酒和尚走后，陸觀獨(dú)自躺在床上，伸出右手舉在眼前，手指用力，或蜷或張，難動(dòng)分毫，只有酸麻之感陣陣襲來(lái)，若是用力猛些，便會(huì)牽動(dòng)筋骨，痛感直沖天靈，不一會(huì)便讓他渾身大汗淋漓。
“想我陸觀生在官宦世家，既不愿借祖輩余蔭投身錦衣衛(wèi)，更不愿聽(tīng)父親之命淪落商賈，六歲立志讀書(shū)，十多年寒窗苦讀，只求有朝一日能金榜題名，登堂入室，也算不辱先人。眼見(jiàn)秋闈將至，卻遭此飛來(lái)橫禍，滅門(mén)之仇不共戴天，可仇人卻又在哪里？就算此刻仇人就站在眼前，憑我這手無(wú)縛雞之力的殘疾之軀，無(wú)非再添一道冤魂而已……君子報(bào)仇十年不晚，是啊，酒大師貴為武林宗師之一，武功高強(qiáng)，我拼了一切拜入門(mén)下，苦練十年也好，二十年也罷，總有雪恨之日。可是……這可是右手啊！讀書(shū)寫(xiě)字，舞刀弄?jiǎng)Γ膫€(gè)能少了右手，古往今來(lái)，便是說(shuō)書(shū)先生也不曾講過(guò)有哪位左手俠客。科舉一途已然斷絕，習(xí)武一途也是充滿變數(shù)……唉……爹娘……忠叔……來(lái)順……前路茫茫，世事難料，你們的仇，我是報(bào)得還是報(bào)不得……”此時(shí)房?jī)?nèi)只有陸觀自己，他雙目泛紅，眼角淚光閃動(dòng)，也不知是心痛更猛還是傷痛更烈。
陸觀就這么躺了許久，哭了許久，心中愁緒紛紛擾擾，其亂如麻，恨不得效法古人，醉解千愁。一想到酒水，他突覺(jué)腹中饑餓難耐。須知他已數(shù)日粒米未進(jìn)，腹內(nèi)本就空空如也，偏生這屋里還酒香彌漫，這一下子可把腹中饞蟲(chóng)勾起，敲鑼打鼓，好不熱鬧。陸觀苦捱不住，勉強(qiáng)坐起身，忽聽(tīng)得屋外傳來(lái)一陣悉悉嗦嗦聲，眨眼工夫，便看見(jiàn)牛二托著油燈，提著食盒走進(jìn)屋來(lái)。
“陸兄弟，餓壞了吧，快來(lái)吃飯！”
“牛兄來(lái)的正好，我餓的不行，正要去找點(diǎn)吃食。”
“哈哈，師父讓我把丁庫(kù)小屋收拾出來(lái)，這才忙完。師父是個(gè)糙性子，怕是想不到給你送飯，餓壞了吧，正好，咱一塊吃點(diǎn)兒。”說(shuō)著，牛二從食盒中端出一大盤(pán)鹵肉擺在桌上，接著拿出幾張面餅，一碟花生，又從靠墻的蓋板下提出一小甕清水并兩個(gè)陶碗，“有些涼了，但是滋味還不錯(cuò)，快來(lái)吧。”
陸觀稍稍舒活筋骨，也坐到桌邊，眼看牛二手拿把抓，狼吞虎咽，自己也就顧不得斯文禮數(shù)，學(xué)著牛二胡吃海塞起來(lái)。
二人邊吃邊聊，陸觀才知道所處的這間房是建在酒庫(kù)入口處供人臨時(shí)休憩的小屋，掀開(kāi)東南角的活板門(mén)，便直通地下專門(mén)存放花雕、醴泉等暢銷酒水的甲字號(hào)酒庫(kù)，這類酒水專供各大酒樓，其出入賬目、往來(lái)運(yùn)送統(tǒng)統(tǒng)都是牛二負(fù)責(zé)，于是他便干脆住在此間，圖個(gè)方便。像這樣的酒庫(kù)并小屋在莊內(nèi)共有四處，分作甲乙丙丁，乙?guī)齑娴亩际切╆惸赆u酒，越陳越香，每年只開(kāi)庫(kù)一次，屆時(shí)長(zhǎng)江南北的大酒樓都要來(lái)人排隊(duì)搶購(gòu)，那也是和泉莊一年里最熱鬧的時(shí)候；丙庫(kù)較小，存的都是各類秘制藥酒，除了酒和尚牛二師徒，平常也沒(méi)人去；至于丁庫(kù)，前年庫(kù)內(nèi)塌方，里面的東西早已移走，除了一口實(shí)在不易挪動(dòng)的大酒缸外別無(wú)他物，附帶的小屋久不使用，漸漸堆滿雜物。晚間酒大師命牛二收拾丁庫(kù)小屋，便是要收拾出來(lái)給陸觀居住。
“晚間讓牛兄弟受了責(zé)罵，真是過(guò)意不去……”
“陸兄不必客氣，那時(shí)候我并非玩笑，說(shuō)了幫你報(bào)仇，定當(dāng)盡心竭力，只是到時(shí)候陸兄不嫌我本領(lǐng)低微便好……”牛二咽下嘴里的牛肉，一臉鄭重。
“牛兄，倘若我想拜酒大師為師，潛心習(xí)武，牛兄以為，我多久能學(xué)成？”陸觀想起早先糾結(jié)之事，便想聽(tīng)聽(tīng)牛二怎么說(shuō)。
牛二咂吧咂吧嘴，略沉思片刻，“陸兄，不瞞你說(shuō)，我習(xí)武八年，因?yàn)閼峙碌侗粚W(xué)了些拳法，當(dāng)作強(qiáng)身健體之用。我剛回想了一遍，拳法當(dāng)中怕是沒(méi)有適合你的……不過(guò)，師父對(duì)于刀劍棍棒也有涉獵，明日不妨問(wèn)問(wèn)……”
陸觀一聽(tīng)，心中猶如燃起一星火苗。須知攢指才能成拳，可他一攢指卻痛徹心扉，拳法功夫早不去想，倘若在兵器上能有合適的武藝，自然最好不過(guò)。酒大師見(jiàn)多識(shí)廣，聽(tīng)牛二的口氣，似乎機(jī)會(huì)頗大，陸觀自然心花怒放，重燃信心，連帶著胃口都好了許多。
二人飽餐一頓，陸觀得知自己占了牛二的住處，提出讓牛二留下，自己則搬去丁庫(kù)，牛二推脫不從，原來(lái)他空有一身武藝卻任由滅門(mén)慘案在眼前發(fā)生，又因自己一時(shí)大意讓陸觀變成殘廢，心中十分愧疚。酒大師知道牛二心魔不除，日后難免受制，想起柴房?jī)?nèi)存有之前為抵御倭寇襲擾而添置的刀槍兵器，便借此機(jī)會(huì)罰他在柴房打三日地鋪，且不準(zhǔn)用“忘憂”助眠，意圖以毒攻毒，為其拔除心魔。重病用猛藥，兩夜過(guò)去，牛二苦不堪言，但也確有好轉(zhuǎn)，白日里直視刀劍時(shí)已不再冷汗大冒。陸觀知道緣由，心中過(guò)意不去，卻也不好再讓，二人各自回房，一夜無(wú)話。
晨光熹微，薄霧繚繞，林間翠鳥(niǎo)啾鳴，溪頭花草相映，漸漸地，和泉莊內(nèi)炊煙又起。牛二來(lái)時(shí)，陸觀早就醒來(lái)了。二人草草吃了點(diǎn)飯，便一起向酒和尚居住的茅屋走去。
牛二還如從前一般，也不打招呼，領(lǐng)著陸觀推門(mén)便進(jìn)。酒和尚乃和泉莊主，他的住所自然更大些，但內(nèi)里家具布置跟其他小屋區(qū)別不大，無(wú)非是用屏風(fēng)隔成內(nèi)外兩間，多了幾張桌椅作會(huì)客之用。牛二朝里間探頭一瞧，見(jiàn)酒和尚盤(pán)坐在蒲團(tuán)之上，雙眼微閉，正靜心打坐，身邊小幾上擺著一盞青瓷酒杯，想必剛剛飲盡。牛二知道師父正在練功，默默向跟在身后的陸觀打了個(gè)手勢(shì)，二人退到外間坐下。
陸觀坐在西側(cè)下首，緊緊盯著對(duì)面墻上掛著的一頂斗笠，心中激動(dòng)緊張之情如海潮迭起，一浪高過(guò)一浪，直激得他抓心撓腮，坐立難安。
“陸公子今日氣色甚好，若能保持，不出一月便可痊愈了。”酒和尚的聲音忽然從內(nèi)間傳來(lái)，待陸觀扭頭時(shí)，酒和尚已然大咧咧坐到了外間主座上，面帶微笑瞧著陸觀。
“酒大師！”撲通一聲，陸觀跪在酒和尚面前，“求酒大師收我為徒，傳我武藝，待小人手刃仇敵，必當(dāng)結(jié)草銜環(huán)以報(bào)大師再造之恩！”說(shuō)罷叩頭便拜。酒和尚一驚，哪里愿受這跪拜，急忙把陸觀扶起坐好。
酒和尚知曉陸觀來(lái)意，瞥了眼在一旁裝作無(wú)事牛二，對(duì)陸觀說(shuō)：“陸公子，江湖雖盛傳什么四大宗師，但這都是武林同道抬愛(ài)罷了。于武學(xué)技藝而言，我遠(yuǎn)當(dāng)不起‘宗師’二字，所知拳腳功夫也好，刀槍棍棒也罷，都是常見(jiàn)把式，并無(wú)多少奇巧，只不過(guò)，這類武學(xué)全然是為慣用右手之人準(zhǔn)備，便是偶爾有幾招以左手使出，也只當(dāng)奇兵佯攻之用。你若想學(xué)，也不必拜師，瞧好了！”
說(shuō)罷，酒和尚以掌做刀，就在堂上比劃起來(lái)，一步一頓，一揮一停，一邊演示一邊講解，足足半刻鐘功夫，才講解了一招而已。
“這招‘虎臥青石’乃是平?jīng)鼋鸺业斗ǖ钠鹗质剑谕饶_動(dòng)作上并不嚴(yán)苛，而且這招兼顧上中下三路，能接三四個(gè)后手，作為入門(mén)招式十分實(shí)用。你且換成左手試試！”
這一招的確淺顯易懂，再加上酒和尚拆解極為細(xì)致，對(duì)陸觀來(lái)說(shuō)，難點(diǎn)只在左右互換而已，他略一思量，來(lái)到堂中，以左掌為刀，屈肘微蹲，剛一擺出架勢(shì)，就聽(tīng)見(jiàn)酒和尚一聲呵斥，“錯(cuò)了！”陸觀一愣，忙檢視自身，才發(fā)現(xiàn)自己手上動(dòng)作雖然調(diào)換無(wú)誤，但腰部以下仍是照舊。陸觀忙改了過(guò)來(lái)，確定再無(wú)差錯(cuò)，便扭腰挺跨，繼續(xù)演招，“又錯(cuò)了！”陸觀又被打斷，怯生生望向酒和尚，“你向右扭腰后撤，接著向左前挺跨，做的不錯(cuò)，但同時(shí)應(yīng)迅速收左臂下沉，但你卻收了右臂，還遲疑了兩息，若是戰(zhàn)場(chǎng)相搏，你這左邊胳膊已經(jīng)沒(méi)了……”
陸觀把這招“虎臥青石”磕磕絆絆使了一遍，前后竟犯了三十多處錯(cuò)誤，就連他自己都覺(jué)得匪夷所思。“酒大師的拆解演示明白無(wú)誤，自己在腦海中的轉(zhuǎn)化推演也并無(wú)差錯(cuò)，怎么一使出來(lái)便亂七八糟？”就在他愣在當(dāng)場(chǎng)，百思不解之時(shí)，酒和尚說(shuō)道：“陸公子，你早已習(xí)慣以右手為先，如今讓你改用左手，自然困難重重，處處別扭，心中推想是一回事，親身使出來(lái)就是另一回事了。再加上你從小到大養(yǎng)尊處優(yōu)，極少鍛煉體魄，如今年過(guò)二十，筋骨僵硬，靈活性大大不如，許多把式確實(shí)不易完成。這套金家刀法共有六路四十二招，粗曠豪放，淺顯易學(xué)，乃是宣大邊關(guān)將士人人都會(huì)的刀法，你且把這招練好，再論其他吧。”說(shuō)罷，便囑咐牛二，讓他好生看顧陸觀，自己卻出門(mén)去了。
自打清晨時(shí)陸觀學(xué)了這招“虎臥青石”，整整一日都在丁庫(kù)小屋前空地上練習(xí)，也不知練了幾百幾千遍，便是吃飯換藥時(shí)也手舞足蹈。奈何他天資實(shí)在有限，四肢總是協(xié)調(diào)不準(zhǔn)，終于磕磕絆絆使完一招，轉(zhuǎn)眼又忘了那些要點(diǎn)。練到最后，別說(shuō)是以左手持刀，便是全然照著酒和尚的葫蘆畫(huà)自己的瓢，也是荒腔走板，不成體統(tǒng)。
“陸兄，歇歇吧，你整整練了一天了。”牛二在旁早看出陸觀當(dāng)真不是練武的材料，別說(shuō)要改成左手，便是不改，恐怕也難有小成。眼見(jiàn)陸觀越練越急躁，越練越慌亂，牛二心下不忍，強(qiáng)拉他坐下休息。
“牛兄，難道我就真的這么差勁？便是起手一招都學(xué)不成？”陸觀靠墻坐在地上，眼看著夕陽(yáng)西下，云燒如火，清淚奪眶而出，如一道血光滑過(guò)臉龐。
牛二知他心中難過(guò)，挨著他坐下，卻不答話，而是慢慢問(wèn)道：“陸兄，陸家滅門(mén)，可是罪有應(yīng)得？”
陸觀聽(tīng)了大驚，“當(dāng)然不是！他們俱是含冤枉死！”
“那你即便學(xué)得武功，報(bào)得大仇，他們便不是含冤枉死了嗎？”
“這……”
“陸兄，我家世代居于黃榆溝，也算一方大姓，滿村數(shù)百人都沾親帶故，韃靼一來(lái)，便只剩下我一個(gè)獨(dú)苗，平心而論，你的仇跟我比如何？”
陸觀知道牛二身世，一時(shí)難以作答，只聽(tīng)牛二又說(shuō)道：“我學(xué)了這么久功夫，原也如你一般打算，只待學(xué)成之日潛入韃靼境內(nèi)，多殺幾個(gè)賊寇，為父老鄉(xiāng)親報(bào)仇。可是，報(bào)仇嘛，手起刀落，一時(shí)之快而已，但公道二字卻是再也討不回的。自古北方狄夷南下劫掠，無(wú)非是以宣府、大同為突破口，古北口地勢(shì)險(xiǎn)要，不利騎兵突進(jìn)，且道路隱蔽，易守難攻，結(jié)果韃靼竟能長(zhǎng)驅(qū)而入，直殺到京城腳下，上萬(wàn)守軍一觸即潰，數(shù)十萬(wàn)百姓死于屠刀之下！更可氣者，最終皇帝只殺了個(gè)做不了主的兵部尚書(shū)了事，現(xiàn)今，我就算把俺答老兒活剮了，便能為那些枉死鄉(xiāng)親主持公道，讓死在當(dāng)時(shí)的數(shù)十萬(wàn)冤魂瞑目嗎？你也是一樣，你就算學(xué)成了天下第一，殺盡仇人，然后呢？陸家?guī)资诒粶玳T(mén)，你陸大俠手刃仇人好不痛快，可這不過(guò)是街頭巷尾的一時(shí)談資罷了。我們要做的，不僅是報(bào)仇雪恨，更是要讓所有人都知道，這些死掉的人，本不該死。”
“陸兄滿門(mén)蒙難，仇人是那些黑衣人沒(méi)錯(cuò)，可這就是全部嗎？我聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)了，你的仇和我一樣，從根兒上都在一個(gè)地方……”
牛二說(shuō)完，扭頭見(jiàn)陸觀怔怔地看著前方，那神情便如當(dāng)年的自己一般，臉上竊竊一笑，拍了拍他的肩頭，站起身來(lái)，“報(bào)仇嘛，十年不晚，二十年也不晚，何必急在這一招半式。我在屋里給你備了一壇酒，痛苦難受便喝幾碗，咱和泉莊別的沒(méi)有，酒管夠！”
陸觀不知道自己是怎么回到屋里的。他趴在桌上，渾身酸痛，尤其嗓子干的似要噴出火來(lái)。此刻夜深人靜，萬(wàn)籟無(wú)聲，陸觀暈暈乎乎，只盼著能找碗水解渴，便在屋內(nèi)四處翻找，可屋里就只有那個(gè)被喝的一干二凈的空壇子。他忽然想起牛二曾說(shuō)，丁庫(kù)內(nèi)仍有一大缸不易移動(dòng)，留在了原地，想必里面還能有些酒水解渴。于是他便掀開(kāi)活板門(mén)，端起燭臺(tái)，小心翼翼走進(jìn)地下酒庫(kù)。
這酒庫(kù)內(nèi)漆黑一片，雖已荒廢多時(shí)，但陸觀身處其中并不感到憋悶，他走了幾步就看到一口需三人環(huán)抱的大酒缸孤零零立在墻邊，他快走上前，拉開(kāi)蓋板，探頭一看，發(fā)現(xiàn)里面果然還有小半缸酒水，便伸手掬起一捧，小口嘗了嘗，味道清淡，只比白水多了一點(diǎn)酒味，但并無(wú)腐敗味道。陸觀放下心，提起酒勺便舀，可酒勺剛一入水，他便覺(jué)得缸中似有異物，仔細(xì)一探，竟在缸中撈起一截繩頭，另一頭似乎還捆著什么東西。陸觀以為這繩頭是不知何時(shí)落入缸中的雜物，便要將它提出來(lái)，誰(shuí)知這一提，竟?fàn)縿?dòng)缸中的兩個(gè)酒壇露了出來(lái)，陸觀見(jiàn)狀，手上更是發(fā)力，一下子便把酒壇拽來(lái)出來(lái)，不想?yún)s把燭臺(tái)碰滅。
四下一黑，陸觀便不愿在地窖里久待，就提著這兩個(gè)酒壇上到小屋，他把這酒壇往桌上一擺，這才看清它們是什么樣。這兩個(gè)酒壇用繩子掛在一起，黑泥封口，外觀并無(wú)特殊，也無(wú)標(biāo)記，輕輕一晃還能聽(tīng)見(jiàn)里頭咕嘟作響。“想必是之前塌方時(shí)落到缸中的，不管了，先滅滅嗓子里的火再說(shuō)。”陸觀沒(méi)再多想，便挑了一壇，開(kāi)封倒酒。這酒呈暗紅之色，晶瑩透亮，聞之無(wú)味，入口清甜，其后便覺(jué)腹中暖烘烘的，四肢百骸舒爽無(wú)比。陸觀干了一碗，只覺(jué)意猶未盡，于是再倒再飲，再飲再倒……不知不覺(jué)，這兩壇酒一滴不剩，全進(jìn)了陸觀肚中。陸觀打了個(gè)飽嗝，正奇怪這酒為何不醉人，突然眼前一黑，仰面栽倒。