻派兵侵入法國(guó)內(nèi)部，并向英屬索馬里、肯尼亞、蘇丹和埃及發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

1940年10月，墨索里尼又在沒(méi)有照會(huì)德國(guó)的情況下，準(zhǔn)備突然派兵入侵希臘——墨索里尼并不想只做希特勒的忠實(shí)“打手”，他也有著自己的戰(zhàn)爭(zhēng)夢(mèng)想，那就是企圖建立地中海帝國(guó)。

希臘，位于歐洲東南部巴爾干半島南端。陸地上北面與保加利亞、馬其頓以及阿爾巴尼亞接壤，東部則與土耳其接壤，瀕臨愛(ài)琴海，西南臨愛(ài)奧尼亞海及地中海。希臘被譽(yù)為是西方文明的發(fā)源地，擁有悠久的歷史，并對(duì)三大洲的歷史發(fā)展有過(guò)重大影響。更為重要的是，希臘有著很重要的戰(zhàn)略位置——要控制地中海，掌控非洲，那么就必須占領(lǐng)希臘。

10月15早晨，一場(chǎng)緊張的秘密軍事會(huì)議在威尼斯宮召開(kāi)，墨索里尼在會(huì)議上不停地高聲喊叫著，同時(shí)用手指不停地指著一張大型軍用地圖，他在向?qū)④妭冎v述希臘的重要性和價(jià)值。他說(shuō)：“大家看到?jīng)]有，這就是希臘，只要我們攻占了它，我們就能夠控制地中海，控制非洲，同時(shí)我們也會(huì)讓政權(quán)更加鞏固。”

此后，墨索里尼馬和意軍高級(jí)將領(lǐng)對(duì)發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的條件，以及其他國(guó)家的反應(yīng)做了進(jìn)一步分析——英國(guó)在德軍的牽制下根本不可能騰出手來(lái)支援希臘，南斯拉夫會(huì)因?yàn)榈聡?guó)的威脅而保持緘默，土耳其同樣懼怕希特勒也不足為懼，只有保加利亞存在出兵的可能，但是只要保加利亞出兵意軍將利用這一大好機(jī)會(huì)奪取馬其頓，爭(zhēng)取獲得一個(gè)出海口。

10月22日，墨索里尼給希特勒發(fā)去一封長(zhǎng)信，他在信中暗示意軍將出兵希臘。希特勒在得知墨索里尼準(zhǔn)備出兵希臘的之后，馬上打電話(huà)給意大利外交部長(zhǎng)齊亞諾，要求馬上召開(kāi)軸心國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)議。

10月28日，墨索里尼在佛羅倫薩迎接了來(lái)自德國(guó)的客人，當(dāng)希特勒從火車(chē)上走下來(lái)的時(shí)候，他一臉興奮地歡迎到：“元首，我們正在進(jìn)軍，偉大的意大利軍隊(duì)在今天拂曉時(shí)分越過(guò)了希臘—阿爾巴尼亞邊界了！”望著一臉興奮的墨索里尼，希特勒臉上擠出一絲笑容，他的內(nèi)心并不是很高興，墨索里尼在沒(méi)有和他商量的情況下就擅自出兵，就是對(duì)盟友的一種極度的不尊重。但是，少不了墨索里尼這個(gè)得力盟友的希特勒并不好直接指責(zé)他，只能暗暗地生悶氣。

事實(shí)上，墨索里尼進(jìn)軍希臘的計(jì)劃之所以沒(méi)有和希特勒商量，是因?yàn)槠湎雭?lái)一個(gè)一箭雙雕——在將意大利的軍旗插在雅典城頭的之后，再將勝利的凱歌在開(kāi)羅奏響，只有拿下希臘和埃及，他夢(mèng)想中的“地中海帝國(guó)”才算成立。

原本估計(jì)希臘不會(huì)得到任何援助的墨索里尼在開(kāi)展的第二天就發(fā)現(xiàn)自己失算了——英國(guó)首相丘吉爾在得知意軍取道阿爾巴尼亞進(jìn)攻希臘之后，馬上給陸軍大臣艾登發(fā)了一個(gè)緊急電報(bào)。電報(bào)內(nèi)容是：

最重要的是在蘇達(dá)灣占有最好的飛機(jī)場(chǎng)和供應(yīng)海軍燃料的基地。成功地保衛(wèi)克里特島，對(duì)保衛(wèi)埃及有莫大的幫助。克里特島如喪失于意大利，將大大增加地中海的一切困難。這樣大的戰(zhàn)利品值得冒險(xiǎn)，而且其價(jià)值幾乎相當(dāng)于在利比亞進(jìn)行一次成功的攻勢(shì)作戰(zhàn)。同韋維爾和史末資將軍全面研究這一問(wèn)題后，務(wù)請(qǐng)毫不猶豫地提出大規(guī)模行動(dòng)的建議，即使影響其他戰(zhàn)區(qū)也在所不惜。

這封電報(bào)發(fā)出兩天之后，英軍就馬上派兵占領(lǐng)了克里特島最良好的港口蘇達(dá)灣。同一天，丘吉爾命令艾登和中東司令部，要求他們馬上派遣四個(gè)轟炸機(jī)中隊(duì)飛往希臘，襲擊墨索里尼在塔蘭托的海軍艦隊(duì)，并且要對(duì)意大利南部進(jìn)行騷擾性轟炸。

但是，墨索里尼對(duì)于丘吉爾的一連串行動(dòng)并沒(méi)有特別在意，因?yàn)樗X(jué)得丘吉爾這樣的做法只是在虛張聲勢(shì)——在德軍橫掃歐洲各國(guó)的時(shí)候，英軍根本沒(méi)有足夠的力量幫助希臘。可以說(shuō)，墨索里尼的這一次估計(jì)又失誤了。因?yàn)椋鸺獱柕那宄刂溃ハＥD代價(jià)就是失去地中海的控制權(quán)，這將會(huì)給反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利增添更大的困難，所以英軍會(huì)不惜一切代價(jià)支援希臘。

11月11日，英軍抵達(dá)馬耳他，另外還有一支包括“巴勒姆”號(hào)戰(zhàn)艦在內(nèi)的海軍部隊(duì)抵達(dá)亞歷山大港。一抵達(dá)目的地，英軍就向意軍發(fā)動(dòng)了猛烈的進(jìn)攻，并且對(duì)意大利境內(nèi)進(jìn)行了轟炸，結(jié)果是意大利有三艘戰(zhàn)列艦、一艘巡洋艦被擊沉，而且造船廠也遭受了毀滅性的打擊。也就是在同一天，非常具有諷刺意味的是，奉命配合德軍參加大不列顛空襲戰(zhàn)的意大利空軍損失了十三架戰(zhàn)斗機(jī)。

英軍的這一次攻擊使得意軍進(jìn)攻希臘的步伐停滯了下來(lái)，僅僅是遭受重創(chuàng)的意大利海軍就在六個(gè)月之內(nèi)無(wú)法恢復(fù)戰(zhàn)斗力。在北部馬其頓戰(zhàn)區(qū)，希臘軍隊(duì)攻入阿爾巴尼亞，于11月22日進(jìn)占科爾察。在平都斯山脈北部的中心戰(zhàn)區(qū)，意大利的一個(gè)山地師全軍覆沒(méi)。在沿海地區(qū)，意軍剛一開(kāi)始時(shí)長(zhǎng)驅(qū)直入，但又匆忙從卡拉馬斯河撤退，在帕戈斯將軍統(tǒng)率下，希臘軍隊(duì)在山地戰(zhàn)中顯示了高超的戰(zhàn)術(shù)，他們出奇制勝，從兩翼包抄敵人。到年末，他們英勇善戰(zhàn)的結(jié)果，迫使意軍沿整個(gè)戰(zhàn)線從阿爾巴尼亞邊境后撤了30英里。

面對(duì)失敗，一心想要征服希臘的墨索里尼在1941年1月和3月又發(fā)動(dòng)了兩次大規(guī)模的攻勢(shì)，但是都被英勇的希臘軍隊(duì)給擊敗。恰恰在這個(gè)時(shí)候，阿爾巴尼亞的人民游擊隊(duì)力量也發(fā)展壯大了，不斷地給意大利侵略軍以沉重的打擊，擾亂意軍的后方，使得意軍非常的狼狽。

在連續(xù)擊敗意軍的兩次大規(guī)模攻勢(shì)之后，希臘軍隊(duì)在堅(jiān)決反抗侵略者的精神鼓舞下，主動(dòng)發(fā)動(dòng)了反攻，他們攻占了阿爾巴尼亞的比索德里，將墨索里尼的精銳之師阿爾卑斯“朱利亞”師團(tuán)給圍殲，消滅了近3萬(wàn)名意軍。在希臘戰(zhàn)爭(zhēng)中連續(xù)吃到敗仗的墨索里尼惱羞成怒，直接將希臘遠(yuǎn)征軍的總司令維斯孔蒂給撤職，但是新上任的維巴德也無(wú)力扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，意軍照樣連吃敗仗。

面對(duì)一個(gè)接一個(gè)敗仗，墨索里尼開(kāi)始不再那么囂張，整日垂頭喪氣，無(wú)奈之下只能向希特勒求救。在接到墨索里尼的求援電話(huà)之后，希特勒馬上派遣了又15個(gè)德國(guó)精銳師組成了納粹第十二軍開(kāi)往希臘，幫助墨索里尼走出希臘戰(zhàn)爭(zhēng)的泥潭。相比連吃敗仗的意軍，強(qiáng)悍的德軍一進(jìn)入希臘就連續(xù)擊敗希臘軍隊(duì)，在很短的時(shí)間內(nèi)就徹底扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。

面對(duì)德軍的出戰(zhàn)，丘吉爾也趕忙派遣了四個(gè)師前往希臘，但是令丘吉爾感到恥辱的是，這四個(gè)英軍師一進(jìn)入希臘就被德軍圍殲。同時(shí)，北部戰(zhàn)區(qū)的希臘軍隊(duì)面對(duì)強(qiáng)大的德軍，在4月23日選擇了向德軍投降。四天之后，德軍的裝甲車(chē)開(kāi)進(jìn)了雅典城，在衛(wèi)城阿克羅波利斯掛起了“卍字旗”。

德軍的勝利讓墨索里尼擺脫了“希臘困局”，但是也讓墨索里尼倍感丟臉，希特勒的軍隊(duì)在短短幾天內(nèi)就能夠占領(lǐng)希臘，而意大利軍隊(duì)攻打了幾個(gè)月還不停地吃敗仗。墨索里尼向外交部長(zhǎng)齊亞諾抱怨說(shuō)：“我的將軍們簡(jiǎn)直就是草包，他們太給意軍丟臉了。”

雖然希臘最終被法西斯軍隊(duì)攻占，但是墨索里尼想完全控制希臘的目的卻沒(méi)有達(dá)到，因?yàn)橄Ｌ乩詹⒉辉敢獍装壮霰鴰湍骼锬岽蛘蹋约阂稽c(diǎn)“肥肉”都撈不著。沒(méi)能夠完全控制希臘的墨索里尼也很不甘心，他也想從希特勒的手里分一塊兒“肥肉”吃吃。于是，在德軍向蘇聯(lián)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的時(shí)候，墨索里尼馬上感到從希特勒手中搶一塊兒“肥肉”的機(jī)會(huì)來(lái)臨了——6月22日，意大利緊跟德國(guó)之后，也對(duì)蘇宣戰(zhàn)并派兵配合德軍進(jìn)攻蘇聯(lián)。