自從上次離開鬧市后，他們一直活動在邊緣地區。這幾年由于農村人的收入增加和生活水平也得到了不斷提高，他們利用巧取的方法，收獲也不非。一般情況下，他們不傷人。只是在那個小鎮上，柱子在一個飯館里正準備向一個開運輸車的女駕駛員下手時，被一個閑人看見叫喊起來，才迫不得已把那閑人打得七竅流血，昏過去了，引起混亂，趁著亂勁，秀拉著發愣的柱子跑出了人群，跳上女駕駛員的沒有鎖上車門的車子，一溜煙的跑了，他們不知道那閑人是死是活。
在路上，秀一直在埋怨柱子不該出手傷人，壞了行里的規矩。一般情況下，只取財物，不傷人命，但由于柱子的一時沖動，造成現在這個進退兩難的局面。本來活動的范圍越來越小，秀總覺得四處的眼睛在緊盯著自己，要想出手的機會也越來越少。但柱子不服氣，一個勁地比畫著告訴秀，自己也不知道為什么這次會出手打人。秀知道，柱子已經跟了這個女駕駛員幾天了，一直沒有機會出手。這天女駕駛員剛好從客戶那兒結完帳出來就餐，柱子看準了機會正準備下手，卻被一個正進門吃飯的家伙看到了，喊叫了起來！柱子心里這個火啊：一下子沖上前去，劈頭蓋臉地把那家伙一頓暴打，還沒等別人醒過悶來，柱子已經拉著秀，跳上那女司機的車，一溜煙地沖上了公路。
他們到達市中心的時候，快天亮了，秀找了一家旅館住下。按照慣例，白天要休息，到了晚上，才是工作的最佳時刻。這次不知怎么搞的，秀一頭扎到旅館的枕頭上便沉沉地睡著了。過去的那些個日子里，不管是在那紅衣綠褲的婦女家還是在光棍建強那兒，秀都沒敢睡踏實，總要等柱子睡著了，自己才半醒半睡地和衣躺在柱子的邊上瞇一會，始終把神經繃緊，耳朵聽著外面的動靜，不敢有半點差池松懈。也許在那偏僻的小山村里，那種冷清得令人窒息的氣氛反而讓秀心神不安。大城市里的充滿著各種曖昧的聲響和繁雜混亂的局面和氛圍，倒叫她心里感到實在和振奮，有一股子讓她興奮的成分存在，她的手指會顫抖不停。每當柱子感到秀的興奮，柱子他便會像獵狗一樣，沖動亢奮，眼珠子和手腳一起行動起來。秀的這個表現就是一種有收獲前的信號，至少柱子是這么認為。這是柱子沒有教過秀的，是秀多年來在干活中形成的一個不好的甚至會帶來厄運的壞習慣。
每次依偎著柱子走路，秀的心情也會覺得踏實起來。這么多年來，柱子一直是的她的頂梁柱，是她的依靠，如果沒有柱子的收留，她早已被野狗吃了或餓死凍死病死了，柱子就是她的生命全部。柱子的需要就是她的行動，柱子的一舉一動一言一行就是她的指南。她深深感到自己是為柱子而活著，她是柱子的身體的一部分，她的身體思想是為了柱子而存在的。但有時柱子也得聽她的，在感到有股子危險氣息逼近的時候。柱子不得不佩服秀的那種女性特有的敏感，在危險到達前，總能在秀及時的提醒下而化險為夷。
秀是被一陣尖利刺耳的警笛聲驚醒的，她從熱乎乎的被窩里鉆出來，趕忙披衣坐起來，支楞著耳朵聽了好久，直到警笛聲漸漸遠去，才想起該動身了。她拍了拍柱子，柱子立馬睜大了眼睛看著秀，秀做了個手勢，柱子馬上起身穿好衣服蹬上了鞋子。多年來，秀一直是柱子的耳朵、嘴巴和晴雨表。
天色漸漸濃黑下來。秀依偎著柱子走出了旅館，街燈還亮著。柱子習慣地伸頭看了看四周，秀用手臂碰了碰他，示意他別再東張西望，她打了手勢，叫他鎮靜一點。
秀感到柱子最近有些遲鈍但有時又顯得特別的神經質了。他不再像以前那樣靈敏而鎮靜，遇事沉著而有條不紊。她想也許是多日的奔波，勞累疲憊，還有年紀不饒人的緣故而造成的，反正柱子這一陣子的狀況讓秀有些擔心。她心里全裝著柱子，她不想讓柱子受到一點兒傷害。
深秋的晚風陣陣吹過來，使秀感到有些冷，她摸了柱子的手，柱子看了看她，秀用手勢問他冷不冷？柱子搖了搖頭，反而拉住秀的手貼近了自己臉，仿佛告訴秀，自己很好。有路人看著這對貌似父女的男女，感到親熱過分了而有些詫異，但很快覺得現在好多事情已經世空見慣而見怪不怪了，便熟視無睹，事不關己，目不斜視地走了過去，也就忘記了。濃濃的夜色包圍了他們的身影，光怪陸離的街燈又時不時把他倆的背影暴露在人們的視野里，漸漸地遠去。
紅衣綠褲婦女名叫枝。她再一次打開院門時，在她那只的獨眼里看到的是披頭散發的秀，正氣喘吁吁地站在面前，臉上卻蒼白無人色。
枝在幾年前已經瞎了一只眼，那是為了失蹤的兒子哭瞎的。在枝的腦海里常常出現的是那會兒子才學會奶聲奶氣地叫她媽，正蹣跚著小腳，揮舞著胖乎乎的小手，歪歪扭扭跌跌撞撞地滿世界亂跑著，和貓啊狗啊雞啊鴨們能玩成一團的光景。這么多年過去了，枝不知道兒子是死是活，如果還活著，也快成一個該談婚論嫁的大小伙子了。
枝的丈夫因為兒子丟了，整天板著馬臉，惡聲惡氣地責怪枝沒有看顧好兒子，借著酒勁，常常把枝打得鼻青眼腫的，臉蛋后背屁股上常常呈現出青紫紅黑相間的條紋，甚至還有煙頭燙傷的疤痕，時不時的新傷加上舊傷。他后來又發現枝自瞎了一只左眼后，不知怎么搞的，那半邊臉漸漸塌陷下去，臉色也逐漸顯得憔悴不堪，日益失去了年輕少婦應有的紅潤鮮艷的神態，身上瘦得皮包骨頭，該突起的地方已經癟塌下去，不該突起的地方，卻骨節隆起，一個人委頓不堪，整天惶惶忽忽丟三落四地，干活也無精打采，問三答四的，飯吃得很少。他漸漸對枝冷淡下來，也不打她罵她了，一個人除了干活就是喝悶酒，有時一天下來和枝一句話也不說。那年初夏，他對枝說有人在縣城好象看見兒子在乞討，他要去找找看，不定就是兒子呢。枝聽說了，一定要跟著丈夫一起去，但丈夫不許，說他一個人去就可以，如果不是，那就枉費了幾十塊錢的路費。丈夫把幾件兒子的換洗衣服和一雙鞋子，放在一只行李包里，走出了白坯院門，這一走，就是好幾年。
這天，枝正像往常那樣，干完活了，坐在灶前發呆，想著兒子或丈夫，恍惚里聽到外面有人叫喊，她還以為丈夫帶著兒子回來了。她近來常常出現幻覺：出現任何聲響動靜，都以為是丈夫或兒子回來了，他們會出其不意地站在自己的面前，乖巧的兒子像往常那樣，揮舞著兩只骯臟的小手，一頭撲進自己的懷抱，而自己的男人還是像往常那樣陰沉著臉站在兒子身后。但她沒有看到自己的兒子回來，只見衣衫不整失魂落魄的秀站在枝的面前。
秀一把拉著枝快步走回枝的破屋，秀到灶前尋找著吃食，但沒找到。枝把鍋里存著的鍋巴，加了些熱水泡了給秀吃下。秀吃完了這些和著水的苦焦的鍋巴，身上才增添了些許力氣，臉色也慢慢地恢復了正常，氣也喘勻了。枝呆呆地看著秀把她將作為晚飯的鍋巴吃完，卻不敢開口問秀怎么又回來了。枝的男人曾經也是和啞巴柱子一起干活的，但在多年前，枝的男人干著販賣人口的活被抓判行后，柱子就不再干販賣人口的活，等枝的丈夫出獄后，柱子在江湖上已經混出點小名氣了，雖然柱子自己不愿意出名，他知道出名意味著被人注意，干這種活一旦被人注重的話，那就離進去的時日不多了，所以柱子寧可不要出名。但圈子里的人還是把他的本事和名氣夸大傳開了，并且他的形象在他們的中間有逐漸增強的趨勢，不以柱子的主觀意愿而改變，柱子常常為此煩惱不已。但近幾年來，柱子反正不曾再失手被抓被打是鐵打的事實，經過多年的歷練，柱子已經是個很老辣的干活能手了，再加上有秀作為好幫手，真是如虎添翼，干起活來得心應手。他倆是形影不離，不管在哪里，總是成雙成對的出現。這次秀一個人出現在枝的面前，使得一直處于懵懵懂懂狀態的枝也感到有些意外。