“適才相戲耳。”

李呈抬手擺了擺，臉上勉強牽起一抹笑，笑的不大真切，只是將目光落在朱朝堈身上時，又愣了片刻。

方才試探的話語雖然粗劣，但還是能側(cè)面證明些許東西，哪怕很輕微。

朱朝堈剛才眼里明顯帶了點怒意，這是不可裝的，倒讓他心頭那塊懸著的石頭輕了些。

心中平緩了些，他轉(zhuǎn)身向外走。

還好，沒喪心病狂到連這點分寸都無，算個能讓人暗自松口氣的好消息。

像朱朝堈這種在藩王府邸里精心培育出來的人精，會聽不出方才那幾句是試探？

大概率有所察覺。

而不管是否察覺，李呈都能按你接下來的回答中窺見一二。

“有準備的推脫”和“無準備的言說”是天差地別的，前者是客客氣氣的敷衍，每句話都透著刻意。

后者則是平平淡淡的流露，藏不住真實心思。

這么看來，朱朝堈方才的一言一行都沒藏著掖著，也就是說，他沒刻意壓抑自己的本性。

還行……

能壓制自己本性的都是變態(tài)，這這人能成功，但可能比較狠毒。

“這周王倒是聰明。”李呈緩緩挪著步子，路過的小吏紛紛側(cè)身作揖，他點頭應(yīng)著，心思卻沒停。

朱朝堈是個聰明人，他大抵是摸透了嘉靖既貪財物，對宗室藩王的處置又無甚所謂的態(tài)度，于是便索性掏出那些價值不菲的物件，不遮不掩地想討嘉靖的歡心。

照這個路數(shù)，嘉靖大概率會從輕發(fā)落，至于放低到什么程度，暫時不好說，但總歸會給些優(yōu)待。

思緒間，李呈已走到刑部監(jiān)外。

剛要抬腳邁離，就見一人從對面走來，那一身緋色官袍，不是刑部尚書周期雍又是誰？

“李御史？是來提審周王？”

周期雍快步上前，拱手作揖，算是問了個好，但他目光卻不自覺掃向李呈身后的刑部監(jiān)大門，語氣里帶著幾分好奇。

“不過是例行問詢，算不得提審。”李呈側(cè)身回禮，語氣平淡。

“那……陛下對周王之事，有思量了？”周期雍的眼神亮了亮，往前湊了半步，聲音里藏著期待。

聽到這個問題，李呈的話語頓了頓，喉結(jié)動了動，竟有些說不出口。

他太清楚周期雍的想法了，這位向來認死理的尚書大人眼里可揉不得沙子，滿腦子都是“司法公正”。

周王一按，旁人心里的頂格處罰在周期雍這兒頂多算個保底，可現(xiàn)實哪能如他所愿？

古往今來，哪有哪個王朝能做到“上下一致的公正”？

宗室有宗室的特權(quán)，皇權(quán)有皇權(quán)的傾斜，這是繞不開的規(guī)矩，甚至與士大夫共天下的傳統(tǒng)也一直有著，夏言前的所有內(nèi)閣首輔都會有體面，在卸任后，不會有人追究別的什么。

嘉靖撕碎了這一約定俗成的規(guī)定，結(jié)果是嚴嵩被狠狠的清算，最后雖然靠著收租勉強安度晚年，但那句“乞食于墓穴”雖是事實，可也真是恥辱。

而周期雍見他遲疑，臉上的期待一點點凝住，到了嘴邊的話像是被什么堵住，張了張嘴，最后只化作一聲悠長的嘆息。

“果然還是這般嗎……”

雖然有所預(yù)料，但大費周章過后，結(jié)果還是差不多，他怎么可能不失望？

“周尚書不必如此感傷。”李呈上前半步，聲音壓得略低，帶著幾分安撫的意味，“宗室畢竟是宗室，血脈連著皇親，雖未能按律入刑，但陛下已允了我的意見，同意將周王府掌控的百萬畝田地盡數(shù)收回。”

他頓了頓，目光掃過周期雍緊繃的側(cè)臉，補充了起來：

“收回后分作兩樁處置，該還民的還民，把早年被強占的良田還給佃戶，剩下的，盡數(shù)充作官田，也好填補國庫。”

說這話時，李呈自己也不免生出幾分無奈，他看著周期雍面上的憂傷，像被一層冷霧裹著，心里清楚這位尚書大人的執(zhí)拗與難言。

在他眼里，“依法”與“不依法”才為大，所以宗室特例就顯得格外的丑陋。

無奈，無可奈何。

周期雍喉結(jié)動了動，好半天才擠出一句話，說的磕磕巴巴的：“陛下……自然是圣明的。”

話里沒半分暖意，嘴角更是扯不出半點笑意，他垂著眼，盯著腳下青磚縫里的枯草，心里跟明鏡似的。

百萬畝田地的“懲罰”，看著嚴苛，實則不過是把本就不該屬于周王府的違法所得追回來罷了。

這是周王該做的本分，哪里配叫“懲罰”？

也就是說，朱朝堈從頭到尾都沒受半分實質(zhì)懲戒，不過是把吞進去的贓物吐了些出來，依舊是那個錦衣玉食的親王。

想到這兒，周期雍胸口像是堵了團棉絮，悶得發(fā)慌，他盼了這么久的“公正”，終究還是成了泡影。

“我還有公務(wù)在身，先告辭了。”他猛地抬手，對著李呈落寞地拱了拱手，沒等李呈回應(yīng)，便轉(zhuǎn)身離去，背影帶些幾分蕭索。

李呈望著他的背影，愣了愣，他到現(xiàn)在也沒猜透，周期雍今日來刑部監(jiān)是為了什么，是想再為“公正”爭一爭，還是單純來看看局勢？

但眼下容不得他細想，西苑那頭還等著回話，周王方才的態(tài)度、田地回收的處置，都得趕緊稟明陛下，這才是當務(wù)之急。

他定了定神，轉(zhuǎn)身朝著西苑的方向快步走去。

很快到了西苑門，與太監(jiān)知會幾聲，得知嘉靖正在宮中處理政務(wù)，李呈便回了自己在西苑的住處，一邊閉目養(yǎng)神，一邊等待嘉靖回來。

嘉靖如今雖然睡在宮里居多，但每天還是會回西苑靜靜心。

這一點，他還是欣慰的。

起碼勢頭對，至于有沒有正經(jīng)去處理政務(wù)，他沒有發(fā)言權(quán)，那些東西如果嘉靖看不來，那如今的大明朝也沒人能看的來。

就算帶點擺爛，那也行。

只要不陷入不上朝的漩渦就可以了，目前朝政把握在嘉靖手里，文官集團也不跳脫，一切都還算穩(wěn)定，就算有有心人打算做些什么，但也沒什么機會。

“穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)摹?

李呈呢喃了兩句，繼續(xù)休息。

不知不覺間，窗外的天色漸漸沉了下來，夕陽的金輝透過窗欞，在地上投下長長的陰影，時間一晃便到了黃昏。

小太監(jiān)站在門外，輕聲輕語的通報了起來。

“李真人，陛下教你過去。”